李氏原还在犹豫，却是得了消息，高太君病了。
她心下着急，想要过去探病，就再也留不住。
曹佳氏无法，只好叫人预备马车，吩咐四阿哥福秀送李氏去李家。
平王府的大阿哥福彭，早年养育宫中，新皇登基后，待这个族孙也颇为喜爱，仍留他在阿哥所，与几位皇子阿哥为伍。
瞧着那意思，是非要等福彭大婚后，才能放他出宫。
因这个缘故，平王府中诸阿哥中，就以四阿哥福秀为长。
曹佳氏卧床，李氏虽过来照看，但毕竟不是王府的主人，福晋饮食有需要调剂之处，李氏便请外孙福秀说话。
福秀今年十四，眉目俊朗，老成稳重，侍母至孝，待外祖母李氏亦十分恭敬。
李氏早听曹佳氏听过想要亲上加亲的话，心中也属意福秀，待他也比其他几个小外孙更亲近。
早在高氏在曹家时，福秀拜见过那位“曾外祖母”，如今听说她病了，也替李氏着急。毕竟是年过半百，着急上火的也伤神伤身。
结果祖孙两个火急火燎的赶到李家时，却是看到高老太君好好的，坐在炕上摘豆角，除了面色有些憔悴外，并没有其他不好。
李氏一路赶来，出了一身汗，见了这个情形，却是说不出话。
倒是高氏，见她没有打发人来说一声就过来，还带着亲王府的阿哥，心中诧异，道：“大热天的，你怎么来了？过了暑气怎么好，还带着四阿哥？”
她口中虽斥责，可心中仍是欢喜的，忙不迭的吩咐王氏与孙氏预备瓜果上来，又叫她们去厨房准备添菜，好留李氏与福秀用午饭。
因晓得李氏爱吃素菜，高氏还专程吩咐孙氏一句，要烧个糖醋白菜。
李氏过来一趟，想要陪高氏待半天，便打发福秀先回王府。
见高氏好好的，她晓得这定是不知哪里传错话。
可是见高氏带着欢喜，她也不好现下说出实情来搅高氏的兴致，便道：“今儿从亲王府那边回来。想着有些日子没见到母亲，便过来坐坐，倒是给嫂子与侄儿媳妇添麻烦。”
高氏道：“不过是一顿饭，能有什么？你侄儿那边，还是多亏了颙哥儿。这份人情，李家承的，也不会让颙哥儿破费，你侄儿已经吩咐李语，等到账上有银钱，先回颙哥儿这笔银子。”
自从李诚将寄存在廉郡王府的银钱取出充公外，雍正待李家的事情越加宽泛。李鼐的三年徒刑，也从不准赎成了准赎免。
这赎免的银钱，却需要五千两。
李家就算真凑出这笔银子，也得卖房，一贫如洗；不卖房的话，就要举债。
李鼐的意思，就是去服刑，见到李语、李诚兄弟后，交代他们不许筹银、不许提赎免之事，否则的话就是不孝。他宁愿去服刑，也不愿再因自己的缘故，让窘迫的李家雪上加霜。若是儿子们真要举债为他免赎的话，他宁愿一头撞死了。
兄弟两个也拿不定主意，既是不忍心父亲去受苦役，又怕激怒父亲，让他做了傻事。
还是曹颙那头，关注李家之事，听说皇帝准赎免了，晓得李家拮据，便去内务府交了五千两银子，亲自将李鼐赎了出来。
李鼐本想去奉天侍候老父，将长子换回来，又想着欠曹家的银钱，不好将全家生计都搁在儿子们身上。
在去信给李煦商议后，他还是决定先留在京城，等家中生计好些后，再去奉天换人。
听高氏提及银子，李氏道：“他现下又不缺这个，等以后什么时候侄儿宽裕了再说。倒是母亲这边，怎么真让侄孙媳妇们下厨不成？她们嫁进来前，也都是官宦人家小姐，如今跟着过紧巴日子，已是不容易，还是买两户下人侍候的好。”
高氏本是带着两个丫鬟回李家的，可是回来没两日，就将两个丫鬟打发回曹家去了。
那两个本是曹家的家生子，在曹府里也是拿的大丫鬟例，不过是侍候高氏起居。
到了李家，却是什么话都要干。又因有她们两个在，几位少奶奶还是想着使唤人，真是自己动手的时候，就有些不愿。
高氏见状无法，就将那两个丫鬟打发回曹家。
