只要开了一个口子，他就要成为不在编的“太医”。宗室身份又尊贵惜命，往后真要有万一之处，不仅仅是掉顶戴就能解决的一不小心就要累及家族。
可从十七阿哥立场看，就实在残忍了些。
若是一直没有希望还罢，看到希望后再次失望，更让人心揪。
使得向来豁达的十七阿哥，也生出几分怨恨。
十六阿哥与曹颙无法开解，就只能避开此人不提。
十七阿哥却是愤恨难消，主动提及，道：“你们猜他做什么来了？看来也不傻，做了狗腿子，也晓得分寸，晓得内务府这些有资格竞拍的，多是宗室皇亲，老老实实过来做拍客。”
十六阿哥与曹颙对视一眼，这说的都是废话。
督察院里的小御史，不识颜色的，为了求名，或许会拿宗室做筏子。左督御史这样身份的，真要公开弹劾宗室，那就是秉承上意，要真正拿谁开刀了。
就听十七阿哥接着说道：“方才，我寻了银行管事，查了这次拍卖的册子，有本崇祯年间太医国手的手抄本，是这次拍卖的重宝之一。蔡珽八成就是奔那个来的，十六哥与孚若这回，可得给我撑撑腰子。不拘不少银子，那书我是要拍下的。”
他既来了兴致，十六阿哥与曹颙自是满口应允。
来参加拍卖的，都是宗室皇亲上数得上号的，又到了年底银行分红利的时候，大家手上都富裕。
为了将那手抄本卖个好价钱，主持拍卖的狠吹了一番，说是后边附了几张养生方子，能延年益寿、阴阳调和，说了半盏茶的功夫。
于是，那本医书的价格就被众人抄得高高的。
连十六阿哥都来了兴致，跟十七阿哥道：“等拍下后，使人给我同孚若抄一本。”
十七阿哥本是为了置气，现下听说这医书真的不俗，情绪越发高了，笑眯眯的说道：“自然不在话下。”
曹颙见这两位爷一个劲儿的使人加价，很是投入，哭笑不得。
听听这主持一套一套的“广告词”，明显具有内务府特色，言必及“皇家”、“御用”、“宫廷”等字眼，只为了抬高身价。
蒙蒙外人还凑合，这两位都是门清儿，还参合得这么热闹，娱人娱己。
一刻钟的功夫，这本“前朝医圣手札”的价格就从三千两银子的底价，每次加价不少于二百两，叫到了贰万八千两。
主持人那边，放缓了叫价。
十七阿哥使人留心西厢的包间，见那边半天没人加价，脸上才露出几分笑模样。
零星又有人加了两次价，最后十七阿哥以二万九千二百两银子的价格，拍下这本“宝书”。
等到那本书被送到包厢时，十七阿哥已经乐得合不拢嘴。
他接过那本书，像是捧着易碎琉璃，轻轻的抚摸了两下，收敛了笑意，走到曹颙面前，将身子弯了下去。
曹颙站起身来，颇为无奈。
他理解蔡珽的原则，也体恤十七阿哥的为难，为何就没人理解理解自己？
“十七爷，折杀臣了……”曹颙侧身，避开十七阿哥的礼。
十七阿哥听曹颙自称“臣”，面上露出几分祈求，道：“孚若，不是我成心使你为难道，而是无人可求。蔡珽从不与宗室往来，有了我上一回设计，怕是使人请他再次出诊也不可能，唯一的法子，就是请孚若帮我走一遭。我已过而立，却没有一子半女，失了骨肉天伦之乐，苦不堪言。权当孚若可怜我，勉力一试可好？不管能不能讨要到方子，我都铭记孚若大恩。”
话说到这个的步，又哪里有曹颙拒绝的余地。
曹颙心中发苦，蔡珽现下是御前红人，自己去做“恶客”，要得罪的不是一个两个。
可同十七阿哥的关系在这里，又是关系子嗣大事，要是回绝，即便不成仇，关系也不复以往。
曹颙无奈，只能接过十七阿哥手中医书，道：“十七爷吩咐，我勉力一试，只是大家都说蔡大人性子刚烈，要是讨不回来，十七爷也莫要怪罪。”
十七阿哥见他答应，已经喜形于色，忙作揖道谢。
十六阿哥见十七阿哥逼曹颙做中人，本有几分不快，可是见十七阿哥如此激动，掩去恼意，看了眼曹颙手上的书道：“别急着送，先抄几份留下。”说着，又对十七阿哥道：“既是我与你合买，这银子也不好让十七弟自己出，银子一人一半。”
