热热闹闹的送礼来。云华自己不能回锦城，临出发前，以余府的名义，送了一批厚礼。
按照礼数，这些厚礼也是送给老太太等正经尊长了，老太太喜上眉梢。念方三姨娘生育有功，从礼物中额外分了一份给方三姨娘。大太太却看礼物里有个对好人参，喜道：“正好搭我前儿送老太太的嫩鹿茸，一发的强身健体益寿延年了。”
其实老太太开春来身体越发的坏了，倒也没什么明显的疼痛，只是时时烦闷气喘，胃口也不好，谢小横道她是懒在榻上懒出来的，秋来硬拉她学了一段五禽戏，嘱她日日演练一遭。可以增强筋骨，又道时时去山中散散步，呼吸新鲜空气。也是好的。老太太就住进了山中别院里，过了一段，天气太冷，山上万木凋疏，望之郁心。再加谢小横又回京都照应，她乐得搬回本宅里。那五禽戏，当时她就学得荒腔走样，心里抱着抵触情绪，想女子以贞静为要，张牙舞爪本就遗人笑柄。何况她现在老都老了，还虎形鹿形的，干什么？难道是彩衣娱亲吗！她猫冬了。不练了。碧玉倒还劝她走走，她歪在云华送的椅袱上，适意得很，只想叫小姑娘说些笑话逗她，不想走。大太太是越来越孝顺了。将自己身边极伶俐能说几本大书的小丫头送给老太太消遣，又调各种好吃的给老太太调胃口。老太太痰重头晕。大太太满城延医，请到个好医生，把了几次脉，说老太太身体太弱，要好好休养、进些补品调理，厨房里就给老太太见天儿的换药膳滋补，老太太发福了，身体更沉重，碧玉劝老太太忌口，老太太不听，反与碧玉疏远了。私下同封嫂道：“碧玉这丫头不如以前有眼力见儿呢！”封嫂道：“丫头大了，或者有心事了。”
老太太因冷眼察看。碧玉性格极朗利不过的，做事时与小厮、仆从不得不有来往，也不晓得隔数道藩篱来避忌，来往多了，也自然对其中某几个人感情好些，有时传递些节礼什么的，老太太以为是了，心里道：“我还没死呢！死前，总替你的终身设法的，你急什么？”念在她多年侍奉有功，并未说出口来，但待碧玉的态度便不同了。
碧玉也知冷暖，自念一介婢子，怎敌得过大太太？老太太清楚时还好，却眼见越老越糊涂，不容易说得了，为避祸见，自请去照料山上别院。老太太准了，这宅子里，一发是大太太做主，朝昏定省却更殷勤、汇报请示极频繁，老太太还以为大小事务仍然出自于她咧！
方三姨娘其他不懂，大房坐大是感觉得到的，见云华送来的礼，又被大太太借去卖好，也不肯争竞，讪笑两声，骨突着嘴回自己屋子，体己丫头扛了个箱子来：“姨奶奶，礼物！”
“什么礼？”方三姨娘甩过去一句：“偷赃来了？”
“不是呀，”丫头道，“六姑娘的礼呀。”
却原来云华私底下有个礼，密嘱押送的人暗自给了方三姨娘的丫头。
方三姨娘这才喜欢，看那箱子，不是很大，倒有点份量，想：“总不会全是金砖银条吧？”慌叫打开了，看时，顿时阴了脸，但见半箱都是纸簿子，怪道沉重呢！乃是云华练的字，拣好的订成册子，央亲娘收着。又有几身锦缎衣服裙子，也有广袖撮晕缬衫，也有窄袖撮花衫、也有大摆12幅曳地长裙、也有圆弧下摆多褶高腰裙，好看是好看，方三姨娘啐道：“谁缺你几件衣服穿！”再看时，却还有个信封，打开，里面实打实一张银票，上面数字真不少。
方三姨娘攥着银票，忽的就滑下两行泪来，对体己丫头道：“你看，我姑娘心眼最良善最实诚了，专能疼人，她自己还要去那么远，我还没什么东西能送她呢！”
丫头连连点头称是。
方三姨娘遥望窗外，想那未城，千里万里，纵健壮男儿汉去戌边，也是千辛万苦，她那打小体弱的女儿，跟个傻姑爷，远远的去了，要怎么过日子？想到这里，触动愁肠，真的伤心起来，握着帕子扑到床上，哽咽不住。丫头反复劝解：“晚上还要一块儿吃饭，难得老太太喜欢，人人喜气，独姨奶奶肿了眼睛，看着如何是好？”方三姨娘方止了。
