但是，自相矛盾的地方就在这儿，在朱可夫同意斯大林的任命后……恐怕连他自己也不知道，很可能，就是救了自己的一条命。退一步说，如果朱可夫1941年1月没有当上红军的总参谋长，那么他的仕途完全有可能很快走下坡路。要知道，如果当年哈拉哈河上的英雄继续担任基辅军区司令的话，那么，他很有可能会重蹈基尔波诺斯的覆辙……将军于1941年9月在冲出基辅重围时壮烈牺牲。或者，乐观一点想，也会成为德国人的俘虏。说实话，在战争最初的几个月里，大将也有可能被任命为更高一级的职务，如西南方面军的总司令。但这种任命未必就能预防西南方面军主力在第聂伯河悲剧的发生。斯大林直到最后还试图保住基辅并从未考虑过撤退。当然，也可能把失败的责任归咎到朱可夫身上，也不排除接下来斯大林勉强任命他为方面军的总司令。可是，坐在总参谋长的职位上朱可夫就显得安全多了。斯大林懂得，把战争最初几个月的失败归咎于国防人民委员部中央机关的领导是要冒风险的……在人们的意识里，想到国防人民委员和总参谋长，也就会想到斯大林本人。
一再拖延的〃大雷雨〃计划
1941年1月31日，朱可夫完成了在基辅的交接工作来到莫斯科，并于第二天开始走马上任。他的当务之急就是训练红军做好准备，以迎接即将到来的战争。遗憾的是，朱可夫并不是在所有的方面都一帆风顺。
正好在1941年2月开始组建20个新的机械化兵团，虽然此前第一批组建9个机械化兵团的工作并没有完成……还在1940年夏天就开始了它的组建工作。朱可夫作为总参谋长，无论如何也没有反对这一措施。同时，很显而易见的是，宁肯拥有数量少一点、但配备完整齐全的兵团，也不要那些数量很多、但武器和装备的配备完全跟不上的兵团。但是，脱离实际的追求巨大规模是苏联军事组织和军事计划所特有的。
新的机械化兵团所拥有的坦克数量是原先的2倍（1031∶560）。通信联系手段的数量没有增加，而个人的素养水平更低了。要管理这样的兵团实际上是不可能的。卫国战争一开始，它们就变成了包袱。几百辆坏坦克堵在路上，只能影响部队其他坦克的运行，随后就变成了敌人轻而易举获得的战利品。其中一个坦克师的师长С。И。波格丹诺夫……后来当上了装甲坦克部队元帅，在战前就曾十分公正地断言，他的坦克师会变得比坦克旅还要弱，这是因为：〃穿甲弹太少了。每组平均有1～2个新战士。在组建师建制时，经验丰富的坦克手都担任了中级指挥人员职务：坦克指挥员成了排长，机械师和驾驶员成了分管技术的副连长。还在两个月以前，团司令部就变成了营司令部……如果一瓶酒里面搀进了三瓶水，那这已经不是酒了……〃出现了自相矛盾的情形：红军越是紧张的为战争做准备，它就变得越是没有战斗力；坦克和飞机的数量不断在增加，可是熟练驾驶员的数量在持续下降。燃料继续匮乏，这也不允许用像样的模式培养飞行员和坦克驾驶员。铁木辛哥和朱可夫不能够并且也不想使苏联武装力量发展中的危险趋势发生急剧的改变。
1941年2月，动员计划被通过，它有一个可怕的名字〃大雷雨〃（它的最后修正拖延到了战争开始）。对于进入战时准备状态以及按照战时红军大部分兵团的编制进一步展开，它设想了一个完全充满幻想的时间表。比如，在西线的第一梯队，它包括114个师和一线构筑军事防御区，以及防空部队的85％的兵力，所有的空降兵部队，空军超过3/4的部队，及预备役总指挥部的34个炮兵团自动员令发布之日起，应在2～6小时内完成动员。这一命令的完成，要依靠附属部门的号召及利用最近地区的汽车运输工具。第二梯队的58个师应于2～3昼夜完成动员。其他60个师应在4～5昼夜内完全进入战时准备状态，其余71个师在6～10昼夜内完成。空军应在3～4昼夜内完全动员完毕，其他所有直接为他们服务的后勤部门及防空部队的第一梯队自动员令发布之日起，应在2～4小时内进入战时准备状态。所有这些日期在战争刚一开始显得很荒谬，要知道，当时，服兵役的人才从不久前合并的领土上各自回家，有的人甚至迁移到了德国，当地的汽车很不适合使用，而许多飞机还没来得及起飞，就已经坏在飞机场上。
