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素芯闻言，低声应了。待静惠去了外头毛皮马甲，在炕上坐了，她才起身挨着炕边坐下。
“最近府里有些忙，加上有些失眠之怔，这几日只觉得目眩。”静惠倚在枕头上，扶额说道。
“寻太医了没有，这可不好耽搁。”初瑜见状，有些不放心。
静惠低下头，道：“并无大碍，大年下的，不好让长辈担心。”
初瑜听了，就明白静惠之意。这半年，她早晚在兆佳氏眼前立规矩，越发恭敬，使得兆佳氏挑不出半点错来，才使得家宅安定。眼下年底，正是家务最忙之时，要是她有个不舒坦，正好让兆佳氏有了发作的余地。
“那也不能硬挺着，要是身体拖垮了，后悔不及。”初瑜摇了摇头，回头唤来喜彩，吩咐道：“使人到二门传话，悄悄请个太医过来。”
静惠在旁听了，坐起身来，想要开口阻拦。初瑜不等她开口，已是吩咐喜欢下去。
“嫂子……”静惠道：“晓得嫂子疼我，只是……”
初瑜不等她说完，道：“这还不到腊八，这一、两个月且熬人。就算你好强，也得有个好身子。要不然病怏怏的，等到归宁那日，岂不是叫亲家老太太伤心。”
静惠听提及祖母，不禁红了眼圈，低声道：“多些嫂子怜惜。”
“二弟粗心，若是有让弟妹委屈之处，弟妹就告诉嫂子，嫂子定为你做主。”初瑜将丫鬟手中拿来的小毯，盖到静惠腿上，道。
静惠与曹颂结成夫妻，是初瑜与曹颙两个做媒人。更不要说在诸位堂弟中，曹颙对曹颂最为亲厚，与亲弟无二。初瑜为长嫂，自然是盼着她好。
静惠摇了摇头，见素芯低头不语，怕冷落了她，岔开话道：“大太太说有亲事与我们太太商议，可是四爷的婚事？”
听了这话，素芯也抬起头来，一道看向初瑜。
“是婚事，却不是四爷的。”初瑜笑着说道：“是同族的颀大爷续娶之事，丰润的七太爷托了老爷。”
静惠听了，道；“听着颀大奶奶丧事，如同昨日，这转眼就经年了，可不是到了续娶之时，只是可怜无母孤女。”说到这里，察觉自己失言，看了素芯一眼，道：“弟妹勿怪，说起来，嫂子还比不得你。”
素芯摇头，道：“二嫂见外了。对了，大嫂，这位颀大爷是不是就是本家那位宗子？这次要续娶的，是宗妇么？那可不好挑。”
初瑜点点头，道：“正如五弟妹所言。”
静惠在旁，有些不解，道：“嫂子，不就是嫡宗嫡子，本家族长么？这娶妻，还有什么说道不成？”
初瑜笑着说道：“这其中说道大了，想要寻到合适的委实不容易。要不然也不会使得太太为难，还要请二太太过来，帮着寻人选。我也是听太太大概一说，其中详情，怕还不如五弟妹晓得的多，还是请五弟妹说说。”
说完这些，她便望向素芯。
静惠家是满人，对于这儒家正统的宗族规矩，自是不如董家。董家是董家嫡宗，董素芯的祖父就是董家族长。
就听素芯道：“说起宗妇，比寻常人家媳妇，更看重规矩与生养。非嫡不入，无人会聘庶出之女为宗妇。毕竟庶出之女，生母卑贱，嫡母又隔了血脉，失了母族扶持；还有关系就是子嗣大事，独女不入，怕子孙繁衍艰难。宗妇执掌家族内务，对外管教家族内的女眷，对外交际姻亲堂客，寒门不入，省得短了规矩，惹人笑话。”
听了素芯一口气说完，静惠不由乍舌，道：“竟然这么多条规矩。怪不得瞧着颀大奶奶身子弱是弱，礼数却是半分不失，只是命运不济。”
“宗妇上侍奉长辈，下教养子女，还要协助丈夫，主持族中杂务，显有长命之人。素芯现下娘家的外祖母，就是祖父续娶之妻，前面已经没了两人。”素芯淡淡的说道：“家母就是操劳过度，小产后做了病根，未己而亡。”
初瑜与静惠只晓得素芯少时失母，不晓得其中缘故。听了素芯的话，两人对视一眼，都有些后悔，不该提及此事。
