他说得直白，曹乙倒是有些不好意思，“嘿嘿”两声道：“倒也谈不上什么恩怨，只是有几位旧日好友失了音讯，多少同这个张鹰有些干系。想着混在一处，喝高的时候，掏出一句两句有用的也好。没想到，这小子却是个人物。这些日子咬牙不松口，还想方设法打探大爷的消息。却不知背后的主子是哪个，总不会是那个只会吃酒吟诗的翰林老爷。”
见牵扯到自己身上，曹颙倒是有些意外。
想到这里，曹颙忍不住多问一句，道：“二师傅的旧友，是不是闽地的？”
曹乙听了，脸上笑容僵住，半晌点了点头，道：“确实福州一带的。”
他神情有些惊疑，随后就镇定下来，笑着说道：“大爷怎么猜到的？是晓得张鹰是闽人了？”
曹颙点点头，看着曹甲、曹乙两个，脑子里飞速运转。
不仅因张鹰是闽人，还因为方七娘也是闽人。曹乙同他们相处久后，无意会露出闽音。曹乙就算不是闽人，也在闽地生活过。
福建是什么地方？是清朝建立后，前朝遗民最多的地方，反清复明闹腾的最欢的地方。
以父亲谨慎忠君的性子，根本不可能将心里怀着“反清复明”念头的人在自己身边，而后还将儿子的安危交给这几人。
曹颙有些犹豫，不知道有些话该不该问。
混沌让人难受，但是晓得多了，也未必是好事。再说，若真是曹乙不愿宣之于口的私事。冒然相问，也让人厌烦。
见曹颙微微皱眉，曹甲上前一步，道：“大爷放心，我们兄弟早年虽在闽地住过，但并无不可告人之处。这点老大人生前晓得，宫城里那位也晓得。”
他在曹颙身边几年，也有些了结曹颙的性子，最不爱沾麻烦的，才如是说，
曹颙听了，点了点头，道：“我知道了。两位师傅若有用得上曹某之处，不用客气。这些年也多赖几位师傅护卫保全，若是能力所能及之处，曹某定当尽力。”
待曹甲、曹乙二人出去，曹颙却有些不好受。
虽然早就想过曹甲这四人的身份，许是皇帝的人，但是亲耳听曹甲说出，感觉还是不舒服。
也罢，这样也好。
曹颙往床上一趟，闷闷的想着。凡事皇帝都晓得了，也省得别人谗言说嘴。再说，康熙未必有那闲功夫，关心小小臣子的吃喝拉撒。
转念一想，就凭曹甲、曹乙的性子，是不像是做耳目眼线的。
这些年，多赖他们护卫在身边，自己才算太平些。做人还是厚道些，只看好的吧……
曹甲房中，曹乙脸上露出疑惑，道：“大哥，为何你要在大爷面前提宫里？咱们又不是皇帝的奴才，不过是偿还曹大人的恩情，才归了曹家。若是大爷误会了，往后日子也别扭。”
曹甲微微笑道：“你觉得大爷是不能容人的？”
“那倒不是，只是任谁都不乐意身边有眼线盯着。只是……这些年下来，多少有些情分在，平白就疏远了，怪叫人难受的。”曹乙嘟囔道。
“大爷不会疏远我们。”曹甲淡淡的说道。
“咦？”曹乙有些好奇，眼睛转了几圈，道：“是顾忌太多，怕宫里那位多心？还是舍不得多年的情分，不会因这个就怪罪咱们？”
“许是两个都有吧，反正大爷不是容易翻脸的人。”曹甲说道。
曹乙听了越发糊涂，道：“既是如此，大哥还唬他做什么？弄得他疑神疑鬼的，总是叫人不自在。”
“现下已经八月了。”曹甲站在窗前，说道：“他还有四个月就出孝。以他之前的履历与政绩，这次会是显眼的职位。往后，他的身份只会越来越显赫，等着抓他小辫子的人也越来越多。要不然他就学会诸事坦荡，要不然……就将你我也瞒了去……未来的日子才会好过……”
曹乙听完这席话，看着曹甲跟看怪物似的。
兄弟两人相交大半辈子，什么时候看他为旁人操心过。
曹乙的嘴角有些抽动，脑子里将这几年的情形过了一遍，也想不起曹颙有什么收买人心的举动……
苏州，织造府，书房。
看着面色苍白的孙子，李煦脸上露出几分不忍，道：“要带的东西都预备齐了？这一去要一个多月，要吃不少苦头。你这孩子，太倔强些。”