第二部分几项特别重要的任务
并不能说，关于动员的后勤保障供应不足的问题一点儿也没有向总参谋部反映。比如，1941年1月2日，基辅特别军区司令部……当时还是朱可夫任司令员，就曾向总参谋部报告：〃基辅军区的弹药活动备件仓库十分匮乏。它的储备量甚至不能保证军区部队第一阶段战役的需求量……军区根本没有炮兵武器和步兵武器材料的活动备件仓库。没有任何指示要求储存这类物资以保障战争的前几个月所需。〃14在其他边境军区情况也并不乐观。比如，在1941年4月1日之前，国防人民委员部仓库里的燃料的润滑油的储量才刚刚是动员要求定额的20％多一点。通信手段的保障方面情况更糟。汽车备件严重不足。隶属全体人员的情况也不容乐观。在1941年6月初，西部军区的几个师甚至没有新兵的花名册，战时动员时，虽然给了他们花名册，但是却不包括动员时应征入伍的战士。但是，军队机关领导…也包括朱可夫在内，根本不重视这样的小事，仍然继续准备进攻德国。
在《回忆与思考》中有一段朱可夫和斯大林的著名谈话，据考证应该发生在1941年2月，也就是还在德军开始大举进攻苏联之前：〃我记得，有一次回答我关于德国人加强了空中和地面侦察的报告时，斯大林说，他们怕我们。告诉你一个秘密，我国大使跟希特勒本人进行过一次严肃的谈话，对方悄悄告诉他：'你们得到我军在波兰集中的消息时，请不要慌张。我军将进行大规模的重新训练，以便在西方完成几项特别重要的任务。'〃
关于德军〃重新训练〃或者修建掩体以防范英国空军的说法（这种说法是引自于朱可夫与西蒙诺夫谈到希特勒写给斯大林的一封信中的内容。）是很难骗得了斯大林的。他不会相信这些解释的。但是，他也并不怀疑，红军确实比法西斯德国更强大，它拥有更多的坦克、飞机和大炮。所以，斯大林认为，希特勒应该怕他并且在自己东边的边境之所以采取防御措施，是因为怕苏联可能进行进攻。斯大林本人，并不像人们中间流传的误解那样，他是不怕希特勒的。
德国元首后来又继续跟〃总书记〃玩那套老把戏。1941年5月5日，德国驻苏联大使冯·舒伦堡与苏联驻德国大使В。Г。杰卡诺佐夫在莫斯科会面。舒伦堡一个星期前刚刚与希特勒见过面，现在正与自己的苏联同行交流元首对于莫斯科和柏林间的关系的看法。其中包括了希特勒感到不满意的是，苏联企图扩大自己对巴尔干的影响，以及甚至在德国准备入侵南斯拉夫的前一天与这个国家签订了条约。正如杰卡诺佐夫在日记中所写的那样：〃舒伦堡在与希特勒的谈话中宣称……关于苏联与德国即将发生军事冲突的传言是从今年1月份开始的，也在柏林流传甚广，在德国，甚至每一个从莫斯科来的德国人都在谈论它，当然，这让他，舒伦堡，在莫斯科的工作非常难做……对此，希特勒的回答是，鉴于上述所提到的苏联政府的行为，他不得不考虑在德国东部边境采取预防措施。生活经验已经教会他，希特勒，为人要非常谨慎，而近几年来的事件让他变得更加不敢掉以轻心。〃此后，法西斯德国在东线的调兵遣将引起了德苏将很快开战的传言，希特勒假装做出一副样子，最后，决定把自己的军事行动的真实原因和盘托出。重新训练部队并不是为了最近对英国的战役，而是因为害怕苏联凭借雄厚的实力和兵力来达到自己的目的。似乎是，不仅斯大林，而且铁木辛哥和朱可夫几乎到6月22日那天还相信德国在苏联边境所采取的措施是防御性的，并且苏联继续在准备进攻战役。
