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挨着老伴的身子，他迷迷糊糊地睡不着。
这时外面传来喊门声，老汉听出是太极宫那个守门的侍卫，那个壮硕的大兵多次来这买过酒。迅速爬起来，老汉小跑着前去开门。
寒意从门外透进来，老汉打了个寒战，浑黄的灯光下，大个子侍卫一身甲胄，手里端端正正捧着一柄小旗，旗上金色的沙漏形图案闪着光。
“阿达，进来进来，店里还有两坛新酿的，我抱给你。”老汉把门开大，让侍卫进来。
大兵阿达却不进来，他摇头笑道：“班大爷，这次可不是来买酒的，”他扬了扬手中的旗子，面容一肃道：“陛下传令！着太极百姓于今晚卯时一刻前务必到浮心广场汇合。”
他又取出两个方形的小标志递给老汉，道：“请您和大娘把这个标志系到额头上，到广场后自有人告诉您具体地点。”
老汉接过那标志，凑到眼前细细打量着，问道：“我说阿达，什么大事把陛下的旗子都请了出来，啊？”
阿达道：“是件非常重要的大事，您一去就知。”他点了点头，又到下一家招呼去了。
老汉匆匆回屋，把老伴叫了起来，不由分说地穿上衣服就往外走。
老太太不安道：“我说老头子，这么大晚上的，咱们干嘛去啊，还在额头上挂这么一个东西。咱们可早过了玩游戏的年龄了。”
老汉兴奋道：“玩游戏？嗯，也许是一个很好玩的游戏呢，来吧老婆子，今晚见世面去。”
浮心广场上已经聚满了人，在近万名士兵的引领下，人们依次站到了不同的位置。
老汉和老伴在比较靠前的位置上，在往前就是巍峨耸立的太极宫了。老汉可以看到，即使在宫内也是站满了人。
太极城有一百二十万人，可不是小数目。人群嘈杂，议论纷纷，比之闹市还像闹市。
站在老汉班颉旁边的人他认识，是城北贩卖杂货的老约翰，他正在喋喋不休：“大家伙知道吗，这次要发生大事件了！刚才一个兵哥说，陛下的历世即将结束，不日飞升，他老人家舍不得我们，要带我们一起走呢！”
另一人道：“我听来的可和你不大一样，说有一位暗黑破坏神要来破坏我们的王都，国王陛下一生气，打算用什么腾云追命什么魔法的，把我们老百姓也要炼成神，一起去打魔神！”
老约翰道：“你又瞎说，哪有什么魔神，是一个乳臭未干的杂毛小子拿一堆破铜烂铁来显摆，陛下那才是神！吹口气就把他化了，根本就不撇他。还有，那叫‘究极命运大锁链魔法’，才不是什么腾云……”
二人一番对话，把老汉班颉听得一愣一愣的。其它也有人在议论，一个比一个邪乎。
班颉的老伴道：“老头子，大家伙是不是都吃错药了，这么大晚上的出来吹牛？”
班颉：“……”
他老伴又道：“今晚我可见世面了。”
……
卯时一刻，月上九宵。
太极宫内那座最高建筑的尖顶上突现奔射的光华，同时有三声急鸣的号角响过。
光华中现出帝国水宰辅威特尼斯的身形。他一身华彩长衣，右手持剑，左手高举。
“百姓们！”他的声音悠悠传来，声音不高，却传遍了太极城的大街小巷。人们静下来，纷纷仰首倾听。
人们并不知道，在威特尼斯说这句话的同时，明列帝国的另外四个大城邦里也响起了这样的声音，那里也有千千万万的人在仰首倾听着。
若视角再一次放大，南到南氏帝国的都城，北到北星帝国的雪域，西到西女帝国的水王都，东到东叁帝国的缥缈幻境，八大帝国记三十余个大城邦里，也各有一位宰辅在说着同样的话，各有千千万万的百姓在仰头倾听。
这是大陆的第一次同步。
“百姓们！”威特尼斯左手手心处正在缓缓聚起一个金色的芒团，内里金线万道，悠悠滚动，“很抱歉这么晚的时候把你们叫醒。我有话要对你们说。”
人群中最后一丝嘈杂消失了。
“我们，都是陛下的子民！我们追求平等、自由，希望在未来的某一天得到快乐幸福的生活。陛下对我们无所求，作为一位神祉，他早就得到了他所能得到的一切。那么，他为什么又来到这个世界上，佑护我们，为我们遮风挡寒、御兽杀敌呢？”