高氏摇摇头，道：“若不是借了你的光，李家上下怕是也都是奴。我已听说了，皇上在江南抄的那几家，除了李家不过是男人获罪，家眷幸免；其他几家，都是阖家问责，不是全家流放，就是罚没入官奴。如今能一家人太太平平的，不愁吃穿，已经是福气。人当惜福，她们以前再是娇小姐，如今也是小户人家的媳妇，就算再不适应，也得学着做家务。”
李氏早听说李诺与李语岳家，都因李家问罪，同李家断了往来；只有李诚那边，因娶的是廉郡王福晋疼爱的义女何氏，受廉郡王福晋照拂颇多。
廉郡王福晋得知义女在婆家要料理家务，很是心疼，送了几个婢子过来。何氏因长辈们都没婢子的缘故，亲自将这些婢女又送回郡王府。
廉郡王福晋虽没有生女儿的气，却对李家颇有微词。
“母亲心里念得虽是好的，可是当家的毕竟是侄儿媳妇。如今侄儿又回来了，行事难免有自己的主意。母亲还是放开手，让他们夫妻自己商量就是。他们也都是娶了媳妇、眼看要做祖父母的人，还有什么可不放心的？”李氏想到此处，劝道。
李家这边现下住着十二口人，女眷九人，就算是都要操劳家务，哪里就需要年过七十的高氏亲自动手？
若是孙媳妇、重孙媳妇们真孝敬，自不会让高氏还跟着做家务。
看着这摘了一半的豆角，素来好脾气的李氏也跟着着恼。就算高氏不让买婢子，也没有半点私心，为的还是李家儿孙好。
李家上下，如今住着老太太的，嚼用老太太的，却开始使唤起老太太来，这叫什么事儿。
高氏听了，有些犹豫。
她也知道，因这两个月拦着不让买下人之事，家中女眷们颇有微词。可是想到流放奉天的李煦，总是不放心，生怕有半点不妥当，将连累了那边。
李氏见她犹豫，趁热打铁道：“就算母亲想要操心，又能操心几年？与其在晚辈跟前落下埋怨，还不若让她们自己个儿安排？儿孙自有儿孙福，哪里还能操心一辈子？母亲也心疼心疼我，没事也要记得去那边住住。青梅她们两个还在芍院，等着母亲回去。”
高氏神情有些黯然，晚辈们待她如何，她心知肚明。毕竟她不是正经的祖母，面上恭敬有了，可除了李鼐父子外，孙媳妇、重孙媳妇这边却提不上什么孝心。
刚开始时还好，得了她的银子，多少顾忌些；而后听说她银子都散出来，就没有早先那么恭敬。
虽说世态炎凉是常态，可自家人如此，多少让老人家有些心寒。
“再过半月，就到了颙哥儿生日。今年是他整生日，到时候我来接母亲过去热闹热闹。”李氏道。
高氏挤出几分笑，道：“还早呢，到时候再说。你不去海淀园子了？不是说长生与他侄儿们都在那头么？”
“我再去住几日，月底带孩子们一块儿回来。我进京前，长生还念叨着想外祖母了。”李氏道。
对于长生这个小外孙，算是高氏看着长大的，比年长的曹颙更疼爱几分。
现下听李氏提及，高氏露出几分慈爱，道：“也不知那随了谁，就是嘴上甜，惯会哄人。瞧着你是没嘴的葫芦，女婿又是稳重的。”
李氏笑道：“是啊，不像父兄，倒像是小五小时候。因这个缘故，同小五也比其他堂兄亲近许多。”
说起孩子们的事，高氏心情也好上几分，道：“二孙媳妇前几日查出好消息，李家终能添丁了……她娘家得了消息，昨儿接回去小住……”
李家第三代中，长孙李诺本有一子，正月里受惊夭折。如今，李语之妻晏氏怀孕，生下的是李家问罪后的第一个孩子，多少也让人欢喜。
李氏道：“这是喜事，怪不得方才没见她，我这做姑祖母的，可得预备份厚礼。”
晏家借由子修好，怕是不是看在女儿怀孕，而是因女婿李语如今在十六阿哥手下做事，有几分体面。
这会儿功夫，王氏与孙氏过来，道是饭菜预备齐当，问老太太摆不摆饭。
李氏因李鼐不在，想要等他回来再吃。高太君道：“你侄儿这些日子正出去寻差事，回来还没一定，还是先用了吧。”说着，吩咐王氏、孙氏摆饭。
婆媳二人应了，带着大孙媳妇全氏、三孙媳何氏摆饭。
等到席面摆上，高氏不由皱眉。
