钟就灭的！这刚入冬还好，天气还不甚冷，再过几日，这屋子就要成冰窖了！”
董鄂静惠想着自打大伯被罢官，大伯伯母他们同祖母之间便有些嫌隙，不愿因自己的事，使得祖母费心，便摇了摇头，道：“不碍事，家里这两年不宽裕，伯母只是想省些嚼用罢了，我多穿两件衣裳就是！”
想着大房那头，就是有脸面的丫鬟使的也是上等银炭，春儿的心里很是替姑娘委屈。她想要再劝，不过想想老太太毕竟上了年岁，姑娘父母双亡，跟着大老爷大太太生活，若是闹起来，往后处境怕越发艰辛。因此，她叹了口气，没有多说，又拿着火匣子弄炭炉去了。
董鄂静惠搓搓冷得发僵的双手，又坐到炕边，做针线去了。
东城门内，李宅。
因要答谢今日过来帮着下聘的几位亲友，李鼎特置办酒席酬谢。
曹颙心中本不耐烦这应酬的，但是念起母亲那边，实没法子退却。毕竟李鼎殷勤，自己也不好太过疏远，省得被人斥责为性子凉薄。
姜焯是长辈，吃了几盅酒，就先告辞了。
曹颙也想早点回府，却被李鼎生生留下了。
李鼎亲自把了酒壶，给曹颙斟满酒，也给自己斟上，而后举了酒盅，面带感激的说道：“今日，还要多谢孚若给表哥长脸，这个表哥心里甚是感激，来，表哥我也不跟你弄些子虚礼，敬你一杯！一切都在这杯里了。”
他说的是曹颙作为至亲，跟着媒人往富察家帮李鼎下聘礼之事。
曹颙心中苦笑，不晓得李鼎为何如此作态，明明是他硬磨了自己去的。曹颙面上连道无需客气，不当如此。
李鼎却是举着酒盅不放手，大有你不喝就是不给我面子之意。
曹颙酒量已今非昔比，本不怕喝酒，瞅他这般，就仰脖喝了。
李鼎见了，分外欢喜，又亲自给曹颙倒满。
因刚才陪着姜焯吃了几杯酒，曹颙便想托辞说喝得差不多的。这时，就听旁边孙珏一声冷哼。
李鼎这才省的因忙活着应付曹颙，冷落了姐夫，忙也亲自给斟满，道：“今日，也劳乏玉树兄，弟弟敬您一盅！”
“玉树”是孙珏的字，因李鼎之兄李鼐迎娶的就是孙珏之姊，两家是姻亲，向来往来亲密。
孙珏现下却是十分恼，加上喝了几盅酒，少了几分顾忌，便冷眼道：“劳烦我什么？我不过是个六品的微末小官，又不是什么和硕额驸，给你长不了脸面！看来日后我要少来两遭才是，省得抹了你的面皮。我倒要看看，你们能风光到何种地步？”
这话却是说得酸，李鼎因他醉酒，懒得同他计较，把盏道：“玉树兄勿恼，小弟这里自罚三杯赔罪！”说着，自己这边连干了三杯，又叫丫鬟温酒。
曹颙见李鼎喝得豪爽，以为他真因今日下聘的事高兴，心里对他的不满也减了几分。若是两家的关系还这般好下去，那曹家想要不受李家牵连是不可能的。要是着实断不开，自己也该想个法子，好好劝劝李鼎，别掺和那些不该掺和的事。
他又想起夏天随扈在热河看到八阿哥府的管事运花石，在热河修园子的事，便思量着要不要寻个机会，问问李鼎，李家有没有帮着采买女子。
孙珏见李鼎赔情，心里痛快些，哼了一声，也干了一杯。
李鼎放下酒盅，抬头正看到曹颙神情呆滞、目光直愣愣的看着自己，不由心中得意。虽是强忍了，但是眉目间还是带出些欢喜，强忍了，带着关切问道：“孚若，你这是不是喝多了？”
曹颙刚想要摇头说没醉，见李鼎神情这般怪异，不由的生出几分警觉，他用手揉了揉额头，含糊着应道：“许是有些醉了，这头有些沉。”
李鼎见曹颙回答得条理清楚，看着还不甚醉，微微皱眉，随后又展颜道：“不管不管，今日是我下聘的日子，我心里实在欢喜，孚若与玉树兄可得好好陪我喝几盅！我已打发小子们回去，今晚咱们要大醉方休！”
孙珏还在那里腻腻歪歪的说着什么，不好过分嗜酒，醉酒伤身云云的。曹颙的心中却多了几分防备，纵然是有所往来，但是他也不晓得自己何时同李鼎这般亲近。
这殷勤，实在是有些太多了。