宝景侯世子的车驾，不疾不徐，就这样往未城去。
正文 第一章 刺客来了
出京城的路上，云华等着收仆役。
云柯说了会再给云华派人，要云华记着收嘛！在京城里没仆役来投靠，云华理解。宝景侯府不是这么容易进的，京都里就要投靠世子，还摆明了非跟世子上路不可，余夫人得过眼。余夫人江湖经验多老道啊！这一过，说不定就噜嗦了，所以还不如等出了城，半路来投靠，云华作主就收了。
可是一路走来，也没人投靠。
未城距京都，大约三千五百里，若部队急行军，大约十六七天，驿站快马急奔还要快些，十多天的样子。云华他们队伍有妇孺、有居家用的各色东西，至少要走个二十天。还亏是朝廷考虑到交接是要紧的，开了城禁，先让他们走，若还照正常戒严检查备案所需，一时半会儿还出不了城，真到了未城，估计春花都要谢了。
一时已走到旅途的三分之一，云华问了地名，乃是叫又喜镇，按地图查索，点了点头，没说什么，当夜却披夜坐在院子里，对着南方怔忡。
阿逝来问她：“夫人，怎么了？”
如今他叫起“夫人”来，可真够顺嘴的，也不知哪个坏地方学的，还想管云华叫“媳妇儿”，云华臊得不得了，硬止了，只同意一个“夫人”。
经阿逝见问，云华再不瞒的，便道：“有些想家了。”
她不说犹可，一说，阿逝也酸心，眼泪顿时就盈眶：“我也想了！”那声儿哽咽不说，还带颤的，说着竟捶胸嚎啕起来。
云华慌得百般抚慰他，又好笑：“世子又不是第一次出远门，以前跟老将军出征。岂不也千里万里的出去？莫非还不习惯离家么？”
阿逝道：“那时，爹在身边呀！不算离家。”
云华问：“你家在京都，离了，岂不算离家？”
阿逝认真道：“我爹娘在京都，我家在京都。我爹娘走了，我家就不在京都。我爹带我走，我还在爹家，不算离家。”
噫，别看他傻，这话可有点意思！
云华宽解道：“如今你娘叫你跟我一起走。我在的地方，也是你的家了。”
阿逝忖了片刻，欢喜无极：“原来是这样的！”
云华笑道：“可不是这样的？”
“人家说新娘新娘。原来就是新的娘啊！”阿逝道，“娘子，娘子，也是娘。娘的孔夫子。你又要作我娘，又要作我至圣先师。怪道娘叫我从此听你的话！”深深一拜。“你怎么不早说！我没礼了。要把你像对娘、对夫子一样待的。”
胡芦在旁边噗哧一声笑：“世子英明！”
云华瞪了胡芦一眼，转对阿逝道：“这话你再别在人家面前说。”
“为什么？”阿逝倒是好学不倦。
“因为——”云华觉得解释这个太难了，索性道，“反正规矩就是这样的。”
“哦。”阿逝买帐。从小到大的规矩太多了，只要是规矩，基本都解释不清。反正是规矩就得照做，他也认了。
转转眼珠子，阿逝又把话题绕回来：“那我的家是你的家吗？”
“是。”云华温顺道。
“那你也不用想家了。”阿逝高兴道。“我的家是你的家。”
“是。”云华笑着，打了个呵欠，毕竟舟车劳顿，也便睡了，明日一早还是赶路。
刘晨寂一路像所有男性下人一样。既没可能跟云华说话，连云华的身影。也只能是上车下车的间隙，远远的看一眼斗篷与帷帽。
刘晨寂也根本好像不急着巴结主母、主人，这一路下来，他更感兴趣的，是提高他的医术。赶路时他也要想办法沿路挖一些草带着，一到休息地，人家先吃饭歇脚，他拿出草草花花的问当地的人，这个你们叫什么？那个呢？书上说它有什么什么药用，你们怎么看？人家嘲笑道：这要不是世子拘着，刘大夫能把这几天的路晃悠成几个月，把方圆多少里的草都挖遍了才算完。
但那个云华坐在院子里望南边的夜晚，刘晨寂也听到了丫环的动静，知道主母在院子里，想了想，忽然问人要地图看看。人家道：“地图上没长草唷！刘大夫关心起行程来了？”毕竟把地图给他。
这张地图比云华手里那张粗糙得多，但大致的地理位置还是有的，京都、锦城这一类大城池，也有标出来。刘晨寂问：“又喜镇在哪里？”
