元宵佳节的晚上热闹非凡。陈中玉却把自己关在屋子里胡思乱想，突然听见敲门声，开门一看，原来是关犀。
“我是来回答问题的。你问我怎样才能做一个打胜仗的将军。的确很难回答。我考虑这些天，总算理出一点儿头绪。”
“请您说说看。”陈中玉的眼中泛起兴奋的神采。
“兵书上说：将者，智、信、仁、勇、严也。其中的道理我想你也知道。”
“是呀，《孙子兵法》我也熟读过。”
“根据我的经验归纳，为将者应该做到以下五点：第一，尽量多的了解天地人三方面的情况，其中人这方面包括我方的和敌方的；第二，明白权贵们的心中所想；第三，具备足够的指挥才能，能够示形、任势、料敌制胜、通于九变；第四，舍小利，取大利，谨慎用兵，果断决策；第五，忘我无畏，放下自己的名利和性命，把自己融入整个军队之中，生死与共，荣辱与共。”
“您的话真是金玉良言，我一定会记下来好好参详。我想问您，以我目前的情况，如何‘任势’？”
“你现在已经成为了嵩阳帮的帮主，具备了一些实力，可是这远远不够。”
“我也是这么想。”
“扬州地处南北要冲，早晚会用兵。到时候朝廷一定无力应付，扬州本地的百姓又不甘心流离失所、家破人亡，他们一定会选一个年轻有为、德高望重的人做他们的领袖，反抗金军的入侵。扬州年轻有为的人应该很多，可是德高望重的年轻人就少了。”
“请问关将军，我怎样才能做到德高望重呢？”
“德高和望重是分开的。如果你做一些有益于扬州百姓的事，他们就会认为你德高；如果你拥有足够的实力使他们信任你，他们就会认为你望重。总之，他们相信你既有能力又肯为他们做事的时候，他们才会把重任托付给你。”
“您的话真是高见。根据您的意思，我目前最缺的应该是实力。”
“所以我说，做个一帮之主远远不够。”
“您同我想的一样。学武之人一盘散沙，如何能保家卫国？所以我想统一扬州武林。可是，您看今天，我连段江流都打不赢。嵩阳帮的武功不敌嵩华帮的事，现在一定在大街小巷传开了。这一定会有损我们嵩阳帮的实力。”
“你刚才是在为此事苦恼吧！段江流打败你，用的不是嵩华帮的武功。他可以拜师学艺，你也可以呀！工夫不负有心人。凭你的资质，一定会超过他。”
“师傅，请您授我武功。”陈中玉单腿跪于地上，双手相抱，举过头顶，显得很诚恳。
“你放心，我一定会好好调教你。如果我的武功不够，还会给你找更好的师傅。只不过，即使统一了扬州武林，实力仍然不够。”
“还需要什么？”
“扬州得势的，都是些什么人？”
“商人。”
“对。扬州最重要的是商界。所以，你最重要的，就是在商界拥有足够的实力。”
“可是……那要等到何年何月？”
“有一条终南捷径……”
“罗婉玲！”
“罗家在扬州的商界举足轻重。可惜，罗婉玲本来对你有好感，武翰阑回来以后，她的目标转移了。今天比赛的时候，我看得出他们俩人是你有情我有意。如果你不采取果断措施，三五月之后，你想扭转局面都来不及了。”
“我是真心喜欢罗婉玲的！我一定会得到她，给她幸福。”
“这样更好，一举两得。这套剑法你先练着。”关犀拿出一本书，封面上写着“关西剑法”。“它可以快速提高你的剑术，很适合冲锋陷阵的时候使用。”
“谢谢师傅。”
（十八）肖芝荷
北风呼啸，乌云笼罩着天幕，夜色更浓了。
元宵节那天，武翰阑、周榆和段江流仔细察看了嵩阳帮的地形。段江流确信，唯一真正了解嵩阳帮的方法就只有夜探嵩阳帮了。今夜月黑风急，正适合搞间谍活动。所以，他完全不顾武翰阑的阻拦，硬要一意孤行，他相信自己有足够的实力和智慧探听到消息，并能全身而退，毫发无伤的回来。武翰阑却不以为然，说他赢了一次就轻敌，是习武者的大忌。但他又打不过段江流，只好随他去。不过他始终不放心，决定和段江流一起去。武翰阑事先做了布置，万一他和段江流出了什么事，就由周榆善后。周榆也相信他们俩人的轻功高，互相照应，应该是不会出什么事的。
