田氏母子惯用的东西，早已送到新宅。
次日用罢早饭，田氏便带着两个儿子，拜别曹府众人，带着几个丫鬟婆子乘车离去。
天佑骑马相送，在那边宅子逗留半日，帮着左住、左成将诸事安顿了，才回了曹府。
过了几日，便到了九月二十八，左住下聘的日子。
原本宁家与马家这门亲，永庆为大媒。
现下永庆成了湘君义父，是至亲身份，媒人角色便由永胜担任，曹颙夫妇、永亮夫妇以男方至亲身份，同永胜一起去马家下定。给新人插戴的“全福太太”，则请了淳亲王世子夫人博尔济吉特氏。
二十四抬的聘礼，即便是在官宦人家，也极为体面。
成匹的绫罗绸缎，成匣的金玉首饰，使得马家那边原本对这门亲事颇有微词的亲戚，心中也不禁生出几分艳羡。
加上户部尚书、和硕格格亲自过礼，世子夫人为“全福”使者，这样的气派，别说是聘马俊这个大理寺少卿家的姑娘，就是学士府千金，也尽够了。
旁人只是带了艳羡，永亮与戴佳氏夫妇两个，却说不出心里是什么滋味。
虽说没有反对左住兄弟两个认罪归宗，面上也显着长辈的慈爱，可夫妻两个对左住兄弟多少还存了防范之心。
永亮能舍得割舍部分田产，看似公正的分给左住兄弟，也是怕因小失大。毕竟，他这个名正言顺的嗣子，在面对宁家这两个嫡支时，多少还有些心虚。
直到今日，看罢左住兄弟的新宅，又经历这场下定，夫妇两个才晓得，左住、左成未必会稀罕宁家。
即便没有家族助力，有曹家做强援，他们兄弟两个也过得很好。同破落的老宅相比，这挂着“宁宅”牌匾的新宅，更显得生机勃勃……
因马俊是独子兼挑两房的缘故，马俊之妻方氏，就带着长房的妾室儿女生活在马俊伯父的旧宅，当年的侍郎府。他另外一房妻室钟氏，带着儿女住在侍郎府西邻的一处宅子。
虽说是一家人，比邻而居，但是两房人独门独院，并没有打通，并不在一起生活，倒是少了不少是非。
因两处宅子，都挂着“马宅”的匾额，下人们便称为“东府”、“西府”。
湘君是西府钟氏所出，所以马家就在西府宴请宾客。
跟在世子夫人与初瑜身边，戴佳氏心里有些紧张，生怕自己有失礼之处。她们这一行人，是在马家亲眷的引领下，前往湘君闺房，行大定……
湘君穿着石榴红的旗装，越发映衬着粉面似雪。她面色柔和，微微低头坐在炕上，有着少女的羞涩还有官宦家贵女的从容。
由博尔济吉特氏送过去白玉如意，又将钗环给她插戴上；戴佳氏则负责让新娘试穿新衣，也都顺顺利利的完成。
从湘君屋子里出来，博尔济吉特氏对初瑜赞了好几句湘君。
因她是宗室女眷中，难得的“全福人”，所以经常被请去做“全福人”。经她手下定的姑娘，没有上百，也有数十。
据她所说，马家这位小姐真是百里挑一的。
这回夸湘君，倒是真心实意。
初瑜微笑着听了，她心中也甚喜欢湘君。
湘君年纪虽不大，可是因是长姐的身份，行事说话很是沉稳，丝毫不见浮躁……
从马家吃完酒回来，曹颙与初瑜就有些微醉，由丫鬟们更衣后安置。
等再睁开眼睛时，已经是次日清晨。
曹颙心不甘、情不愿的从炕上爬起来，收拾一番，去户部衙门点卯去。
户部正是差事繁重之时，曹颙这个尚书，也跟着忙乎一上午，直到中午才歇了一口气。
等到下午，便有消息传来，说是圣驾回銮什么的。
雍正四年的秀女大选，就在这个时候拉开帷幕。
四姐，离府，进宫。
四姐虽容貌只是平平，可盛在气度端庄，骨架结实，按照老人们的话讲，是宜子之相。因此，在初选时，四姐就被宫里留了牌子，同其他秀女一道，住进了储秀宫。
兆佳氏因已经托付给堂妹，所以倒是不甚担心。
唯一使得她担心的是，四姐要是真进了宗室，最好爵位要比塞什图高，否则姊妹相见，叙起国来，嫡女被压了一头。
紫禁城额里，熹妃处。
