人给了打个嚼子衔上，怎么这般老实安静，忍辱负重起来。郡主可别掉以轻心，千万莫要着了她的道儿。”
江嬷嬷便缓缓道：“杜若丫头说的在理儿。若是肖姨奶奶一人也就罢了，她这会子却偏偏拉扯上四爷，五爷巴巴儿跑到咱们这里来演一出负荆请罪。这不是明着打您的脸吗？”
雨霏不以为然地撇嘴道：“苦肉计也不知做给谁看呢。别理她，依我看侯府这些日子也着实太沉闷了些，找点乐子大伙儿一同乐一乐也不错。要做戏是吧，那就浓墨重彩，深情并茂地好好儿演。以为拿儿女做挡箭牌本宫就能饶了她，那可真就打错了算盘。”
江嬷嬷肃容低声道：“肖姨奶奶不过是个姨娘，说到底也就比奴才强那么一点儿。但四爷五爷可是这府里的正经主子，真要累出个好歹来，一则外人看着不像，还道是您容不下他们，只怕会有闲话儿传出玷污了郡主娘娘贤良的名声。二则侯爷和老太太爱子怜孙心切，恐怕也不会坐视不理的。”
雨霏因笑道：“妈妈想得太多了。本宫自嫁入侯府以来，早就恶名在外了，添一条不多，减一项也不少。侯爷虽然护着肖氏，内宅的事儿却是全由老太君做主。这回可是她老人家亲口允诺要本宫全权处置此事的，总不好出尔反尔吧。”
江嬷嬷神情凝重地答道：“就算老太太碍着面子不好轻易反悔，可是心里难免会存着个疙瘩。再拖下去，到时候只怕郡主您纵然有理也变成没理的了。”
雨霏漫不经心地抿了一口香茗，神色坦然 微微一笑道：“怕什么公道自在人心。明眼人都看得出来这一切全是他们蓄意逼迫本宫。咱们素日里就是想得太多，总是计较这个，顾忌那个的。自个儿反倒被束缚住了手脚。这才处处被人家牵着鼻子走，落了下风。这一回本宫可不想再退让了，非要趁此良机剪断那肖氏的羽翼，教她再也不能在这府里兴风作浪。”
江嬷嬷因道：“您就是不顾虑别的，也要想一想郡马爷的心情。他自然是恨肖姨奶奶入骨，但这四爷五爷可是郡马爷的亲兄弟，虽非一母同胞，到底血浓于水。这种骨肉亲缘是渗入骨子里的。平时可能不甚在意，危急关头却能表露的一清二楚。难道您忘了上回为了七姑娘的事儿，郡马爷是怎么冲您发了一通邪火了？老奴是怕到了最后关头，过来求您网开一面的不是别人，正是咱们这位宅心仁厚的郡马爷呢。”
雨霏闻言心中倒真多了几分忐忑，上次与念远争吵的场景仿佛近在眼前。不由得长长叹了口气，心中嘘唏不已：大家族的无奈便在于此，与自己斗争不断的往往是那些血肉相连的亲人，表面上是伤人实际上无异于将自个儿支离破碎。。。。。。
暗香阁外肖夫人任凭烈日当空肆虐，汗珠如豆淋漓，忍受着背后荆条伸入血肉的刺痛，来往下人窃窃私语的指摘，还有身上力气一点点被剥离的虚脱，含羞垢耻地跪在当地。眼睛眯成一条缝儿死死地盯着院内的一举一动，身子摇摇晃晃仿佛下一秒钟就要轰然倒下。这样的狼狈，嘴角却泛起一丝奸计得逞的微笑。
果不其然，没过一顿饭的工夫，安老太君便得了信儿，忙忙儿赶过来。一见王念义，王念礼二人脸色惨白，形容憔悴的摸样，心疼的连声念叨着作孽。因骂肖夫人：“你自个儿作死也就罢了，何苦拉扯上孩子。瞧瞧，我的乖孙儿，好不可怜见的。身子原本就弱，怎么还禁得住这般磨折。要是他们有个三长两短，我只找你讨命。”
肖夫人此刻已是形销骨瘦，浑身乏力，眼前一阵阵发黑，因高仰着苍白的脸庞，喃喃道：“母债子还，天经地义。既然郡主娘娘安心教我们母子天诛地灭不得超生，我们也不求苟活索性跪死在这里一了百了。也免得成日家被别人当做眼中钉肉中刺来整治。”
安老太君闻言，揉着酸痛的额角，长长叹了口气，也不等人禀告便脚不沾地进了院，一见雨霏便连声道：“人都说妻贤夫祸少，你如今教长辈和兄弟跪在院外负荆请罪，让外边的人怎么看待议论远儿。人家会说远儿苛待继母，虐辱亲弟。当今圣上是以孝悌之道治理天下的，你这般孤拐霸道，教远儿日后如何在朝堂立足。”
