红军进攻德国的计划虽然制订的时间比法西斯德国的〃巴巴罗萨〃计划早……还在1940年春天，但计划实现的时间要相对长一些。况且苏联的许多兵团不得不从乌拉尔调遣过来。
5月份的时候已经很清楚，在6月12日前不可能集中所有事先确定的参加进攻的部队，并且也无法保障他们的燃料、弹药和其他补给品的供应。在5月中旬之前，在总参谋部里，制订完战前最后一份苏联武装力量在西线的战略计划。按照发出指令所指出的日期判断，当时苏联红军发动进攻的日期已经不是1941年6月，而是7月。文件的名字是《关于防备德国及其盟国发动战争的苏联兵力战略部署计划的方案》。它是瓦杜金的副手华西列夫斯基起草的，其中有些部分是瓦杜金本人补充的。在正文的最后有铁木辛哥和朱可夫的签名。
像前几份战略部署计划一样，对德国和它的盟国的兵力也大大地高估了。这次与上几次不同的是：朱可夫的部下〃奖〃给了法西斯德国4个骑兵师以代替德国人实际上手里有的1个，还〃奖〃给了希特勒整整5个空降兵师，以便让他们来对付苏联。实际上，德军只有1个空降兵师。但是它留在了巴尔干，于是，在进攻苏联方面没起什么作用。只有进攻苏联的坦克师的总数或多或少比较准确。在1941年法西斯德国在东线真的使用了19个坦克师。但是，说实话，其中两个……第2坦克师和第5坦克师，直到秋天还留在德国领土上的预备队里。至于说到德国步兵师的数量……红军领导认为它会部署在布列斯特－杰姆布林以南，实际上与〃巴巴罗萨〃计划所动用的步兵师总数差不多。此外，在东线除了步兵师外，还有4个轻型步兵师和1个山地步兵师。同样地，法西斯德国在东线可以用的摩托化师的总数，5月的先发制人的计划中估计的也差不多。实际上它们确实是15个。但是，苏联总参谋部错误地以为，德军的摩托化师里有坦克，于是便大大地夸大了敌人坦克的数量。对于德国盟国的兵力也估计过高。至于匈牙利和罗马尼亚的部队就不谈了。但是就连对芬兰的估计也不准确。实际上，1941年芬兰派出的进攻苏联的部队总共只有12个师，根本不是估计的20个师。
第二部分两个独裁者
很难说对侦察机关夸大敌人兵力的情况朱可夫到底知晓与否。也完全有可能，他对此早已心知肚明。要知道，那些将军们，其中包括各军区的司令们，都曾靠夸大敌人集结的兵力和战斗力获益匪浅。敌人越强大，自己手里所能指挥的部队就越多，得到的武器装备就越多，于是将来获得的胜利也就越辉煌。也不排除的是，即使是铁木辛哥和朱可夫本人，先前在基辅军区当司令时，也曾有意无意地夸大过敌军在西南方向的兵力。当西南方面军发动总攻时，基辅特别军区最大限度的夸大敌军兵力将会为他们的司令擢升助上一臂之力。应该指出的是，德国人也得知苏联方面夸大德军在罗马尼亚兵力的假情报。于是，在1941年2月底，德国大使冯·舒伦堡受外长里宾特洛甫之托，在莫斯科散布流言说，好像德军在罗马尼亚的兵力超过了600；000人。实际上，甚至在6月份那里的兵力也还不到这个数字的1/3。但是，这些数字对红军的部署工作没有任何影响。苏军总参谋部像先前一样认为德军的主要集结应部署在波兰南部，而不是在罗马尼亚。我认为，铁木辛哥和朱可夫都对侦察员们和指挥官们喜爱夸大的癖好做了某些修正。但是，有一点他们是深信不疑的，那就是，德军的主力肯定部署在西南方向。希特勒只有在这儿才可能达到他的主要经济目的……占领乌克兰，获得煤炭、金属和粮食，然后得到高加索的石油。
无论是制订3月计划，还是制订5月计划，朱可夫都起了主要作用。他试图打击法西斯德国最强大的集结，想尽快粉碎它，然后用侧翼进行打击，使敌人的整个战线缩小到波罗的海，并消灭法西斯德国的主要兵力。如果这一计划成功的话，一条通向柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯和进一步通向巴黎和马德里的道路就被打通了。
