曹颍笑着安慰道：“母亲别恼，小五这也是懂事啊，颙哥儿在京里，大伯与伯娘膝下着实荒凉了些，他能想着替哥哥们分忧，也当夸两句。”
兆佳氏叹了口气。道：“如今你这几个兄弟也渐大了，怕是我这做母亲的已经管不到了！人人都说你大伯有学问，小五能留在江宁那边跟着你大伯做学问，我心里不是不乐意，只是儿女都是娘的心头肉，他还小呢，不在眼跟前，实在想呢！”
“母亲还需宽怀，毕竟还有二弟他们几个在跟前儿，就是女儿同妹妹，也能常回来探望父母。想想伯娘才是可怜，二妹妹与大弟都是十几岁便离开江宁，进京了的。这些年来，骨肉相见的日子都是有数的。”曹颍说道。
兆佳氏点点头，道：“是啊，跟你伯娘比起来，我是个有福气的，这就是孩子多的好处了！”说到这里，想起一事，皱眉道：“对了，我怎么恍惚听说……”说到这里，顾忌到外间的孙珏，压低了音量道：“我怎么听说……孙姑爷的妾又大了肚子？这都几个了，你也太纵着了些儿？”
曹颍挨母亲训斥，红了脸道：“母亲，前面两位姨娘生的都是姑娘，我们爷盼着再添个小子，给礼儿作伴！”
兆佳氏瞪了她一眼，道：“糊涂！就算姑爷想要儿子，也要从你肚子里钻出来才好。孙家有多少家底，孙姑爷自己还有两个兄弟呢。等到你们老爷分家时，姑爷虽说是长子，也多不了几个钱。能留下来给礼儿的原本就不多，这是还要给他弄出个庶出小兄弟分一半去？可怜我的大外孙！”
曹颍不愿再说这个话题，便东一句、西一句提起出阁前的旧事，兆佳氏早年最是意气风发，如今见女儿聊到旧事，自是少不得一番卖弄。
母女两个说说笑笑，就听有丫鬟来报，道是两位姨娘来瞧姑娘，
曹颍起身，同宝蝶与翡翠见过。
这两个都是从丫头熬得妾，都是三十来岁的年纪。宝蝶生了曹项，翡翠去年曾怀孕，但是因不晓得，在曹荃孝期累着小产了。
这宝蝶曾侍候过兆佳氏，后被曹荃偷上的，因大了肚子，闹了出来，才扶为妾。因此，这些年来，兆佳氏每每不痛快，便要将这些个陈年烂芝麻的旧事提上一遭儿。
宝蝶在兆佳氏身边久了，打打骂骂的手领教过，便只能做闷头葫芦，随她折腾。如今，她是把全部的指望都搁在儿子曹项身上了。
翡翠却没有儿女傍身，如今虽说五儿没有养在她院子里，但是却是经常由她哄着游戏玩耍，连带着四姐儿，也对翡翠姨娘比过去亲近许多。
兆佳氏如今的心思都放在算账上，她看了宝蝶还没什么，看到翡翠却是少不得琢磨琢磨。
翡翠没有生下一儿半女，为夫守孝三年是应当的，但是却没有守节的道理。别的不说，就是她与她院子几个丫鬟婆子的月钱，还有每个月的吃穿用度都算上，也要十几、二十来两银子，不算是个小头。
看来，等出了孝期，要同她好好说说这个，她还年轻，寻个百姓汉子做填房也使的，总比在这府里苦熬强。
翡翠也察觉兆佳氏在打量自己，虽不晓得什么缘故，却是觉得身子有些发寒。
兆佳氏心中拿定了主意，有些埋怨初瑜。这府里入不敷出，多是人员太多太散的缘故，许多人虽领月例银子，但是却没有正经差事。
女眷的席面就开在芍院这边，男客的席面开在前院花厅。
待见了孙珏到了花厅，对十六阿哥与十七阿哥恭敬得不行的时候，曹颙看着只觉得好笑，随后却又警醒了一下，自己莫要太得意，别乌鸦落到猪身上，看不到自己个儿黑，自己在康熙与四阿哥面前，不也是这般战战兢兢么。
这就是对权利的畏惧，只是因曹颙也算是同十六阿哥与十七阿哥一道长大，在心中当他们是孩子待的，所以才能这般随意，少了些顾忌。
十六阿哥原本是要在酒桌上同曹颙好好唠唠的。如今有了外人，不方便，便只是伸筷子吃菜。十七阿哥虽说在熟人面前谈笑无忌，但是在生人面前，板着小脸，也颇有皇子威严。
孙珏哆哆嗦嗦，半坐了，却也是满身不自在。