“因为，他也曾经身为人类，他的经历告诉我们，即使我们人类的内心有欲望和黑暗，常贪婪于不足，但是我们生命本质里的光明和爱，足以使我们站立起来，傲然于宇宙之间！”
“他想让我们成为和他一样强大的存在！”
人群蓦然沸腾，人们脸上闪着光辉。
威特尼斯左手的金色光团已经亮如炽阳，将他整个身躯淹没在灿烂的光华里。
他的声音再次传来：“在心与心的连接里，没有欺骗。我们都和陛下性命交连，在大家痛苦的时刻，没有人知道陛下受到什么样的煎熬，可是在陛下身心憔悴时，我想所有人都曾有那种苦闷艰难的体验……”
人们都缓缓低头。不错，在过去的十多天里，人们都觉得心头如压了块大石般不畅，本以为是战争造成的，可现在水宰辅一说人们都明白过来。
明王在过去的十几天里接连受创，几次昏迷，他才是大家内心不舒服的原因。明王和他们，是性命接连的！
“现在，百姓们！我必须把事实告诉你们，将有一位强大的魔神要来到我们的王都。你们，愿意任凭他伤害我们的王吗？你们的心头，愿意背上这样的耻辱吗？”
“我想，你们的答案是否定的。当然，不要误会我们的王比他弱小，恰恰相反，我们的王已经到达飞升的边缘，世界上没有一位神祉的力量能够超越他。只是神祉与神祉间的战斗是不能在大地上进行的，因为那可能会将大地崩裂成碎片。魔神就是要借此来辖制陛下，我们能让他如愿吗？”
“今天！我奉从陛下的旨意，将以天道魔法‘命运锁链’将你们所有倾听的人连接成为一体。那时，你，我，他……大陆上四千万神的子民将贯连成为一个独一无二的强大存在！我们不能任凭魔神践踏我们的大地，也不能任凭陛下一人支撑起本属于我们的责任！这就是我将你们召来的目的。你们能否告诉我，你们愿意这么做吗？如果愿意，就举起你们的拳头！”
“我们愿意～～～！”无数只拳头高高举起来。那声音如大海潮涌，如怒雷奔袭，滔滔滚滚，只冲云宵。
威特尼斯手心的光团已经明亮至无可明亮处，整个太极之城都沐浴在灿金的光华中。
※※※
渥瑞尔、艾林、圣达迦和费尔雅等八位火宰辅，计十一人，从传送阵中出来。
他们此行的目的是休切等八大祭祀。
前方，是一顷大湖，一望无际。
渥瑞尔遥指大湖中心处，道：“这里是擎利斯迦的遗迹，周边原本是炼狱森林，陛下解开天地封魔阵后这里就变成这副样子。他们就在水下。”
艾林缓缓点头，表示他搜索的结果也类同。
“水下？”阿弗托里克皱眉道，“他们怎么会到这里来？”
艾林道：“水下有一重很复杂的黑石建筑群，并有力场保护。这里看来是他们的大本营。”
费尔雅问道：“可以看到里面有什么吗？”她是十一人中的唯一女性。
渥瑞尔摇头道：“也许是我们的力量还不够，无法驱动陛下的灵神更做深入，但却足以捕捉到休切的元能波动。另外，里面显然不止休切等八个祭祀，嗯……至少有几百人在里面。”
艾林却缓缓摇头道：“几百人少了些，这个数字应该再放大二十倍。其中有些人的元能波动非常精微，显然是高手。”
西女帝国的火宰辅开口道：“通过防护力场的操纵可以改变元能的特征，比如刻意地使某些特征放大，或使某些特征缩小……除非进入到力场里，我们现在所知道的可能都有误差。”
阿弗托里克道：“那我们还进去吗？”片刻后他又自己回答自己道，“废话，当然进去，虽然本人不大喜欢水。”
众人笑。
雁行帝国的火宰辅显然从落空元神山征杨那里学到了很多东西，他道：“不管是什么样的力场都会有弱点存在，若能找到这附近的某些传送阵的痕迹，也许可以通过空间错点将灵念散射进去，知道力场里面的情形。我们这样闯进去很不妥当，总感觉是陷阱的样子。”
渥瑞尔点头道：“嗯，有理，那谁来找一找？”
