魏信说的也是这三件，但他又道：“人都说六合钱庄家底丰厚，少说也得有上百万两。江家二小姐外祖家在扬州很有声望，但听说前几年老爷子老太太都不在了，现在江二小姐的舅父对她的照拂远没有当初老太爷那么多，看现在她这么急着找上门来，怕也是想在舅舅家之外再找座大靠山。其实，若咱们和江家结盟，拿他们银子翻买卖出来，也不失一条好路。”
曹颙点点头：“这得需从长计议。你去把礼单还了江家，而请柬和银钱担保，暂时不必提，先拖他们一拖再说。”
转眼，到了四月初八，佛祖诞辰之，是两府女眷去清凉寺上香的日子。
曹颙的二叔曹荃去年丁忧期满后，因不愿去外地做官，等到年底，才在巡抚衙门候到一个五品缺。因守着江宁的地界，现任江苏巡抚张伯行与曹寅关系虽称不上亲密，但是也很是客气，对曹寅之弟自然也就略加青睐。
再说兆佳氏这头，因这几个月李氏忙着照顾丈夫。
一些场面上的女眷应酬也都托了兆佳氏。兆佳氏素来又是爱风头的，这些日子倒是过得颇为得意，只因三月里查出有了喜，这才算消停些。
这次礼佛，兆佳氏因身子沉，原本说是不去的，不知到了今日为何又想要去了。这边府里，曹颐早早就穿戴整齐的，想着陪母亲李氏上香，为父亲的健康祈福。没想到就要到出发的时辰，偏偏又出来兆佳氏要去之事。
从京里回来这几个月，曹颐与兆佳氏两个见面，彼此都有些不自在，能够避开的日子都避开，今儿却是避不得了，这边马车仆从都准备齐当，若是她临时说要不去，倒是落下了嫌疑。她心里实在憋闷，就到了曹颙这边坐着。
曹颙因要护送母亲上香去，也换了外出的衣裳，见妹子坐在那里闷闷不乐的模样，摇了摇头：“又不是你做了亏心事，心里发虚，为何要避开她？就算有刺，也是她心里有才是。照我看，你避开才是没必要的，总要在她面前多溜达两圈，让她碍碍眼也是好的！”
曹颐好奇的看了哥哥一眼：“哥哥这话说得可不恭敬了，毕竟她也是长辈。”
“就如同你说的，她是长辈，而且也不过是长辈罢了。见不到的时候，想不起来；见到之时，当她是泥胎佛像般拜上一拜，不缺礼数就是。有那瞎琢磨的闲功夫，还不如想想怎么孝顺父亲母亲！”曹颙不以为意的道，这却是他的心里话，他实在对那位二婶没什么好感，总觉得她太过于功利，对家人亲戚也都透着假。
兄妹两个正说着话，就听门口的小丫鬟彩儿道：“大爷，三姑娘，三爷带着四爷、五爷来了！”
曹颙与曹颐对视一眼，看着是兆佳氏到了，这三个应该是跟着母亲过来的。
“嗯，请他们进来吧！”曹颙扬声道。
说话功夫，曹硕带着两个弟弟自门口进来：“请大哥安，请三姐姐安！”如今他们都上学堂好几年了，行起礼来倒是有模有样。曹颙点头应好，请三个堂弟坐了。
这三人，曹硕十一岁，曹项九岁，曹畎怂辏蚴峭感值埽寄恐涠加屑阜窒嗨啤２还燮鹑菝怖矗词遣茴最为出众，而且说话之间也尽显乖巧。
若是历史没有改变，自己避不开病逝的命运，那眼前的曹家小五爷、二房的四子曹睿鸵痰酱蠓康拿拢盖桌钍涎纤椭铡Ｏ氲秸庑茱J心里难免有些异样，对曹畹母芯踝攀涤行└丛印Ｏ胍捉煤媒痰妓⒌溃院笞龈鐾蛉蛩悖挥质谴蛐睦锏呐懦猓薹ㄌ谷幻娑哉飧鋈〈约荷矸莸男√玫堋�
曹颐也是望着三个弟弟，随后视线落在低着头坐在那里的曹项。他是二房唯一的庶子，生母也是丫鬟上来的妾，说起来倒与曹颐出身差不多。他比最小的曹畲笊弦凰辏歉鲎雍苁鞘菪。谀抢锸质诺模缘煤懿蛔栽凇Ｔ倏此砩希淙皇前顺尚碌那陈膛圩樱茄饺从行├暇桑飨圆缓仙恚淇凇⒘炜谟忻飨缘恼胂吆奂＃蠢词悄昧舜笠律研薷牡摹２挥盟担匀皇歉绺缑谴┎涣说木梢律选�
曹颐暗暗叹息，同时又是说不出的庆幸，转头望望哥哥，里面是满满的感激。
这兄弟三个却是奉了伯母李氏之命，来请曹颙、曹颐兄妹两个起身的。
