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事情也怪毛人凤没有对范秀珍说实话。尽管他从总部派了得力的人去扶助范秀珍，但这些都是“老军统”，他们对张倩是有感情的，相比之下她范秀珍实在大嫩了；而且现在人人皆知她是靠与毛人凤“上床”得势的，这就更让人看不起。她要与张倩公开较量，这些人肯定会站在张倩那一边，这不是毛人凤能左右得了的。然而这样“失身份”的话，毛人凤对情妇说不出口，终于铸成了范秀珍的大错。
胡宗南也听说张倩与秦进荣“正式同居”了，还以为是他巧舌如簧的结果，不免暗自高兴。他对张倩说：“好啊！好啊！等这场战事结束，我再为你们重新安排一下吧！”
然而内战形势的逆转，使他的如意算盘再一次落空了。
第九十师中了共军埋伏，师长和第四十八旅旅长阵亡，全师伤亡惨重！
司令部里仿佛响了一记炸雷，所有的人都被震傻了！
秦进荣和盛文惶惶不安地站在胡宗南面前。
胡宗南看看两个部下，苦笑了笑：“怎么，以为我会暴跳如雷吗？从黄埔毕业从军以来，可谓身经百战了，什么险恶的仗没有打过？一点点挫折就失魂落魄吗？要输得起才能赢得起嘛。”
盛文忙说：“先生真乃大将风度也！”
胡宗南摆了摆手：“好听的话不要说了，倒是多出点好主意吧。”
盛文皱着眉，咂着嘴说：“部下在想，我们计划得很周密，这一仗失败得有点蹊跷……”
“夫兵行诡道也！”胡宗南摇着头说，“伏击也是兵法中战术之一，有什么蹊跷的，只不过我们的将领不知用兵，才陷入埋伏，看来我必须亲自去坐镇前敌指挥部……”
盛文忙劝阻：“啊不，不！以先生之尊，决不能虎驾轻移……”
秦进荣附和：“所谓运筹帷幄，决胜千里。先生实无必要亲临前线……”
“不！”胡宗南固执地说，“我要跟毛泽东、彭德怀斗斗智！不亲临前线，一是不足以激励士气，不足以迫使将领尽职尽责；二是不能对共军的战术变化作出及时反应，也不能及时、准确地了解战场及周围情况变化。所以我决定立即轻装动身。盛参谋长留守大本营，秦高参随我前往，其他人嘛，除尤副官之外，只带一个卫士班就行了。”
盛文焦急地阻拦：“先生！共产党游击队猖獗，边区老百姓中毒已深……”
胡宗南打断了对方的话，指着自己的脑门说：“我这里又没写着胡宗南三个字，怕什么呀！”
秦进荣知道胡宗南很固执，只得求其次了：“先生，俗话说——不怕一万，只怕万一！卫士们只有短枪，一旦发生意外，是没有战斗力的，先生要去，至少应带上警卫营。”
胡宗南沉吟有顷：“好吧，就带上一个步兵排，再让卫士排换上冲锋枪，这就足够了。”他见秦进荣和盛文还要争执，便烦躁地摇摇手，“就这样定了——明天一早出发！”
傍晚，张倩和秦进荣回到家里，饭后两人照常在房间里聊天。张倩发现秦进荣有点心不在焉的样子，便关心地问：
“进荣，是有什么不顺心的事，还是身体哪儿不舒服？”
秦进荣摇摇头：“明天一早我要随先生去前线了……”
“什——么？”张倩大吃一惊，“怎么我一点也不知道啊？”
“先生要秘密行动哩！而且只带一个步兵排、一个卫士排。虽说都是在我们的占领区内活动，但都是新占领区，情况不明，万一出了问题如何是好！”
张倩焦急地说：“这怎么可以……我去劝劝先生……”
“没有用的——我和盛参谋长再三劝过了，先生坚决得很哩。”
张倩愣了片刻：“啊，既然先生意决，那也只好由他去了。说是明天一早行动，必然是赶早的。那你早点休息吧。我出去办点事，办完就回来……”
秦进荣说：“我看我还是去司令部睡，免得明天起晚了。”
“这可不行！”张倩坚决不同意，“我还得替你收拾行装呢。你睡你的，天一亮我会叫醒你的。我先去办事，你甭等我了……”
