江蕙同四姐同岁，今年十二，已经小少女的模样。
虽说韩江氏的性子冷冰冰的，不苟言笑，这江蕙却是温柔和顺的性子。不知怎的，就投了天慧的缘，同妞妞感情也甚好，几个小姑娘每次见面，都要难舍难分。
李氏上了年岁，不爱见外人，却是越发宠溺孙子孙女，就同韩江氏说过，留江蕙在这边住几日。
韩江氏不愿扫她的兴致，自是应了，仔细吩咐了江蕙几句，才带着下人走了。
兆佳氏坐在一边，看着江蕙，却是目光闪烁，像是有什么话说。
李氏见状，就叫四姐带着小姑娘去东屋耍。
“嫂子，我瞧着这韩江氏不会有其他心思吧？”兆佳氏最快，孩子们一出去，她就忍不住开口道。
“这话的怎么说？”李氏不解。
“这两年，她几年，她来咱们家的次数可频了，而且越来越爱带这小丫头过来，莫不是打天佑他们几个的主意？这边府里，男孩儿一把。”兆佳氏说道。
李氏听了，不由皱眉，道：“弟妹想多了，孩子们才多大，再说蕙儿她娘也不是那样的人。”
兆佳氏撇撇嘴，不以为然，道：“还小，天佑都十岁了，再过两年都有屋里人。这小丫头姿色倒也不错，只是身份低了些。”说到这里，她顿了顿，道：“不过谁不晓得韩江氏是个大财主，当年在江宁时，他们家就是数一数二的人家。到了京城，也是富裕。只是到底是商贾，又没有父兄扶持。”
说着说着，她想起早年听过的韩江氏手握百万家财之事。
韩江氏的家财是嫁妆，夫族人辖制不了她，她又没有嗣子，这所有的家产岂不都是这个养女的。
百万家产，兆佳氏想想，都觉得兴奋。
小五不是要纳良家女为妾么？这个江蕙正是好人选。素芯又是贤惠的，定不会拦着此事。虽说江蕙现下小点，也没什么，明年就十三。旗人家的女孩，不就是十三开始选秀指婚么？
只是人家守着百万家产，什么样的男人找不着，会送上门给她儿子做小妾？
要是做不得妾，就说给天护为妻。天护是丫头养的，又不是东府长房，往后继承不了家业，娶个有钱的媳妇也算终身有靠。
可是除了老四家的天阳之外，曹颂他们三个亲兄弟现下只有天护这一根苗……这怎么行……
兆佳氏说韩江氏的坏话，还扯这些没影的，李氏却不爱听了。她能爱屋及乌将江蕙视为外孙女，但是到底越不过亲孙子去。
这婚姻大事，自古都是父母之命、媒妁之言，没听说哪个正经人家，是私自相授的。
自家府里男孩多是不假，淘气鬼五、六个，但是女孩也不少。看来往后要吩咐下去，将这规矩都摆起来，孩子们到底大了……
东屋，炕上。
女孩们围坐一圈，听妞妞给大家讲述孙猴子大闹天空的故事，竟也听得津津有味。
这一个回合讲完，妞妞口干舌燥，不肯再讲，叫大家玩旁的。
大家你一言，我一语也没定下来玩什么，便问江蕙。毕竟，场上六人，只有江蕙不住在府里。
“要不，玩嘎拉哈么？”江蕙笑着说道。
这游戏是要讲究眼明手快的，天慧恰恰是弱视，做不得这个游戏。
所以，江蕙说完，没有人接茬，都小心翼翼望向天慧。
天慧小脸平静如常，只是跟着问了一句：“表姐寻来了？”
“嗯！”江蕙笑着点点头，将自己鼓鼓囊囊的荷包拿出来，倒出里面的东西。
里面是四块朱砂染过的骨头，看着同“嘎拉哈”相似，但是个头要大上好几倍。
“嘎拉哈”本是京城女孩常玩的东西，只是百姓人家有羊嘎拉哈，俗称“耍羊拐”；大户人家，多用鹿嘎拉哈，因为更洁白小巧。
“叫人寻了羊的同猪的，还是猪的好。就是个头大，不能抓耍，咱们可以搬花儿。”江蕙笑着说完，而后将这几块猪嘎拉哈递到天慧手中。
天慧的小手，哪里抓得住这些，掉在炕上两块，抓住两块。
她望向炕上那两块，一块是“针”，一块是“肚”，嘴角已经弯弯。
妞妞在旁见了，冲江蕙伸了伸大拇指。
香玉却是盯着天慧手中的嘎拉哈，心里像是明白什么。天慧是伯爵府嫡女，身份尊贵，所以大家都围着她转。
