们坐下，两老太太都是白身，能有座位就是万分荣宠。
陆公公把礼单交给祝太妃，明珏的礼物并不是多么稀奇珍贵，却很得祝太妃欢心。她看礼单，满脸欢喜，又把礼单给刘太后等人看，众人边看边赞叹。
老王妃把明珏拉到身边，问：“这块生日蛋糕是多大的？”
“回王妃，这蛋糕是十八寸的，双层奶油鲜果，配松鹤延年图。”
紫竹和朱艳将蛋糕抬到桌子上，打开包装，甜香清新的气味弥散，清晰优美的装饰和图案吸引了众人的目光，连祝太妃和刘太后都凑过来仔细看。
“真不错，真不错。”一直面带微笑却很少开口的刘太后连连赞叹，众人见她高兴，也都跟着凑趣，祝太妃觉得有面子，对洛老太太和林老太太更加热情。
老王妃忙问明珏，“用蛋糕怎么过生日？上次听你说过，我忘了。”
明珏冲众人浅施一礼，微笑回答：“在蛋糕上点好蜡烛，一般是多大年龄就点多少只，过寿的人对着蜡烛许愿，然后吹蜡烛，大家分吃蛋糕。”
刘太后忙拉着祝太妃的手，说：“要不我们这些人先给你过寿吧！”
这意思很明确了，我们先给你过寿，见识见识新型的过生日的方式，把蛋糕分吃了。刘太后此话一出，立刻引来众多附和声，祝太妃更加高兴，赶紧答应。
小太监拿来一大包花型红烛，明珏微笑摇头，她随蛋糕一起准备了蜡烛，共六十六根。明珏亲手插蜡烛，边插边数，却只有六十四根，少了两根。
明珏心里“咯噔”一声，蜡烛少两根，肯定不吉利，再被有心人一扇动，这不是自找难堪吗？做好蛋糕，她亲自数的蜡烛，不会少，谁做了手脚？她知道现在不是考虑谁做手脚的时候，必须想办法救场，否则不知会惹上什么麻烦。
“陆公公，有劳您给我拿两根蜡烛，一青一白，要花型的。”
老王妃一怔，忙问：“你不是带了六十六根小红烛吗？”
听到老王妃的问话，祝太妃和刘太后等人都凑过来，众人也上前看究竟。
一个姿容娇丽、身穿华丽宫装的年轻女子双手抚在高高隆起的肚子上，娇笑几声，说：“哟，怎么只有六十四根蜡烛？少两根什么意思？你是不是纯心的？”
老王妃沉下脸，“温婕妤这是什么意思？她纯心少拿两根蜡烛找不自在吗？”
原来这就是温婕妤，果然是温家人的“风范”，迫于不急待要踩她几脚。明珏扫到洛明玫和温玉嫦站在众人身后看热闹，猜到是她们做的手脚，暗自咬牙。
洛老太太着急担心，林老太太也一脸忧色，她们都知道祝太妃过大寿出了问题，事情不能善了，她们今天丢人是小事，以后不知会被人怎么踩踏呢。
明珏扫到洛明玫满脸无辜的神情，心中长气，今天她丢了人，洛家和林家都不能全身而退，洛明玫不懂这个道理吗？在寿礼上做手脚，不给自己找麻烦吗？
“红蜡烛不是六十六根吗？”洛老太太心里清楚，咬着牙低声问明珏。
陆公公拿来一青一白两根蜡烛，递给明珏，众人的目光也落到明珏身上。明珏面带微笑，脸色坦然，将一青一白两根蜡烛插到蛋糕正中，将蜡烛全部点燃。
“我故意带了六十四根小红烛，正是八八大吉之数，再加一青一白两根大蜡烛，蕴含什么意思，不用我明说，大家也清楚，我们开始给祝太妃贺寿吧！”
众人议论纷纷，有人认同明珏的意思，附和赞叹，有人因没看上明珏的笑话而愤愤气恼。洛老太太松了口气，一手抓着林老太太的手，一手忙拿手帕擦汗。
“你在说她清白吗？哎哟，天塌了。”老王妃故意歪着头，表示极不认同。
刘太后忙打圆场，嗔怪老王妃，“你这老货，心里清楚就行，干吗非说出来？”
祝太妃起初见少了两根蜡烛，觉得堵心，很不高兴，暗暗怪上明珏。见明珏插上一青一白两根蜡烛，听完明珏的话，她脸色缓和，心里也舒服了。听到老王妃和刘太后的话，她知道她们在打趣她，刚才心中的不快消失怠尽
“我怎么不清白了？你这老货，给我说清楚。”祝太妃扯了明珏一下，笑着说：“你一定要帮哀家想个办法收拾这老货，要不哀家可不饶你。”
