“很亲切,还是个热心肠。”
“有没有心机?”
“有。”
“城府深不深?
“有一点儿深。”
“处事是否圆滑?”
“圆滑。”
“全是反的。我所认识的关将军没有心机,没有城府,处事一板一眼,不知变通。还有,关犀的武术风格是刚强雄劲、光明磊落,而你所学的关西剑法阴狠毒辣,也是反的。”
“您的意思是说,扬州的关犀是假的!”
“我只是怀疑。常言道:士别三日,当刮目相看。我们已经六年没见了,他变成这样也不奇怪。不过,我总觉得人的个性是很难改变的。万一扬州的关犀是假的,他在你们嵩阳帮一定有所图谋。”
“不怕一万,就怕万一。您说我怎么才能查出这关犀的真假?”陈中玉想赎罪,只要是有利于扬州那边的事,他都愿意做。
“如果这个关犀是假的,必定还有一个真的。”
“真的会在哪里呢?”
“天下这么大,找到预先要找的人很难啊!六年前他被金贼抓回燕京,逃出来的可能性很小。你想查,可以到燕京去。我在那里设了个秘密侦察点,有几个探子,他们或许可以帮你的忙。”
“多谢王元帅,我明天就出发。”
“你不用谢我。关犀是我的部将,他的事情我理应查清楚,只是一直没有合适的人选罢了。你这回北上燕京,也是一次历练。”
“我定当竭尽全力完成任务。”
“欣儿把你托付给我,我却让你深入险境。不过,你脸上没有刺字,正好可以做探子。万一查不到,或者太危险,你就回来。”
“我会酌情处理的。您就放心吧。”
第二天,陈中玉带着王彦的亲笔信离开了太行山区,四天后抵达燕京,找到了秘密侦察点,和一个叫曹顺的探子接了头。在曹顺这里,他了解了燕京的一些情况。“你知道金贼把俘虏关在什么地方吗?”
“等级高的俘虏都被关在地牢,有些被杀,有些被秘密转移。”
“他们有没有可能逃出来?”
“据我所知,到目前为止,还没有俘虏逃出来。他们要想离开地牢,只有投降。”
“投降后就自由了吗?”
“不,他们投降后就被东青会控制,成为金人的走狗。”
“东青会?是一个帮会吗?”
“是。它是由金贼皇家控制的大帮会,不一般。”
“他们是干什么的?”
“对抗大宋的江湖势力。”
“我可以通过东青会了解地牢的情况吗?”
“根据我们得到的情报,地牢的情况主要由东青会负责。”
“原来如此。”
不入虎穴,焉得虎子。陈中玉决定加入东青会。
(三十)踏青
初夏时节,山青水绿,天高云淡。武翰阑和罗婉玲站在山顶眺望远方,风景如画,俩人看得神清气爽。
“你看那山花,一朵朵白亮白亮的,戴着你的头上一定很好看。要不要我摘给你?”
“就让它们长在树上吧。”
“我只摘一朵。”
“好吧。”
武翰阑选了一朵刚刚绽放的,摘下来戴在了罗婉玲头上,“真漂亮。”
“我不信。”
“不信你照照镜子。”
“你带了镜子吗?”
“没有。”
“你骗我。”
“为什么要骗你,本来就很漂亮。”
“是花漂亮吧?”
“人更漂亮。”
“又骗我……和陈绮霞比呢?”
“你比她漂亮。”
“呵呵,别人都说她比我漂亮。”
“可是在我眼里,你比她漂亮。前面有个水潭,你可以当镜子照照。”
“水里面好多鱼呀,真好看。”
罗婉玲兀自不肯离开水潭。武翰阑往后躺在草地上,幽幽说道:“山清水秀,鸟语花香。在这儿盖间草房,两个人也可以过得很幸福。”
罗婉玲也躺了下来,阳光柔和的泻在她的身上,使她的美又增添了几分光芒。她深吸一口气,说:“想不到扬州这么美丽,不愧为温柔之乡。”
“你以前没有体会到?”
