“嗬，你怕警察抓不到凶手，拿你充数啊！”她抢白丈夫。
“小慧跟我说，日后出什么事，都别沾惹他。”桂老蔫说。
“他？他是谁？”
“那天晚上小慧领家来，戴墨镜的那个。”
一年前春天的晚上，夜深人静，小慧带回一个男人。
“我男朋友。”小慧介绍给父母亲。
山沟人的观念，女儿带一个男人来家，又称是男朋友，是对象无疑。
“我去买蜡。”桂老蔫老婆说，大水过后全村没电，家里只剩下半截蜡烛。
“不用，明天起早走。”小慧说。
大水之前，桂老蔫家三间瓦房，一头开门，东北称口袋房，连二大炕。修地窨子桂老蔫也差不多采用这种样式。小慧的男朋友和桂老蔫两口子住外屋炕，小慧有个小弟弟在镇上读书住校，小慧睡里屋炕——小弟平时的铺位。
半夜，男人爬上里屋炕，钻进小慧被窝。
“你胆子真大。”她说。
“色胆包天嘛！”他自嘲道。
天还没大亮，小慧要同男朋友走了。
“慧儿。”桂老蔫老婆把女儿拉到背静处，问：“咋回事？”
小慧发懵，一时没反应过来。
“昨晚你俩到一块儿啦。”桂老蔫老婆说，“那个了吧？”
山里人也不公开表述性的，母女之间有时也要回避，含蓄的回避。母亲说“到一块”，就是睡在一起的意思。
小慧没否认，点点头，承认得干脆：“我们是那个了。”
“啥时候结婚？”
“妈，结什么婚哟。”
“你俩都那个了，不结婚咋那个？”
“我的妈呀，都什么年月喽，那个算什么呀？”
“啥？那个还不算啥？你是黄花大闺女！”
“别说啦妈。”小慧不让母亲说下去……
桂老蔫老婆走近丈夫身边，一把手将他从板凳上扯下来，说：“那个男的占了闺女的便宜。”
“小慧自己没说什么呀。”
“如果是那个畜牲杀害闺女，你饶他，我可不饶他。”桂老蔫老婆发狠说。
“是小慧不让碰他。”
“不行，我对警察说。”
“说啥？杀人是随便说的吗？没凭没据的。”
第一部 第二十节（2）
“我没说他杀人，他杀没杀人我不知道！可他糟蹋咱闺女。”
“虎（傻）B！是啥光彩的事你胡嘞嘞！”桂老蔫斥责道。
未婚的女孩怎好说跟谁那个那个了，即使那个了，尽量隐瞒，名誉多么重要！传扬出去身败名裂的是女儿，跟着丢人的是爹娘。桂老蔫老婆枯萎下去。
桂老蔫再次上板凳，一只脚刚搭边儿，立马缩回来。
“怎么啦？”桂老蔫老婆问。
“来了，他们来了。”
张国华和李帅，外加宋村长。三人正朝低洼处走，身子矬下去，再上来时就过了河汊子。
桂老蔫真亮地看到宋村长揪下河边的一根蒲棒，不是拿在手里，而是叼在嘴里。他想到一种常见的情形，狗叼一截骨头。
有宋村长介绍，或者说有宋村长在场，走访比张国华设想的顺利得多。和在火葬场见到的桂老蔫判若两人。桂老蔫老婆主动配合，更出人意料。致使宋村长这么说：“早知道这样，我还跟来干啥？扯不扯。”说罢，起身准备走。
张国华挽留，说：“一起走吧。”
“你们忙正事吧，我先走啦。”宋村长走了，他觉得呆下去没有意义，公安的调查还是不听的好，没自己的事儿。
“据你们所知与小慧最密切的人，比如男朋友……”张国华问。
桂老蔫望眼老婆，老婆给他一种暗示：直说。
“有一位，不知他叫什么名字。”桂老蔫说，有些闪烁其词。
“干什么的？”刑警问。
“不知道，小慧没说。”桂老蔫说。
“你在什么地方见到他的？”
“我家。”
“你家？你说小慧的男朋友来过你家？”
“嗯，住了一宿就走了。”桂老蔫说。
“是什么时候的事？”
“农历四月十八。”桂老蔫老婆说。
这个日子好记，桂老蔫老婆那天下大酱。迷信说法农历四月十八，或四月二十八这两个日子下大酱愿发（酵），金兔村家家下大酱。
“请你们想一想，那个男人都说了什么话？”李帅问。
