十七阿哥听了，不由失笑，对曹颙道：“孚若，你瞧这哪里有亲王的模样，见什么都想着能不能赚银子，就差随手带着算盘。”
曹颙倒是赞成十六阿哥的话，因为内务府就是个聚宝盆。
官员三千多人，工匠过万，聚集国内做好的工艺。要是好好运用，一年收益几百万两银子不是难事。那样的话，就足以供应内库开支，就真的能将盐茶赋税收归户部，减轻国库压力。
十七阿哥启程的日子，就定在五月十六，至今就剩下三天，他需要处理的琐事还多，十六阿哥则是要安排几个内务府官员与十七阿哥南下，要将内库里的一部分金子运到广州去兑换白银。因此，他们两个没有多待，又说了几句话就起身告辞。
曹颙亲自送到大门外，目送两位阿哥带着随从侍卫远去，才转身回府，叫了个小厮，吩咐他去传张义与郑虎到前厅来。
不是他殷勤，即便十七阿哥不南下，他也想着派郑虎出京。
不为旁的，就为留在江宁的魏信的几个子女。
曹颙已经得了消息，魏信之父上个月病故，魏信之母也缠绵病榻，听着大夫的意思，怕也是这两三个月的事。
魏仁虽对侄儿们还算不错，但是毕竟主持中家务的还是他妻子。
魏信的三子两女，虽有魏信之妾桂姐照看，但毕竟不是嫡母，名不正言不顺。
当年曹颙探望过这几个孩子后，曾派了两个武师过去，这两年也有几封信回来，虽说在吃穿上没有短了几个孩子，但是没有父母照拂，多少要受些委屈。
曹颙本想亲自去一趟，但是江宁到京城，往返要月余，他衙门杂事还多，哪里能请这么长的假。
实是没法，他就便想派郑虎过去，将孩子们接到京城。
如今，郑虎随同十七阿哥南下也便宜。先去江宁看看孩子们，让他们好生准备，等到郑虎从云广回来时，再一同回京。
少一时，张义与郑虎先后脚到了。
听说能去广州，张义带了几分雀跃，道：“早先还不觉得，直回到京城，才发现那边有几个朋友舍不得。原想这辈子也没机会得见，如今还能过去一遭，真是叫人欢喜。”
郑虎笑眯眯的看着他，道：“什么朋友，这么牵肠挂肚的？不就是舍不得那几头洋马么？”
张义听了，笑着说道：“大丈夫生于天地间，开开洋荤，见见世面也好。”说到这里，道：“怎么就没人想着弄几头洋马到京城？西洋的不好弄，弄些东洋的也好，定会是门好生意。”
郑虎见他面皮厚，对曹颙道：“老爷您瞧瞧，这小子在在广州待了几年，心都耍野了。”
曹颙看着张义道：“心野不怕，中国这么大，你想去哪里转，我都不拦你。出洋的话，就免了。海上风险太大，有魏信一个下落不明的就够了。”
最近一段日子，张义话里话外问了好几次，都是出洋之事。
张义讪讪道：“老爷，小的只是好奇，想要去见识一下。不知为何，小的总是不信魏爷就这么没了。要是小的有幸，将魏爷找回来，就更好了。”
曹颙摇头，道：“海上风浪大，民船又不保准。等等吧，说不定过两年，十六阿哥就要组织船出洋贸易。到了那时，若是你还想去，我再替你安排。”
张义听了，眼睛一亮，道：“那小的就等着。”
因他们两个三日后要随十七阿哥南下，所以曹颙便放他们三日假。
回到梧桐苑，曹颙便是觉得不对。
他记得清楚，那年在广州，张义晓得自己能回京城，不胜欢喜，并没有表现出对广州的留恋。
毕竟，南北差异大，北方人未必能受得了广州那湿热的气候。
如今他却生出出洋之心，为了什么缘故？他在广州几年，如何不知道出洋是生死莫测之事。
将丫鬟们打发下去后，曹颙问初瑜道：“喜云这段日子，有什么异样没有？”
初瑜有些好奇，道：“爷怎么想起问这个？月初因病请过几天假，病好了，就消假了。瞧着有些清减，并无其他异样。”
“你使人私下打听打听，张义他们夫妻因何生了嫌隙。早年他还抱怨过魏信不当出海，即便不为父母，也要顾念儿女。如今，不知何故，他竟生出出海的念头。”曹颙道。