雨霏闻言冷笑道：“本宫又没教他们跪，是姨娘非要为那起子没王法的下人出头。自个儿不尊重硬要往下流走。这会子反倒抱怨起别人来了。”
安老太君因轻声劝道：“俗话说家和万事兴，郡主这回打也打了罚也罚了。到底是一家人，何必闹得跟仇人似的恨不得你咬了我我活吞了你的。想必郡主这会子气儿也该平息了，就看在我的面子上，就此作罢可好？”
雨霏听了这话，低头想了半日，方才正色道：“也罢，本宫也不想凭空担这个恶名。只要老太君把肖姨奶奶的命儿交到本宫手上。这件事本宫便一笑置之了。”
安老太君闻言一惊，忙追问道：“郡主的意思莫不是要掌控对肖氏的生杀大权？”
雨霏抬眼淡淡一笑道：“正是呢，老太君果真是个水晶心肝玻璃人，一点就透。孙媳如今身怀有孕，还请老太君做主将魏昌家的拨给本宫，另挑几个婆子去服侍肖姨娘。”
安老太君本就不喜肖夫人，这回巴巴儿跑过来不过是心疼两个孙儿，见雨霏肯罢手，正合心意，哪里还顾得上肖夫人的死活，忙一叠连声地答应了。可叹那肖夫人还被蒙在鼓里，以为是计谋得逞，却不料弄巧成拙反倒将自个儿置于那烈火煎油之上。正在暗自得意畅快之际，忽的从二门跑过来一个神色慌张，满眼惊恐的丫头，尖声惊叫道：不好啦，不好啦，可出大事儿了。”。。。。。。
话说暗香阁这边纷争刚停，前边祠堂内硝烟又起。宗族大会如期而行，王氏族长，王崇正及几个年高德厚的族老带领众人分了昭穆，排班立定，捧香，祭祖，三献爵，兴拜毕，焚帛奠酒。阶上阶下，两丹墀内，花团锦簇，塞得无一丝空地，鸦雀无声，只听得铿锵叮当玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。
一时礼毕，只见最前头正中央一个身着灰色玉璧纹江绸夹袍的老者重重咳嗽了一声，脸色凝重，因沉声肃穆道：“老朽年迈，忝居族长之位已久，暂无建树亦无大德泽被乡里。心中常怀不安，今日宗族之人共聚一堂就是为了另推举出一位德高望重之人任宗长掌管宗族事务。”
身旁一个身着褐色簟锦纹宁绸紧身的族老朗声道：“各位，老朽以为侯爷乃长房嫡子，世为大宗。且任柱首⑴以来，事无巨细，兢兢业业，众人有目共睹。侯爷继任族长也是顺理成章的。”
周围诸人纷纷附和道：“正是，治家当仿古立宗法，始祖之嫡子则承始祖之祀，从此直下，嫡子世为大宗，合族宗之。是继始祖之嫡，谓百世不迁之宗也，此谓大宗。族长之位向来是由长房宗子继任，这才名正言顺呢。”
王崇正身着一身簇新的石青地八团喜相逢纹织金缎夹袍，长身松立，意气风发，因笑盈盈道：“崇正万万不敢当，当年家父猝然而逝，崇正尚且年幼，多亏二叔公临危受命，这些年尽心尽力，劳苦功高，论崇正的德望修为断不及其十分之一，如何能担此重任。”
老族长点头笑道：“侯爷不必过谦，论理这位子早就该交到你手里。只是你一再退让，老朽无奈这才勉强支撑了几年。如今这精神却是一年不如一年，还请侯爷以全族的兴衰荣辱为重，莫要再推辞了。”
王崇正又顺势谦让了几句，众人却越发殷勤，实在推不过，这才苦着脸勉强应了。又提出要将侯府私田分出一百亩来充做族田，一时众人皆称赞不迭，遂心如意。
老族长正要将紫檀嵌铜丝鼎式长案上的《王氏宗谱》交由王崇正，皆大欢喜。忽闻得丹墀下有人高声道：“且慢”。。。。。。
⑴柱首：一个宗族内协助族长工作的还有房长和柱首，房长按血缘关系由该房辈分最高、年龄最大者担任。柱首，是处理一族内日常事务的人，如收租、置地，筹办祭祀活动等。
正文 123：荣华二字酒中蛇（八）
123：荣华二字酒中蛇（八）