张倩匆匆而去。
秦进荣考虑这次行动应该通知李晚霞，但又因说好了暂不见面，不便前去。想了想，便派宋洪去接徐飞虎到家来。
李晚霞已回西京的事，徐飞虎是知道的。见面后秦进荣对徐飞虎说：
“大哥，小弟明天一早就要随胡先生去前线指挥部了。现在已无法通知晚霞，请大哥得便代劳吧。”
徐飞虎对秦进荣的处境也很清楚。尽管秦进荣没有明言，他也没问过，但他已猜测到秦进荣和李晚霞的身份了。
“好，兄弟放心去吧，愚见一定尽快告诉弟妹。”
秦进荣又说：“现在情况很复杂。小弟走后，晚霞就拜托大哥照应了。”
徐飞虎表示理解：“这件事兄弟也尽管放心。这次我要跟弟妹商量一下，最好是让她搬去我家住，照应也方便一些。”
“还是听她的意见吧。”秦进荣想了想，又说，“还有一件重要的事烦大哥转告：我的钢笔不怎么好使，得经常送回来修的。你让她跟那爿店的老板打个招呼吧。”
徐飞虎琢磨了一下，似有所悟：“啊，好吧，愚兄一定转告弟妹。”他四下看看，“张小姐呢？”
“啊，她说有事出去了。”
徐飞虎叹息道：“没想到这一位倒消停了，那一位却跳了出来，比这一个当初恶了十倍有余！天天见她带着人在四处抓共产党，闹得鸡犬不宁！”
秦进荣冷笑道：“她也闹腾不了几天了！”
“那倒是——恶人自有恶报！”
两人说了会闲话，徐飞虎告辞而去。
次日天一亮，张倩即将秦进荣叫起。他们一同吃罢早餐，张倩将收拾好的行装交给秦进荣，并叮咛宋洪好好照应秦进荣。
秦进荣说：“宋洪不能跟我去——先生不让多带人，我倒带个卫士，岂不让先生不高兴吗？”
张倩皱着眉说：“那……谁照顾你呢？”
“我一个年轻人，要谁照顾啊，再说到了前线指挥部，勤务兵总是有的。”秦进荣叮咛宋洪，“我走后你就在司令部守着，有事我会让人通知你的。”
张倩说：“我也不远送你了，你多保重吧，我会常去看望你的。”
穿着普通军官服的胡宗南带着秦进荣和尤德礼，坐上一辆吉普车，后面跟着两辆中型吉普、两辆十轮卡车出发了。
沿途满是战争疮痍，田园荒芜，人烟稀少。他们进入一些村庄，老百姓都以沉默态度对待。胡宗南询问过一些老百姓，多数都只摇头，少数人被问急了就骂娘，形容国民党的部队过境犹如秋风扫落叶！没有一个老百姓表示出对“国军”欢迎的。胡宗南越看越有气，在车上他反复地说：“要杀几个！”“非杀几个不足以整肃军纪！”
秦进荣无法安慰胡宗南。军队纪律之差，原本是众所周知的事，只不过胡宗南官当大了，看不到也听不见而已。
傍晚，车队路过一村庄，忽然听见村内传来几声枪响。胡宗南命停车，然后下车，举着望远镜朝村内看去，一目之下，他就气得跺脚大骂：
“王八蛋！王八蛋！尤副官！马上带卫士排进村，把那些王八蛋抓起来！”
原来胡宗南从望远镜里，看到有十来名士兵在村里抢劫。
尤德礼率卫士排进村，抓住了六名士兵。
胡宗南进入村内，只见家家关门闭户。他审讯被捕的六名士兵：
“你们是哪一部分的？”
一士兵回答：“报告长官，我们兄弟九十师四十八旅……”
“王八蛋！部队打了败仗，就该寻找部队归队，向共军报仇雪耻，竟敢脱离部队当土匪！”他吩咐尤德礼，“去找村长，把老百姓都叫出来！”
尤德礼去找来村长，好容易才把一些村民召集到村里一条小街路口。
胡宗南站在卡车上，向村民们说：“老乡们，我们是国军——是来解放你们的。我们的一些士兵违犯了军纪，骚扰了你们，损失由我来赔偿。现在，我当你们的面，把这些士兵处置了！”他一挥手，“执行枪决！”
卫士们将六名士兵按着跪在地上，然后一阵乱枪，将六名士兵击毙。
胡宗南很希望看到老百姓欢呼，对他严于执法有所称颂，但结果却大失所望，所有在场的村民无动于衷！气得他大骂：“一群木头！白痴！”
