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如今，可以说一切都还是按照冯华的设想在进行，只是如此顺利的击溃了青冈敬公联队，却是冯华事先绝对没有想到的。不过，虽然此战的胜利为义勇军救援牛庄多争取出了将近一天的时间，但历史既然已经因为他们的到来而发生了改变，谁知道后面又会有怎样的变化呢？
冯华虽也是一脸的风尘之色，但给人的感觉却是那样的沉着稳重和令人心安。连续两场大胜，让冯华不知不觉间在义勇军的全体官兵之中树立起了无可比拟的崇高威望。
他扫视了一眼疲惫之中又有些兴奋的众人，一如以往般地平静说道：“诸位，此次辽河平原战役在远征军全体将士的努力下开了一个好头，但尚不足以影响全局。救援牛庄，彻底粉碎日军占领整个辽东半岛的计划，是我军下一步的作战重点。从大路走，鞍山驿距牛庄约一百五十余里，大概两天就能到达，但是要经过日军第三师团占领的海城。为了减少不必要的麻烦，我军除了派遣少量部队对海城之敌进行骚扰牵制外，明天上午主力部队全部走小路火速增援牛庄。”
再次深深的看了一眼在座的众人，冯华提高了声调：“我知道战士们连续行军作战非常疲劳，可牛庄之战是我们扭转辽东战局的唯一机会。这时候大家一定要发扬连续作战、不怕苦不怕累的顽强作风，不但要按时到达牛庄，还要做好到达牛庄，立即投入战斗的准备。为了重振我中华之雄威，大家能不能克服困难，能不能再展我军的神威？”
“能！”；“一定再给小鬼子一个教训！”……会议室里响起了一阵自豪激昂的话语。
夜是那样的冷，血是那样的热，所有的人此时心中再无他念。作为义勇军一员的荣誉感、男儿当自强，奋勇杀敌报效国家的豪情壮志，一瞬间充斥在每一个人的胸中……
第三十章久“旱”逢甘霖
1895年3月2日清晨；天刚蒙蒙亮；二营作为全军的前锋就从鞍山驿出发了。虽然一宿的休息并不能完全驱除身体的疲劳；但每个战士还是显得十分的精神抖擞。
天还没有到日出的时候，蒙蒙胧胧的原野上飘浮着一团团灰白色的淡淡雾气，整个大地都笼罩在一片神秘的薄明之中。
看着士气极为高昂的战士，骑马走在队伍中间的李九杲在欣慰之余，心中又浮起了一丝隐忧：自己接到的命令是3月4日前到达牛庄，从时间上看并不算紧迫，可他深深的知道自己还面临着几个困难，如果处理不好不但自己的任务完不成，而且很可能会使义勇军先前的努力也前功尽弃。部队经过连续几天的行军作战，战士们的体力已经到了严重透支的人体极限。况且还极有可能是到了牛庄就要投入战斗，这不仅是对战士身体素质的一次检测，也是对每个人意志品质的严峻考验。
想到这儿李九杲忽的叹了一口气，这些还不让他太担心，眼下的一个问题才最让他感到头疼：走小路从距离上看比大路还要近一些，但是这条路崎岖不平，甚至有很多地方连路都算不上。现在这条本就不甚明显的小路更是让大雪遮盖的严严实实，不但给行军增添了很大的难度，而且现如今到处都是白茫茫的一片，很难让人分辨得出路在哪里。好在“辽河平原战役”开始前大哥已经对这条路线做过细致的调查，并且找好了向导，否则自己这次还真的要崴泥。
太阳早已经升了起来，白皑皑的雪原在明亮的阳光照射下异常的刺眼，义勇军的战士们也已在松软的雪地上行军了三、四个小时。看到战士们行军的步伐逐渐慢了下来，情绪也有些沉闷，李九杲一边把自己的坐骑让给病号，嘴里不断的鼓励着周围的战士，一边吩咐各连的宣传队立刻行动起来，给战士们加油鼓劲儿。
很快各连的宣传员们就各显身手，发动了起来。四连的宣传员小陈打起了快板：“铁四连，铁打的汉，敢打敢冲向前站。打土匪，保家园，英雄扬威浪子山。灭佐藤，援鞍山，刀山火海咱敢钻。救牛庄，尖刀连，别人要换干不干？”