“总共也没说上两句话，起早就走了。”桂老蔫说。
“没什么可疑的东西吗？比如奇怪的行为？”刑警又问。
“没有。”桂老蔫眉毛朝上挑了挑，说。
“咋没有哇，那个男的有枪！”桂老蔫老婆语出惊人。
“枪？”刑警惊愕。
枪是桂老蔫发现的，他告诉老婆的方式有些特别。那个本来挨着他睡觉的小慧男友，半夜悄悄摸下地，奔了小慧住的里屋。其实这个举动也被老婆看见。小慧男友去干什么显而易见，闺女和他处到什么程度也不知道，无法干涉。
桂老蔫伸出一只手，照老婆穿着衣服（与生人睡在一铺炕上，她不得不改变平常的全裸睡眠习惯，几乎是和衣而睡）的脊背捅一下。老婆用脚狠狠地回敬了他。
“哎，他带着髈蹄（猪肘子）。”他趴在老婆耳边说。
“尽扯！人瞅着空手来的，哪里带什么髈蹄啊？”老婆说。
“不是，是枪！”桂老蔫说。
枪使桂老蔫和老婆战战兢兢地过了一夜，早起他们只字没提枪，也不敢问小慧。
“那枪什么样子？”张国华问，他希望通过目击者描述，大体勾勒出轮廓，以此推测是哪种型号的枪。
“别在腰间，我一晃看见的。”桂老蔫说。
甭指望一个从未接触过枪械的山民说清枪，何况他只是一晃瞧见，拿在手里也未必说得清楚。
“你们现在还记得那人的长相吗？”刑警问。
“根本没看清，他戴着墨镜。”桂老蔫说。
夜间到桂家仍然戴着墨镜，只能做一种解释，不想露出自己的真面目。
“你挨着他睡，睡觉时他该摘下眼镜。”李帅说。
“没有，先吹灯（蜡），他后躺下的。”桂老蔫说。
第一部 第二十节（3）
“他的头发是不是发黄？”刑警问。
“黑，不黄。”桂老蔫老婆肯定地说。
第一部 第二十一节（1）
蒲松龄讲述有那么一点点兴奋，离开派出所前是他人生最辉煌的时期，几十年后有人提起那一段往事，尤其是一个警察同行的提起，他讲得有声有色。
柳雪飞仔细地听着。
“把他的户口登出去吧。”凌厉说。
蒲松龄注意到一个细节，那个叫凌捍东的男孩一直脸冲着墙，不看民警也不看他的养父。
“为什么要登出去？”蒲松龄问。
“我们的关系结束了。”凌厉指领养关系，语气伤感。
蒲松龄手中的笔迟迟没落下去，那个男孩眼睛瞪得大大的，仇恨的火焰猎猎燃烧。他问：“你爱人怎么没来？”
“我离婚3年多了。”凌厉说。
“可你们的户口还在一起。”蒲松龄表情既惊讶又迷惑。
“她不愿分开户口。”凌厉看到了民警狐疑的神情，为了解释而说，“养子归了我，我们相依为命3年。”
蒲松龄例行公事问了些情况，也问了男孩。男孩瞪大眼睛闭紧嘴角，拳头握得紧紧的，给民警留下深刻印象。
男孩凌捍东20年前在蒲松龄视线里风筝一样飘走，飞向何处他不得而知。
“他的养母叫什么？”柳雪飞问。
“20年前她叫潘淑兰，后来叫潘爱蒲。”蒲松龄的话里埋藏着玄奥。
柳雪飞惊奇蒲松龄对黄毛养母的情况如此熟悉，潘淑兰更名潘爱蒲，没引起他的注意。过去年代里改名很容易，她为什么改名潘爱蒲？他没多想，问：“我想找到她。”
“为那个男孩？哦，已经长成大人的凌捍东？”
“他不叫凌捍东这个名字，叫黄毛。”柳雪飞加以说明。
“出了什么事？”蒲松龄关注的口吻，问。
“为了一个案子。”柳雪飞不轻不重地说，“听讲话，你对潘淑兰，不，潘爱蒲很熟悉啊。”
“太熟悉了。”蒲松龄说。
柳雪飞为自己走访顺利而喜悦，不是吗？找到了知情的民警，他又熟悉黄毛的养母。
“潘爱蒲是我现在的老伴儿。”蒲松龄说。
“啊，是吗？真巧啊！”柳雪飞几分惊喜。
两座山永远碰不了头，两个人说不准谁和谁就走到一起。蒲松龄和叫潘爱蒲的女人走在一起，怎么讲都不是一个新故事，讲了也没人爱听。对柳雪飞来说，比他们的故事更巧合的是遇到他要找的人。他的目光开始在老格式的楼房内寻觅，是两个老者居住的生活环境，一种腐朽的气息飘荡。
