许多在他看来艰深难懂的问题，朱九只是随意点拨便似画龙点睛一般道出了其中诀窍，令他心神豁然开朗，大有收获。
第156章 探望
半个多时辰过后，罗云已是疑惑尽消，便起身辞别朱九。
朱九将他送出石洞，郑重叮嘱道：“师弟谨记三日之后的轮值安排，务必在当日辰时之前赶到九窍炉所在之处，听候孙师弟调遣，万万不可误了时辰！”
罗云心头微凛，肃然应道：“师兄放心，我定会及时赶到，绝不会耽误轮值！”
朱九闻言轻轻点头，面露满意之色，罗云向其拱手施礼过后，便转身告辞离去。
回到住处之后，罗云便关闭洞门，面色深沉的静静坐在石桌旁，陷入了默然沉思之中。
他想的自然是关于轮值炼丹的事情，却并非是炼丹本身。事实上关于炼丹时需要注意的种种事项，朱九已经对其详细指点了一番。按朱九的说法，只要不是太过粗心大意，此次轮值炼丹应该不会出现太过意外的状况。
所以，此时此刻，罗云心中所想的便是孙楚义和颜石二人，以及前几日乌小川所说的那些遭遇。
他不是没有见识过孙、颜二人的手段，也知道这两个人是一个鼻孔出气。尤其是颜石，以他那般小肚鸡肠的个性，在灵烟谷之中吃的那些暗亏必定是如梗在喉，如芒在背，念念不忘之下必定是要连本带利讨回来的。
罗云心中大为担忧，他没有想到这么快便迎来第一次轮值炼丹，也没有想到首次轮值便要听命于孙楚义，更加不愿面对颜石的打压和报复。
不过，这一切都已成了定数，不管三日之后会发生什么，他都无法逃避。
无论是福还是祸，躲避终究不是办法，罗云理了理杂乱的思绪，心忖既然如此，那就坦然面对吧。
罗云掉这些杂念，略一沉吟之后，便离开石洞匆匆向外走去。
他满脸疑惑之色，边走边下意识的琢磨着，在孙楚义手下轮值炼丹且外出采药受伤未愈之人，除了牛大宝还能是谁？从当日的情形来看，他的伤势似乎并没有严重到如此地步，怎么过了这么几日还未恢复？
罗云暗自思忖着，莫非自己凝神炼丹这几日的功夫，牛大宝的伤势非但没有好转，反而又有恶化不成？
虽然他和牛大宝相识尚浅，并没有什么太深的交情，不过算起来，在丹坞之中也就是牛大宝和乌小川与他最为熟络。并且因为三人的身份与排行都较为低微的缘故，彼此心中也都有种自然而然的亲切之感。
想到此处，他不禁暗怪自己疏忽大意，心中生出不少愧疚之感。
前行不多时，罗云便来到了牛大宝的住处，待走到石洞之前，却不由面色微怔。
此时此刻，三十九号石洞正门户紧闭，罗云走上前去轻叩石门却毫无回应，出声相唤亦是无人应答，牛大宝不在洞内，似乎是外出了。
这种状况令他略觉意外，在门前站立片刻之后，仍不见牛大宝返回，只得轻叹一声默默离开。
乌小川的住处距离三十九号石洞不算太远，罗云难得有闲暇出来一次，便顺道向前走去，片刻间的功夫已然来到了乌小川起居的三十六号石洞之前。
尚隔着数丈之远，罗云便听到洞中有人大声谈笑，其中一道声音他听得明白，正是乌小川，而另外一人声音却让他有些怔愣，初时还以为自己听错了，转念一想，那声音的主人不是牛大宝又是何人？
罗云心头掠过一丝讶色，只听这粗犷不羁的说话之声便知牛大宝中气十足，完全不像伤重未愈的样子。心存疑惑之下，他略微加快脚下步伐，快行十多步来到石洞门口。
乌小川听到洞外衣袂摇摆之声由远而近，正要起身相迎，待看到来者是罗云之后，不由得目光微闪，随即哈哈一笑。
“我道是哪位贵客，原来是罗师弟！快请快请！”
罗云略一拱手，轻笑说道：“乌师兄如此客气，当真是折煞师弟了！”说罢便举步踏入洞内。
牛大宝却面色微僵，略显尴尬的挠了挠头，转瞬之后也站起身，将罗云迎了进来。
罗云在二人身旁坐下，定睛将牛大宝打量一番，见其面色红润，一副神清气爽的模样，当即心头一松，稍稍放心下来。
