“大家都被十四阿哥的传闻吸引，没有人留意到戴铎解了四川布政使，发往年羹尧军前效力。”蒋坚低声道。
“他的兄长戴锦呢，不是说补了云南迤西道么？”曹颙道。
戴家兄弟是王府包衣下人，同年家兄弟比起来，对雍正更为忠心，只是因身份有别的缘故，仕途上的成就不如年家兄弟显赫。
对于戴锦外放一事，曹颙很意外。
虽说还没到“狡兔死、走狗烹”的时候，但是戴锦是雍正潜邸幕僚，掌握王府核心机密。
这样的人，都不灭口，似乎也说明雍正并无不可对人言说之事，承继大统时也是合法的。
“自打皇上登基，就无人见过戴锦，对外只说是外放，学生觉得不尽然。若是真没有变故，戴铎也不会失了布政使，让年羹尧在西北一家独大。”蒋坚道。
曹颙听出蒋坚的意思，这戴锦许是早丢了性命。
只是他是王府幕僚，身上又兼着王府属官的职位，要是直接消失不见，少不得引起有心人揣测。
一个“外放”下来，又是数千里外的西南边陲，就这样名正言顺的淡出京城权贵视野。
回到府中，曹颙换了常服，揣上一张田庄的地契，而后使人从账房支了五百两银子，带着几个小厮长随前往孙宅。
孙文成早已准备好待客，心中也在疑惑，曹颙的来意。
他已经看出来，曹颙是“明哲保身”之人，连李家入狱都不帮一把，更不要说亲戚关系更远些的孙家。
孙珏听说曹颙要来，挣扎着起来，要来前厅陪客，被孙文成板着脸骂了回去。
前院客厅，孙文成只留下次子孙瑾。
听说曹颙到了，孙文成便携次子出迎。
曹颙见到二人，彼此见过，随着他们父子到客厅宾主落座。
孙瑾比曹颙年长，听曹颙唤他“二表哥”，神情中恭敬不减，陪坐在父亲下首，不肯多言。
虽说见过的次数寥寥无几，但是曹颙对于孙家诸子的情况也算知晓得清楚，晓得这孙瑾虽是庶出，却是孙文成真正倚重的儿子。
孙文成看着比一个月前老了好几岁，但是说话仍是慢条斯理，一派从容。
曹颙陪着寒暄两句，而后道：“有几句话想对表叔说，不知表叔得不得空？”说话间，扫了眼孙瑾。
孙文成闻言，点了点头，对孙瑾摆手道：“你且去读书，不用在陪客。”
孙瑾老实应了，又同曹颙作别。
曹颙起身回礼，待他出去了，才又坐下，道：“二表哥成熟稳重，表叔有子如此，实是大福气。”
孙文成顺着儿子的背影，带着几分羞愧道：“都是我不好，早年只想着留着他帮我料理琐事，没有让他早点出仕……”
第1035章 走亲
曹颙见孙文成如此。安慰道：“二表哥不过是而立之年，正是当用的时候，又是如此稳重懂事，表叔且安心才好。”
孙文成苦笑，同曹颙说起先皇大殡之事：“我本想到御道两侧叩头，跪送先皇，又怕落在旁人眼中，说我造作，便只在院子里，冲着皇城磕了几个头。”
曹颙听了，便将梓宫何时到景陵，皇上如此哀痛，场面多么肃穆，简单提了两句。
孙文成肃容听了，面露羞愧之色道：“都是我无能，丢了官，辜负了先皇的恩典。”
虽说杭州织造，是内务府属官，只是五品，但是自打曹寅北上、李煦失宠后，江南的秘折，就有他负责恭进。
君臣之间，也算相得。
在织造这个油水丰厚的衙门，当了二十来年的主官，帐子只差几千两银子。
京城有一处田庄，杭州有两处，一处是御赐，一处是近些年才添置上。虽说没有一文不取，当不得一个“清”字，但是如此操守，就是曹颙也要佩服一声。
官场上，不贪更难立足，尤其是江南官场，折了多少人进去，孙文成却是夹着尾巴做人，经营了二十来年，始终如一。
曹颙从袖子里掏出地契，推到孙文成面前，道：“若是表叔给侄子留几分体面，就收了这个，这是侄子的一点孝敬……”说话间，叫人将银子捧过来：“还有些银子，是送给二表哥的，原当预备银票，但是又怕给表叔惹嫌疑，就直接送了银子过来，还请表叔与二表哥勿要嫌粗鄙。”
