曹颙喝了一碗粥，吃了两个小花卷，撂下了筷子。
想起程梦星这几日便要成行，他对初瑜道：“前两日我同你说的那件事如何？今儿我早点从衙门回来，下晌咱们去瞧程梦星去，顺便同他外甥女见一见。在京城做买卖行，但是钱庄却不是她这个身份好涉足的。四九城的那几个庄子，哪个背后没有人？”
初瑜摸了摸自己的肚子，迟疑了一下，道：“额驸，这……”
曹颙顺着她的手望去，四个半月的肚子，已经有些显怀了。
曹颙忙扶她到炕边坐下，道：“瞧我粗心，还劳烦你做这些，快坐着，别累着。咱不去了，打发人接她过来说话。”说着，去接她手里的杯子。里面是半杯牛奶，曹颙每早都要喝的。
初瑜哭笑不得，道：“瞧额驸说的，端个杯子还能累着了！”
曹颙笑道：“咱们夫妻两个，你这般辛苦生孩子，还要操持家务，我在家里却跟大爷似的，实不应该。往后，我侍候你。”
初瑜听过就罢了，哪里有几个爷们做家务活的？
坐到炕上，她想起曹颙前几日所说的，带着迟疑问道：“额驸，您瞧初瑜能行么？”
曹颙道：“不过是对个账、查个账，有什么难的？不说韩江氏，就是咱们在南头的买卖，我也早就想着让你把着账了。早先怕你不耐烦这琐碎之事，如今想想，你是内当家的，这些事早学晚学总要会的。你也不用着急，咱也不说一时半刻非要学会，你拿它当个消遣看就是。”
初瑜想着自己能为他分担杂事，心里也甚是欢喜，不过想到那尚未谋面的韩江氏，对曹颙道：“额驸，既是咱们为了还程先生的人情，帮衬一把，那五五分成是不是多了？”
曹颙摇头道：“不多，若是少了，她又该觉得京城的买卖好做了！若不是怕惹眼，开间洋货铺子是最好的，这京城一年到头的送礼，没完没了的。咱同她说说，不开洋货铺子，也就可着送礼的这些东西卖，进些各地的稀罕物。我使人打听过了，要是投奔到各王府下面的买卖人，四六分成也是有的。咱们五五，算是公道的。”说到这里，却是有些犹豫，道：“这外头都有人说你是妒妇了，如今又添了贪财这一条，要不咱再想想其他法子？”
初瑜摇摇头，道：“不碍事，别人说初瑜如何又怎样？只要额驸不那样看待初瑜就成。再说，额驸不是说了么，平王府与阿玛那边不方便，要不挂在王府名下是最妥当不过的！”
曹颙听到初瑜提起这个，小声说道：“你可晓得，我为什么说不妥当？”
初瑜却是不知缘故，扬起小脸来瞅着曹颙。
虽然背后说人不好，但曹颙想起两处王府那边，还是对初瑜说道：“我实是信不过岳父与姐夫他们两个！”
初瑜听了，脸涨得通红，问道：“程先生的这位外甥女是个美人？”
曹颙摇了摇头，道：“美人不美人不好说，只是年轻女子，拾掇起来有几个难看的。虽说只接触过几次，但是瞧着是极自尊要强的女子。她是不晓得，越是在权贵眼中，她这样的烈性子才更容易引得人想要去驯服。等到她来了，你要同她说清楚，还是安心的当个东家，寻两个妥当的掌柜的看铺子。”
初瑜对曹颙道：“额驸不见见？”
曹颙道：“今天我见见，但还是由你同她说话儿。往后瓜田李下的，要是没有什么大事，就让她使人找你对账。”
见初瑜点头应了，曹颙道：“这算是给你添活呢，你烦不烦？”
初瑜笑着摇头，道：“烦什么？初瑜巴不得额驸什么都同我说，使初瑜能多为额驸分忧解劳才好……”
第390章 妻妾
西单牌楼，太仆寺衙门。
从一早开始，伊都立就始终是一脸笑模样，坐也是坐不住了，就在各人眼皮底下转悠。他嘴里哼着小曲，什么“停半晌整花钿，没揣菱花偷人半面”，什么“不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤”。
听得唐执玉直皱眉，曹颙见伊都立有些过了，请到一边道：“大早上的，这是有什么美事儿？合不拢嘴似的？”