战士们齐声高呼：“不干！不干！”
小陈接着表演：“说不干，就不换，甩开大步往前窜，牛庄城下战倭寇，让它尝尝手榴弹！”
与此同时，五连的宣传员也表演起了学自冯华的天津快板：“竹板那么一打呀，说说咱五连，五连的战士个个英雄汉。勇擒云里雕呀，智取落虎岩，小飞龙、大云天全都命玩完……”一时间几个连队争先恐后，你追我赶，没多久战士们的士气又高涨起来。
就在二营的战士们疾步流星般的赶往牛庄战场之际，在京师紫禁城，军机处议事刚刚散去。年轻的光绪皇帝带着郁闷的心情回到了养心殿，坐在御书房的书案前，他一边有心无心地翻阅着各地的奏章，一边在脑子里又考虑起当前中日战争的战局来。
清军自平壤溃败和大东沟海战之后，而鸭绿江之役，而九连城之役，而凤凰城之役，而大连湾之役，而旅顺之役，而威海卫之役，清军无役不溃。正如李鸿璋所说“遇敌则败，败即逃”，七字尽了之。可以说这场战争已经成了一边倒的形势。
不过，自节制关内外防剿诸军特命钦差大臣、两江总督刘坤一挥师出关后，光绪皇帝可以说对改变战争态势还是抱了很大的期望。本以为当年曾为朝廷剿灭“长毛”的湘军能力挽狂澜、再立新功，谁知六万多人围困了海城两个多月却寸功未立。
现如今，日军又缓过手来发动了“辽河平原战役”，企图在谈判桌上获取更大的利益。虽然前几天总理衙门总领大臣恭亲王奕訢在接受英国《中央新闻》社记者采访时，曾强硬地表示：“如果日本议和的条件太苛刻，大清国只有继续战斗。”可是光绪深深的知道，如果战略要地辽阳及辽河口商业重镇营口失陷，那么盛京、锦州将直面倭寇，京师也危在旦夕，大清在这场战争中就真的一败涂地了。继续战斗谈何容易啊！大清还有什么资本去打这场仗，难道真的要把所有的本钱都输光吗？
想到这里，光绪烦恼的站起身，在御书房中跺起步来。身子骨一向虚弱的他，经过这些日子的日夜煎熬，明显又消瘦了不少。平稳了一下烦恼的心情，光绪又回到了书案前，手握朱笔对着御砚呆呆的出起了神。
这时，园中突然传来了一阵急促的脚步声，有人对值日太监说：“天大的喜讯！盛京和山海关来电我军在辽河打了大胜仗！”
奏事太监进入御书房，将奏盒顶在头上，跪奏道：“启奏皇上，是节制关内外防剿诸军特命钦差大臣刘坤一和吉林将军长顺分别从山海关和从盛京发来的电报，我军在青苔峪歼灭倭兵两千有余，击毙倭寇大佐佐藤正一。”
皇上几疑自己的耳朵出了毛病，双手颤抖着，取过电报一连看了好几遍。心中不断地问自己：这是真的？这是真的！
自从叶志超在牙山谎报成欢大捷，蒙蔽了朝廷，左右了对日决策，皇上对“大捷”二字有些又喜又怕，他日夜盼望着一场真正胜利捷报的到来，可又让弄虚作假的成欢大捷骗得心有余悸。继而又想：岘庄（刘坤一的字）老成持重，当不会骗朕。
两份战报分别是节制关内外防剿诸军钦差大臣刘坤一、帮办大臣吴大澂及宋庆和吉林将军长顺发来的的，其内容出奇的相似，都是青苔峪大捷和冯华义勇军的骁勇善战。光绪看罢，就犹如“久旱逢甘霖”不由得喜极而泣，多日的阴霾一扫而光。他仰天长叹一声：“啊！八个月了，朕今天才得以吐出一口闷气啊１此时，皇上才想起仍然跪伏在地的奏事太监。”
打发走奏事太监，皇上又把电报仔仔细细地看了一遍，才大喊一声：“来人，快去军机处，命值班苏拉分头召集军机大臣，速来养心殿议事！”
在军机直庐，总理大臣恭亲王奕訢、户部尚书帝师翁同龢，礼部尚书李鸿藻、太子少保徐用仪、兵部尚书孙毓汶和礼部侍郎刚毅等几位军机大臣也正在传阅着刚刚收到的几道奏章和战报。