小孩子的心里直泛酸，她竟是开始盼着表叔母再生个女儿出来，那样天慧就不在这边府里唯一的嫡小姐了……
前院，影壁前，站着两个小少年，不是旁人，正是左住、左成两个。
虽说是双胞胎，但是一眼就能分辨出哪个是兄长，哪个是弟弟。
左住作为长子，已经有小大人的模样，蹙眉看着左成，道：“真决定了？”
左成重重的点了点头，道：“决定了，我要同义父说，留下先生身边学画……”
第931章 结症
曹颙回府时，是被人扶下马车的，搀进院子的。
今日十三阿哥与十六阿哥都去了四阿哥府上，而且，风头正劲的十四阿哥也亲自过去给四阿哥拜寿，这席面上的气氛，看着那叫一个“好”，所以连曹颙都被多灌了几盅。
最让曹颙囧的是，平素不爱搭理人的十阿哥，今儿亲自敬了他一盅酒，有“致谢”之意。看来，方种公这些日子的针灸疗法，已经初见成效。
要说这位十阿哥，却是个有心的，外人只道他鲁莽，其实心中明白。
他也晓得，曹颙同自己没什么仇怨，当年时疫封他的王府也是为了遏制时疫的扩散。虽说折损了他的面子，但是隔了这些年，再说这个也没意思。
如今，经过皇父“追封”这一出，他才晓得曹颙不仅是自己的侄女婿，还是自己的亲外甥，倒是真生出几分亲近。
就连早先将方种公“封口”的想法，也淡了。
十阿哥这一示好，可是将九阿哥给恶心坏了。
早先不过觉得曹颙这小子不简单，让人颇为顾忌，现下却成了亲戚，往后要是他再想收拾曹颙，就是“以大欺小”。
为了李氏的身世，他亲自问过生母宜妃，得到的答案是肯定的。
见平素不待见曹颙的十阿哥都对曹颙缓和了颜色，九阿哥哼哼几声，也跟着凑趣。
谁让曹颙喝酒就上脸，一副“不胜酒意”的模样，让九阿哥存了坏心眼，想要灌醉他，让他出个大丑。
这来吃酒的宗室王爷贝勒们，见这两位都对曹颙“慈爱有加”，少不得就有人跟着凑热闹。
这些人，论起身份，都比曹颙尊贵；论起辈分，都比曹颙高，压根没有曹颙回绝的余地。
于是，喝来喝去，曹颙“醉了”。
还是十六阿哥出面，同四阿哥说了一声，叫人送他回来。
左住、左成兄弟见曹颙如此，忙上前唤了一声：“义父！”
曹颙哪里是真醉了，不过是见九阿哥歪缠不过，“酒遁”脱身。
如今进了自己院子，他就推开扶他的人，自己站得好好的。
“你们两个怎么跑到这来了？用了晚饭没？”曹颙摸了摸这小哥俩的脑袋，说道。
“义父……儿子……”左成养着小脑袋，支吾着。
曹颙虽没喝醉，到底多喝了几盅，觉得有些口渴。见两个义子有事要说，他就带着两人到前厅说话。
听说是想要跟着郑燮出京，曹颙有些皱眉，道：“这是你的主意，还是夫子对你说的？”
这一刻，他心中有些恼。
他就是因郑燮品行有瑕疵，会影响孩子梦的名声，才想着以捐官的名义，打发其离开，怎么还会让左成跟过去？
只是左成十岁，能自己有这样的主意么？
“是儿子想同夫子学画。”左成的回答倒是毫不迟疑。
“哦？那夫子怎么说？”曹颙端起茶盏，用了两口，追问道。
左成涨红了脸，小声说道：“还没同夫子说，昨儿同我娘说了。娘说，要听义父的。”
曹颙看了他一眼，倒是颇觉欣慰，还好这孩子没有直愣愣的跑到郑燮面前求学。
他撂下茶盏，道：“你想要学画，义父不拦你；但是随同夫子出京，不妥。夫子是外放当知县，乃一地父母，公事繁忙，哪里有授课的功夫？”说到这里，顿了顿，道：“如今内廷有几位供奉，都是画坛高手。你要是真心求学，义父为你张罗。”
左成听了，却不见欣喜，小心翼翼的说道：“义父，就同夫子说不行么？儿子不会给夫子添乱的，服侍夫子笔墨，做个书童也行了。”
前面曹颙还耐心听了，听了这“书童”二字，曹颙的脸就黑了，盯着左成。