曹颙想着孙珏的脾气秉性，实不愿意让十六阿哥与十七阿哥见到他的丑态，但是两下都是客，他分手乏术，也不好就这么怠慢孙珏。要不然的话，他还真怕孙珏自认为受到怠慢，回过脸儿来拿曹颍作法，撒邪火去。
这说话不方便，十六阿哥与十七阿哥两个吃得倒是专心。因曹颙特意吩咐了。叫初瑜吩咐厨房那边做得素淡点儿的家常菜。
因此，虽说上了一桌子菜，但是鸡鸭鱼肉的确是不多。最荤的就是中间的一盘老汤羊蝎子与炖鸡杂，其他的多是素淡的菜蔬。
十七阿哥初见这菜色平平，还当十六阿哥之前说的话是夸大，如今提了筷子尝了，才晓得别有一番滋味儿。
十六阿哥整日吃宫里的肥鸭肥鸡的，如今吃着这小菜只觉得分外清爽，
也不管陪坐的曹颙与孙珏，这两位阿哥竟是抡着筷子，忙乎上了。
因自幼受得规矩教导，十六阿哥与十七阿哥虽然一直没住筷子，但是吃相还算文雅。只是，桌子上的盘子，已经大部分都去了一半儿还多。
孙珏进京这几年，往来应酬，也见过些好席面。原本到前院的路上，他还琢磨着，曹颙会使什么待客。他不算外人，这个不说。这十六阿哥与十七阿哥却是尊贵皇子，好不容易来上一遭儿的，自然要费心招待才是正理儿，
他的心里，甚至还有些沾沾自喜，自己半年来不上曹家一遭儿，却是巴巴的正好碰到皇子阿哥。
曹颙看出十六阿哥与十七阿哥不愿意搭理孙珏，便也没有多言语，只是招呼两人多吃菜。
席间众人不怎么说话，这顿饭吃得倒快，不到两刻钟，十六阿哥与十七阿哥已经吃得饱饱的。
曹颙这边有人，小哥俩儿便想往城里溜达溜达，顺便去十三阿哥府上转转。
曹颙想起两人拿来的贡品篮子，原想着要不要让他们给十三阿哥那边带一篮去，但是想想没有提。怕十三阿哥想起别的来，反而感伤。
孙珏虽说没有同两位皇子说上几句话，有些遗憾，但是面上却仍是恭敬如常。见两位阿哥要走，跟在曹颙身边，殷勤的送到府外。
十六阿哥原本有几个话要交代曹颙的，这却是找不到功夫说了，面上就有些不痛快。
十七阿哥见十六阿哥如此，晓得他是嫌孙珏碍眼，便也仰着头，不再看他。
孙珏心中不由叹道，到底是皇家之人，到哪儿都带着威风，使人不敢小觑。
等十六阿哥与十七阿哥催马渐远，曹颙才同孙珏回府，请他到厅上奉茶。
孙珏今日虽说只喝了一杯酒，但是却像是喝多了一般，没完没了的唠叨，一会儿一句：“十六阿哥虽说威严，但是比其他王爷还是带着几分温和，怨不得最得万岁爷宠爱。”
一会儿，孙珏又道：“十七阿哥境遇不好，听部里的同僚提，其生母勤贵人是待罪的宫人。只因万岁爷仁爱，才没有打入冷宫。瞧着十七阿哥面容消瘦，想来是宫里饮食克扣之故。”说到这里，不满的看了看曹颙：“孚若也太省事了，就算是府上银钱紧了，也不至于如此。实在没银钱花了，你同姐夫说，姐夫还能不拉扯你一把么？”
曹颙听他没完没了的自说自话，原只是浑听了罢了，听到最后却觉得怪怪的。
许是今儿一大早儿的没留意，这太阳打哪边儿出来的啊？为啥孙珏这般大反常态，倒像是两人素日多亲近似的。
反常既妖，曹颙看了一眼，心里琢磨的却是，难道自己看走眼了，孙珏不是个满口礼教的伪君子，而是个仗义疏财的老好人儿？若是自己现下真向他借钱，他会不会为自己的大话后悔？
想什么乱七八糟的呢？曹颙忙摇了摇头，看来自己是日子过得太轻省了，要不就是算计人算计上瘾了。
孙珏唠叨了半天，见曹颙实没什么兴致，才讪讪的住口。
曹颍在兆佳氏院子也吃了席，同初瑜又说了一会子话。外头天色渐黑了，孙珏同曹颍两个便离开曹府家去。
曹颙有些不放心曹颂，往槐院去了。曹颂还睡着，不曾醒，额头上有些虚汗。
曹颙伸出摸了，比量比量自己个儿的，见没有发烧发热的，才算是放下心来。
那几篮子贡橘已经使人送了梧桐苑，初瑜正琢磨怎么分。刚才曹颍走时，她装了半篮子让带去。