说话间，已经有几个丫鬟温好了酒送上来，其中多了一人，穿着甚是华丽，姿容最是俏丽，笑意盈盈的为众人把盏。看着容貌装扮，不像是婢子，反而像娇小姐一般。
待到孙珏身边，孙珏闻着这女子身上传来的幽香，迷迷糊糊中越发钦佩李家父子会享受。既是能出来待客的，哪里会是什么小姐，自然是婢女。连把盏待客的婢女都是这般姿色，那内宅养着的，就更不晓得该是何种风情。
那女子给孙珏倒满酒，亲自举了，送到孙珏口边，娇声道：“孙爷，香彤帮着我家二爷敬您酒！”
看着那白皙的小手举着酒盅，孙珏哪里还能拒绝得了？他不由伸出手去，握着这丫鬟的小手，使劲的揉了两下，只觉得柔弱无骨，滑腻异常，心里立时酥了。
那女子“咯咯”笑着，道：“爷，您拉着香彤的手做什么，倒是喝啊！”
孙珏这方省得神来，晓得失礼，立时从这丫鬟手中拿下酒盅，红着脸喝了。
这香彤的女子行事放肆，与其他丫鬟不相同，偶尔看向曹颙的目光也甚是勾人。曹颙两世为人，见过的女子也不少，哪里看不出这丫鬟别有所图。只是她能这这般行事，想来是出自李鼎授意。
只是，这般要灌醉孙珏做什么，美人计？
曹颙心里还在思量，李鼎见他看香彤，带着几分笑模样道：“这丫头被父亲惯得没样子，孚若与玉树兄勿恼，别同她计较才是！我父亲向来是当她女儿待的，平日里她就是这般嘻嘻哈哈的，没个样子！”
见孙珏喝了酒，香彤已经花蝴蝶一般，转到曹颙身边，却是要故技重施。
她长得美是美，但是浑身用得香粉也委实多了些。曹颙好悬没打喷嚏出来，忙将身子往后靠靠，想要离她远些儿个。
曹颙看着那雪白小手上两个青红的手指印，正是方才孙珏揉把出来的，胃里不禁一阵翻滚。又想起李煦的风流名声，被他调教出来的，怕不是什么女儿，早就是女儿的娘了。
香彤见曹颙没喝，娇嗔道：“曹爷好冷清，难道忍心婢子受责罚么？”
曹颙拿捏不出李鼎的用意，不晓得他这出戏码是何用意。
李鼎见曹颙没动静，便呵斥香彤道：“不许胡闹，别扰了我们爷儿们的酒兴！”说着，自己有亲自把盏，给曹颙斟满一杯。
曹颙低头看时，心里暗暗好笑，刚才丫鬟新送来的酒盅小孩拳头大小，比方才的大了不止一倍两倍。看来，李鼎是打定主意，要灌醉他们。
曹颙原想寻个由子起身告辞，但是心中也隐隐生出些探寻之心来，想晓得李鼎意欲何为。思量了片刻，他决定闹个明白。若是李鼎真存了歹意，他也好心里有个防备，省得不清不白的两下暧昧着。
孙珏正打眼看着香彤，见她去往曹颙身边凑，有几分不乐意。见李鼎半点不晓得怜香惜玉，他心里很是心疼。
香彤也是乖觉，看出曹颙还清醒着，不敢过分纠缠，她面上带着三分委屈，眼里含出一汪泪，越发的显得楚楚可人。
因看到孙珏瞧她，她便低着头，又退回孙珏身边。
孙珏怕她难受，低声安慰道：“别伤心，我吃你敬的酒！”
香彤心里暗笑他的傻气，面上却甚是感激的说道：“还是孙爷疼奴婢！”
孙珏拉了香彤的手，正嗅着她身上的香味，心疼得不行，只觉得是委屈了佳人，实在是大罪过。
听了香彤的话，他越发来了豪气，仰着脖子对李鼎道：“新成，这就是你的不是……既是世伯以女待之……新成就应待之以妹才好……疼惜怜惜还来不及，怎好让她做这侍婢之事……看人的脸色，还要训斥……实是……实是不该……”
因说得磕磕巴巴，再加上他的手还在拉扯着香彤，所以他这番大义凌然的话语，就使得人觉得分外好笑。
李鼎见他这般丑态，心底鄙视，“呵呵”两声，没有应对。曹颙见李鼎面上闪现的阴沉之色，心里琢磨着，自己是不是该“醉”了……
第345章 溯源（下）
因是月初，天上新月一弯，月光淡淡的，夜色尤为昏暗。四处沉寂，偶尔传来犬吠声，剩下的就是无边的幽静。
站在李家墙外，任季勇带着几分好奇，低声问魏黑道：“师父，咱们这是要做什么？”