“没有这么深的体会,不知道是什么原因。”
“你以前和陈绮霞一起游玩,也是蛮开心的。”
“我想,当时是开心,现在是幸福。陪伴的人不同了,心情也会不一样,连风景都会发生变化。”
“是呀,我也有这种感觉。临安的景色比这里还要优美,有机会,我要带你去看看。”
“可能要等一段时间。爷爷把盐业生意全交给我了。刚上手,一时会很忙。”
“你爷爷年纪也大了。好吧。下次有机会我们再去。”
“一定有机会的。”
(三十一)擂台赛
陈中碧每日闻鸡起舞,剑法练累了,就打坐修炼内功,内功修炼了半个时辰,又改练剑法。关犀没有见过这么刻苦用功的人,也明白了为什么他的武功会比他哥的高出这么多。一天晚上,他和陈中碧一起吃饭,“端午节快到了,听说扬州举办过两次端午擂台挑战赛,两次都是你爹夺得‘扬州第一’的称号。”
“如果不是我爹死得早,嵩阳帮也不会变成现在这个样子。”
“真是可惜。你如此刻苦用功,复兴嵩阳帮指日可待。只不过……”
“嵩阳帮能不能复兴,我无所谓。”
“你进步神速,只不过……”
“您有话就说。”
“只不过你练武的方式欠妥。关门练武有如闭门造车。不和不同的人比试,第一、不能检验自己的练武成绩,进步有多快,自己也不知道;第二、不了解自己的优势和劣势,也不了解别人的优势和劣势;第三、无法获取比武经验,而经验往往能决定胜负;最重要的是,不能体会到各派武功的精髓,从而无法了解武学的奥秘。”
“我从不乱夸人,您的话的确有道理!我决定举办一场端午擂台挑战赛。您看我能不能获得‘扬州第一’的称号。”
“武翰阑和段江流是你的主要对手,他们学的都是上乘武功,进步得挺快。你的功夫比他们二人都好,只是经验方面稍微欠缺了一些。所以,我还不能断定。”
“他们俩人,我一定要打败一个。”
“其实这种比赛的胜负并不重要,关键是通过它获得宝贵的经验和教训,然后在真正重要的场合发挥它们的作用。”
“您的话真是花钱都买不到的金玉良言。”
一天后,端午擂台赛的挑战书到了嵩华帮,多数帮众以为是嵩阳帮故意挑衅,本帮高层人士连忙商议对策。段江流正是嵩华帮的高层人士之一,他见了挑战书,就像猫儿见了鱼,欢天喜地,又蹦又跳,像只出了笼的猴子。“我发过誓的!我发誓一定要雪耻!今天终于让我等到啦!哈哈哈!”
武翰阑被他搞得一头雾水,只好问师叔李预:“他要雪什么耻?”
“端午擂台挑战赛在扬州已经举办过两次了,每次都是嵩阳帮的陈亦武最终获胜。这也是我们嵩华帮收不到弟子的原因。”
段江流好像突然想起了什么,飞身冲到武翰阑跟前,严肃的说:“帮主,我报名参加。我保证打败嵩阳帮的人。如果其他人不能保证,你就必须派我去。”
“你这么急干嘛?你是我们的希望,我不派你去,还能派谁去?”
“那倒是。舍我其谁?舍我其谁!”
周榆笑着说:“四师弟,恭喜你啦。你这么年轻就能担当大任,将来说不定还能干什么大事呢。”
“那是当然。”段江流拍着胸脯说,“以后大家有什么大事,尽管交给我做。”
钟耽说:“这里有三个名额,帮主、二师弟、四师弟,你们三人参加比较合适。”
“我也这么认为。”武翰阑说:“我们三人都还年轻,通过擂台赛可以获取经验。胜负和名声并不重要。”
“帮主,你的大道理我真是不明白呀!”段江流说,“既然是比武,胜负当然最重要。另外,江湖人物把名声看得比生命还重要;如果大家不把名声当回事,江湖上就只有土匪恶霸了。”
“说得好。”李预大声赞同,“你说的才是大道理。”
“我只是就事论事嘛,又没有给你们讲大道理。我只是想说,获取经验最重要。”武翰阑发现没有一人赞同他的观点,显得无可奈何。
“帮主,我看你是准备输了。”段江流不依不饶,“你说胜负名声不重要,分明是在为自己找退路。”
武翰阑既不能讲大丈夫不能好勇斗狠的大道理,又不能断然否认“为自己找退路”的事实,一时语塞。干咳了两声,他低头说道:“我错了。比武的时候,我们就全力以赴吧。段师弟,你不许输。”
“想输都难。”
端午节转眼就到。嵩阳帮的练武场又挤满了人。与上次元宵大赛不同的是,擂台南边多了几排座位,是给扬州的名流准备的。武翰阑的目光在人群中搜索,没有发现他要找的人,却在擂台的一角再次看到肖芝荷。她还是和她哥哥一起来的,武翰阑走上前和她打了声招呼,“肖姑娘,你又来啦。”
“是呀。你的武功一定进步很多。我担心的是,你会不会再次和陈绮霞对打。”
“不用怕,这次我一定毫不留情。”
“你不会因为我希望你赢而有压力吧?”