轻声说道：“我这几天都在参研炼丹术，今日听朱师兄说起此次轮值因故有所空缺，这才想起牛师兄的伤势，特意前来探望。几日不见，看样子牛师兄恢复得不错呀！”
乌小川眉眼微抽，默然不语。
牛大宝面带歉色的看了看罗云，又瞥了乌小川一眼，张口欲言却又迟迟没有说话，石洞中的气氛渐渐变得有些尴尬起来。
罗云疑惑的看着眼前二人，渐渐感受到空气中飘荡的那一丝异样。
牛大宝目光闪烁，面色阵红阵白，片刻之后，终于低声开口打破了石洞中沉默的气氛。
摇头低叹道：“唉，说来惭愧呀！”
罗云略感莫名其妙，疑惑不解道：“有伤在身便需静养，牛师兄何出此言？”
牛大宝正欲开口解答，乌小川却轻咳一声张口说道：“罗师弟，不瞒你说，牛师弟的伤势已然痊愈，他这般说其实是有些不得已的苦衷。”
“唉！”牛大宝又是一声低叹，歉声说道：“我也是迫不得已，还望罗师弟莫要见怪！”
罗云越发疑惑不解，皱眉说道：“两位师兄还请明言，到底出了什么事情？”
乌小川压低话声，凝神说道：“此次轮值炼丹本不短缺人手，牛师弟借口伤势未愈不能当值，这都是……孙楚义和颜石的主意。”
罗云面色微微一沉，心中那丝不安终于得到印证。
乌小川见状眉头一拧，沉声说道：“人在屋檐下，不得不低头呀！适才你来此之前，我和牛师弟还在商量着如何把这件事偷偷告诉你，同时又不能让孙楚义和颜石知道我们走漏了风声。毕竟他们的手段，你多少也是知道一些的……”
罗云深吸口气，摆手道：“乌师兄不必如此，我知道你们都是被逼无奈，此事多少也在我意料之中。就像你说的那样，无论他们再怎么嚣张跋扈，至少在丹坞之中总还不能肆无忌惮的胡乱施为。”
第157章 紧张
乌小川闻言面色微松，扭头看了牛大宝一眼，却见他面容之上愧色更浓。
沉默片刻之后，牛大宝粗声说道：“罗师弟，你也不要太过大意，孙楚义和颜石二人如此安排自然有他们的用意，指不定会想出什么阴谋诡计来对付你。前几日颜石在你手底下吃了个暗亏，早就扬言说要报复你，你可千万要多加小心！”
“牛师弟所说的确不假！”乌小川对此也是十分担忧，一脸的凝重之色。
片刻后摇头说道：“虽然我可以参加此次轮值，不过炼丹之时我们几人各自守着一个方位，根本难以相互照应，若是他二人对你动什么手脚，还真是不好应付的。”
牛大宝略一沉吟却又说道：“其实以我之见，在九窍炉当值之时倒不必太过担心。”
“噢，此话怎讲？”乌小川微微皱眉，似乎有些不解，罗云亦是心头微讶。
牛大宝凝神说道：“九窍炉乃炼丹重地，他二人若是在轮值过程中闹出太大的动静搅动了天地灵气，势必会降低丹药品阶，甚至会影响到此次炼丹的成败。真到了那个时候，虽说我们也要跟着受些牵连，他二人更是要首当其冲受到师父的责罚！”
“嗯，的确如此！”乌小川眉眼一松，面现恍然之色。
略一沉吟又道：“尤其是孙楚义，他身为轮值小组领头人，可说是成败一肩挑。如此来看，他应该不会放任颜石胡作非为，就算给我们找些麻烦，至少也会有个限度。”
牛大宝沉吟片刻，正色道：“话虽如此说，但多加几分小心总是不会错的，毕竟谁也不知道他们会想出什么鬼点子整治咱们。”
听他二人这么一说，罗云紧绷的心神才略微舒缓下来，不过心底下总免不了有些忐忑不安。
片刻之后，牛大宝忽地啊呀一声，抬手一巴掌拍在脑门儿上，这番突兀之极的举动将罗云和乌小川都吓了一跳。
二人凝神向他看去，只见他粗声说道：“罗师弟，你尚是初次参与轮值炼丹，对这其中的门道可能还不太清楚吧？”
罗云眼皮一松，轻舒口气道：“确是如此，我也是这几日才将初级炼丹术参研至小成境界，对于轮值炼丹心中也很是没底。”
