娇策- 第16部分

　　　　“这是……怎么了？”明湘放下手中的茶盏，靠近刘端柔小声问道。

　　　　刘端柔头也不抬，撇了撇嘴，“还能是什么？到了才艺表演的时间了。”　

第三十章　斗艳

　　　　明湘愣了一下。才艺表演？她竟然忘了这一茬。

　　　　也是，若是单看相貌，只怕闺秀们也难以突显自己吧？大家都是精心打扮了的，哪个就比其他的人差了？

　　　　明湘垂下眼来。

　　　　她并不希望引起那个人的注意，然而若是真轮到她表演，她也不甘心就那般平庸。毕竟活在这世上，脸面和名声还是很重要的。她的目的还没有达到，毁了自己的名声并不是一个明智的选择。

　　　　因此，明湘打定主意保持沉默。

　　　　反正才艺表演都是自愿的，这些姑娘们也都不认识她，若是她不主动，应该不会有事儿。

　　　　刘端柔瞧着明湘半天都没有说话，脸色也有些不好，便有些理解差了。忍不住点点头，附和道，“也难怪你没有兴致。毕竟都好几年了，这些女人也仍然是老招数，一点儿新意都没有。”

　　　　明湘倒是没有想到刘端柔会说出这样的话来。她看了刘端柔一眼，“你的意思是……”对于刘端柔错误的会意，她并没有打算解释。

　　　　刘端柔皱了皱眉，“还能有什么？我最近几年虽然没有过来，但是我家大哥和二哥却是年年都会出现的。每次回家他们都会和我念叨一番。这些女人也真是，竟然好几年了，也没有一点儿长进。”

　　　　明湘眼光就闪了闪。

　　　　刘端柔并没有注意到，她微微抬起头来，看了身后的闺秀们一眼，脸上露出不屑，“我大哥二哥说，从好几年前开始，看着她们的才艺，他们都快要睡着了。”

　　　　这还真是毫不留情的评价。

　　　　明湘忍不住勾起嘴角来。她倒是可以想象，刘家兄弟当时的表情。

　　　　“这赏花宴我统共就来过两次。除去今儿的一次，也只是我刚到年龄的那一年跟着表姐来过。”刘端柔说着，脸上神情就有些奇怪，“当初我年纪虽然小，却也差点没有在她们表演才艺的时候落荒而逃。”

　　　　赏花宴是有着年龄限制的，这一点明湘心中也清楚。京城中有背景的闺秀们，即便再有才华，也必须满了十三岁，才能参加这赏花宴。然而，听着端柔的口气，明湘忍不住就有些疑惑。这些闺秀们的才艺，怎么着也不应该差吧？

　　　　毕竟身家背景摆在那儿，她们的家族断然是不会允许这样的事情发生的。然而，端柔也不是一个会说谎的人。

　　　　正疑惑着，明湘就看见第一位闺秀已经走到了前面。她的身后跟着一个抱着古琴的青衫小婢。

　　　　“这是李家姑娘。”刘端柔扫了一眼，轻声给明湘解释，“两年前我听过她的琴声，尚可入耳。”

　　　　话音刚落，李家姑娘已经开始演奏起来。

　　　　果然如同刘端柔说的一样。指法虽然高明，然而少了韵味，这样的琴声的确只是尚可入耳。

　　　　明湘忍不住看了刘端柔一眼。没有想到，刘端柔给出的评语竟然这样准确。她能够听出门道，是因着她前世的苦练。刘端柔年岁也不大，竟然就有着这样的功力！

　　　　或许是偶然？明湘想着，重新将眼神投向场中。

　　　　此刻，另外的姑娘已经上场了。这一次，闺秀准备作画。

　　　　“这是王家六姑娘。”刘端柔捂着嘴，偷偷打了个呵欠，“画风太过浮夸，没有太多内涵。若是只看表面，倒是还行。”

　　　　明湘没有说话。半柱香的功夫之后，就有小婢上前，将王六姑娘的画作捧着，小心翼翼地绕场了一周，展示给所有人看。

　　　　架构虽然不错，却果然也如同端柔说的那样，画风有些浮夸。

　　　　……

　　　　接下来又陆陆续续出去了几位姑娘，刘端柔的点评无一不切中要害。

　　　　明湘这才发现，原来并不是那些闺秀的水平不高，只是在刘端柔挑剔的鉴赏下，她们就是再好，也只能落下差强人意的印象。

　　　　“端柔，你……”明湘扭过头去，认真地看了刘端柔一眼，“你平日的时候，都在做些什么？”