虽说橘子不算稀罕物，但是这里面的从个头、颜色、味道看，却同外头的橘子不同。好吃不好吃的不好说，看着却是好看得紧。
大过年的，摆起来做祭祀用，或者给孩子们拿着玩儿，都是好的，比外头的强上许多。
府外的觉罗家、永庆家，还有府里的二太太处、田氏处、庄先生与魏黑处，都要送到……
第380章 入巷
转眼，到了腊月二十八，祫祭太庙，康熙亲诣行礼。
太庙在天安门东，始建于明朝永乐年间，是明清两代皇帝的家庙。按照礼法制度，每逢新皇登基、亲政、大婚、册立、万寿、徽号、献俘等活动，都需要告祭太庙。还有每年四孟与岁暮大袷，亦需如此。
太庙主祭虽然归太常寺管，但是按照规矩康熙要乘坐大辂前往太庙，因此曹颙他们的太仆寺也跟着忙活了小半日。
不过是个仪式罢了，从宫门出来，到太庙本就没多远的距离，只是动用的仪仗与鼓乐、祭祀等人员众多，显得场面格外恢弘壮丽。
到了巳正（上午十点），告祭太庙的大礼结束，康熙回宫，官员们则不用去衙门，各自家去。
康熙按照制度，是前天封印的，京城各部官员则是由钦天监选择吉日腊月二十四封印的。
除了轮值的官员外，其他的就算是放了年假。等过了正月十五，还是由由钦天监选择吉日在正月二十前后开印。
由下面的主事排的轮值表，为了方便曹颙这位主官，将他轮到了腊月二十五。曹颙接受了他的好意，也使人买了不少吃食礼盒搁在衙门这边儿，按人头领取，排班到腊月三十附近的给双份、三份。当然，这份是衙门里的经费，所费不多，却是让下面的属官感觉贴心不少。
这从天安门出来，曹颙与伊都立同行了一段路。其间，伊都立欲言又止的，像是有什么话要说。
他换下官服，穿了常服，收拾得特别利索，像是要寻亲访友似的。
曹颙心里纳罕，瞧他平日也是个爽快的，今日这是怎么了？难道是要往哪家府上做客，手头不宽裕，想要借钱？
怨不得曹颙这样想。京官除了俸禄，能够收到的其他银子有限，比不得地方官员那样各种孝敬不断。但是，不管收入如何，这年节往来，却是少不得的。
春节是“三节两寿”之时，官场上必须预备孝敬的日子。不说官场上。就是亲戚之间，你来我往，也是不能有半点糊弄的，要不然伤了人情着实不好。
拿曹家为例，这春节年礼就要三、四千两银子的花销。虽说是花的多，入的也多，一里一外不过是倒手，但是其中贴补的银钱也将近千两。
伊都立“嘿嘿”两声，道：“有一件事，倒是想同孚若打听打听……”
曹颙笑道：“瞧大人这为难样子，晚辈还当是什么，要打听什么？晚辈能说的，自是知无不言、言无不尽。”
伊都立挑了挑眉毛，笑道：“其实也不算什么事儿……”说到这里，他却是迟疑了一下，想着曹颙素日的品性，在女色上半点不沾的。
虽说两人比较熟，还沾着姻亲，不同寻常同僚，但是有些话还是不好太随意。这样想着，伊都立就改了口，笑道：“我族里有个老爷子，也是爱茶之人呢。听说平王府、淳王府流出的冬茶是孚若在山东时发现的，便让我帮着打听打听。既是这山东都产茶了，那直隶与京畿呢？”
曹颙不由苦笑，这个他哪儿知道去。
这些年来，曹颙去的地方虽然不少，但多是在路上。另外，就是当地能种植茶树，同水质、土质，还有制茶的法子都有相干，才能最后出来好茶。
他对茶原本就是外行，只因记得几种名茶产地，才取了个巧，占了个大便宜罢了。
曹颙回道：“大人，您瞧晚辈有功夫往直隶去么？这些年来，除了往返江宁与山东，还真是没有去过直隶地界去过。”
伊都立笑道：“我就是这么随口一问，问完就算了尽力了！”
说话间，已经到了路口，曹颙要往西，伊都立家住城北，两人就此别过。
伊都立却是没有回府，也没有去走亲访友，而是往什刹海岸边来。
在昨日约好的地方，已经有个穿着棉袍子的汉子在那里等着。见伊都立到