“不会的,不会的。”
“还是别把胜负看得太重。但愿你健健康康。”
“谢谢你。我会小心的。”
此次擂台赛由关犀主持。第一轮的抽签结果出来了,第一场,陈中碧对战周榆;第二场,卫戍对战武翰阑;第三场,陈绮霞对战段江流。前两场陈中碧和武翰阑都轻松获胜。第三场是台下男观众所期待的,陈绮霞一出现在台上,他们就发出一片喝彩声。段江流站在她的对面,把她从上到下仔细打量了两遍,心中惊叹:美艳不可方物。她的微笑和妩媚的眼神对他是不可抗拒的诱惑。他呆若木鸡,直到台下如雷暴一样的喊声将他惊醒。
人们在憧憬美好未来的时候,总会流露出真挚的微笑。陈绮霞的微笑是发自内心的。她相信,失去武翰阑,失去童贞,并不等于失去了美好未来;她可以重新开始自己的人生,寻找新的目标,构建新的幸福。从前的错误已成为过去,她如此年轻,无力背负整个过去,不如将它放下,放眼未来,迈出轻快的步伐。她好像感应到段江流这颗纯洁的心正在召唤着她,从他的眼神里她看到了美好的未来。
段江流脸上泛起了桃花般的红色,他拔出光闪闪的清风剑,指向陈绮霞桃花般的红脸。俩人在台上龙飞凤舞,段江流不再英勇,陈绮霞不再怯弱。他被她的微笑搞得心神不宁,直到第三十个回合,他才发现自己剑法的弱点:一旦心有旁骛,就不能发挥威力。他努力祛除杂念,争取心神合一,可惜一碰见她的微笑,刚刚合拢的心神又再次分开。他累得满头大汗,最后终于想出了一计:釜底抽薪。他闭上双眼,然后使出午阳神剑的最后一招——回光返照。此招在一对一的情况下能够做到攻守兼备,攻则无孔不入,守则固若金汤,虽然他还没有练熟,对付陈绮霞却绰绰有余。结果他听见一声惨叫,连忙睁开眼,发现陈绮霞大腿受了伤,倒在了地上。台下立刻响起一片针对段江流的叫骂声,他没有理会他们,赶紧把陈绮霞抱到肖芝荷身边。
肖芝荷一边检查伤口一边说:“段江流,你怎么不知道怜香惜玉呀?”
“我不是故意的。陈姑娘,你不会怪我吧?”
“我不怪你。”
“绮霞妹妹,别这么快原谅他。”肖芝荷开始给伤口上药。“段江流,绮霞妹妹的腿上会留下疤痕,如果她因此嫁不出去,你可要负责呀。”
“是,是。我愿承担全部后果。”
这一句话,使陈绮霞再也感觉不到大腿的疼痛。
第二轮的抽签结果出来了,第一场,陈中碧对战武翰阑;第二场,段江流对战罗家护院郑爽。
陈中碧和武翰阑是棋逢对手,俩人以同样的态度和目的刀剑相向,没有仇恨,没有轻视,没有名声和胜负欲望的负累,他们一心一意,只为切磋武艺。俩人内力相当,采取的都是稳中求胜的策略。陈中碧剑法熟练,速度急快,能够做到心到剑到;武翰阑刀法上乘,变幻莫测,能够做到随机应变。俩人见招拆招,不知不觉斗了半个时辰。武翰阑突然想到段江流,应该让他见识一下陈中碧的剑法,应该把胜利的机会让给他。这念头在脑海一闪,他的精力立刻涣散,陈中碧乘隙胜了他。
段江流和郑爽的比试很快就结束了。本该是吃午饭的时间了,台下却没有人退场,他们打算饿着肚子观看或许是最精彩的决战。自从陈亦武去世后,陈中碧就是公认的扬州第一高手。段江流最近出尽风头,被扬州百姓看作嵩华帮的第一高手。两大高手的对决,是扬州百姓期盼已久的盛事。
俩人刚一上场,台下就是一阵喝彩。段江流抱拳向观众致意,好像他已经赢了。陈中碧从背后抽出剑,摆开架势,段江流也认真的摆了个姿势,台下又是一阵喝彩。段江流以
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