不难发现，5月计划的中心思想与1月的第二次演习中制订的计划相差无几。只是现在的主攻方向更向北移了。西南方面军的部队不是向布达佩斯进军，而是向卡托维兹和克拉科夫进军。显然，斯大林原本指望，如果战争的最初阶段红军的军事行动进展顺利的话，匈牙利可能会保持中立，于是不必急于对付布达佩斯方面。如果红军消灭了法西斯德国的主力，那么，也完全有可能甚至罗马尼亚……那里部署着德军的相当大一部分集结……不再站在德国一方，而是反戈一击对付德国人，就像1944年8月发生过的那样。但是，对于法西斯德国主要集结的配置的错误判断，使朱可夫的计划陷入了不可挽回的失利境地，也使红军遭受到最惨重的失败。要知道，在这个计划中甚至根本没有把发生意外情况考虑在内，如果法西斯德国的主力没有部署在苏军总参谋部所预测的那个地方，而是部署在它们实际在的地方，即在西边，那又怎么办呢？
让我们来想像一下，如果苏军能够在最初确定的日期前一切准备就绪并且于1941年6月12日开始进攻的话，那将是多么不可思议啊！当时，连他们自己也不知道，他们比准备入侵的德国抢先了10天。但是，苏联的进攻绝不可能是先发制人的，就像〃巴巴罗萨〃计划的制订并不是先发制人的一样。希特勒没有想到，斯大林在1941年的时候已经准备进攻他。这正像斯大林没有想到，德国还没有结束与英国的战争，竟然就进攻苏联一样。而德英之间的这场战争，据斯大林估计，无论如何也不可能在1941年年底以前结束。双方都计划着侵略对方，首先，是为了实现个人的侵略目的。斯大林和希特勒的计划只有在最宽泛的意义上才可以被称做是先发制人的计划。两个独裁者都忧心忡忡，生怕将来不定什么时候签署互不侵犯条约的伙伴盘算着撕毁这个条约并成为欧洲惟一的主人，所以都企图利用有利时机，第一个发动攻势。最令人称奇的是，无论是斯大林，还是希特勒，他们谁也没跟谁商量，选择的竟然差不多是同一个日期。希特勒先是准备在1941年5月15日进攻苏联，但因为巴尔干战役才把日期改到了6月22日。斯大林开始打算在1941年6月12日进攻德国，但是，最后由于部队和物资供应的不到位，才把进攻日期改到了7月，于是便迟了一步。如果红军先行一步进攻，那事情的发展可能会呈现出如下局面。
1941年6月22日，西南方面军在朱可夫的亲自领导下开始进攻。出乎他们意料的是，遭遇的德军兵力相对来说并不算多，而且他们的坦克也很少。问题在于，只是在10天以后，希特勒才开始向东线调集坦克师的主力部队。朱可夫当然不了解这一情况。要知道，1941年5月5日总参谋部侦察机关还报告说，在苏联边境上德军部署有12个坦克师和7个摩托化师，在那里的德国师的总数应该超过103个，并且它们主要部署在东南方向。朱可夫原来以为，在他开始进攻前德军在这一地区的兵力应该还要再增加些，那么红军能够消灭的哪怕没有100个师，至少也应该有50到60个师。（实际上，甚至在6月22日这天〃南方〃集团军群总共有38个师，其中包括6月10日以后才调集来的5个坦克师。）苏联军队前进的速度比预计的要慢得多，每天只能行军3到5公里，而不是预计的10到15公里。由于坦克和汽车发生故障，常常被迫停下，使行军几乎陷入瘫痪。也没能成功地消灭德军在飞机场上的飞机。苏军飞行员们对付不了敌人的对空防御，把炸弹纷纷投向光秃秃的田野。在战斗的第一天德国空军就已经掌握了控制权，并且用连续不断的轰炸遏止红军前进。西方面军向谢德尔采和杰姆布林的进攻遭受了失败，但是德国人在这里并没有越过边境线，只是限于防御而已。〃北方〃集团军群开始从波罗的海迫使在立陶宛的西北方面军后退。为了稳定局势，曾经用于西线防御的第二纵队的几个师被调到了波罗的海。6月22日……当西南方面军深入波兰领土将近50公里并且也加入了第二纵队的战斗时，〃中央〃集团军群向朱可夫军队的侧翼和后方发起猛烈的反击。
第二部分地下室的砖墙边