明珏知道躲过了这场麻烦，心里轻松了，忙冲祝太妃行礼，说：“蛋糕上面的奶油会沾上烛油烛灰，一般是不吃的，涂在脸上，又白又嫩。”
祝太妃会意，盯着老王妃，说：“好好好，快给我切一块。”
老王妃轻哼一声，嗔斥明珏，“你竟然给她主意，忘记我对你好了？”
明珏忙陪笑说：“怎么会？王妃的好处我一辈子不忘，这主意是给大家出的。”
众人嘻笑凑趣，又说了一会儿闲话，就拥簇着祝太妃许愿。祝太妃双手合十，对着蜡烛，闭上眼睛，嘴里喃喃低语，说是许愿，那样子倒象祈求保佑。
许完愿之后，众人一起帮她吹蜡烛，高声贺寿的声音响起。祝太妃激动得老泪涟涟，冲众人摆手道谢，又给刘太后行礼，对明珏又是赏赐又是重谢。
明珏行礼谢赏，又说了一些吉利话，拨掉蜡烛，就开始切蛋糕。她把蛋糕上层中间的老寿星完完整整切下来，捧给祝太妃，又把一松一鹤切下来，捧给刘太后。祝太妃和刘太后都很高兴，对明珏大加赞赏，多数人也附和她们称赞明珏。
顶层的蛋糕切成小块，明珏依次捧给老王妃、汝王妃、萧贵妃等人。上面那一层分完，祝太妃就让一个宫女来切，分给来贺寿的贵妇小姐们。
众人捧着蛋糕，都没吃，又一次齐声给祝太妃贺寿。祝太妃向众人道谢，再次给刘太后行礼，刚抬起头，就被老王妃抹了一脸奶油。
“祝愿你这张老脸又白又嫩，今天六十六，明天十六。”
“你这老货，看我怎么收拾你，哈哈……”祝太妃抹了一把奶油就还击了。
众人又是互抹奶油，又是嘻闹说笑，殿中乱成一团，笑声回荡在整个后宫。
明珏趁乱出来，在门外透了口气，紫竹匆匆过来，把她拉到偏殿的小花园内。
“九小姐，偷蜡烛的人不是八小姐，是林小姐的丫头咏诗。奴婢和朱艳打了她一顿，都问出来，林小姐让她把所有蜡烛都折断，她没来得及，就偷了两根。”
“这蠢货，真该死。”
难怪洛明玫一脸无辜，偷蜡烛的事还真不是她干的。洛明玫恨明珏入骨，却也知道今天送的寿礼关系到洛林两家的进退，也包括她的休面。
林玉黛可不管这一套，看明珏为难出丑她就高兴，也不考虑是否关系到自己的面子，也不想自己的处境如何，一点大局观念都没有的人真是蠢到家了。
“紫竹，你告诉丝菊几人一切小心，回头再收拾她们，先别表现出来。”
“是，九小姐。”
程王妃匆匆过来，也没说话，塞给明珏两张纸，笑了笑，就离开了。明珏打开纸，看到是一份契约，上面写着“人身保险”几个大字，不由发笑。这小乔把她的话当真了，还立了一份正式的契约，今天她的安危可有保障了。
太监来传话，请祝太妃、刘太后等人移驾椿萱殿。众贵妇小姐拥簇着祝太妃、刘太后等人出来，上撵上轿或是步行，迤逦绵延向椿萱殿走去。
温玉娥扶着温婕妤，洛明玫扶着温贤妃，温顺侯夫人等人跟在后面，一行人边走边低声说话谈笑。走到椿萱殿门口的花园，她们停下来，装模作样赏花。洛明玫只是原齐国公府旁支的小姐，却得温贤妃青眼，确实羡煞好多人。
洛老太太和明珏并肩走在前面，林老太太和林玉黛跟在后面，与一些贵妃小姐们一起走来。来到椿萱殿门口，林老太太带林玉黛去温贤妃等人行礼打招呼。洛老太太冷哼一声，沉着脸，看也不看她们一眼，就拉着明珏就往椿萱殿里走。
明珏微微摇头，心中冷笑，看来她们还有大计划，偷蜡烛只是前奏。想到小乔赚不上银子，还要赔上几千两银子，明珏哑然失笑，心是并不紧张。
第四卷 顾盼生欢 第一百五十章 害人反害己
椿萱殿是一座庞大的散落式宫殿，本是大秦皇朝开国皇帝禅位后携妻养老的殿宇。因太上皇和皇太后都喜好热闹，宫中逢年过节、添丁过寿常在这里大摆宴席。太上皇和皇太后仙逝后，椿萱殿也就成了宫中专门摆设宴席的地方。