十七阿哥闻言一愣，随即将脑袋摇成拨浪鼓，道：“不可不可。晓得十六哥心疼我，可一笔是一笔。说好了是借，就是借。等到年后我那里有了进项，就还十六哥。”
十六阿哥不干，可十七阿哥态度坚决，最后也只有依了十七阿哥的意思。
拍下这本书后，十七阿哥不仅口袋空了，还欠了一万多外债，自然就无心再瞧旁的；十六阿哥与曹颙也失了拍卖的兴趣，没等到拍卖散场，大家就从会场出来。
十七阿哥也晓得自己使曹颙为难，要请酒给曹颙赔罪。
曹颙怀里还揣着昨日从平王府得来的盐井地契，今早已经使人往怡亲王府递了帖子，要过去请安，哪里有空暇去吃酒。
十七阿哥听说他有事，便也不勉强。十六阿哥与曹颙还有话说，便寻了个由子，同十七阿哥别过，与曹颙同行。
“为了子嗣之事，十七弟这两年有些魔风，别说京城，就是直隶的面上有点名气的大夫也都寻了个遍。年初的时候，还专程使人去了福建寻方种公。若不是方老身故，就要给人再折腾回来。”十六阿哥道。
曹颙道：“十六爷不用说这些，我没怪十七爷，只是晓得自己个儿几斤几两，觉得这事儿玄。”
十六阿哥叹了口气，道：“十七弟不是糊涂人，心里也当明白这个。只是事关重要，就算只有一丢丢的希望，他也要试了才肯死心。”
曹颙点点头，没有再说这个话题。不管他心中多么不愿，赶鸭子上架，这两日也要去“拜访”一下那位御前红人。
“十六爷，都说四川盐井多，您府上在那边有没这方面产业？”曹颙想起盐井之事，问道。
“那是块大肥肉，京里哪家王府不掺合？我那边，名下有三处盐场，都是老王爷在世时折腾的。年头久了，这几年出盐少，下边的人舍不得这块，撺掇我几回，要另开新井，被我给否了。虽说朝廷允许四川开私人盐场，可贩卖什么的，还要走衙门，否则就是私盐。赚钱的都是钻漏子，真要撕巴开，也是违了律法。银子这东西，多少是头儿，够开销就成，何苦为这些费心？”十六阿哥说着，看着曹颙道：“你不会是动心了吧？顶好还是不要参合，费劲巴力，还容易生是非。”
曹颙原想着今日去见十三阿哥，建议朝廷加重四川井盐控制，多增加些赋税，省得朝廷没银子，大家都束手束脚。
有了这个先例，往后对地方密集型行业，就能调整课税，丰盈国库。
听了十六阿哥的话，曹颙晓得自己的想法有些天真。
雍正有魄力，削减士人阶层特权，却不会去挑战宗室与八旗权贵。
少一时，到了十三阿哥府门口，十六阿哥并没有随曹颙同往，而是直接回王府去了。
曹颙站在十三阿哥府门口，摸了摸怀里的地契，心里已经改变了主意。
十七阿哥的为难，使得他心生反感；他不愿重蹈覆辙，因此事破坏十三阿哥与自己、与姐夫的关系。
于是，这次会面，所谈的话题，就从“私事”，变成“公事”。
直隶久旱，即便疏通水渠，老天不下雨也没法子。
如今虽有了耐旱的农作物，也渐渐推广开来，可多是边角的。百姓大部分还是习惯种“六谷”。原因无他，只因官仓收粮有要求，地主那边的实物租子，便也是有数的这几样。
要是想要将那几种耐旱高产的作物真正推广下去，官仓收粮必须要有变动。
十三阿哥听了曹颙的话，恍然大悟，道：“怨不得苞谷推行了几年，有成效的府县有数，原来是这个缘故。可好官仓换米，也是大事，千百年来，百姓吃的都是那几样，换了苞谷，吃不顺口也是有的。”
“十三爷，高粱与苞谷都是粗粮，对百姓来说，它们都是果腹之物，又有什么区别？有钱的人家，不是自家有粮，就买南边的稻米，又谁会去吃官仓的米？”曹颙道。
十三阿哥点点头，道：“是我想左了，官仓之粮，是备荒用的。到了荒年，耐饥就好，谁还会挑剔吃着可口不可口？”