要是真让左成做了郑燮的“书童”，那还了得。郑燮喜欢男人还是喜欢女人，这是私德，曹颙管不着，但要是敢牵扯到自己孩子，他可不管是不是历史名人。
气氛一下子凝固下来，过了半晌，曹颙才开口道：“父母在，不远游。大人尚且如此，何况孩童？你这么大，固然不怕长途跋涉辛苦，也要体恤亲长。况且，明年还有童子试，学问不能耽搁。”
这些日子，他也想好了，让左住、左成兄弟参加童子试，好入顺天府官学。说起来，比八旗官学还名正言顺，往后就算不走科举仕途，混个举人功名，日后不管选择做官，还是选择为民，都两相便宜。
左住、左成到底头一回听说这个，望着曹颙，说不出话。
说起来，曹家子弟，曹颙这一辈还真没有人参加童子试的，都是纳捐成监生。就是东府的探花郎曹项，也没有经过童子试。
“好好用功，考出功名来，也给你母亲赚个诰命出来。”曹颙对左成道：“既渐大，要分清轻重缓急。课业为主，画画为主。往后你要孝顺你母亲，还要娶妻生子，总不能靠画画为生。”
不是曹颙古板，而是这个时候的职业画师身份低微，画作也不值钱。只有那些士林名家、名臣名宦，才会偶尔风雅一把，挥毫一次，赚得丰厚的润笔费。
左成听了，小眼神有些暗淡，点了点头。
左住倒是对童子试留心，开口道：“义父，大哥与恒生弟弟也参加吗？”
曹颙笑着点点头，道：“自然参加，只是听说，这童子试也不好考，现下到明年秋还有十个月，你们可得用功！”
科举传家，才是这个社会家族不败的根基，凭借的帝王的恩宠与姻亲关系，不过一代人富贵。
左住听了，眼睛发亮。
东府两位叔叔都是进士，他的未来岳父也是进士，使得小家伙这两年也存了好强，一心要考进士。
原还以为要等到十五、六后，才能跟叔叔们一样，参加乡试，没想到明年就要考试。
左成耷拉个脑袋，晓得义父说得是正经。
曹颙这几日正犹豫请什么人到家中做馆，秀才的话，怕学问不够；举人的话，这每次会试就要耽搁一年，做不长久。
太年轻的，怕不安分，往后生出事端，连累曹府邸名声；太年迈的，不知变通，不会带孩子。
虽说是家学，但是对孩子们来说至关重要。《红楼梦》中，黛玉的先生是丢官的贾雨村，同落第秀才不可同日而语。
同两个义子说过后，他倒是有了主意。
要请，就请最好的，明儿就使人打听有闲赋的官员。正经童子试、乡试、进士科，一层层考下来的，又经历过宦海沉浮的，到时候给孩子们将八股应试，还能讲些官场见闻，善莫大焉。
他这边心定，左成却是心中沉甸甸的，难受得不行。
回到梅院，左住直接拉到他小书房，道：“你怎么还想不明白，方才义父不是说得清楚么？就是义父，也是十五、六才离开父母出门的。”
“可是，我想跟夫子学画，还舍不得砚香。平素放了学，夫子都教我们两个学画的，如今他指定要跟着夫子去。”左成嘟囔道。
听到“砚香”，左住皱眉，道：“有什么舍不得的？瞧他平素阴阳怪气的，不许同他玩儿！”
左成叹了口气，倒是也不同哥哥相争……
东府，南跨院。
兆佳氏站在西厢门前，推开门往里看了两眼，见收拾得利利索索，随时能安置人的样子，脸上添了笑模样，迈步走了进去。
小小的两间屋子，分了里外间。
她仔细看过，觉得还算满意。毕竟这屋子是空的，没有住人，所以她看了一眼就出来。
素芯跟在婆婆身后，晓得她又要旧话重提。
怕是去西府吃酒，看了初瑜与曹颐的肚子刺激的。
素芯心中酸酸的，生出几分悲凉。这日子日复一日，如枯井一般。她倒是真心盼着能有个孩子，不拘男女，往后就有了指望。
回到上房，兆佳氏果不其然开口道：“从上半年，你们爷就说要添人，这半年都过去了，怎么还没动静？媳妇啊，这子嗣大事，可不好耽搁。你也放宽心，在这个家里，只要我还有