众所周知，他的确遵守了自己的誓言，最后自杀身亡，虽然他未必在战争的第一天里考虑到这个问题。但是，仅仅只过了一个月，即1939年10月6日，在完成波兰远征后的国会发言中，希特勒强调，希望把德国的伤亡人数降低到最低。同时，他很肯定地说，正是由于这个原因，波兰军队的余部才可能在10月1日之前守住华沙、莫德林和赫尔沙嘴。1942年11月8日，正值斯大林格勒血战最激烈的时候，希特勒在慕尼黑也做出了指示。他十分肯定地说，德国军队之所以向伏尔加河推进缓慢，正是由于试图避免发生像第一次世界大战中凡尔登战役那样的血战，在塞瓦斯托波尔实施漫长的包围也是由于要避免德军发生更大的伤亡。
只是到了战争的最后几个月时，德国的战败对于大家来说已经成为不争的事实，自我牺牲的主题才成为了纳粹宣传舆论的主调。比如，1944年10月7日，希特勒号召自愿奔赴前线的战士们说：〃我的孩子们！我十分高兴，也十分自豪地得知，你们这些1928年出生的年轻人要全体自愿奔赴前线。现在是第三帝国生死存亡的关键时刻，凶恶的敌人正大兵压境，你们为我们全体人员树立了激动人心的榜样，这使大家士气大振，你们无限忠诚于胜利的事业，你们本来不必付出这么大的牺牲……我们都知道敌人的计划，他们就是要残酷无情地消灭德国。正是由于这个原因，我们为了德意志第三帝国将更加忠诚地斗争，这样你们才能在这个国度里光荣地劳动和生活……我们年轻一代光荣的牺牲将换来胜利，它将保障我们的人民和纳粹德国骄傲地、自由地发展。〃
黑贝尔斯在1945年4月1日的日记中写到，德国战斗机开始冲撞英美的轰炸机，希望以此实现空战中的转折：〃到目前为止对付这些轰炸机的方法就是，用德国老式战斗机进行冲撞。结果，在他们冲撞轰炸机的过程中，这些实施冲撞的战斗机的总损失达到了90％。〃
实际上，无论在实际的军事行动中，还是在舆论宣传中，这样的〃冲撞战术〃都没有来得及实施。即使在战争的最后几个月，德国方面的自我牺牲也只是狂热的党卫军分子的行为，整体来说，军队仍然处于传统派将军的控制下，他们仍然遵循最小限度牺牲士兵生命的原则。难怪，战争的最后几个月里，第三帝国的主要损失并不是阵亡，而是被俘，将军和官员们成功地破坏了希特勒在第三帝国土地上实行〃焦土战略〃的政策。
和希特勒一样，斯大林在公开场合总是强调必须关心、珍惜每个人的生命。比如，1935年5月在克里姆林宫接见军校毕业生时，苏联领袖就列举了一个自己在西伯利亚的见闻为例：〃当时是春天，正值春汛。有30多个人到河边伐木，河水湍急。天快黑的时候，他们回到了村里，但是少了一个同伴。别人问起这个同伴在哪儿，他们冷漠地回答说'留在那儿了'，当我问到'什么，留在那儿了'，他们同样冷漠地回答说'这有什么可问的，淹死了呗'。然后，他们中间有个人立刻就急急忙忙地跑了，边跑边说'该饮母马了'，我指责他们，说他们对牲口的关心都比对人的关心多，其中有个人代表大家说：'我们为什么要怜悯人？人嘛，我们随随便便就造出一个，而母马，你造造看。'（大厅里骚动起来）。你们听听这个故事，虽然意义不大，却很有代表性。我觉得，我们的某些领导对待人，对待干部的冷漠态度，以及不珍惜人的生命，就体现了我们刚才所说的在遥远的西伯利亚的、人与人之间的非常冷漠的态度。〃实际上，斯大林对待人们的态度就像遥远的西伯利亚村庄的农民一样。斯大林在1941年11月17日发布的命令中，要求在撤军时〃带走苏联的居民，并且务必销毁包括居民点在内的一切设施，以便让敌人无可乘之机。〃为了销毁已经留在德军后方的居民点，最高统帅要求〃立即派遣空军，大面积使用火炮和迫击炮，情报部队和游击队利用燃烧瓶、手榴弹和其他爆炸性物质进行破坏活动〃。毫无疑问，所有这些措施导致数千和平居民成为牺牲品。
全书完