李诚已经十三岁，看着比去年高了半头，脸上褪去孩童的青涩，有儒雅少年的模样。
“母亲早就预备齐了，祖父不用担心孙儿，好好保养身子才好。”李诚躬身回道。
“你才十三，下场委实还早些。也不用想太多，只当是长长见识，为下一科做准备。”李煦见李诚小脸绷得紧紧的，怕他想太多，道。
李诚袖子里的拳头，却是攥得紧紧的。
真的不着急么？父亲补缺不成，祖父大人看样子也不过是终老织造府。
在江南三十多年，李家的亏空，可不是倾家荡产能还清的。
曹家那位名声显赫的“表叔”就是十来岁时，帮着曹家“姑老爷”偿还亏空的。
李诚心中，竟生出几分凄然。
想着去年灰溜溜的从京城回来，他心里跟火烧了一般。既然父亲补缺不成，那他就去考举人。
年家嫡子十二岁中举，曹家五表叔也是十几岁中举，自己今年已经十三。
只是想得好，日子却是有些赶了。
他原是打算七月间往京城，参加顺天府乡试的，没想到一场大病下来，拖延至今。
如今，只能拖着大病初愈的身子，赶路往京城去。
李煦原本想让李鼐送子去应试，但是七月间李诚病重无法上路，李鼐代父去热河请安，先行一步，现下正在热河。
最后，还是安排李诚的庶兄李语送他上京。
李诚虽觉得自己不是小孩子，没必要，但是耐不住祖父威严，老实的遵命。
等李诚见过祖父，就去内宅跟长辈们辞行。
文老太君从去年开始，就有些糊涂，平素里都不认人。高太君见状，搬过去近身侍候，到底是古稀之年，劳累之下这几年也老的厉害。
听说李诚要去出远门，文太君嘴里咿咿呀呀的，别人也听不懂她说什么。
高太君俯身过去，凑到她嘴边听了一会儿，才笑着对李诚道：“老太太说京城的栗子糕好吃，让你捎栗子糕回来呢。”
李诚同曾祖母感情平平，倒是因打小在高太君身边长大，对高太君多有依恋，看着高太君头发都白了，拉着她的袖子道：“就算老太太身子不舒坦，有丫鬟、婆子们侍候。要是祖太也累病了，老太太在病榻上，也不能心安。”
高太君见他小脸发白，摸了摸他的胳膊，皮包骨似的，心疼的不行，道：“诚哥儿，你的病才好，如何能出远门。要不要我同你祖父说一声，叫旁人换了你去？”
李诚摇了摇头，道：“祖太，是曾孙儿想出去见识一下。不过一个多月的功夫，九月里就回来了，到时候陪着祖太过重阳。”
高太君见他这般懂事的模样，仔细叮嘱了几句才撒开手……
京城，十三阿哥府，客厅。
看着眼前眉目俊朗的青年，十三阿哥一愣，笑着说道：“什么风把你吹来了？”
“奴才年熙见过十三爷，请十三爷安。”那人甩了甩了袖子，请了个大安。
十三阿哥见了，倒是觉得稀奇，扬了扬眉，道：“这日头是打西边出来了，还是你这壳子里换人了，怎么还跟爷来这套？”
年熙，四川总督年羹尧嫡子，四阿哥内侄，打小养在四阿哥府多年。这两年，因为他父亲高升，忌讳多了，才搬出四阿哥府。
十三阿哥同他早就相熟，虽看不惯他父亲的孤傲，但是对于年熙还是当子侄待的。
如今，见他郑重其事的来请安，十三阿哥心里就有些范嘀咕。
“尊卑有别，礼不可废。”年熙憋了半晌，来了这么一句。
十三阿哥听了，不由笑道：“既是守着礼，怎么年大人想起来爷这里了？”
年熙年岁不大，才过弱冠之年，却是康熙五十年的举人。中举后，就补了官，只是年岁小，一直没有实缺，前两年才在御史衙门补了个闲差。
按照规矩，他也算朝臣。朝臣文武百官不得结交皇子阿哥，所以说他今日也是逾礼……
第873章 仲秋
“十三爷……”年熙被十三爷打趣得满脸通红，讪讪的说不出话。
十三阿哥挑了挑眉毛，笑骂道：“得了，跟你爷来这套虚的。爷瞧着，你就是夜猫子进宅，无事不来，赶紧坐下说事儿。再墨迹，爷就要送客了。”