伊都立这方晓得自己个儿失态了，有点不好意思的道：“这……这，我实是达成个大心愿，才高兴的有些忘形了，大人莫怪！”
曹颙见他窘迫，摆摆手道：“乐呵归乐呵，没啥可怪的，只是这曲子，是‘牡丹亭’里的吧？在衙门里终是不妥当，没瞧见唐大人的脸色儿都绿了！”
伊都立听了，忍不住笑了，道：“那个唐书呆，整日板着个脸，实是没意思。”说到这里，带着几分显摆与几分卖弄道：“孚若，说点儿男人的事儿给你听听啊？可不许告诉别人去。”
两人说起来，还是伊都立辈分高，但是因年纪相差不大，两人私下说话，就随和些。
因手上没差事，又见伊都立恨不得脸上刻着“我要说”三个字，曹颙往椅子里一靠，道：“要想说就说，太私密的就算了，万一哪天说走嘴了，岂不是对不住您！”
伊都立憋了这许久，哪里还能耐得住？迫不及待的说道：“平素说走嘴没什么，只是别当着曹颂他额娘说。”说到这里，眉飞色舞，满脸欢喜的道：“我要纳个外室了，日子已经订好了，二十六，到时候儿孚若定来吃酒！若是不来，我是不依的！”
曹颙心里盘算了下日子，昨儿刚过的清明，今儿二十二，这眼瞅着没几日功夫儿了。
可想想觉得有些奇怪，就算要纳妾，为何不纳回府里去？伊都立的嫡妻是已经致仕的老尚书玛尔汉的六女儿，是十三福晋的姐姐，出了名儿的贤惠人。
伊都立是大户人家子弟，家中的庶子庶女好几个，想来妾室也少不了的。
心中想着，曹颙就问出口来。
伊都立听了，苦笑道：“我何曾不想纳进府去，可她却只是不肯。说是做偏房已经是够委屈，实不能再仰人鼻息，还是这样两下里住着才好。”
虽还没见过那女子，但是这句话却是对了曹颙的胃口。他斜了伊都立一眼，道：“听着口气，对方也是个好强的女子，并不是攀附于你的，老实交代，到底怎么哄骗人家小姑娘的？”说到最后，带着几分戏谑。
伊都立摸了摸下巴，迟疑了一下，终是说道：“孚若，说起来，你是认识的，就是上次咱们在酒楼遇到的杨氏，管你叫姐夫的那个！”
曹颙听了，甚是意外，脸上止了笑，略带狐疑的打量着伊都立。
在李鼎出事后，因曹颙跟李家大管家跑了几日，对杨瑞雪的情况也晓得了大概。不过是李鼎用来招待人的暗娼罢了，难道伊都立就是昔日李鼎的座上宾？
李鼎“生死未卜”，要真是昔日故人的话。怕是为了避免嫌疑，对杨瑞雪指定远远的躲着。应不会这样壮着色胆着急往身边儿紧着划拉吧？
“您这是……这是什么时候订下的？”曹颙忍不住问道。
伊都立摸了摸光脑门，“呵呵”两声，道：“孚若，不瞒你说，打在酒馆里碰上她，我就有些瞧上眼了！当初还当她是轻浮女子，想着怎么能够上手。没承想，她对孚若又是‘姐夫’、又是‘狠心’，倒像是对孚若有情。一个女子，当什么，我便歇了心思。腊月里，有一回去海子那边串门，刚好遇到她出门买东西。我认出她来，这才上了心。因晓得她寡妇失业的，我便动了心思，想着以物诱人、以情动之，没想到却碰了好几回子钉子。这费了好几个月心力，恨不得就要跪下来求爷爷告奶奶了，她才算是点了头儿。跟我是跟我，却不肯进我家门。”
他说话期间，曹颙一直在看他的神色，见他不似作伪，心里松了口气。是腊月里开始的孽缘，那应是与李鼎宴请无干系。
关键是伊都立背景太复杂，索额图的外孙，应该算是太子党余孽；十四阿哥的大舅哥，应该能归到八爷党去；十三阿哥的连襟与好友，这又能归到四爷党去了。
想到这些，曹颙瞧着伊都立的眼神有些深沉。虽然这些乱七八糟的关系，都是身份所致，但是伊都立却是个不折不扣的不倒翁。
就算是曹颙，布局多年，也不过是因心里有数，有意的亲近四阿哥，远着太子与八阿哥等人。这样的话，却少不得得罪八爷党的那伙子人。
伊都立却是因这些亲戚关系，使得自己立于不败之地。加上他平日大大咧咧，很是直爽痛快的汉子，所以还真没有人会去为难他。