反倒是素芯，接着说道：“八旗人家，多从满俗，不会将嫡宗放在心上。反倒是汉人，愿意嫁女于嫡宗子弟，结两姓姻缘。怪不得大太太为难，旗汉不通婚，想要在旗里寻个合适的，真得仔细挑挑。”
初瑜说道：“可不是么？难挑，太太物色了几个，老爷那边都给否了……”
东城，九贝子府，大门外。
今日虽不是休沐之日，但是九阿哥使人到衙门相请，曹颙也只能过来。幸好同被请来的还有十六阿哥，说话间九阿哥只是相问烟草之事，并无刁难曹颙。
堂上说话的，除了九阿哥、十六阿哥与曹颙外，还有九贝子府的首席幕僚秦道然。这个秦道然是江南名士秦德藻长孙，有名的无锡寄畅园就是他家的。他是在康熙南巡时钦点随驾回京的，原奉旨在九阿哥处教书，后来中了进士，在翰林院挂个名，实际上仍在九阿哥府这边为其出谋划策。
对九阿哥来说，他是师长、是心腹、是左膀右臂。
皇上虽将烟草之事交给九阿哥负责，但是皇子离京有所限，九阿哥只能委派亲信去做。
曹颙却不看好秦道然，出了九贝子府大门，就叹了口气。
十六阿哥看了他一眼，道：“孚若可是怕老儒误事？”
秦道然年将花甲，头发都白了一半，所以十六阿哥这般称他。
曹颙点点头，道：“谋商与谋权自是不同，谋权之道，他固然能辅佐九阿哥；在商道上，还不及九阿哥自身。这烟草之事，又不是朝夕能可的，不晓得九阿哥为何选此人。”
十六阿哥闻言，皱眉道：“是啊。我也觉得怪异，听说九阿哥手下有个马嘉，是他敛财的左右手，还以为这次会姓马的出头，不晓得怎么用上秦道然这个老儒。我心里也是没底，与其是他，真不若韩掌柜叫人放心。”
曹颙听了，只能无语。
计划不如变化，就算九阿哥用人不当，曹颙也不会多事将韩江氏推出来。九阿哥这半年的手脚，曹颙也都看在眼中，是真挖人也好，还是作戏也罢，他都没有放在心上。因为晓得韩江氏的秉性，不是轻浮之人。
韩江氏既是可用，往后不乏能用之时，也不在这一年半年。九阿哥岂是好相与的，远着还来不及，怎么会推韩江氏近前？
十六阿哥抬头，望了望天色儿，道：“这天还早，咱们寻个地方喝两盅再回。”
曹颙这边，回府也无事，就随十六阿哥寻了个馆子，要了个雅间坐了。
这个时候的馆子，多是淮扬菜与鲁菜。十六阿哥住在宫里，整日里肥鸡肥鸭的，早吃得腻歪，就让小二上几道清淡小菜，再温两壶酒。
待小二下去，两人还没等说什么，就听隔壁雅间传来碗盘落地的声音。
这雅间之间，只隔了薄薄的木板，并不隔音，就听有人道：“毅庵兄醉了，少喝些。”
“我……没醉……没醉……桑额别啰嗦……我就是个废材，怕是此生就这样，再无出头之日……”又有人道。
曹颙听了这话，倒是有些愣了。
看来京城说大也大，说小也小，这竟是碰上熟人。要是一个还能听重了，两个都对上，就应该是自己那位族兄曹颀与他的故交内务府员外郎鄂尔泰。
隔壁又乱了一会儿，才有小二的说话声，脚步声，渐渐平息。看来，是付了银子走人。
十六阿哥见曹颙如此神情，道：“听着声音有些耳熟，孚若认识……”
“是我那位族兄，宁寿宫查房当差的那位。另外一位，该是内务府员外郎鄂尔泰。”曹颙回道。
“原来是他们两个。”十六阿哥挑了挑嘴角说道：“真没想到，这两个人能凑到一块儿。谁不晓得鄂尔泰是个官儿迷，整日里就想着钻营，偏生又放不下架子，叫人看了好笑。你那族兄瞅着也是清高的，这算不算臭味相投？”
“鄂尔泰，鄂尔泰……”鄂尔泰到内务府时，曹颙见过他一遭，听及他话中提及自己个儿的族兄，有攀附之意，有点心生不喜，没有关注。却是不知为何，只觉得这个名字忒是耳熟。
难道这也跟张廷玉、李卫似的，是雍正朝名臣，曹颙有些拿不定主意。
“听说今儿十二哥在内务府指派人手了。十二哥行事最是小心，怕是看不惯鄂尔泰的性子，没有点他。”十六阿哥稍加思量，笑着说道：“倒是你那族兄，开始还以为他假清高，没想到三哥、九哥那边都拉拢过他，也不见他有什么反应。不晓得是真风骨，还是慧眼如炬。若是真书呆，在宫里当差，能一点错处不拉下，也忒运气好些。”