比如，1941年6月5日，在西部特别军区司令部的情报部门的汇总报告上就曾标明，德军在边境兵力的人数增加。但是，做出的结论却强调指出，集结增加的〃主要是炮兵和空军的部队〃，同时德国人〃加紧修建防御设施以准备防御战场，同时直接在边境线一带设置高射炮和反坦克炮，并在边境线加强野战部队的警戒工作，加强道路和桥梁的维修和扩展，运送弹药和燃料，组织对空防御措施〃。还说什么似乎〃反战情绪在德国军队中已深入人心〃。送到总参谋部的类似这种报告肯定已经让朱可夫深信，法西斯德国是为了防止苏联可能进行的进攻而在进行防御，而苏联本身并不打算在近期发动进攻。而且谁又敢冒险进攻呢，要知道战士们的反战情绪那么高涨。德国人当时的宣传攻势……与德军士兵们的真实心情毫无共同之处，只不过是为它的统治者服务。
第二部分计划预测
1941年3月，通过了关于红军在西线战略展开的新计划。其中借鉴了1月份的演习结果。1940年9月制订的前一份计划，除了指明苏军的主攻方向在西南方向外，还提出……作为备用方案，把主力用于进攻东普鲁士的集结。而现在最终选择西南方向为主攻方向。在3月制订的战略展开计划中着重指出：〃在西线的红军主力与进攻东普鲁士的主力集结以及在华沙方向的主力的展开会引起一个令人担忧的问题，那就是在这一战线的斗争将转为持久战。〃斯大林需要的是闪电战。但是，新的战略展开计划，像先前的那个计划一样，对德军在西面的集结力量估计不足。根据1941年1月的战役和战略演习的规则，〃西方〃的东方面军（后来的〃中央〃集团军群）总共有20个由几个坦克兵团和机械化兵团支援的步兵师。并且在3月份的计划中，认为法西斯德国这样的部署方案是最有可能的：西布格河的下游到波罗的海以北的地区（后来的〃中央〃和〃北方〃集团军群的战区）部署30到40个步兵师、3到5个坦克师或2到4个摩托化师。
实际上，6月22日只有一个〃中央〃集团军群拥有最多几个兵团的兵力：29个步兵师、9个坦克师、6个机械化师和1个骑兵师，另外再加上1个机械化旅。铁木辛哥和朱可夫都深信不疑，法西斯德国的主力肯定集中在布列斯特以南的地区。这一地区德军应该至少部署有110个德国步兵师、14个德国坦克师和10个德国摩托化师，另有增援的30个罗马尼亚步兵师和20个匈牙利的步兵师以及两个匈牙利的摩托化旅。正如我们先前所指出的那样，在步兵人数方面，苏联给德国和它的盟国多算了一倍半，而至于坦克和飞机的数量，比多算的还要多。这样，根据3月份的计划预测，如果德国要进攻苏联，可能会集中大约10；000辆坦克和10；000架飞机，这差不多是法西斯德国全部坦克和飞机数量的2。5倍和3倍。实际上，德国进攻苏联时所用战斗武器的数量比红军总参谋部计算的要少得多，红军计算的坦克数量是德军实际数量的3倍，飞机则是实际数量的5。5倍。
3月份的红军西线防御计划认为：〃德国很有可能把自己的主力部署在谢德尔采到匈牙利靠近东南的地区，其目的是进攻别尔季切夫和基辅，控制乌克兰。〃但事实上，无论是朱可夫和铁木辛哥，还是斯大林都不相信德国会很快进攻苏联，虽然在同一份计划中也承认：〃关于潜在的敌人战役计划的文件资料……不仅是关于西线的，还有关于东线的，总参谋部手里都没有。〃之所以需要提及德国的侵略计划中要控制乌克兰的话，是为了掩盖自己进攻德国的计划以及与此相关的在西南方向建立苏军实力很强的突击军群的计划。但是，这一策划连对军区和集团军的司令一级的人员也保密。斯大林、铁木辛哥、朱可夫，也有可能再加上布琼尼，也许还有（这也只是也许！）个别总参谋部的将军们才知道，事实的真相是什么，到底是谁入侵谁，以及何时入侵的。因为在标注日期为1941年3月11日的战略展开计划中，在给后来的西南方面军提出任务的那一部分上有一个很有说服力的标记：〃进攻在6月12日开始。〃15这只能有一种理解：当时向德国的进攻原计划是1941年6月12日开始，并且主攻方向为西南方向，这与1月份的第二次战役演习中的进程和结果完全相符。
6月12日的计划没能如期完成。苏联西部的铁路运输能力比德国和波兰等靠近苏联边境的国家的能力要少两倍到两倍半。所以，红军进攻德国的计划虽然制订的时间比法西斯德国的〃