Г。古德里安和Г。戈特指挥的德军第2和第3坦克军群切断了西南方面军所属的总共122个师中的80个师的退路，其中包括几乎所有的坦克兵团和机械化兵团。〃南方〃集团军群里冯·克莱斯特指挥的第1坦克军群迎面向他们发起进攻。苏军的坦克由于没有燃料陷入了包围之中，成为了德国人轻而易举获得的战利品。大约100万红军士兵被俘。西南方面军的主力被消灭后，下一个就轮到了西方面军。Д。Г。帕夫洛夫的主力部队在比亚威斯托克和明斯克之间陷入了包围之中。
接下来事情的发展状况大致跟1941年6月22日德国进攻苏联后实际上发生的情况差不多。只是苏联军队在乌克兰的抵抗要弱一些。〃南方〃集团军群不费吹灰之力就强行渡过了第聂伯河，而在秋天占领了顿巴斯和顿河畔罗斯托夫。从这一刻起，事件的进展就成了卫国战争里所描述的那样……红军在莫斯科城下的胜利、斯大林格勒保卫战，而最终的结局是……有着镰刀和斧头的红旗在1945年胜利地飘扬在法西斯德国的领土上。只是攻下柏林的军队，已经不是由朱可夫指挥了。他的官运已经走到了尽头，要不然，就是在卢布林或克拉科夫的什么地方已经被俘了。而如果能够成功从德国人那儿逃脱，那么，多半会把失败的主要罪名归到他的头上，然后把他枪毙，就像实际生活中发生在Д。Г。帕夫洛夫身上的事情一样。所以，我的英雄直到临死那一刻也应该感谢希特勒，因为德国元首……连他自己也不知道，把自己的入侵赶在了早有准备的苏联人前面，才没让可怕的〃大雷雨〃发威。所以朱可夫在卫国战争中的经历才得以引领他获得元帅的称号，还获得两枚金质红星勋章和两枚胜利勋章，也才没有在战争一开始就死在一个偏僻的地下室的砖墙边。
也许，读者会觉得我描述得太过分了？也可能，红军首先开始发动进攻，我们的国家很快就赢得了卫国战争，并且人员伤亡也很少呢？但是，难道战争开始时的各种情况还没有让你们相信一个最简单的真理：一个军队，如果它不善于好好地组织防御，那么，在进攻中它同样也不会有胜利的机会。说到底，进攻是一种在很多方面都比防御复杂得多的军事行动。进攻要求战士和指挥员对复杂多变的情况能够反应迅速，要求他们表现出独立自主性，灵活机动地做出决定。而防御总还是被动的军事行动，因为主动权掌握在敌人手里，而且防御行为在相当大的程度上是由防御地界的位置预先确定的。难道在1941年的前3个月里只飞了4～15。5小时的苏联飞行员能够更成功地进攻敌人的飞机场，甚至比在6月22日那天保护自己还要容易？只有这么少时间的飞行实践，尤其驾驶的又是新型飞机，飞行员们关心的不是如何给敌人带来损失，他们更担心的是千万不要让飞机坠毁。并且在几个月里这些不足是无法消除的，这点儿时间连让红军全副武装地去迎接法西斯德国也不够。要知道，就是因为不仅燃料缺乏，而且经验也不足，一直到1943年夏天苏联飞行员在战区空中巡逻时还是不用最高速度，而是更愿意采取经济速度。而在战争最后的一年半里，德国空军把东线战场当做了特殊的练兵场。他们把那些没有试射经验的年轻飞行员们派到这儿来，让他们可以在相对较为安静的条件下积累战斗经验，然后才能参加激烈得多的反对英美〃飞行堡垒〃的战斗。那才被认为是严峻得多的考验。
或许，也有可能苏军坦克的机械师和驾驶员们参加进攻要比参加防御好一些？他们有着5～10摩托小时的实际驾驶时间，而当时比较熟练驾驶装甲车辆所要求的实际驾驶时间是25摩托小时。而且这种局面一直持续到1943年。虽然，据布琼尼证实，还在1940年年初时，在总军事委员会召开的一次会议上，斯大林很有兴趣地问伏罗希洛夫，机械师和驾驶员的训练工作情况怎么样，并且抱怨说，空军和坦克部队的事故率居高不下。有人建议多招一些农村的农机手入伍，他们很容易训练成坦克手。但斯大林禁止出现集体农庄和国营农场没有农机手的局面。还曾经做出决定在军区设置培训机械师和驾驶员的培训班，但是情况并没有发生根本性好转。于是当苏联坦克集团军进攻时，比如，在库