牛大宝点头笑道：“嘿嘿，我虽是粗人一个，在丹道上也没有太多的领悟，但这数年的轮值炼丹熬将下来，多少也总结了一些粗浅心得，不知师弟可愿意听我说道一二？”
罗云面色一喜，脱口说道：“求之不得，小弟洗耳聆听师兄教诲！”
“嘿嘿，那我就勉强卖弄一番，若有什么不对的地方，还望乌师兄多加点拨了！”
“牛师弟莫要这般客气，本来我也想找机会跟罗师弟交流一番，所谓择日不如撞日，如此这般再好不过！”乌小川轻笑一声，点头回应。
牛大宝随即话匣大开，如数家珍般说起了关于轮值炼丹的种种经验和心得，每每说到得意之处便是眉飞色舞，兴奋之下面色都为之涨红不已。
罗云面色恭谨凝神倾听，不时插口提出些许疑问，乌小川也适时加以梳理。
一番交流下来罗云感到收获颇大，心中的忐忑思绪都被冲淡了不少，他甚至惊喜的发现，有些细微之处就连朱九都未曾提及，真令他见识大涨，如获珍宝。
将近一个时辰之后，石洞中的热烈气氛才渐渐平复，三人又闲叙片刻之后，罗云便起身告辞，在两人热情相送之下离开三十六号石洞，返回了自己的住处。
……
时光悠然日月闪转，三日功夫对于全心准备首次轮值炼丹的罗云来说，便如白驹过隙般一闪而逝。
是日清晨，罗云一早起身，匆匆吞下一颗五谷丹，便离开住处向着乾坤灵火九窍炉赶去。
不到一炷香的功夫，他便来到一处颇为幽静的小山谷之中，此时天色尚早辰时未至，其他几人尚未到来。
罗云心头微松，前行不多远，在一块刻着“灵炉重地”的巨大石牌前停了下来，见左右无人便举目环视着周遭的景色。
这座山谷不是很大，约摸有数百丈方圆，周遭山壁之上林立着大片的苍翠巨树，山谷上方则有重重的灵雾缭绕不散。
他稍稍抬头凝神仰望前方，却见山谷中央处正有十多只灵鸟展动着洁白的双翅，在灵雾间盘旋飞舞着，视线下落，却不见那传说中大名鼎鼎的九窍灵炉。
罗云眉头微皱，心头掠过一丝疑惑。
正欲定睛再看之时，忽听身后远远传来衣袂破风之声。他转过身，凝神向后望去，只见乌小川正向着山谷大步飞奔而来。
乌小川也是远远便看到谷口站着一人，身形微微一滞，脚下步伐又加快了些许。待来到近处看清是罗云之后，不禁面色一松，僵硬的身形才稍稍松弛下来，站定之后大气都未喘上几口便连呼万幸。
罗云拱手相迎，却对乌小川这般反应大感疑惑不解。
“乌师兄，眼下时辰尚早，你为何这般火急火燎的赶来？”
乌小川四下扫视一番，摆了摆手，将罗云拉到一边，压低声音说道：“罗师弟你有所不知呀，先前我远远看见你站在这里，还以为是孙师兄或是颜师兄提前到此，可着实把我吓了一跳！”
罗云下意识的点了点头，心中仍是有些不解。
“眼下辰时未至，就算孙师兄和颜师兄提前到此又会怎样？乌师兄何须如此紧张？”
乌小川面色微紧，抢道：“嘿，师弟不可乱说，这话若是被两位师兄听到，少不得一顿责骂！”
“噢？这是为何？”罗云低声问道。
乌小川苦着脸道：“师弟你首次轮值尚不知道孙师兄的规矩，昨日我也忘了告诉你，每次轮值的时候，咱们都要提前来此候着，若是孙师兄和颜师兄提前来此，落在后面的人可就有的苦头吃了！”
罗云眉头一皱，心中生出一丝反感，沉声道：“可朱师兄明明说过只要辰时之前赶来便可，他们怎么能私立规矩？”
“唉，这叫县官不如现管，在他们手底下混日子，受些窝囊气那是免不了的。所幸……”
乌小川话说一半忽地身躯一紧，将口一闭没了下文。
第158章 巨柱
罗云正全神贯注等待他的答复，见此情形一时有些不明究竟，追问道：“所幸如何？”
乌小川悄悄伸手拽了拽他的衣袖，忽地换上一副笑脸，向前走出数步朝着谷口的方向躬身一拜，高声说道：“恭迎孙师兄、颜师兄！”
罗云顿时恍然大悟，随即转身向着山谷入口处凝神望去，便见孙楚义和颜石正有说有笑，如闲逛一般不紧不慢的