曹颙听了，看了曹颐一眼。曹颐笑着起身，神情多了几分说不出的松快：“既然是母亲唤了，哥哥咱们快过去吧！”
曹颙放下心来，笑着点了点头应着。
清凉寺算是古刹，又是这样的日子，前来上香的女眷不少。幸好曹家早就去了人，与寺里打了招呼，那边准备了专门院子落脚，倒不担心外人冲撞。
等安排妥当，曹颐陪着母亲去上香，曹颙就去找智然。偏今儿的法事多，智然正忙着念经，根本不得空。曹颙实在无聊，就去寻魏家兄弟说话，他们与曹家的车夫护院，都在寺外等候。
虽然不过是四月初，但南边天热得早，日头也亮亮的晃眼。魏家兄弟在寺庙斜对过的一棵大树下乘凉，魏白还拉着吴茂、吴盛兄弟两个，指着远处的那些平民小户家的女眷品头论足。大谈南面美人与北面美人的不同。
吴家兄弟都未成亲，原本是老实本分，这跟着魏家兄弟身边半年，却也生出几分风流心来，这一双眼睛就不知往哪里放了。
曹颙到时，正听魏白传授这瞧美人的心得，不禁脸上带了几分笑意。
吴家兄弟因自己这位公子爷自来是守礼的，怕他觉得两人不学好，立即目不斜视起来。魏白见到曹颙过来，却是一副欲言又止的模样，笑了好几声，才似下了决心般将曹颙拉到一旁：“公子，如今老白倒是厚着脸皮，有事求您呢！”
魏白向来嬉皮笑脸惯了，如今却是难得的郑重。曹颙便也止了笑：“魏二哥客气什么，有什么说就是，难道我能应的还会推辞不成？”
魏白却似很不好意思的搓搓手：“公子，老白想借笔银钱使使。”
提银钱的事，魏白多少有些不好意思开口，跟在曹颙身边这一年，曹颙从不在银钱上面亏待过魏家兄弟，他们每月的月钱银子比曹颂的还要多些，不过，因兄弟两个向来大手惯了，并没有什么积蓄。
曹颙笑着点了点：“我还道什么大事，看把魏二哥为难的，眼下身上却是不多，用多少？等会回府里拿给你！”说到这里，又忍不住的关心了一句：“魏二哥，那花柳之处，毕竟不算什么干净地方，身子可还要保重。实在有看上眼的，挑清倌买上一个家来，可不比每次去要强！也都是可怜人，能跟了你，也算是她们这些风尘女子的福气！”
魏白脸憋得通红，好一会儿才说：“公子，这银钱不是要去嫖的，是打算给芳茶家下聘的！”
“芳茶？”曹颙有些意外：“听说她年前就放出去做亲，怎么还在家中？”说完，又点了点头：“我想起来了，她那个祖母赵嬷嬷最是爱财的，看来定是聘礼要得好些。”
见魏白笑着应是，曹颙连道恭喜，这事若成了，却也是成全了魏白的一片痴心。
众人又说笑一会，里面小厮过来回话，说太太、二太太与姑娘都上完香，叫准备车回去。这这般，如来时一样，曹颙带着各个长随护院护着马车又回到织造府。
魏白虽有心聘娶芳茶做娘子，但是却也不知道该送上多少礼钱才能够让芳茶家里松口。毕竟说亲下礼之事，对他们兄弟都是生疏。曹颙也不晓得其中的的门道，虽拿了几千两银票给魏白，却不是都给赵家准备。他就托了曹方帮忙张罗，按照江宁地方上的聘娶来行事，务必要礼钱给得足，让赵嬷嬷满意，但又不能太大头。毕竟，这门亲事若成，接下来七七八八还有很多花销。
曹方是知道自己大爷对魏家兄弟另眼相待的，况且听小满说过在京城他们兄弟还曾救过二爷的性命，便也不敢怠慢，尽心应了下来。
初九一早，曹颙去开阳院给父母请安，刚好曹颐也过来。曹寅用了早饭，精神不错，因实在不耐烦在床上躺着，就在李氏的搀扶下起身，披着件衣裳坐在床边与儿女闲话。
曹颙与曹颐见父亲心情好，也跟着高兴，坐在地上的凳子上陪着他说话。
李氏提到昨日上香的事，却是刚好遇到了总督府的太夫人，老人家慈眉善目的、对佛祖很是虔诚，七十多岁了，还一个佛像一个佛像的叩头。