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却说谨明候王崇正不过略施了些小恩小惠，谦让了两句，便得着众人一致交口称赞，正要在一团和气的氛围下笑眯眯地接过老族长手里的《王氏宗谱》，顺理成章成为新一任的宗长。却不料平地起惊雷，阶下忽的有人高喊道：“且慢此事还需从长计议。”
众人闻言一惊，循声望去，便见一人身着油绿色暗如意云纹素缎长袍，外罩藏蓝起花八团仙寿纹倭缎坎肩排众而出，长身傲立，面色凝重，逆光站在当地。不是别个正是谨明侯府的二老爷王崇业。
谨明候因怒道：“胡闹二弟你姗姗来迟本就错了规矩，如今却在这里胡言乱语。还不快给族长和各位长辈请罪赔礼。”
老族长也在一旁低声训斥道：“崇业你年纪也不轻了，怎么还像从前那般毛躁冒失。祠堂岂是你信嘴浑说肆意玩笑的地儿。”
那王崇业面不改色，肃容朗声道：“还请二叔公和各位族老恕崇业莽撞不敬之罪。只因事发突然，又关乎我王氏一族的荣辱兴衰，崇业无法，只得冒然出声制止。”
老族长拈着长长的胡须，遂低声道：“既如此，你暂且退下。待继任大礼毕，再由侯爷处置便是。”
王崇业忙拦道：“万万不可，王崇正不配为王氏子孙，怎能继任族长大位。”
谨明候一听这话，勃然大怒，艴然不悦地喝道：“二弟，你魔怔了不成？怎的满口疯言。要不是看在父亲他老人家的份上，此刻就该狠狠赏你几十大板才是。”
王崇业乃哈哈笑道：“侯爷莫非要杀人灭口不成？弑弟夺产还要图个好名声倒是符合你素日两面三刀、口蜜腹剑的作风。”
老族长气得吹胡子瞪眼，直眉怒目呵斥道：“都住嘴如此肃穆庄重之地吵吵嚷嚷似市井泼妇一般，这，这成何体统你们两兄弟往日有什么恩怨过节，要打要闹回自个儿屋里去随便你们折腾。就是不能在这儿惹人笑话。”
王崇业上前深深地躬身行礼，好一会方才抬眼正声道：“都是崇业的不是，还请老族长保重身子，莫要为此气恼。崇业如今只有一事不明，倒要请教一二。”
老族长见王崇业这伏低做小的模样，心里稍稍舒坦了一些，勉强压下了火儿，拉下脸来沉声道：“有什么不明白的就快问，别耽误了咱们的大事儿？”
王崇业的声音里透着莫名的寒意：“敢问老族长，若是有人私自变卖族中公产该当如何？”
话音一落，众人俱是一颤，一个个噤若寒蝉，皆倒抽了口冷气，厅内顿时弥漫着一股慑人的死寂，沉闷的令人心惊肉跳，魂飞魄散。
好一会儿，方听得老族长悠悠道：“变卖祖产罪大恶极，理应一百二十大板割断亲缘，从族谱上除名，永不可再妄称是我王氏族人。”说罢，想起自个儿无辜受罚，被开了祠堂活生生死在乱棍之下的独生子，一时悲从中来，不由得低声哀泣，老泪纵横。
众人皆知老族长的心病，也不好出言相劝。耳边只听得王崇业又问道：“那若是此人位高权重，名声显赫又当如何？”
老族长浩气凛然，一本正经道：“天子犯法与庶民同罪。不论他是谁，一切皆按族规处置，绝无特例。”
王崇业乃拊掌朗声笑道：“有老族长这句话崇业就放心了。那就请族长此刻当着众人的面按规矩处置王崇正这个不肖子孙吧。”
谨明候登时火冒三丈，怒目切齿地吼道：“王崇业，你真是欺人太甚了。我本不想与你计较。你却偏偏得寸进尺。族长和众位族老都在这里，你今个必须把话说清楚了，不然别怪我不念兄弟之情。”
王崇业毫不示弱，相比较谨明候的气急败坏，反倒显得气定神闲，因缓缓道：“族长和诸位长辈在此，且听崇业一言。前几日，崇业闻得一件令人悲愤交加的事儿，王崇正这个不孝子孙竟然为了一己之私，以低价暗自变卖了族里的千亩祭田，这等胆大妄为，罪恶昭昭真是天地难容，人人得而诛之。”
谨明候闻言，脸色突变，心中一沉，忙高声分辩道：“你血口喷人老族长，崇正虽不才，也断不会行此不义之举。我王崇正敢对天起誓，若是真的做过此等十恶不赦之事，必遭天地神人鬼共愤。”
老族长也皱眉正色道：“侯爷何必如此，老朽素知侯爷品行端整，处事严谨，此事怕是另有误会。兹事体