初瑜听了，皱眉想了想，长吁了口气，道：“哎，这其中缘故，我大概其也是晓得。”
“哦？何故？”曹颙也生出八卦之心。
“端午节前赵同、喜彩使人送回来节礼，当时有人说了几句，不外乎喜彩好福气，做了知县奶奶的话。喜云有些不自在，回去夫妻两个有了口角。喜云借病休了几日，我隐隐的听到缘故，只是她没有说出，我也就做不知。”初瑜淡淡的说道。
曹颙见她神色，似乎对喜云有恼意，道：“你也不必怪她，她不过是妇人见识。早年她在你跟前，比喜彩还体面几分，如今比不上喜彩，心中不自在也是寻常。”
“主子赏出身是一回事，自己想要谋出身是另外一回事。还是额驸与我待下人太宽厚了，使得他们心里不安份。”初瑜道。
喜云是她的大丫鬟，出了这档子事，她这做主子的也跟着丢脸。
赵同之所以能外放当官，是因赵同有这个本事。他虽是长随，却喜欢读书，跟着曹颙去衙门，充当了几年文书案头，行的是幕僚事，熟悉官场规矩。
张义人际往来没问题，买卖也能上手，但是不爱读书，勉强认识字。
若是因他早年去广州几年，有了功劳，就要犒赏他，那还有吴家兄弟，这些年这功劳也不弱于张义。
“既是你的丫头，就你看着处置。张义虽风流些，但是顾家，待妻儿也细心。让喜云惜福，要是真将张义逼得出洋，哭的还是她。”曹颙想了想，道。
初瑜道：“都闹到额驸跟前，是该敲打敲打她……”
喜云还不知初瑜已经恼了她，听说丈夫要跟着十七阿哥出差，既是舍不得，又带了几分欢喜。
不过，她还是麻利的将准备的行李，嘴里已经说着，叫他好好当差，不要让王爷失望，丢了自己老爷的颜面什么的。
又道：“既是跟着王爷出门，不好叫人小瞧。今年虽制了新衣服，还是太简朴些，要不爷去成衣铺子，挑两袭新衣？”
张义听了，只觉得心里憋闷，揣了两锭银子，寻了个由子，出府去了。
喜云只当丈夫为十七阿哥的差事出门，并没有拦着。直到丈夫出门，才想算着广州那么远，丈夫这趟出门最少要小半年的功夫。
她有些欢喜不起来，坐在炕边发愣。
过了半晌，她还是决定出府一趟，给丈夫置办两身新衣。
她收拾妥当，就往梧桐苑来，想着跟主子请两日假。
还没到梧桐苑，便见乐春迎面走来。
乐春也见到喜云，疾行两步，走到她眼跟前，道：“太太正使我找姐姐，姐姐这是要去上房？”
喜云止住脚步，笑道：“太太寻我何事？我也正想着去见太太。”
“太太说了，张管事要出门，叫姐姐的差事歇两日。”乐春道。
喜云闻言，笑道：“我也正想着到太太跟前请假，还是太太疼我。”说着，还打算往梧桐苑去：“我要去趟前门，不知太太有没有想带的小东西？”
后一句，她像是在告诉乐春，又像是自言自语。
乐春侧身拦住，轻声道：“姐姐糊涂了，老爷这会儿在呢。”
喜云听了，拍了拍脑门道：“瞧我，忙糊涂了。那我先去了，等明儿再给太太请安。”
她着急出门，说完这些话，便急匆匆离去。
乐春看着她的背影，轻轻的摇了摇头，心中却生不出幸灾乐祸的念头。
现下，她是梧桐苑大丫鬟之首，早年，这个位置上是喜云。
不管是做丫鬟，还是配人做媳妇子，还是要记得本份，才是自保之路……
转眼，到了五月十六，张义、郑虎，随十七阿哥出京。
喜云到梧桐苑消假，初瑜吩咐让曹满家的接她手中的差事，吩咐她不用操心府里，尽心照看孩子就好。
喜云心中惶恐，不解其中缘故，却也不敢在初瑜面前歪缠。只好私下去找到乐春屋里，想要问问缘故。
“姐姐问得好没道理？还能有什么缘故，不过是老爷太太看重张管事同姐姐罢了。如今正热，谁耐烦跑前跑后的，姐姐倒是落个轻省。”乐春笑道。
喜云见乐春神色如常，担忧减了几分，去寻曹满家的交接差事。