人家指了一下。
未城和京都都在锦城的北边，一个偏东、一个偏西。京都出发向未城，逐渐接近锦城，然后又远离。
又喜镇是京都赴未城的路上，离锦城最近的点。
云华只在在这个点，离故乡最近，然后逐渐远离，不知多少年，再能重新走这条路。
所以，一路来她都不堪劳累早早安歇，独今天在院中坐坐，格外思乡。
刘晨寂默默交还地图。
他可以这样准确捕捉到她心意，仿佛他与她是同一个身体上的不同肢体，分享同样的脉跳。即使如此他也不能站在她身边、看着她的眼睛、握住她的手。
一道墙、一袭斗篷，隔开她。他们如陌生人一样远。
云华也有类似感觉，只是不针对刘晨寂。一路往西，一路暖，一路春花开，仿佛不是春天渐渐降临大地，而是他们渐渐走进了春天，她对于队伍中很多细节都关心、对于陌生的城镇也都很好奇，偏要严守闺门妇道本份，她觉得自己像一只装在匣子里的木偶，很辛苦、很辛苦！
她甚至羡慕起路边的本地女人们来——越往西，民风就越开放了，大概穷苦的关系，不太有福份得到圣训的充分教化，所以女人们抛头露面的也多了很多。当然最富贵那些还是在深闺里藏着罢，但就一路经过看到的那些，比锦城、京都已不同，老板娘坐在店面里、沿街屋子的女人打开窗子梳头晒衣服、逛街的女人看到男女相熟者打个招呼，行人有时瞄一眼她们、她们有时瞄一眼行人，丈夫或在身边、或不在，都安之若素，锦城京都除非元夜，否则无此景象。而元夜热闹又太不堪了，远没这等闲适。
云华竟痴想：能做这样一个女人，哪怕没有锦城与京都的那么多精致小玩意，生活却也不错。
她竟向往起现在就抛开车子，像这样女人一样，随随便便在人群中走。
大约想得太美了，天老爷罚她，才出又喜镇十里，忽然出现了刺客！
一般刺客都是用最快速度找正主儿解决战斗吧？云华这一行，正主儿应该是阿逝吧？却是作怪！那刺客一出现，怪叫一声，大打出手，也不拘是谁，打了再说，竟像来这里不是行刺，是存心打架来的。
又有一条，他出现得悄无声息、神鬼不惊，连曹远智都不曾发觉，想来功夫一定通玄了，真打起来，却乱七八糟，不通得很。
他一冒出来，正好在展夫子身边。展夫子文质彬彬，走路是吃不消的，就骑了头骡子，手里也拿根鞭子，必要时拍拍骡子屁股，一见有人平白无故忽然冒出，悚然而惊，那骡子也受惊，蹄子尥起来，刺客老实不客气举臂，好像自恃有移山倒海之力，将人与驴一起捋到旁边完全不在话下的。
展夫子看这来人不善，叫声不好，旁人自然跑上来帮忙招架，他也不能不给自己出点力，手里正好有鞭子嘛，就朝那人挥下去。
那刺客竟不闪不避，实打实挨了一鞭子，急眼了，把驴子一顶，小毛驴蹄子一乱，跌倒了，展夫子结结实实摔在地上，刺客再与众人群殴。阿逝听得热闹声，在车里叫声好，拔步要出去，云华忙拉住，先问这外头到底怎么了？
其实没人知道怎么了。曹远智在前头开路，听得后头乱了，展开轻功身法，飞也似的冲回来，这身法非同一般，乃是八步赶蝉，仆役中有练家子、识货的，自已唬动颜色，就算不懂的，看飞得这般快，也晓得这曹老头子了不得，乃是高手！却他纵然快，这一听一赶的工夫，刺客与众仆役也过了十数招，倒是挨打比打人更多，拔步出拳，也是有路数的，显见练过，就是怪模怪样，不晓得什么拳路，连见多识广的曹远智也不晓得，总之不是什么好拳，威力也就跟庄稼把式看齐。曹远智不来，他被擒下也是早晚间的事。曹远智一来，曲肘往他脖子上一拐，他就直接倒下去，倒下还哽咽：“猿手万……万岁……”
“他说的啥？” 曹远智疑惑的问。
没人听懂。
“牺牲我一个……你们遮不住群众�
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