熹妃笑眯眯的看着弘昼道：“这个曹家四姑娘，就是你三年前曾提的那个？”
“嗯。”弘昼使劲点头，满是希翼的望向熹妃：“额娘，儿子就这点念性，还请额娘成全。”
熹妃听了，面露凝重之色，半晌方道：“你嫡福晋、侧福晋的人选，本宫只有建议，最后拍板的却是皇上。若说以她的身份，侧福晋也勉强可以。可十三福晋前几日专程进宫，就是为了曹家四姑娘……听那意思，曹家无意送女为妾，十三福晋已经帮曹四姑娘选好了人选……”
弘昼闻言，不由怔住。
等到醒过神后，他的面上已经褪去平素的嬉皮笑脸，眉目之间，多了几分郁结。
他看着熹妃，正色道：“额娘，皇阿玛给我定了哪家的姑娘？”
熹妃摇头道：“这选秀才开始，谁会晓得到底是谁。”
弘昼挑了挑嘴角，没再说话，心里却是明白，为了防自己生出不该有的心思，自己的嫡福晋与侧福晋，都会避开权贵之家……
与其是随意一个人，为何不能是曹家四姐？
第1199章 喜事连连（上）
怡亲王府，上房。
丫鬟婆子都打发出去，屋子里只有兆佳氏与十三福晋这对堂姊妹在说话。
兆佳氏拉着十三福晋的手，面上已经露了祈求之色：“好妹妹，四姐这事儿到底怎生是好？留在宫里，留在宫里……万一，万一……”
说话间，她的眼泪已经落下。
早年因羡慕曹佳氏与曹颐风光，还想着要让给四姐也找个“贵婿”，好好风光风光；就是先前将女儿选秀之事拜托了十三福晋时，她还心存侥幸，想着即便不能指给亲王、郡王为嫡福晋，指给贝勒、贝子为正妻也是好的。
等将女儿送进宫，女儿又被留在储秀宫后，兆佳氏都不以为然。直到前日听说，听说历年留在储秀宫秀女的安置，除了指配宗室，还要充盈后宫，她才后悔不跌。
进宫看似风光，看皇上已经是年近半百的人，哪个当母亲的原意将女儿推进火坑。
两晚没睡着，终于熬不住，亲自求到怡亲王府。
见堂姐一把鼻涕一把泪的，十三福晋哭笑不得。
瞧着堂姐的意思，竟是担心四姐会被留在宫里侍候皇上。倒不是说四姐不好，可以四姐的姿色，不会入皇上眼。
她早已在皇后面前递过话，提过自己这个外甥女。
想到此处，十三福晋微微一怔。实在是王府家务事太多，疏忽了选秀之事。现下打理选秀的，并不是皇后。
若是皇后忘了她相请之事，事情发生变动也不无可能。
她心中虽有些担心，对兆佳氏却宽言安慰，只说现下才过初选，万事没有定论，还请她不要吵吵嚷嚷的，仔细传出什么不好的话，反而影响四姐的亲事。
而后，又提了两句近些年宫里指婚的惯例，即便是留在储秀宫，也未必会为妃嫔贵人，还有阿哥所那边。
皇上的几位幼弟与四阿哥、五阿哥两位皇子，都到了该成亲的年龄，正侧福晋都空着。
若非如此，今年也不会留了这些秀女在宫里。
兆佳氏闻言，眼皮不由抬了抬。四阿哥、五阿哥是当红皇子，自家女儿指望不上；先帝爷留下的几位小阿哥，生母多是汉女，出身都不高，可成年后开府少说也是个贝子。要是女儿真能当个贝勒、贝子夫人，就是皇帝的兄弟媳妇，与皇后做妯娌，岂不是体面。
当即，她便转了笑道：“哎呀，先帝爷留下的这几个小阿哥，旁人换罢，那二十一阿还与曹家有亲，就是您大外甥女婆家的表亲。听说她入宫前，还曾在长房府里打过转。”
十三福晋闻言，心下暗恼。
因堂姐将外甥女之事托付给自己，她专程留意此事，在宗室中挑了两个合适的子弟，一个是显亲王府的旁支，镇国公府上的嫡长子宝英；一个是裕悼亲王三子，现任裕亲王广灵异母弟广禄。
这两人十三福晋都见过，年纪与四姐相仿，相貌人品都没挑。也是她在宗室子弟中，精挑细选出来的。
前者将来要承继国公府，降封也是辅国公；后者即便不会封国公，以亲王庶子出身，最差也是镇国将军，虽比不上前者，胜在成亲就能开府，上面又没有正经长辈，自家当家作主。