“为迎接双庆，她去社区排练大秧歌，准备到世纪广场演出。”蒲松龄问到双庆，问到九月花海，柳雪飞一一做了解答。
“时光飞逝真快，一晃建市50周年了，当年建市还搞了大游行，我参加了安全保卫。”蒲松龄说他履历中辉煌的一页。
“她什么时候回来？”
“你着急，我带你去找她。”蒲松龄热情不减。
“谢谢，老公安。”
“曾经，曾经。”蒲松龄谦虚道。
福民小区锣鼓喧天，老年秧歌队正在排练，扭到了高潮部分——卷白菜心。
“中间那个菜心是我老伴。”蒲松龄自豪地说。
柳雪飞有些眼花缭乱，在五彩缤纷中认出不曾谋面的潘爱蒲还真不容易。
“休息时，我叫她过来。”蒲松龄说。
他们俩在一张露椅上坐下来，等大秧歌扭完。
蒲松龄目光落在秧歌队上，把柳雪飞撇在一边儿，鼓点诱惑了他，手舞足蹈。
秧歌停了，有人大喊：“老潘，狐狸来啦！”
蒲松龄站起来，对柳雪飞笑笑，自嘲地说：“说我呢！我是狐狸。”
潘爱蒲走过来，或者说蒲松龄已迎上去。他向她说什么，一起走过来。而后，他们三人离开人群远一些，在一片绿地停下来。
“捍东出了什么事？”潘爱蒲急着问。
潘爱蒲的态度使柳雪飞不知如何回答是好，养母对养子还一往情深，舐犊之情啊。
第一部 第二十一节（2）
“捍东从小就拧（固执），出事是早晚一天的事。”潘爱蒲嘟哝道。
潘淑兰嫁给凌厉几年，该有情况的地方风平浪静，他们一起去治疗不孕不育症的医院就医，结论是两个人都有难以治愈的生育缺陷。他们决定领养一个孩子。
孤儿院领回男孩，起名凌捍东上了户口。平静的日子没过太久，黄毛9岁那年，潘淑兰红杏出墙，给凌厉捉奸在床，两人分手，她带着养子不方便同情人重组家庭，留给凌厉。
黄毛第一次偷东西发生在11岁，凌家离长途汽车站近，凌厉工作忙很少管儿子。
黄毛经常往长途汽车站跑，有时就睡在候车室长条凳子上，一个绰号铁拐李的贼头，看上机灵的黄毛，教他偷钱包。
汽车站派出所抓住了偷了旅客钱包的黄毛并送回家，凌厉要给儿子一个刻骨铭心的记忆。
“用哪两根指头夹的钱包？”养父厉声问道。
“这两根……”黄毛惊惶地伸出左手中指和拇指，他是个左撇子。
“放在菜墩上！”
“爸，别剁我手指。”黄毛跪在养父面前，哭着哀求。
凌厉没犹豫，一刀下去，黄毛左手一截二拇指滚落在地上……
黄毛找到养母，哭诉父亲的暴行。
“回去吧，妈没办法留你。”潘淑兰劝养子。
黄毛没再求第二次，一抹眼睛回到家，当着养父面霍霍磨刀。
“你磨刀干什么？”凌厉问。
“杀你！”黄毛回答得泰然自若，俨然是职业杀手。
“啊！”凌厉倒吸一口冷气，问：“你怎么要杀我？”
“你剁我手指，我剁你的脑袋。”黄毛说，小小的年纪试刀锋的动作专业而老练。
于是，就有了蒲松龄描述了20多年前发生在黄泥坑派出所内勤室——户籍室里的情景。
锣鼓再次响起，潘爱蒲被人叫走。她走出一段路站住，向柳雪飞望一眼，然后跑进秧歌队。
柳雪飞回到局里，去向姚剑汇报。
“剁掉一根手指？”姚剑感到震惊。
“左手二拇指。”柳雪飞说。
凌厉挥刀残忍地剁掉养子的手指，姚剑忽然对凌厉陌生起来。跪在神像前听僧人敲木鱼的凌厉怎会下得了这等重手啊！
柳雪飞讲述一个男孩12岁的悲惨故事，满怀义愤，其煽动性不言而喻。姚剑局长不至于给煽动得怎么怎么样，他看一种泯灭的可怕，它使人的许多宝贵东西丧亡。
“杀父的决心在12岁下定了。”柳雪飞说。
姚剑神情是迷惘，还是谴责？柳雪飞一时吃不准。
“黄毛12岁时