这座大湖方圆近五百里，找起来可不容易。更何况，这里先有擎利斯迦的崩榻，后有明王的震怒，水面上看似平静，在肉眼难以分辨的层次上却密布了无数的大小能量乱流。在这种情况下寻找传送阵运作的痕迹？
众人你望我，我望你，最后相视大笑。
阿弗托里克笑道：“算了，我们理论懂得很多，力量却差了火候，比较照国君们还差很大一截。既然谁都没有办法解决，就剩下最简单的方法。”
众人拿眼看他，他弹了弹袖上一粒灰尘，道：“只好硬闯喽。我就不信他们能长出八头六臂来？”
看来也只有如此了。
湖心，上空五百米。
众人凝望着下面的水面。
费尔雅忽然道：“若我们轮流用魔法攻击，你们猜这水底的建筑能支撑多久？”
渥瑞尔托着下巴，道：“这些建筑此前曾经历过擎利斯迦的崩榻，又被陛下用玄黄气重击过，早已残破不勘，能有力场维护也只是应个景儿……我估计每人全力一击，只需两轮就告击碎。”
艾林嘴角带出一抹冷笑，道：“何须两轮，别忘了我们都是接近半神的体质，诸位宰辅更是九次转世。半轮足以。”
圣达迦微微后退着，他旁边的龙骑士正拉足了架势，一团雷电滚滚的金红气芒在其环抱的双手间出现。圣达迦苦笑道：“也许半轮都不需，龙骑士一人就够了。”
然而，没待龙骑士击出他的招式，下方水底传来一阵闷啸，众人细察之下，竟在某一处裂开了一个入口！
气芒隐去，龙骑士笑道：“看，他们还是蛮客气的嘛。”
其它人大笑，也不停留，飞身破水而下，从那入口处进到了黑石建筑里面。
一重力场将水隔绝在外面，众人穿过去，环目四望。
入口内是一个小厅，面对他们的三面墙上各开出了几条甬道通往内里，墙壁、地面和天花板都是未知质料的黑石，光滑无纹。
渥瑞尔用灵念传讯众人道：“这里面也被力场分隔成无数小间，陛下的灵神还是无法勘透全貌……不过，我们应该走正对着我们的这条路。”
他转头望向艾林，艾林细细品味着，同样传讯道：“不错，中间这条路里面的元能波动最频繁……嗯，放心吧，没有什么机关。”
虽说各人对自己的力量都充满了自信，但是到了人家的地头，不心怀惴惴是假的。况且，这见鬼的地方，连一只老鼠都找不到。
他们踏入了那条甬道。
※※※
玄云起高岳，终朝弥八方。
阿陵在萧楚身体里，用萧楚的眼睛凝视着东北方天际渐趋浓重的黑云。
这已经不是她第一次役使萧楚的身躯，早在她成神之前，还是白莲仙子的半身时，就曾这么做过。那时因缘错乱，害得萧楚本人远赴大草原，演绎了许多悲欢故事。
圣兽冥昂首立在身侧，南宫凌和八位圣女环围在她左右，下方太极城内，威特尼斯还未开始他的演说。
她低叹一声，对周围的女孩子们用灵念传讯道：“摩裘斯可非是普通的神祉，他的暗系力量来自混沌初开处，精纯至极。此次对阵，我们用的是‘拖’字决，能拖多久就拖多久，不能和他正面对抗，你们记住了吗？”
众女点头。南宫凌传讯问道：“阿陵，凯龙他们什么时候能回来？”
阿陵凝神片刻，道：“他们现在正和那异凰斗志，应该过不多久就会回来了。”
南宫凌道：“也就是说，我们拖到凯龙他们回来就成了……不过，摩裘斯选这个时间来犯太极，想必是不会让我们等到那时候吧？”
阿陵凝重点头道：“是的，这些都是他安排好的局面，先前他定和异凰达成了什么协议，然后借异凰拖住九位神祉，他则来此。若他灭了小楚的肉身，甚或将太极之城催灭，他就坐稳会击败九位神祉。因为，小楚的时空之匙和元精之海，都宿留在这具肉身上。”
南宫凌：“啊？那你还敢出来，我们快回去吧！”
阿陵摇头道：“你以为在太极的护罩里面外面，对摩裘斯有什么分别吗？我们要引住摩裘斯，待众百姓的连接完毕，我就有本钱拖到凯龙他们回来。”
南宫凌：“你要是也能使用时空之匙就好了。”
阿陵笑道：“不可能的，时空之匙是天道神器中最强大的一个，我怎么能催得动？更何况里面驻留着