孙家数月前才因亏空之事罢官，若是被人瞧见去钱庄银行兑换银子，说不得要被人怀疑有隐匿之财。
见曹颙如此，孙文成变了脸色，忙摆手，道：“受不得，受不得，还不到这个地步，贤侄好意，我心领了，这还是收回去！”
就听曹颙接着说道：“表叔，乡试过后，内务府就要招考，听说二表哥学问扎实，想来是错不了的，前几日十六爷还问过一句……若是差事到手，同僚上司那边，应酬的地方也多，总要手上有点银子才好。我同二表哥见过的次数少，也不知送什么合表哥的心意，只能直接送银子。表叔要是嫌弃侄子，侄子就要恼了。”
孙文成涨红了脸，看着曹颙说不出话，不是恼羞成怒，而是没想到曹颙会如此。
说起来，还是孙家同曹家先疏远的，早在曹寅在世时，孙家与曹家就不亲近了。
就像曹寅觉得李煦招摇，容易取祸一样，在孙文成眼中，曹家的烈火油烹，看着也叫人胆颤心惊。
他素来是个胆小的，所以也顾不得旁人说他“忘恩负义”，疏远了与曹家的关系。等到曹寅病故，曹颙当家，两家关系更是淡薄。
在他看来，曹家能庇护孙礼兄妹就不错，毕竟他们两个是曹家的外甥儿。有曹家这门外亲在，孙子仕途，孙女亲事，都多一份便宜。
这也是并不磊落的私心，既想要借光得几分便宜，又想着不受牵连，招惹是非。
李家参与夺嫡，犯了皇家忌讳，看着曹颙袖手旁观，他觉得心里凄然，却也能理解。因为换做是他，他会做出同曹颙一样的选择。
因这个缘故，他更是想也没有想过，曹颙会主动帮自家。十六阿哥是天之骄子，若没有曹颙进言，哪里会想到孙家庶子？
曹颙见孙文成不说话，只当他默认，道：“表叔，若是便宜，侄子想见见大姐。”
孙文成这才从惊诧中醒过神来，看着那装银子的木匣子，仍是摇头，道：“贤侄，真不必如此，若是生计艰难，我会同贤侄开口……”
曹颙却是态度坚定，道：“表叔，都说了是给二表哥预备的，表叔如此生分，让侄子往后如何同二表哥亲近？”
孙文成听了，心下一动，起身躬身道：“如此，我就愧受了！”
曹颙起身避开，道：“表叔不必外道。”
孙文成见他如此，就不再多说，只叫了个小厮去请大奶奶曹颍过来。
两人又说了几句家常，少一时，就见曹颍带着两个丫鬟过来，先给孙文成请过安，而后方与曹颙见过。
曹颍穿着半新不旧的雨过天晴色旗袍。头发梳得流光水滑，簪着两朵绒花。除了耳朵上带着一对翡翠耳环，周身上下再无一件首饰。
再看她身后的两个丫鬟，也都是一身的旧衣服，没有宅门婢子的体面。
孙文成看着她们主仆三人的装扮，长吁了口气，对曹颍道：“你兄弟难得过来一趟，你陪着说说话吧。”说罢，又对曹颙道：“贤侄稍坐，我过会儿再陪贤侄吃茶。”
曹颙起身道：“表叔且歇着去，侄子同姐姐说几句话就回。不劳表叔再折返。”
孙文成此刻心乱如麻，点点头，道：“如此，我就不送贤侄了，一会儿叫你表哥送你。”
曹颙应了，目送孙文成离去。
对于这个堂弟，曹颍是有些畏惧的，见他同公公关系竟十分熟稔的模样，她心下直纳罕。
曹颙仔细看她几眼，面容是比旬月前消瘦，眼圈下青黑一片，想到初瑜提及的“福寿膏”，他不由皱眉。
曹颍见他目光冰冷，不由讪讪道：“颙弟怎么得空过来？往返皇陵，想来也乏了，当多歇几日方好。”
曹颙扫了那两个丫鬟一眼，对曹颍道：“弟弟有几句话，想同大姐单独说一说。”
曹颍闻言，心中惴惴，一边打发丫鬟们下去，一边猜测曹颙要说何事。
莫非是因为人参，十日的功夫，跑了四次曹府，不是她脸皮厚，而是借由子出门，去了国公府两趟，将她的私房银子细软分送了过去。
厅上只剩下姊弟二人，曹颙道：“大姐，听说你近日吸‘福寿膏’？”