“有备无患罢了！公子鲜少外宿，就算是亲戚家，也不好放他一个人。”魏黑一边拿出手中纸袋里的肉包子，一边回道。
任季勇觉得纳罕，怎么是一个人呢，明明小满留在这边照看。
他们三个，还有张义、赵同四个，今日跟着曹颙到李府，后被李鼎以留表弟喝酒为由，打发走。
魏黑早年跟曹颙去南面，在扬州望凤庄见识过李鼎的手段，对他向来就比较提防。虽然表面上，不好违背表少爷的意思，众人都出了李府。
魏黑却没有带人直接回曹府，打发张义、赵同回曹府报信，只说曹颙在这边吃酒，晚上不回去了；他自己个儿，则带着任叔勇、任季勇兄弟绕了李宅转了好几圈，将就近地形都摸熟，才就近寻了个馆子吃饭。
等入了夜，魏黑将马骑寄放在饭馆那边，自己带着任叔勇与任季勇两个，没有骑马，徒步来到李宅。
临出馆子前，魏黑还买了十多个肉包子。两兄弟还当他是晚饭没吃好，如今却见他拿出几只，塞了东西进去。
任叔勇与任季勇就算先前不晓得缘故，这下也明白些。不由得有些愕然，这李家不是大爷的舅家么？怎么这架势，倒像是龙潭虎穴，仇人家一般？
魏黑准备好，还没开始行动，就听到脚步声起。
魏黑心下安静，带着任氏兄弟两个退避到胡同口。
就听有人低声道：“方才过去的，可是魏爷？”
却是张义的声音，魏黑闪身出来，可不就是张义，身边还跟着赵同。两人都换了玄青色衣服，在夜里看着甚不显眼。
见到魏黑，张义很是高兴，说道：“老赵说得不错，魏爷果然在这头。”
魏黑略带丝责备道：“你们怎么又折腾来了，没得添乱！”
张义腆着脸笑道：“虽说我们兄弟两个身手差些，却也能望望风什么的。爷在里头，魏爷不放心，我们兄弟就放心了？”
这时，就听到墙里犬吠声起，随着就传来脚步声，而后是不耐烦的嘟囔声：“死狗，还让不让爷安生！”
墙外众人，皆收声，待听到脚步声渐远，魏黑才根据方才的犬吠声，往墙里扔了几个包子。
少一时，便听到闷闷的“扑通声”。
魏黑回过头，对张义、赵同低声道：“既是来了，你们便在外头守着，我们三个进去瞧瞧公子。若是公子还好，自不必说；若是想要算计公子，哼哼，先需问问老黑的钢刀！”
虽然众人不晓得魏黑为何会说这般话，但是也晓得他是自家大爷的心腹，如此作态，必是事出有因。
张义与赵同两个应了，魏黑带着任家兄弟翻墙而入。
曹颙“醉”了，曹颙终是“醉”了，趴在桌子上一动不动。孙珏被香彤灌了一大壶酒，也是烂醉如泥的堆缩在那里，人事不省。
李鼎瞧了两人的样子，忍不住笑出声来。
香彤从袖子里抽出帕子，使劲的在手上蹭了。方才孙珏越喝越过分，拉了她的手直啃，沾了一手的口水。
香彤厌恶的瞪了已经醉得不省人事的孙珏，对李鼎嗔怪道：“就这么个东西，也值得二爷大张旗鼓？”
李鼎指了指曹颙，道：“主客在这里呢！爷叫你挑的丫头可都挑好了？”
见提起这个，香彤小脸一晒，道：“爷还好意思说这个？就要颜色好的，还要爷没上过手的，这府里有几个？奴婢寻了半晌，才找出两个来，爷还真是多情得紧。”
李鼎正盘算着曹颙的事，哪里耐烦听这个，摆了摆手道：“磨叽什么？还不快唤人来扶他们下去。”
香彤晓得李鼎的脾气，不敢再撒娇，喊了方才侍候倒酒的丫鬟，将孙珏与曹颙送到客房。
待见到香彤挑出的那两个，李鼎不禁皱了皱眉，虽然看相貌也有几分颜色，但是一个体态略显肥硕，一个年龄不过十三、四，身量未足。
他瞪了香彤一眼，面色有些寒，挥挥手打发人将这两个丫鬟带下去。
香彤心中后悔万分，原以为是李鼎要自己收拢的，所以心中有了醋意，便挑了这两个上来。
见李鼎恼，香彤忙道：“厨下郭三家的闺女妙云今年刚十五，颜色也正好呢，奴婢这就使人带来！”
李鼎摆摆手，道：“算了，叫枝仙、叶仙姐妹两个过来