曹颙听了，跟着点头不已。怪不得之前每次见到这位族兄，都觉得怪怪的，总觉得有些不对劲，原来是这个缘故。
在宫里当过几年侍卫，又在茶房首领的位置上几年，屹立不倒，岂是愚钝之人能做到的？
这位族兄，倒是善藏拙之人，却不晓得，没有破绽就是最大的破绽……
第776章 丧音
梧桐苑，上房。
太医还没来，就赶上七娘过来寻乌恩。她年岁虽小，却是太医也夸过的，又有个“神医”父亲，谁也不敢小瞧她。
初瑜便让她先给静惠诊脉，结果把完的结果是喜脉。这会儿功夫，太医也请来了，确认是喜脉无疑。只是因过于劳累，需要好好调养。
静惠摸着自己的肚子，不禁后怕。初瑜忍不住嗔怪道：“弟妹太糊涂了，又不是头一次怀孕，有了身子还不晓得？”
静惠讪讪道：“这个月葵水是晚了半月不假，只是这几日有些见红，还道只是延了日子。”
初瑜闻言，不禁担心。
太医已经出去开方子，初瑜问道：“太医，这只说调养，没说保胎，用不要多开个方子？”
太医摇摇头，道：“不用。二奶奶只是身子有些乏，并无坐胎不稳之相。若是少许见红，是胎盘坐宫所致，格格无需担心。”
听他这般说，众人才算松了口气。
待太医走后，初瑜与素芯两个少不得向静惠道贺，静惠摸了摸腹部，长吁了口气，道：“早日怀上也好，总算能让紫兰不再担个虚名。”
初瑜与素芯听了，都有些糊涂，静惠红了脸道：“紫兰开脸数年，二爷并未与之圆房。”
初瑜与素芯听了，都觉得意外，实没想到曹颂看着大大咧咧，对妻子却是体贴。怕静惠受辖制，做到这个的步。
“我劝了几次，都不行。这次不能拖了，都是一家人，要是她怨气大了，也不是好事。”静惠说道。
妯娌几个又说了几句悄悄话，才到兰院这边报喜。怕兆佳氏找茬，没说是专程给静惠请的太医，只说是太医来给初瑜请脉，正好静惠有些不舒坦，就一起看了。
这子嗣是大事，更不要说静惠还是二房长媳。兆佳氏这边也没心情再为别人挑媳妇，忙问了太医如何吩咐，而后就带了媳妇回了东府。
待她们婆媳走后，李氏直念阿弥陀佛，道：“二侄媳妇是个心思重的，身世可怜，婆婆又是这个脾气，早点添个儿子傍身也好……”
南城，椿树胡同。
因鄂尔泰醉得不行，曹颀就使人从车行叫了一辆车，送他回家。鄂尔泰满姓是西林觉罗氏，也是满洲大姓，但是却不如其他姓氏那般显赫。
曹颀叫人挑了车帘，想要扶鄂尔泰下车。没想到鄂尔泰到了马车门口，看到自己大门，立时抓了曹颀的胳膊，大着舌头，道：“桑额……不能回……回家……带我寻个地方省省酒……”
曹颀见状，劝道：“毅庵兄还是回家吧，省得嫂夫人惦念。”
鄂尔泰听了，忙摇头，低声道：“不成，不成，你嫂子担心我嗜酒伤身，每旬只允我吃酒两回，这旬已经满了。”
曹颀与鄂尔泰相交多年，晓得他有惧内之症，也不好多说什么，只得吩咐车夫调头，将鄂尔泰先拉回自己家。
待到了曹颀宅子，喝了两盏酽茶，鄂尔泰的酒才醒了几分。
看着曹颀身上带着素色荷包，鄂尔泰道：“弟妹过身已经经年，桑额也想开些，只是夫妻缘浅罢了。我早年也做过鳏夫，这家里没个女人当家，日子不叫日子，还是早日议亲。要不然，哥哥同你嫂子说说，看能不能给你寻个好媳妇？”
“毅庵兄好意，桑额心领。婚姻之事，族中长辈已是托付给族叔。”曹颀道。
“族叔，曹侍郎？”鄂尔泰听了，笑着说道：“都说曹家是天子眼前的红人，往来非富则贵，定能为桑额寻个好亲。哥哥就等着喝喜酒了……”
曹颙这般，已经同十六阿哥吃完饭出来。
十字路口，待分别之前，十六阿哥说起一事，那就是张廷玉要充“经筵讲官”。经筵讲官只是虚衔，但是有了这个虚衔就