　　　　没有想到明湘竟然会问这样的问题，刘端柔便是一愣，“啊？平日做什么？”她搔搔头，有些羞赧，“平日里闲暇，我又是个不爱女红的，便只靠着作画弹琴打发时间。”

　　　　她娘也不让她和哥哥们一样舞刀弄枪，而她又不想无聊，便只能如此了。

　　　　说完，又有些奇怪地问道，“怎么突然问起我这个了？”

　　　　明湘笑了笑，“只是好奇而已。我看她们的表演也不差，却听你这样说……”

　　　　刘端柔以为明湘是嫌她说话太夸张，急忙解释道，“明湘，我不是……”她一着急，反而一个字都说不出来。

　　　　“我，我，你……”

　　　　纠结半天，刘端柔脸红耳赤地小声吼道，“你觉得她们不错，是因为明湘你没有看到过更好的。”

　　　　明湘拍了拍刘端柔的手，“我明白。你别急。”

　　　　刘端柔仔细看了看明湘，见她果然没有露出嫌恶的眼神，心中便松了一口气，又小声说道，“对于舞，我倒不能说什么。平日里打发时间，我也只是弹弹琴，作作画而已。因此只是对这两种有些了解。”

　　　　明湘心下了然。那些闺秀们大多都是琴棋书画齐头并进的，又加上女红和一些其他的事情，花在一样上的时间自然不会太多。反而是刘端柔，舍弃掉一部分才艺，只练习自己感兴趣的，功力自然在场中闺秀们之上。

　　　　明湘张了张嘴，正要说话，却听见身后传来讥讽的笑声，“小女子们才疏学浅，自然没有见识过更好的。想来刘家妹妹才能不错，不如，今儿个就让姐妹们开开眼？”

　　　　刚刚一时情急，刘端柔的低吼虽然压抑着声音，然而闺秀们离着她们的距离并不远，因此也隐约听到了一些。她们原本对刘端柔的情感就有些复杂，既想讨好，又打从心底瞧不起她的性子，闻言只觉得心中怒火升腾，只想找回脸面。

　　　　刘端柔的脸一下子变得通红。

　　　　她本来便不擅长面对人群，即使心中不屑，见到如此咄咄逼人的闺秀们，刘端柔也忍不住往明湘身后躲了躲。

　　　　“怎么？难道姐姐们连这个面子也没有吗？”离着她们最近的一个闺秀，脸上笑着，眼中却冷意直闪。　

第三十一章　发难

　　　　看着闺秀那边的躁动，刘家大郎心中焦急万分。他是知道自己妹妹的，那般性子，哪里就是那群闺秀的对手了？若是继续这样发展下去，只怕端柔会吃亏。

　　　　这样想着，刘家大郎忍不住就有些埋怨起明湘来。

　　　　要不是为了和明湘解释，端柔也不会说出那样的话来。若是没有被人听见，端柔现在也就不用那般为难了。

　　　　然而现在，情况都已经这样了，那个女人却还没有出声。明明端柔是因为她才会陷入这种境地的。

　　　　刘家大郎眉头皱得紧紧的，眼神一瞬不瞬地盯着对面。他打定了主意，只要一个不对劲，他便会冲过去。

　　　　刘家大郎的变化，自然落入了戚萧文的眼中。他抬头看了看明湘的背影，眼中就闪过一丝期待来。

　　　　那个姑娘可不是个善茬，就是不知道，她会有什么法子解决这件事情了。

　　　　戚萧文和刘家大郎的视线太过灼热，明湘不用回头，也明白到底是怎么回事。她心中叹了一口气，也明白来者不善，因此再看向领头的那位闺秀的时候，她的眼神便有些变了。

　　　　“王六姑娘也不用这般。”明湘轻笑，嘴角弧度柔和，遮掩了她眼中的淡漠，“端柔性子直爽，这次说话的确有些欠妥，却也不是存心冒犯。姑娘们向来都是性子和善的，何必和端柔的无心之失计较？”

　　　　闺秀们闻言，脸上便都有些不好。明湘这话说得讨巧，看似在恭维她们，实际上却表示，若是她们连无心之失都不放过，便是不知礼数了。

　　　　一些闺秀咬咬牙，到底为了面子，瞪了刘端柔一眼，愤愤坐了下去，不再理会。然而，却依然有一些闺秀盯着刘端柔，并没有打算放弃。

　　　　王六姑娘更是冷笑，“行了，场面话也不用说了。她既然敢那样说，自然便是比我们棋高一着了。我们不过雕虫小技，若是能够见识到刘大姑娘的技艺，那才是天大的荣幸呢。”

　　　　这样说，却是不准备善罢甘休了。

　　　　明湘倒也没有以为，那简单的一番话，就能够打发掉所有闺秀。闻言，脸上也不惊讶，只是微微笑道，“那王六姑娘的意思，是非要看端柔表演了？”