这满桌子的盘子碗，一看就是从馆子里定的菜，而且定的是上席，带着海参燕窝。
这一桌席面下来，够家里嚼用十天半月。
王氏看出高氏的不痛快，笑着道：“姑奶奶难得回来一次，实不好慢待。老大媳妇方才要过来请示老太太，又怕扰了老太太与姑奶奶说话，就同我商量着，打发诚哥儿出去订了席面。”
孙氏则是笑着对李氏道：“这是专程让诚哥儿捡那干净口碑好的馆子定的，老姑奶奶别嫌弃才好。”
李氏见王氏待高氏还恭敬，孙氏却只知道巴结自己，不仅没有遵从高氏先前的吩咐，连一句解释的话都没有，心中就有些不快。
她看了席面一眼，淡淡道：“劳侄儿媳妇费心了。”
高氏则是长吁了口气，没有说旁的，招呼李氏吃饭。
李氏见女眷们不入座，也没人想着去叫李诚，晓得大家都要等李鼐，便只就眼前的菜，用了两筷子，吃了半碗米饭，就撂下筷子。
这会儿功夫，就见李鼐与李诚父子从外头回来，原来李诚定了席面后，就出去寻父亲李鼐去了。
看到姑姑来了，李鼐很是欢喜。李氏心中，却惦记着之前传言高氏病重之事。
等到李鼐用了饭，李氏便说不放心家中，同高氏告辞。高氏要送她出门，被她劝说，只叫李鼐送她。
到了前院，李氏拉下脸，却没有着急走，道：“到底家中是谁不舒坦，我怎么听说是老太太不妥当？”
李鼐听了，脸上很是糊涂，皱眉道：“老太太不舒坦，姑母是听谁说的？说起不舒坦，只有前几日多吃了两口瓜，拉了回肚子，也请大夫来瞧过，只说是老年人容易上火，清清肠胃就好。”
李氏道：“听到我耳中，可不是这些，都说起卧床不起了。这一路上，我还疑惑着，怎么老太太病到这个地步，还没人给我送信？原来竟是幌子，可是因二孙媳妇怀孕，侄儿媳妇要用人参，才有这个话出来？”
听到“人参”，李鼐一怔，随即脸色变得通红，讪讪道：“前些日子，孙氏倒是念叨过一遭，说要廉郡王府送的人参都用完了，要给李诚买人参。侄儿拦着没让，家中这些长辈都没补，他一个小孩子，用什么大补之物。可是她有什么做的不对，怎么又说到老太太身上？”
李氏听了，心中明白，这是孙氏打着高氏卧病的旗号，瞒着李鼐买人参，给儿子进补，愤愤道：“老太太为着你们，操了多少心？如今，竟是为了贴补儿子，咒着老太太，这是不是过了？为了孝顺的名儿，连你父亲的两个老妾都好生养活着，却让老太太择菜，这就是你们对老太太的‘孝敬’？”
李鼐听了，脸色刷白，惊诧道：“姑母说的……姑母说的这是……”
“我亲眼见的，还能唬你不成？你莫忘了，老太太还有我这个女儿在，若是你们真嫌了，我就接过去养，没得为你们操碎了心，还非留在这边受你们的气！”李氏怒道：“还要被咒生病，连我们都跟着成了‘不孝子孙’！”
孙氏既能将话传回娘家，未尝没有想要传到曹家，从曹家讨些人参的意思。只是这个手段，实是令人不耻。
倒显得李氏与曹颙不孝，对高氏不闻不问一般。
若只是关系到自己，李氏不会着恼，不过是觉得孙氏妇道人家，有些小家子气罢了，如今却是咒着老太太，还要牵连儿子的名声，她如何能容忍……
第1054章 故人面
送走李氏，李鼐压抑着怒气，腾腾的转回房里。
他没脸去见后院老太太，孙氏想要给李诚买人参前，是问过他的。李鼐虽知儿子身体虚弱，仍是禁止她买，除了顾念孝道之外，还顾及到其他几个儿子。
如今，阖家十几口人的生计，都赖次子李语赚银子维系。李语将赚回的银钱，都交给嫡母孙氏。
大的几个还好，都已娶妻生子，一对双生子正是该读书的年纪，却暂时无力进学。那虽不是李鼐的亲生骨肉，却是他的亲侄子。
人参昂贵，好人参更是奢侈。如今的李家，压根就负担不起这个。
如今住着老太太的，用着老太太的，已经使得他这孙辈的羞愧。妻子不孝……
李鼐的眼圈红了，这时就听到外头传来轻快的脚步声。
随即，就见