年熙被骂了两句，反而没了方才的拘谨，自在了许多，带着几分恳切道：“十三爷，奴才真是求您来了。”
十三爷虽是看出他有事上门，但仍是心里中诧异。
年熙毕竟不是一般人，有个总督老子，和硕亲王姑父，一般的事儿不会叫他这么为难。
他毕竟不再是那个热血莽撞的十三郎，他寻思一会儿，方开口道：“四爷向来照拂你，有什么是他看顾不到的地方？”
年熙听了，忙道：“十三爷误会了，四爷待奴才甚好，奴才感激不尽。只是……只是……奴才挂了两年副职，想要谋个正差……”
他身子向来孱弱，虽说捐官出仕，也是闲差，就是怕他累着。
这其中，未尝没有四阿哥的爱护关切之意。
毕竟，年熙是年羹尧嫡长子，又少小失母，身世堪怜。
“你才多大，急什么？好好养几年，将身子养好了，再想着差事也不吃。”十三阿哥摆摆手，说道。
“十三爷，奴才毕竟是年家男儿，已经不是黄口小儿，当尽人子之责。”年熙的声音，越发恳切。
十三阿哥微微皱眉，道：“你是担心你大伯革职影响到你父亲？大可不必。你父亲是皇上亲自点拨的臣子，在西北当大用，不会受牵连的。再说，你大伯只是失察之罪，并无性命之忧，你不可太多忧思，伤了身子让亲长担忧。”
“十三爷，所谓失察之罪，不过是皇上恩典，给大伯留几分体面。如今父亲在外，奴才这做儿子的也当尽心为父分忧。”年熙说道。
十三阿哥晓得，年熙说得没错。
年希尧任安徽布政使这几年，没少刮地皮。江南肥硕之地，倒了多少个督抚，有几个去了能保持操守的？
真问起罪责来，别说顶戴，就是顶戴下的家伙事儿也未必能保全。
如今，大事化小，将年希尧索贿、贪墨的罪过都抹了，推到下面知府身上，只留了个失察之罪，确是康熙的恩典。
这体面，并不是留给年希尧的，而是留给四川总督年羹尧的。
只是这个时候西北战事关键时候，皇帝能想起个臣子留几分体面；等到时过境迁，还不知会如何。
原本，年氏兄弟都为督抚大吏，可以相互为援；如今这边问罪，西北又是硝烟弥漫之地，年熙怕父亲独木难支，想要出人头地，为父亲内援。
瞧着年熙神情坚定的模样，十三阿哥问道：“你不会想着外放吧？这个四爷是不会允的。等什么时候你断了药了，再打这个主意不迟。”
年熙摇摇头，道：“没想着出京，还在督察院，只是想补个正缺。做了两年副职，不过是混日子，奴才也想做实事儿。”
十三阿哥见他眼睛闪亮，不禁笑道：“这是已经谋算好了，到底是什么缺，说给爷听听？”
“十三爷，浙江道监察御史出缺，奴才想补这个，四爷那边，却是不允奴才自专。”年熙回道。
“浙江道监察御史？”十三阿哥听了，不由皱眉。
江浙虽是富庶之地，但也是出名的贪官窝。去江浙的官员下场好的少，但是浙江道监察御史也不是那么好干的。
能谋得江南实缺的，多是天子近臣，要不就是出身勋爵之家。就算御史弹劾，告倒了这些人，接下来要迎接的就是各种诘难。
因此，浙江道监察御史鲜少有能做满一任的。
“怎么想起去捡这个苦差？费力不讨好，你的身子也熬不住。”十三阿哥还是摇头，满脸不赞同。
年熙压低了音量，道：“十三爷，难道就任由蛀虫横行？江南一地，朝廷总要整治的。如今大伯贪墨，连带着父亲名声都受损，我谋个监察御史。做出些政绩来，就算不能光耀门楣，也能为朝廷尽份心力。”
十三阿哥听了，心中一动，想到四阿哥念及户部银库时与江南官场糜烂时的痛心疾首。
“四爷疼奴才，奴才都晓得，只是奴才也想要为四爷尽些力。四爷身边正人手不足，我虽不顶用，没有什么筹划，还是能看能听的。”年熙抬头，说道。
他说得直白，十三阿哥倒是不好说什么，用手指敲了敲桌子，道：“四爷的脾气，你是晓得的，爷只替你说说看，至于能不能成，就不是爷能说了算的了……”
年熙闻言，已经