后妃女眷从后宫出来，沿着宫道从椿萱殿的右门进入右偏殿，男子则从后宫正门的通道直接进入左偏殿。两座偏殿之间隔着两排木槿树，正是枝繁叶茂、花开烂漫的季节，这两排木槿树就成了隔开男宾女眷的天然屏障。
左右偏殿顶头是正殿，也是敞厦式结构，是帝后宫妃入席落座的地方。正殿后面有一座小湖塘，一条迂廊围绕湖塘，对岸则有诸多房间，供宾客休息之用。
一路行来，明珏见洛老太太一直绷着脸，半言不发，不禁心中暗笑。洛老太太要带洛明玫进宫，是希望洛明玫退婚之后能另聘权贵之家。
可洛明玫根本不买账，跟温家人搅到一起，与温玉娥情同姐妹，又得温贤妃和温婕妤青眼，早已把亲祖母抛到九霄云外了。要说这洛老太太也真是怪人，一心为洛明玫及二房操心，挨打挨骂受虐待都在所不惜，真是母亲中的模范。
林老太太也跟温顺侯夫人及温贤妃等人热情攀谈，林玉黛也同温玉娥讲起私密闺语，根本不理会洛老太太。林老太太可是个有心人，住在温家的外宅，跟温家来往频繁，又跟洛老太太不断交往，保持中立不尴尬，反而游刃有余。
明珏想讽刺打趣洛老太太几句，转念想起洛老太太之所以跟温家决裂，是因为洛明珏的外祖母和母亲，更是为保护洛明珏所致，就于心不忍了。
陆公公迎上来，给明珏和洛老太太行礼问安，把她们引到右偏殿的主座。刘太后、祝太妃正和几个王妃贵妇闲谈，看到明珏进来，忙让她坐下。
经刘太后恩准，洛老太太也被安排到主座，与身份显赫的贵妇坐在一起，她顿觉恩宠加身。洛家没被削爵之前，她是二等公爵夫人，参加宫中的宴席，也轮不到她坐主座。虽说没人理她，众人的注意力都在明珏身上，她仍觉得很有面子。
“洛小姐，你家亲戚在外面，想跟你说句话。”陆公公轻声说。
明珏一怔，她的亲戚就是林家和洛明玫，这几个人是不会找她，那会是谁？
祝太妃见明珏犹豫，忙说：“去吧去吧！快点回来。”
“多谢太妃。”明珏跟陆公公来到右偏殿后面的小花园，看到黄公公正和几个小太监说话，她皱了皱眉，问：“黄公公，你啥时候成我家亲戚了？”
“哟，你要做一品侯夫人了，就看不起咱家了？”
明珏睃了他一眼，轻斥：“有话就说，别装神弄鬼，胡说八道。”
她跟黄公公并不是很熟稔的关系，两年前，她告御状，黄公公总算帮过她一点小忙，也从她手里卡走了五百两银子。她再回京城做生意之后，黄公公碰上休沐日常出来跟她闲聊，带给她一些用处不大的消息，从她这里打打秋风。
“你们听听，你们听听人家一品侯夫人这语气。”黄公公用拂尘扫过几个小太监，又说：“要不是为你们这几个小兔崽子，我用得着低声下气求人吗？”
“干爷爷，您不也有事求洛小姐吗？一块说不就行了？”一个小太监插嘴说。
“你这小兔崽子，你……”黄公公连声讪笑。
明珏知道黄公公求她的事很为难，忙说：“黄公公，有事就说，跟我别客气。”
黄公公指着几个小太监，陪笑说：“这几个小兔崽子家里有亲戚朋友想到京城谋份差事，求我帮忙，我寻思着不能都让他们进宫当差，就想到了你。”
“就这点事呀？你找算找对了，我正缺人手用呢。十岁以上、六十岁以下，无论男女，只要身体健康、不呆不傻，都能从我那里谋到差事。只是有一点，不管是谁引荐的，必须服从命令听指挥，我保证他们能挣到银子，也能谋到前途。”
“听到了吗？你们小兔子崽子有福气，还不快谢谢洛小姐。”
几个小太监听到明珏的话，都很高兴，忙冲她施礼道谢，又问了一些做工的情况。明珏一一答复，简单说了薪金待遇，还有生意的扩展和做工者的前途。小太监们更加高兴，争先恐后向明珏引荐亲戚朋友，黄公公和陆公公也连连点头。
“他们的问题解决了，黄公公，你还有什么事？”
黄公公陪笑说：“我有一个庄子，五百亩地，二等田，想包给你种。”
“你要多少钱？”明珏现在要种的农作物太多，买了几个庄子不够用，又承包了几个庄子，农作物的种