这一折腾，天色已晚，胡宗南决定要在村里住下。
秦进荣劝道：“这里情况不明，很不安全。我们应按原计划，再向前五十里，到七四三团……”
胡宗南的心情坏极了，根本听不进话去：“就住这里！”
村长家腾出一间房来，让胡宗南住下。
这所小院里有几间土坯草顶房。院子倒不小，堆了一些柴草，又有猪圈，弄得又脏又乱。房里是土炕，点了一盏油灯。胡宗南盘腿坐在炕上生着闷气。
秦进荣劝道：“先生早点休息吧。”
胡宗南哼了一声：“我能睡得着吗？”又长叹一声，“部队纪律坏到如此地步，怨声载道，还怎么能打胜仗！想当年北伐时，国民革命军所到之处，老百姓敲锣打鼓欢迎。用不着询问，老百姓会自动将情报送来！比如这次第九十师中埋伏，如果我们跟老百姓的关系好，老百姓就会把共军动向告诉我们，九十师也就不会有此惨败下场了！”
秦进荣劝道：“有关军纪的事，以后慢慢整顿吧。”
“以、后、慢慢、整顿！”胡宗南几乎是歇斯底里地高举双臂在喊叫了，“不！不能再这样姑息下去了！你替我记下，到了指挥部，要马上向各部队发下一道严令：如再有扰民之事发生，连坐部队长！”
秦进荣答了个“是”字，却并不以为然。病入膏肓，绝非虎狼之药能治好的。
秦进荣出屋，对尤德礼说：“这里情况不明，我们要做好应变准备。”
尤德礼大大乎乎地说：“嗨——！哪至于啊！”
秦进荣坚持说：“总要防备防备的。万一有了敌情，你保先生转移，我率部掩护。”
尤德礼却说：“真要发生了什么事，你保着先生先走，我来掩护。”
秦进荣也不争执：“那就这样定了！”
秦进荣又将两个排长叫来：“今晚要严密警戒，谁也不许睡了。卫士排负责这院子里和院外周围警戒；警卫排负责村内、村外警戒。一旦发生情况，先鸣枪告警，不能乱，坚持在各岗位上抵抗，拒敌入村；抵抗无效，都向这座院子收缩，掩护先生转移！”
秦进荣带着两个排长在村里察视地形，布置岗哨，并再三叮咛两个排长要严于查哨，不得疏忽。
他回到住处，只见尤德礼坐在胡宗南睡的那间房的门口，怀里抱着一支冲锋枪，已经睡着了。再进房看看，胡宗南也歪在炕上睡着了。出屋后他站着院子里，月光很明亮，照在院子里，各种物件清晰可见。他暗想：“这月夜倒有利于警戒哩。”他也有一支汤姆式冲锋枪，他提了枪在院子里转了一圈，便爬上一草垛，钻进草垛里。但他毫无困意，因为一种不祥的预感困扰着他。
子夜之前，村里尚有此起彼伏的犬吠声，稍后便越来越沉寂，如同死去一般。他下了草垛，到各处去查哨，发现一些岗哨在打盹，他更觉不安了。回到住处，他将两个排长叫去叮嘱：
“下半夜大家都疲劳了，这种时候最容易出事，你们要注意了！多出去转转吧。”
两个排长刚走，突然村外传来枪声，他刚喊声“准备抵抗”，枪声已响乱了，他判断已经在村里发生了战斗。
尤德礼奔到院中，对秦进荣说：“高参，你去保护先生！”
此时已不能争执，秦进荣提着冲锋枪，奔进胡宗南住的那间房间里。
胡宗南已惊起，但却很镇定。他一边从容地扣着衣扣一边说：“你先去组织抵抗，我随后就去。”
“先生请隐蔽起来……”
胡宗南笑了笑：“在战场上，最好的求生方式便是坚决抵抗！”
突然传来炒豆般的枪声，显然卫士排的冲锋枪响了。秦进荣趴在窗户上往外一看，只见一些上了墙头的卫士纷纷被打落下来。他知道情况已十分危急了，转身对胡宗南说：
“先生，我们已被包围，请随部下突围！”
胡宗南掏出手枪，顶上子弹，笑了笑：“不过是些土八路，用不着惊慌。”
秦进荣感到再也不能迟疑了。他四下看看，便举起冲锋枪朝后窗扫了一梭子，土坯墙塌了一块。他也不再说什么，拽了胡宗南从缺口钻出。
村里已经打乱了。这不是一场有组织的阵地战，而是各自为政的对抗战