乐夏与乐春同屋，刚好从正房回罩房，看到喜云从这边出去，道：“她怎么来找到这来？”
乐春不愿嚼舌，道：“太太让找那两匹缂纱找到了么？过些日子要拿去王府给七格格添妆使。”
“找出来了，已经交给乌姐姐收起来了……”乐夏道：“听说年家的聘礼送了几十抬，都说年家老太爷极喜欢七格格。”
“还是少说两句吧。”乐春压低了音量，道：“你又不是不知道太太规矩，何苦非要闹得没脸，才长教训。”
乐夏伸了伸舌头，道：“再不说了，就是……又不是坏事……”
年家前几日已经往淳亲王府行了聘礼，两家定好了在六月底迎娶。
因七格格生母已故，淳亲王福晋这两年身子也不爽利，初瑜身为长姐，少不得费些心，预备些好东西给妹妹添妆。
没想到行聘没几日，八格格得了急症，夭折了。
因她年纪幼小，也没有治丧，用口小小的棺木装着，在寺里停了几日，就在王府墓的葬了。
她才四岁，算不上殇，按例无服。
饶是如此，也没有妹妹夭折不满月，做姐姐的就出门子的。这八格格虽是庶出，生母也不受宠，却是淳王府最小的孩子。
淳王爷主动去了年家，跟年老太爷请罪，将七格格的婚期延期到九月。
要知道年熙之前定亲的两家，都是在迎娶前出事的。如今与王府结亲，这眼看着就要迎娶，又出了这档子事。
即便是不信鬼神的年老太爷，心中都要犯琢磨，更不要说那些无知小人。
年熙“命硬”、“克妻”的闲话，又在京城权贵圈旧话重提。
有些无聊小人，甚至已经开堵，淳王府这位七格格的命格重不重，是被年熙克了，还是压住年熙，逃过一劫。
虽说年老太爷下令自己府中下人禁口，可年熙二十多岁，少不了出门往来，听了这些话，气的呕出一口心头血。原本刚气色的身子，又彻底病倒。
曹颙也听到这些闲话，他关心不是年熙“克妻”，而是年熙再次卧床。
“左右七格格还小，能不能跟岳父说说，让她晚两年再嫁。”曹颙道。
他虽不知年熙活到多大，但是年家雍正三年就失势。
因是御赐婚姻，淳王府现下不敢抗旨退婚，可要是这样稀里糊涂嫁了，年熙熬不住怎么办？
初瑜皱眉道：“七格格虽小，年熙却不小了。早先议婚期时，阿玛就想借口年羹尧不在京，拖两年再让七妹嫁的，可年老太爷却说他上了岁数，想要看着长孙娶妇，实是等不得……”
第1048章 新举人
天佑落第。
听到这个结果时，曹颙并不意外。像年熙那样，十二岁中举的，毕竟是少数。
要是十二岁中举，就有可能十三岁中进士。若是能考上庶吉士还好，还有三年馆学过度；若是考不上，直接外放，十三岁的七品正印官，不是闹剧是什么？
直隶是乡试大省，应试士子众多，天佑年纪阅历在，落第也不稀奇。
虽说如此，可天佑依旧很沮丧。
他没有请假，仍是每天去旗学读书，但是眉目间难掩失落。
曹颙曾开解他一次，同那些而立之年才过童子试的士子相比，他已经幸运太多。如今这一科，没有取中，也是正常。
旁人读书十几年、几十年，他才学习七年。之前能够以头等的成绩，过了童子试，就已经是侥幸。
若是他挫折一次，就如此沮丧，那寒窗苦读数十年，仍不能中举的读书人如此自处？考场上，最不乏四、五十岁的老儒，这个是他亲见的。
左右明年还开恩科，三年后再逢乡试之年，就算再考两次中举，也不过十五岁，比叔叔们中举时还小。
天佑听了这话，似是有些开解。
初瑜晓得儿子心高，怕他因落第不快，想要给他请几日假，让他去海淀庄子散心。天佑谢过了母亲，只说无事，还是如常去读书。
没想到，没几日的功夫，他就在旗学里昏厥过去，被学堂里同窗送了回来……
葵院，上房。
送走了太医，看着炕上小脸惨白、阖着双眼的儿子，初瑜望向天佑身边的丫鬟乐青与白露，脸上带了几分怒意。
乐青手中奉着熬好的中药，带着几分忐忑送到初瑜手上。
初瑜俯身唤天佑，