　　　　见明湘退了一步，王六姑娘的脸上就露出得色，“当然。”

　　　　竟然如此羞辱她的画作，当然要付出代价。不然，只怕不出一天，她便会变成新的京城笑柄。对面的公子们可都来自世家，她丢不起这个脸。

　　　　刘端柔紧张地扯了扯明湘的衣袖。她虽然相信明湘不会陷害她，心中却依然是有些忐忑。

　　　　她也没有想到，事情竟然会变成这样。她虽然瞧不起那些闺秀，却也从来都不想生事。

　　　　明湘自然明白刘端柔的意思。她心中叹了一口气，脸上笑容不变，“那么王六姑娘想要端柔做什么？”

　　　　没有料到明湘这样简单就答应了，王六姑娘忍不住一愣。然而，她还是立即就反应过来，“也不难，只要刘大姑娘弹弹琴作作画就行。”

　　　　她可听到了不少，此刻便故意装出大方的样子来。

　　　　明湘点点头，“只要弹弹琴作作画就行了？那好吧。”

　　　　“明湘！”刘端柔脸色一白，有些不可置信地看向明湘。

　　　　明湘又不是不知道她的情况，怎么会……

　　　　王六姑娘心中大喜。

　　　　“不论是弹琴还是作画，我都比不上端柔，那么便由我来吧。”明湘直直看向王六姑娘的眼，“王六姑娘意下如何？”

　　　　众人没有想到明湘竟然会这样说，一时间都愣住了。

　　　　最后还是刘端柔最先回过神来，她扯了扯明湘的袖子，“明湘，你……”

　　　　明湘摇摇头，截住了她即将要出口的话，“没事，放心。”

　　　　良久，王六姑娘才反应过来。她涨红了一张脸，恨恨地盯着明湘，“你！你！”

　　　　“难道王六姑娘还是不满意？”明湘微微皱眉，“那王六姑娘到底想要怎么做？”

　　　　刘家大郎差点忍不住笑出声来，“她还真是会气人。”

　　　　“一群蠢货。”戚萧文淡淡出声，眼中却是满满地笑意。

　　　　刘家大郎难得地点头附和，“的确，和她相比，那一群的确不够看。”说着，突然就反应过来，“哎，你怎么会是这样的反应？难道你一直都知道她会这样做？”

　　　　这样嘀咕着，又忍不住摸摸自己的下巴，“不能吧……”

　　　　那位顾五姑娘此前极少出来活动，深居简出的，是一位真正的朱门闺秀，萧然应该从来都没有见过她才是。怎么，看他现在的反应，却是对顾五姑娘十分熟悉的样子？

　　　　戚萧文瞥了刘家大郎一眼，没有理他，只是继续注意着对面的情况。

　　　　到了这个时候，王六姑娘自然反应过来，明湘的意思了。然而，偏偏单就字面上来说，明湘的话一点儿都没有错，而且字字都符合她的要求。只是，这暗地里的意思嘛……

　　　　胸口急剧起伏几次，王六姑娘好不容易将喷涌的怒意压下去，冷笑道，“既然顾家姑娘这般说，那就请吧。”

　　　　她倒是要看看，这位顾五姑娘的才艺，到底有多么的“出神入化”！

　　　　顾家的事情她也曾多多少少听过，因此心中虽然气愤，却依然对明湘有些不以为然。一个在府中不受宠的嫡女，能学多少东西？

　　　　等她表演完毕，便是她将一切都讨回来的时候！

　　　　望着明湘的背影，王六姑娘的眼中闪过一丝阴鹜。

　　　　“啊，对了，王六姑娘，要不要和小女打一个赌？”走了两步，明湘突然停下脚步，转身微笑着看着脸色通红的王六姑娘。“王六姑娘若是有兴趣，也可以自己提出赌注来，明湘一定奉陪。”

　　　　“什么赌？”吃过一次亏，王六姑娘变得警觉了一些，并不立刻就回应，“你先说说看。”

　　　　明湘也不在意她的态度，依然笑着，“若是觉得我的琴艺和画作还行，王六姑娘就朝给端柔道个歉。若是王六姑娘觉得明湘实在不行，那……”

　　　　“你们便跪下求我原谅！你们两个人。”王六姑娘眼神一闪，急忙截过话头，“不许反悔！”　

第三十二章　争奇

　　　　见王六姑娘如此，众位闺秀脸色便都有些变化。有些觉得她实在是气性儿小，竟然这样占人家的便宜。有些却是兴奋异常。

　　　　刘端柔闻言，心中的火气也上来了，