伊都立见自己说完，曹颙不应声，问道：“怎么？孚若是笑我风流了？”
曹颙摇了摇头，道：“没有没有，只是记得她还有家人在江宁。”
伊都立听他说这个，道：“嗯，瑞雪同我说了，央求我使人往江宁接她母亲兄弟来京。对了，郑家兄妹的事儿，我也听瑞雪说了，她父亲委实不是东西。只是如今死者已逝，生者总要好好的活着才是。他们是至今骨肉，老死不相往来也说不过去。孚若还是想个法子，让他们兄妹之间相认吧！”
杨瑞雪这是要靠着伊都立，摆脱李家；还是要接近伊都立，为李家收集情报？
曹颙一时想不清楚，琢磨着要不要提醒伊都立两句，听到伊都立提到郑家兄妹，他有微微皱眉道：“那是他们兄妹的私事，我实在不方便插手！”
伊都立有些不信，诧异道：“咦，不是说郑家兄妹是孚若家的下人么？难道我听错了？”
曹颙道：“他们兄妹是自由身，妹子已经出嫁。哥哥只是因娶了我家管家的女儿，在曹家当差罢了！”
伊都立笑道：“自不自由身的碍什么事儿？难不成赏了自由身，就不是奴才了？这事也不急，这心结也不是一天两天能解开的，往后我倒是要瞧瞧这位大舅子，到底是个什么人物。”
明明丰德、丰彻的阿玛才是你的大舅子，白柱才是你的嫡亲小舅子，好不好？
曹颙面上笑着，心里还在想着李鼎当初的座上客，到底是哪几位。
这好不容易熬到正午时分，衙门里可以走人了，伊都立便似片刻也不能留地，满脸带笑、风一样的走了。
虽说曹颙自己就一妻，没有妾室通房，但是这些年通过身边的人，也晓得些妻妾之说。
这妾是分“贵妾”与“贱妾”之分的，像当初打着道台族侄女旗号嫁进曹家的路眉，还有淳王府福晋外甥女的巧芙，就都是“贵妾”了。虽说要在嫡妻面前服帖，但是也不是任由打骂的。
还有生育了儿子，儿子又取得功名，或者在家族中很有地位的，也算是熬成“贵妾”。
除了这两种外，其他的妾，丫鬟收房的，名妓从良的，寡妇再收的，都是“贱妾”之流。
杨瑞雪虽然手有余资，但是出身商贾之家，又是再嫁之身，在京城也没有什么倚仗。要是进了伊都立家，生死都在主母手中捏着。
她选择做外室，也是无奈之余取的下下策罢了。
虽然晓得她处境不堪，但是曹颙实无法对她生出怜惜之意。左右郑虎就要到京城了，到时候还是问问他的意思。要是他认这个妹子，就想法子帮衬一把；若是他不认，就随她折腾去吧。
与人为妾，自是与过去不同。看在郑家兄妹份上，曹颙还真希望她能安安分分的跟着伊都立过日子。
待回到府上，已经是未初（下午一点）。曹颙想着好几天没给兆佳氏请安了，进了二门后，便往芍院去。
兆佳氏坐在炕上，皱着眉头，对绿菊道：“京城的菜怎么这般贵？两只鸡要二钱六分，两只鸭子就要四钱，两只羊要四两，这还叫不叫人过日子？”
说到这里，她摇摇头，对绿菊道：“这里面指定有猫腻儿，你打发小丫头，仔细打听了，看看如今的采买是哪个？不能让这些黑心的混账羔子密了钱去！”
绿菊有些担忧的看了兆佳氏一眼，道：“太太，采买是您上月才安排的陈东啊！”
陈东家的是兆佳氏的陪嫁丫头，因此他们两口子都是兆佳氏的心腹之人。一个委了采买，一个在兆佳氏身边当差。
兆佳氏这脸色儿才好过来，道：“是他啊！”
她自己也觉得不对劲儿起来，对绿菊道：“你说我这是怎么了？这怎么什么都忘呢？不管是府里的事，还是这院子里的事，回头就不记得了。今儿早上，我那烟口袋，不是还找了好一会子么？”
绿菊心下也不放心，思量了一回，小心翼翼的说道：“太太，要不打发人去请太医过来瞧瞧呢？”
兆佳氏忙摇头，道：“请什么太医，我又没害病？那可是白请的，一次要二两银子呢！也就是咱们这样的人家，吃穿不愁，也能看个病。换作寻常百姓，一年能不能攒下二两银子还是两说呢。那要是生病，可不是愁死人了！”
绿菊笑道：“瞧太太说的，百姓人家，要