天像墨一样黑，风像刀一样刮。俩人蒙着面越墙而入。庭院里的灯笼大多已经熄灭。光线十分暗淡。他们已经对嵩阳帮的后院布局研究过，知道最前排是客房，关犀一定住在里面。俩人发现有一间客房亮着灯，就向亮着的窗户移去。房内有人谈话，仔细的听，他们一句也听不懂。房内人说的不是汉语。段江流捅破了窗户纸，望见关犀坐在上首的位置；一个汉服打扮的人站着和他说话，就像此人是他的仆人一样。武翰阑看了也感觉奇怪：关犀怎么会说外语？站着说话的人怎么会如此尊敬他？俩人在窗外呆了一会儿，没有得到更多的收获，于是决定离开。段江流一转身，剑鞘不小心碰在了木墙上，发出沉闷的撞击声。俩人立刻停止了一切动作，静听房内的动静。房内的谈话声并没有终止，段江流感到无比庆幸，武翰阑的心却是虚的：难道关犀连这么大的响声都没有听到？不可能！他感觉不妙，拉起段江流的手就跑。就在此时，关犀的剑刺穿了木板，正好刺在段江流刚刚呆过的地方。俩人跑出三丈有余，关犀他们追了出来，隐约能够看见俩人的背影。段江流潇洒的施展轻功，他此刻十分自信。武翰阑却清醒的认识到：目前他们还没有脱离虎口；一般的江湖高手，对于在夜色中逃跑的人，往往会发射暗器。不出所料，有三股强劲的风向他和段江流的后背袭来，他来不及转身，用刀鞘挡住了飞向段江流的两枚暗器，第三枚刺中了他的后肩。他强忍住痛，一声不响的向前跑，他知道关犀决不会就此罢休的。越过了庭院，段江流准备往街上跑，武翰阑叫住了他，俩人向后山跑去。
一盏茶的时间过去了，后面没有人追过来。段江流问：“为什么不往街上跑？”
“因为街上有光亮，我们无处可躲。”武翰阑的声音颤抖着，他正忍受着痛苦。“我肩上中了暗器，有毒，快拔出来，再把毒血吸出来。”
段江流照做了。“我们要赶快找大夫解毒！”
“可是我们不能上街，关犀一定在街上等着。”
“扬州这么大，我们不一定会撞上他。”
“万一撞上了呢？你会不会扔下我就跑？”
“不会的！义字当头，我决不会做不义的事。”段江流把胸脯拍得砰砰直响。
“你跑也不是，不跑也不是，那我岂不是连累了你。”
段江流不知如何回答，他心急如焚。“算了……可是……你会不会毒发身亡……啊！对了，山上也有大夫。来！我背你去。”
已到了月亮升起的时刻。虽然被厚厚的云层遮着，月光依然可以冲淡夜色。段江流背着武翰阑在山间穿梭，最后登上了一座较大的山。这山的坡度并不大，草木十分茂盛，从山脚到山顶，大约五里地光景。山顶有一块不大的空地，有被人开垦过的痕迹。段江流来到空地边上的木屋前，刚进院子的门，一条黑毛大狼狗飞奔出来。段江流吓了一跳。自从小时候被狗咬过之后，他见狗就打，可是眼前的狗他却打不得，一是因为他怕打不过，二是因为打狗还要看主人。
“回来，欢欢！”一名年轻女子从屋里走了出来。名叫欢欢的狗跑回主人的身旁，摇着尾巴看着不速之客。“他是不是中毒了？”女子问段江流。
“是。这里不是住着一位老大夫吗？”
“他是我爷爷。和奶奶一起到云南大理去了。我在这里帮忙照料药草。”
“你一个人在这儿？”
“你真有趣，背着的人都快死了，还有闲心问这么多问题。”
“哎呀！”段江流发现武翰阑已经昏迷，突然急得叫起来，“你会解毒吗？”
“我试试看。快进屋吧。”
年轻的女大夫验伤、把脉、拔火罐、开药，麻利得很，显然是个老手。她拿出一粒药丸，问段江流：“你会喂药吗？”
“不会。”段江流直摇头，生怕女大夫误会他说“不会”是因为谦虚。
“那你去煎药吧。”她打开一些柜子，三下两下就抓了一副药，交到段江流的手里。然后，她左手握住武翰阑的两腮使他的口张开，右手将药丸丢了进去。段江流心想：早知道喂药这么简单，我就选择喂药了。其实，炉火烧得正旺，煎药也不麻烦。女大夫用药水给武翰阑擦洗伤口，然后敷药、包扎，她干得既迅速又仔细。