事关民生，十三阿哥问的很是仔细，除了询问曹颙的方粮仓的仓储情况外，还专程问了他二季庄稼之事。
要是种二季庄稼的田亩数增加，那就相当于多了一倍的土地。
等到连十年九旱的直隶，都能不依靠朝廷救济，自己度过荒年，那其他省份学习直隶的法子，也能减轻朝廷负担。
现下是农业社会，以农为本，曹颙这个总督，说起直隶农事头头是道。
十三阿哥颇为欣慰，看着曹颙道：“我早就知道，你有大才，能以百姓先，青史上，会有你的名字。”
这赞得有的过了，曹颙连道不敢不敢。
说完公事，曹颙才似随意说了一句：“王爷，臣有件事，不知当如何行事，想要请王爷指教一二。”
十三阿哥笑道：“你这大总督当得大家都交口称赞，哪里还轮的找我指教？说来听听，是想要打着我的牌子，敲打直隶那帮人，还是怎的？”
曹颙摇头道：“不是臣的事，是臣姐夫这些日子正忧心……前些年随着十四爷出征西北时，路过四川，曾收过年羹尧的孝敬。当时他也没当回事儿，现下有点担心……我劝他将东西交出来，省得往后说起来惹不是……可又担心不合时宜，引得皇上迁怒……”
十三阿哥听着，脸上已经转了郑重，寻思了半晌，道：“还是且等等，年羹尧的案子吵吵了一年，皇上已是烦了……好不容易这会儿尘埃落定，还是过些日子再做思量……”
第1168章 人心易变
从十三阿哥府出来后，曹颙便去了一趟平亲王府，转述了十三阿哥的话。
讷尔苏虽想退一步，保全己身，却也对十三阿哥的话深以为然。可是到底该什么时机脱清干系，他又心里没底。
无论如何，心境最重要。要是真能看的开，闲赋在家，每日里自娱自乐，也能过得有滋有味；若是存了心事，如惊弓之鸟，那就是如在炼狱一般。
他既心中焦虑，面上就带了愁苦。
曹颙见状不忍，想了想，道：“姐夫是真心打算退出朝局？”
讷尔苏毫不犹豫的点点头，道：“自然不假！”
“那姐夫年后就请封世子吧！”曹颙斟酌一下，说道。
宗室子弟，年满二十岁请封。福彭是康熙四十七年生人，今年十八，转年才十九，还不到岁数。
早年，也有提前请封的时候，多是王公老迈或者临终，为防万一，嗣子幼龄请封。
讷尔苏不过是当局者迷，听了曹颙的话，脸上已经露出几分欢喜，道：“对，对，请封世子！”
讷尔苏留饭，曹颙晚饭后才回府。
虽说蔡珽早年为京官，可曹颙与之并不相熟。他叫曹元预备份名帖，次日送到蔡宅。
兵部之事又议了两日，定下乌鲁木齐与哈密增加驻军的人数，又在兰州到哈密、兰州到西宁中间，增加了三十处兵驿。
如此一来，西北若有动静，传到中原的时间便又提前了几日。
早先商议的大炮与火枪，反而是雷声大、雨点小，渐渐没了消息。
钦天监已经选定今年封印的吉日，腊月十九。
曹颙也定下腊月二十启程回清苑，在出京前，有件事要处理，就是十七阿哥所托之事。
腊月十五，蔡珽休沐，曹颙早饭后，就过府拜访。
因已经提前收到曹颙的名帖，对于曹颙的造访，蔡珽并不意外，可心中也纳罕不已。
直隶总督入朝，京堂们自然也留心，对于曹颙的消息，蔡珽也有所耳闻。同几位王爷交好，去拜访了几位尚书，什么的。
这也是督抚入朝常态。
可他在督察院，为天子监察百官，向来同百官保持距离，省得因私废公。
蔡珽虽心存疑惑，却也不会无礼的慢待一个上门造访的封疆大吏。
内务府世家出身，尚和硕格格，以御前侍卫出仕……蔡珽心里，见曹颙履历寻思了一遍，猜测他拜访自己的用意。
同年羹尧当红时的倨傲不同，蔡珽说话行事，温和有礼，只是有些不善言辞，气氛有些冷场。
看着蔡珽如对大宾，有礼有节的招待，曹颙心中暗骂自己卑劣。
蔡珽不肯给宗室皇亲下方，也是为自保，自己却拒绝不了十七阿哥，有“助纣为虐”之闲。
蔡珽的一身正气，越发显得他“心怀鬼胎”。
等小厮奉茶后，曹