曹寅与曹颙父子对总督噶礼都无好印象，听到他家的家眷也兴趣了了。倒是李氏下一句话，引起两人的注意，昨儿噶礼的侄女也在，就是前几日李家聘给李鼎的那位小姐。瞧着模样倒是好的，侍候在祖母身边也很是孝顺，只是有些年轻，才十三，与李鼎差了八岁。
若说方才曹寅与曹颙父子是无兴趣，眼下却是不得不叹气了。
那噶礼也是不愧是官场老油条，政治嗅觉相当敏锐。自打曹寅重病，李煦从苏州往来江宁频繁后，他就隐隐的察觉到什么，而两人四月初见过一面，就定了儿女亲家，结了亲。算起来，却是李家高攀，毕竟李鼎是庶子。不过，眼下李鼎已经在父亲身边当差，又长得仪表堂堂，李家的定礼也甚是体面，总督府那边很是满意。
李氏见丈夫与儿子的神色有些不对，想起去年丈夫曾同自己提过，总督府想与自家结亲之事。那总督没有亲生之女，看来当初要想要许给自家的应是昨儿那位小姐，不禁有些后悔自己失言，忙岔开话题道：“昨儿颂儿母亲提到，如今那府几个小兄弟都渐大了，院子却有些不够住，想在府后哪块空地上，再修两个院子，让我来问你的主意。”
曹寅点点头：“若是他们想要修就修，不过她眼下那般，二弟衙门里差事又多，这乱糟糟的谁来理事？”
李氏答道：“我初听她说时，也是这般顾虑。不过，颂儿母亲心正热着，又说那边人手不缺，我也不好多劝。”
曹寅挥挥手，道：“罢了，由她吧！”虽也不喜兆佳氏，但毕竟还要顾着弟弟情分，便又吩咐曹颙这几日有空，多去帮衬些。
曹颙起身应了，见父亲坐了一会儿有些乏意，就跟着曹颐两个退了出来。
曹颐往日里首饰戴的少，今日手腕上却多了一串翡翠珠子，绿莹莹的很是好看。曹颙无意看到，觉得有些眼熟，却并不曾见妹妹戴过。
曹颐见哥哥望着那串珠子，微微红了脸，解释道：“因觉得这颜色看着清凉，就戴了出来！这是、这是……”越说声音越小，最后几乎低不可闻：“这是他家送的。”
没等曹颙反应过来，曹颐已经羞红了脸，飞快的跑开。
曹颙这才明白妹妹刚刚说的“他家”是觉罗家，不过也难得见她这般羞涩的样子，望着她的影子笑笑。
想到觉罗家，曹颙不由又想起妹子的婚事，当初下定时觉罗家透漏过想要在年前完婚的想法。毕竟塞什图是独子，年纪又不小了，觉罗太太想要早点抱孙子的想法也是可以理解的。曹颙却并不愿意让曹颐这么小出嫁。这个时候的医疗条件落后，很多年轻女子都熬不过生育那关。就连皇帝的女儿，出嫁后死于难产的都不是少数。因此，曹颙想起来这些实在有些后怕，不敢让妹妹冒这个危险。
不过，看李氏的意思，却是同意今年嫁女的，想来也是顾及到丈夫的身体。怕万一曹寅有个好歹，儿女需要守孝。儿子这边还好，毕竟大格格年纪也小；女儿这边，若是拖上三年，怕年纪就大了，引起亲家那边的埋怨。
第120章 暗算
曹寅病着，但仍是织造府的主官，不过幸好每年南边到京城的差事大部分都集中在春秋两季。春季时，庄先生还在，自然料理得清清楚楚。秋季的，眼下预备还早。衙门里的公事虽轮不到曹颙过问，但是织造府的私交往来却需由他这位嫡子来出面应酬。
这一日，曹颙刚从父母院子里请安出来，前院就有人打发小厮来请，说是有两位自称是小公爷的人要见老爷，眼下已经请到前厅安置。
两位小公爷？在江宁出没的哪里还有别人，曹颙立即想到了元威与元智兄弟。果不其然，前厅里，翘着二郎腿坐着的，正是图寿的大儿子元威，一脸懒散的品着茶，一副“我是大爷”的张狂模样；而坐在他下首的元智，则望着四周不同一般的陈设，凝眉沉思什么。
那日在六合钱庄门口胡闹一番后，兄弟两个回到总督府，还想着央不央求外公噶礼。毕竟因钱庄的事闹腾了小半天，他们也听到些江家有百万家财的话，隐隐的有些动心。想着不过是平民商户，若是寻个什么罪名，狠狠的勒索下两笔银钱，手上花销也能够松快不少。
不想，噶礼这边早有人报了上来。因近日户部尚书张鹏翮正奉旨在江南调查噶礼弹