“你让我们进来，不怕我们是坏人？”段江流突然问。
“段江流段大侠会是坏人？”
“呵！你认识我？”
“你是名声鹊起，扬州城里恐怕没有人不知道。”
“想不到我这么有名。”段江流沾沾自喜，瞧见女大夫正看着他，显得很不好意思。“可是，我怎么不认识你？”
“因为你是大人物，我是小人物。”
“我是大人物！对，我应该是大人物。”段江流又得意洋洋起来，如果不是因为有那么一点点克制，他一定会手舞足蹈的。
“武帮主，你醒啦！”女大夫显得很高兴，“段大侠，把药倒好，准备给武帮主喝。”
“姑娘，大恩不言谢，请问姑娘芳名？”武翰阑一醒来就发现，眼前的姑娘是元宵大赛时在场的女大夫。
“我叫肖芝荷。”
“好素雅的名字。”
“比起武帮主的名字来，是素雅一些。”
“帮主的名字是师娘取的，又难写，又难认，意思又难懂，一点儿也不素雅，大雅都不够，我看是太雅。”段江流把药端给了武翰阑。
“你敢这样说你帮主？”
“他都病成这样了，还能拿我怎样？”
“武帮主，看来你在帮中没什么威信。”
“是呀。”武翰阑直叹气，“病总有一天会好的，威信总有一天也会有的。”
“说到病，”肖芝荷变得一本正经，“因为中毒后做过剧烈运动，毒已进入你的经脉，必须用药一点一点的解毒。我看大概需要半个月，期间不能剧烈运动。你们有什么打算？”
“不要紧。帮主，我背你下山，保证不让你做剧烈运动。”
“如果帮里出了什么事非要动武，或者有人找我比武、比赛什么的，我该怎么应付？”
“你不出马，我替你扛。”
“别人一样会怀疑。”
“这样吧，你们躲起来。”肖芝荷说，“如果没有地方可躲，可以躲在这里。”
“肖姑娘，谢谢你的好意。”武翰阑说，“只是不知道方不方便？”
“只要段大侠勤快一点，没什么不方便的。这是我爷爷修建的病房，以前常常有一些患了疑难杂症的病人长期住在这里，他们都让我爷爷治好了。”
“你爷爷是名医肖胜鹊？”武翰阑相信自己猜得不错。
“那白胡子胖老头就是肖胜鹊？真是见面不如闻名。”肖胜鹊为武原志治病的时候段江流正好不在，不然他早就领略了老神医的风采。段江流口无遮拦，但立刻发现自己的冒失，“哦，错了！是闻名不如见面才对。我刚才是口不对心。嗯，对了！肖姑娘，为什么要我勤快一点？”
“洗衣、做饭、煎药、打扫，还有挑水，都由你做。”
“洗衣做饭？这，这不是女人做的事吗？”
“段师弟，就委屈你一下吧。总不至于让肖姑娘洗我们男人的衣服吧。”
“洗男人的衣服我没问题。不过，段大侠，我救了你的帮主，你还要我给你洗衣服，于理不合吧？”
“这个……”段江流皱紧眉头，仿佛洗衣做饭是天大的难事。
“没问题吧？”武翰阑问。
“没问题。”段江流硬着头皮答应了下来，仿佛有些勉强。洗衣服他偶尔做一两回，做饭可是他从来没做过的事。但是，作为大侠的他，怎么可以在两件几乎人人都不会低头的事情上低头呢？“没问题。”他又重复了一遍。
武翰阑舒了一口气，他转向肖芝荷，“肖姑娘，你知道流星筒吗？”
“知道，发射暗器的。”
“有件事我明天再请教你。”
夜深了，山上寒气逼人。三人停止了谈话。肖芝荷给两个男人拿来一些床上用品，然后回房睡觉了。忠实的大狼狗在肖芝荷的房外守了一夜，眼睛都没有眨一下，它总觉得这两个男人不老实，它不守着不放心。
第二天，段江流回帮拿毒针，叫帮内的兄弟骗过嵩阳帮的人，使他们以为帮主和他外出缉匪去了，半个月后才会回来。段江流改了妆，面目全非，他从大门进帮怕引人怀疑，只好越墙而入，和帮内兄弟兵刃相见，幸亏兄弟们认出他的声音，才平息了干戈。在帮中办完事，他要上街买米买菜，�
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