这刚毅才由翁同龢保荐，由广东巡抚内召，以礼部侍郎而在军机大臣上行走，诸事还不敢招摇，凡事自然都看恭亲王和翁、李二人之脸色。翁同龢，字叔平，江苏人。1876年受命入毓庆宫行走，一直担任光绪皇帝的老师。甲午战争爆发后，身任户部尚书、军机大臣的翁同龢力主对日作战，受命协助恭亲王奕訢督办军务。
此时有了青苔峪之役的辉煌胜利，让翁同龢不禁拍案而起，连连呼好。虽然清国战败几成定局，议和代表即将启程，但这个迟到的胜利还是让在座的几人大受鼓舞。奕訢、翁同龢和李鸿藻等人决定联衔上折光绪皇帝，重申和战并行，力主抚恤阵亡将士，表彰有功官员，以此振奋士气激励人心，以利再战。
面对着己方的胜利，徐用仪、孙毓汶不以为然。认为局部的胜利如同杯水车薪，根本无法扭转整个战场上的劣势，议和还应该是主基调。只是对这场罕见的胜仗，他们也不好意思在大家的兴头上去泼冷水，只是默默地听着翁同龢等人的议论，并不时的低声说些什么。
众人正说得热闹，军机堂苏拉引导执事太监前来宣旨：“皇上有旨，召各位军机大臣即时来养心殿觐见！”
翁同龢道：“皇上必定也收到了青苔峪大捷的战报，联名奏章已誊清，就一块带去面递吧。”恭亲王点了点头。
交泰殿已敲过午时钟，皇上还没有用膳的意思，几位军机大臣也只好陪着一块儿饿肚皮。
辽东的胜利让愁眉不展的万岁爷龙心大悦，但对是和还是战的问题，军机大臣们依然争论得非常激烈。辽河大捷增添了翁同龢、李鸿藻的信心，他们以冯华奏章中的论点为依据，强烈反对割地求和；徐用仪和孙毓汶仍然坚持以和为上的立场。
徐用仪说：“青苔峪大捷，乃是辽东一地之胜。日军已据有旅顺、威海，我北洋水师已不复存在，天津已成不设防之势，一旦日军在天津登陆，京师必然不保。”
翁同龢反驳道：“目前，聂士成、徐邦道已进驻塘沽、芦台，两支部队皆久经征战的精锐之师，加上天津镇总兵罗荣光镇守的大沽口炮台，倭寇登陆谈何容易？辽东战场形势稳定，刘坤一大军沿辽阳、营口一线布防，扼住倭寇进军山海关的通路；驻山海关我军北可策应辽锦，南可支援芦塘，再说，还可以把冯华的义勇军调到天津，以确保京师安全。”
孙毓汶插嘴道：“叔平（翁同龢的字）切不可被一时之胜所迷惑，力主对日用兵。先不说辽东之战还未有最终结果，要知道现今倭寇主力都在山东一线，由山东入直隶我军已无险可守，我是不赞同继续打下去的。”
李鸿藻插话道：“依莱山（孙毓汶的字）的意思，就只有割地赔款求和一条路了？”
孙毓汶虽是这个意思，但在皇上面前还是不敢明说，干脆来一个闭口不言。
光绪皇帝本来是一力主战，渴望振兴国势的。但开战以来，日军攻城略地，势如破竹；清军一败再败，一退再退，让皇上本人一度也在怀疑自己当初主战是否明智？现在看到几位军机大臣争论不休，他摆了摆手：“诸位爱卿的意思，朕已经听明白了。”说着，看了看一直没有说话的恭亲王奕訢。
恭亲王当初是支持皇上宣战的，而且还暗自发誓，拼出这把老骨头，辅佐皇上与倭人搏一搏。他明白皇上的意思：“依臣之见，此事关系甚大，是和是战还是应待辽东之战有了个大致结果再说。这个冯华在奏章上说，他目前正带兵星夜驰援鞍山，战况如何应该在这两天就会有结果。到时皇上再博采众言，集思广益，并听听太后的意思，最后作出定论。”
看到大伙都没有什么异议，这件事就这样被暂时搁置了下来，接下去议到抚恤阵亡将士，表彰有功官员一事。说到冯华，光绪的脸上现出一抹异彩，话语也带出兴奋：“朕觉得这冯华是个人才，听说他还很年轻，这就更难得了。唉！可惜朝中尽是叶志超、卫汝贵、赵怀业之流，贪生怕死，腐朽无用。”提起这几块废料，皇上的气就不打一处来。要不是他们谎报军功，临阵脱逃，战局何至于到此地步！
本来光绪皇帝中兴大清的强烈愿望，已经被接二连三的失利化为泡影，可是眼下凭空冒出来的一个冯华，一个辽河大捷，又给皇上带来一