不管最后指给哪个，都堪称良配。
不想，她已经跟皇后递了话，兆佳氏这边又听风便是雨。
她笑容肃了肃，道：“姐姐就不怕外甥女身份不够，成了侧福晋、格格？”
兆佳氏愣了愣，道：“哪里就不够了？她二哥如今升了总兵，另外两位兄长也都出仕做官，还有您这个姨母与堂姐贵为亲王福晋，哪里比不得那些满洲勋贵家出身的姑娘？”
十三福晋默默不语，端起茶来吃了两口。
论起权势来，曹家现下是不差什么了，却是差在根儿上。
归根到底，不是满人。
与宗室联姻不碍，与皇室联姻却是不够。
兆佳氏见十三福晋不言声，陪着小心道：“要不劳烦妹妹再使使劲儿？”
十三福晋挑了挑嘴角，道：“皇子阿哥的婚配，都要凭皇上示下，皇后也未必做得了主，更不要说我这个宗室福晋……这个忙，我倒是有心无力了……再说，就算能起到微末助益，我这当姨母的，也舍不得脸面去将外甥女送去做偏房侧室。堂姐要是想要寻个出身高的女婿，还是另寻旁人的好。”
兆佳氏听了无语，十三福晋若是都使不上劲儿，旁人更是说不上话。
活了这么大岁数，她到底有了些眼色，忙道：“我不过啰嗦一句，有您这个亲姨母帮衬，四姐儿的亲事哪里还有不妥当的？”
她虽回过嘴，十三福晋却也不耐烦再与她扯皮，刚好有两个管事婆子请见，便端茶送客。
兆佳氏上了马车，想到十三福晋先亲切后疏离的模样，也晓得自己说错话，心中亦是后悔不跌，自语道：“我真是猪油蒙了心，芝麻还没捡，就惦记西瓜……”
她有心要给十三福晋赔罪，可见天往王府跑也不像话。
回到府里，她就舍了体己，预备了一份厚厚的礼，叫四太太春华带着，次日往怡亲王府给十三福晋请安。
见堂姐打发媳妇，送来重礼，十三福晋哭笑不得。
虽对堂姐“得陇望蜀”颇有微词，但也可怜她一片爱女之心。十三福晋吩咐预备了一份差不多的回礼，另外赐了一对金镶八宝的手镯给春华，才使人送客。
兆佳氏听媳妇回话，晓得兆佳氏已经消气，才算放了心……
曹家西府这边，就在左住下聘没几日后，魏家长子魏文杰成亲。
原本按照他的本意，是想要等到明春会试后，再迎娶的。
魏德之妻心疼侄女，担心魏文杰会试若是不第，侄女进门晦气，影响小两口感情，便只说延迟不好，毕竟文杰下边还有个已经定亲的弟弟。他这兄长延迟，弟弟也要跟着延迟，小心落了埋怨。
文杰想着姨娘与妹子也是盼着自己早娶亲的，便没有多言，八月初下了大定，将婚期定在十月初二。
因满城离京城有几日的路程，所以九月下旬，魏家送嫁的队伍就到了京城。
魏德是官身，无法离开，就让儿子代他进京。新娘子是孤女，为了亲事体面，魏德又写信往江宁，寻了何家族里的两房长辈北上送嫁。
姚太夫人与媳妇何氏，也跟着北上。不同的是，何氏是送嫁，陪在外甥女身边等吉日；姚太夫人却住进了魏宅，以魏家老辈人的身份，帮衬桂娘料理迎娶事宜。
闹腾了一番，终于将喜事办完，何氏女灵芝嫁入魏家，成为魏家这一房的长妇。
成亲次日，在魏信夫妇的牌位前，何氏跟着丈夫敬茶，全了礼数。
随即，魏文杰便请桂娘上座，要让何氏给她敬茶。
桂娘再三不肯，却推不过文杰，最后站着受了何氏的茶。
在吃茶时候，她掏出一串钥匙，又使人取了账册，将家务尽交付给何氏。
因新房陈设，都是何灵芝的嫁妆，看不出什么；中堂这边，供奉着魏信夫妇的牌位，只觉得肃穆。
等见过小叔子、小姑子，回到新房，看了账册，何灵芝才知晓魏家的富裕。
她心里不由奇怪，只说魏家这一房少小失孤，当家长房长辈又不慈，才北上投奔到干亲这边，怎的还攒下了这些家当？
同魏家的家底相比，自己的嫁妆岂不是太过寒酸？虽说有父母留下的浮财，还有姑母、姑父的帮衬，也不过凑齐了三十二抬。
何灵芝摸索着账册，抿了抿嘴唇，心里有些不安