听曹颙提的是这个，曹颍松了口气，笑道：“不过是瞅着你姐夫吸，跟着尝了两次，却是好东西，吸了长精神。我还推荐给弟妹了，颙弟当差若是累了，也吸上几口，比旱烟更解乏。如今京城吃烟的人家，不少改吸这个。”
曹颙听到鸦片蔓延，心中惊骇不已：“姐夫是从药铺买的？”
虽说鸦片这东西。早就有了，但是以他的了解，这东西早先只局限于药铺。
在世人眼中，多信一句老话，“是药三分毒”，怎么还会从药铺中买这个日常吸食？
曹颍笑着说道：“还真不是，因我想着这个是好东西，想要推荐给母亲与弟妹，就多问了两句，说是从‘珍仪坊’买的。”
曹颙闻言，变了脸色。
“珍仪坊”是九阿哥名下的铺子，经营的物品多是已备官场或者民间往来应酬的，从古董字画，到内造瓷器，到西洋物件，五花八门。
曹家“稻香村”的经营模式，使得九阿哥受触动，所以前几年开“珍仪坊”时，也采取得是内外城遍开分店的方式，总共开了九家铺子，内城五，外城三，还有一家开在通州。
或许九阿哥只是为了敛财，但是雍正却是晓得鸦片的危害的。内城前些年，还曾小规模的查过鸦片的销售情况。
九阿哥有门人在海关任上，想要买入鸦片，不费吹灰之力。九家铺子同时销售，不知有多少人要因此家迫人亡。
“这是毒，岂是能沾的！”曹颙见曹颍还在笑，皱眉道：“大姐夫用了多少日子了，大姐这里呢？”
曹颍见他不快，收敛脸上的笑，小声道：“他是在徐州时就吸过，只是那边不好淘换，到了京城，才采买也便宜些。”
“吸了这个东西上瘾，厌饮食，少睡眠，开始数日一吸，到一日数吸，只熬得人精血枯干，倾家荡产。大姐为何不想想两个孩子？莫非，真要等到外甥、外甥女失父失母那日？”曹颙道。
曹颍听了，如遭雷击，面色变得雪白，哆嗦着嘴唇道：“颙弟……此话当真……”
曹颙叹了口气，道：“上不上瘾，大姐自己不知？前几年二婶的烟草铺子为何关闭？就是有管事不察，进了鸦片的缘故。这个东西，祸国殃民，朝廷也是不容的。”
曹颍脸上褪尽血色，已经红了眼圈，喃喃道：“我不知会如此。”
曹颙道：“若是吸食的时日短，也能戒掉，就是遭些罪。那些吸食成瘾的，被烟瘾操控心智，家破人亡，卖儿卖女的，并不是一两个，大姐还是早做打算的好。”
曹颍已经坐不住，站起身来，带着哭音道：“我当如何，还请颙弟教我。”
曹颙站起身来，从袖子中掏出一个折纸，递给曹颍，上面有十六阿哥早年戒毒时地方法，还有稍微能抑制住毒瘾的汤药方子。
曹颍捧着手中看了，方松了口气，满脸感激道：“多谢颙弟，是我糊涂了，往后再也不敢沾这个。”
曹颙点点头，犹豫了一下，道：“大姐，不管是外甥，还是外甥女，他们最后能倚仗的，还是孙家。孙家有体面，才是他们的体面。”
曹颍听着糊涂，抬起头来，不知堂弟为何说起这个。
“父亲不当用，还有祖父在，也可照拂他们兄妹。若是孙家落魄，不管大姐手上攥着多少私房银子，外甥、外甥女的前程都艰难。我虽是舅舅，也不好越过他们父祖去安排外甥们的前程。”曹颙看着她道。
曹颍被揭开私心，直觉得脸上火烧火燎，讪讪的谁不出话。
这些话，前几日曹颐就劝过她，她只觉得不入耳，不想再做一次糊涂人，让自己两手空空，没想到今儿堂弟也这样说……
第1036章 望子成龙
曹颍毕竟是姐姐，曹颙在她面前，不能像对弟妹一样教导。该说的都说到，曹颙便没有再多留，告辞离去。
孙瑾早已得了孙文成的吩咐，使人留意客厅这边，见曹颙出来，便过来送他出大门。
曹颙与孙瑾只见过几次，但是关于孙家这位庶子的履历已经在案牍上。
他少年学问也是好的，长得后反而不显，原想要参加科举，因长兄进京，其他兄弟还小，所以最终没有成行。开始时，不过是与下人管事差不多，打理家务；过了几年，被孙珏留在身边，接触织造府的差事。
他娶的是内务府高家的小姐，夫妻二人颇为恩爱，生有两子，