。”
“好，来得正好。”忽必烈大喜过望，忙命令道：“快，快把他们都带到这里，让他们也看看朕仿造地老贼炮试射，纳速拉丁先生学究天人，一定能帮上朕的大忙。”
怯薛领命而去，不一刻，一群年龄或大或小、高鼻深目的色目人便被怯薛领进了蒙古军工场，为首一名卷发棕目、波斯打扮的色目人先向同伴叽里咕噜说了一通西域语言，这才率领他们向忽必烈行鞠躬礼，那波斯学者操着颇为生硬的汉语说道：“纳速拉丁率西域商团二十三人，见过尊贵的蒙古大汗，大汗万福金安。”
“哈哈哈哈。”忽必烈大笑着亲自扶起纳速拉丁，拍着他的肩膀笑道：“纳速拉丁，你学东西可真快啊，来到中原才一年多时间，就能说这么流利的汉话，竟然还学会了汉人的吉祥话。”
纳速拉丁一笑，又急不可耐的问道：“尊贵地大汗，你地纳速拉丁在从南阳到襄阳的路上就听说了，南方地汉人造出了一种可以射出一千五百步地火炮。你的纳速拉丁和同伴们都觉得不可思议，认为这种武器只应该存在在神话当中，这事情是真的吗？”
“当然是真的，而且朕还让人拿到了这种火炮的图纸，并且仿造出了一门。”忽必烈大笑着回答，并且让阿老瓦丁把黄俊偷画的老贼炮构造图交给纳速拉丁观看——忽必烈对汉人疑心重重，对色目人可是百分之一千的相信。纳速拉丁眼睛一亮双手接过。那伙色目人也赶紧凑过来与纳速拉丁同看草图，发出阵阵各种不同语言地惊呼声音。
“纳速拉丁先生。这是朕让他们试造的样品，你看看如何？”忽必烈献宝一样拍着蒙古工匠仿造出来地老贼炮说道。纳速拉丁和那群色目人眼睛更亮，忙一起簇拥到山寨老贼炮旁边观看抚摸，怪模怪样的惊呼声音更大更多，到了后来，那二十几个色目人竟然向忽必烈说起了一样的怪话，忽必烈听不懂他们的语言。只能将目光转向纳速拉丁。纳速拉丁会意，翻译道：“尊贵的大汗，你的纳速拉丁这些西域朋友都很希望亲眼看到这种火炮的威力，希望大汗能让工匠试射一次。”忽必烈把纳速拉丁从大都叫到前线，本来就是为了让他参加制造老贼炮，自然一口答应。
忽必烈地圣旨一下，阿老瓦丁和黄俊马上忙活起来，设立目标。寻找不致误伤的炮弹射线，估摸着装上一定分量的火药，安装引线，同时把一颗十二斤重的实心炮弹装入炮筒，纳速拉丁带来的一个十来岁的色目小孩也好奇的上去帮忙。待一切都准备好后，本来忽必烈是很有兴趣亲自去点第一炮。可怯薛们看到炮筒里装了那么多火药，那还敢让忽必烈上去冒险？最后由忽必烈亲自指定，这个光荣落到了怯薛长安童头上。
“大汗，末将要点炮了，请你们退远一些。”安童拿着火把在山寨老贼炮旁叫道。忽必烈率众退开，因为在这之前已经发明了鞭炮和竹火枪，所以不少人还极有经验的蒙上了耳朵，安童这才暗暗祷告一声，用火把将山寨老贼炮地引线点燃……
“轰隆！”一声巨响过后，满怀希望的忽必烈目瞪口呆的看到——炮弹没有射出去——生铁铸造的山寨老贼炮炮筒粉碎——怯薛长安童也倒在了血泊中——忽必烈的嘴也张得可以塞进三个鹅蛋……
“狗蛮子。竟然敢拿假图来欺骗大汗？”害怕承担责任的阿老瓦丁冲黄俊吼了起来。想把责任推卸给黄俊。黄俊则满头大汗地大声喊冤，跪在忽必烈面前连连磕头。“大汗，冤枉啊，冤枉啊，小人拿来的绝对是真图啊。”
“来人啊，把这汉狗拖出去砍了。”本能不相信汉人的忽必烈也认为黄俊是拿了一份假图来欺骗于他，立即勃然大怒。可开始那个色目小孩却冲到忽必烈面前嚷嚷起来，纳速拉丁忙拉住他，用汉语对忽必烈说道：“尊贵的大汗，这个小孩说，刚才火炮爆炸是因为铁的质量不好，他刚才和他的父亲、叔叔就发现这门火炮是用生铁铸造的，生铁和玻璃一样，在熔化后都会出现气泡砂眼，这才是火炮爆炸的原因。这个小孩是意大利人，他们那里炼制玻璃的技术非常发达，所以知道这个原因。”
“原来是这样。”忽必烈恍然大悟，忙问道：“那你快问问这些色目人，他们有没有办法造出好的钢铁？”这时候，那个色目小孩地父亲和叔叔都已经站了出来，与纳速拉丁交谈了几句后，纳速拉丁向忽必烈说道：“尊贵地大汗，这个小孩的父亲和叔叔说了，他们地商队里有一个来自大马士革的工匠，有高超的炼铁技术，还有一个来自德意志的工匠和一个罗马的基督徒工匠，他们的铸造工艺非常高超，也许能帮大汗造出这种火炮。”
“好，好。”忽必烈大喜，顺口问起那几个色目人的名。纳速拉丁拍着那个十一、二岁的小色目人，首先向忽必烈介绍道：“尊贵的大汗，这个小孩的名字叫——马可·波罗。”（注2）
注1：马可·波罗在《马可·波罗游记》中记载，蒙古军之所以能造出攻破襄阳的回回炮，是因为他和他父亲、叔叔的商队中的一个德国工匠和一个基督徒工匠帮忙。虽然未必可信，但为了本书的趣味性，可姑且信之。
第三卷 襄阳血 第六十一章 幕后斗法（上）
“皇后，今年的贡粮，忽必烈又少交了十一万石啊。去年的贡粮，忽必烈少交八万石，今年又少交十一万石，他到底有没有把我这个真正的蒙古大汗放在眼里？”
时间回到南宋咸淳元年的十一月，漠北，哈拉和林那座粗糙简陋的万安宫后宫中，被贾老贼和忽必烈共同承认为蒙古大汗的阿里不哥面带怒色，气呼呼的向两任蒙古皇后也速台说道：“皇后，你看我们是不是派一支军队到大都去催一催，提醒忽必烈当初向蒙古大汗承诺了什么？”
“大汗，你别急啊。”年近四旬却风韵犹存的也速台轻声娇笑，千娇百媚的向阿里不哥抛一个媚眼，柔声说道：“大汗，你知道你和忽必烈相比，唯一不如他的地方是什么吗？”
“战略眼光，这点你已经对我说了上百次了。”阿里不哥闷闷不乐的答道。也速台娇笑道：“虽然大汗肯定不喜欢，但这确实是实话，忽必烈与你是同一个父亲的亲兄弟，你的武勇远胜过他，可是在计谋上，他却远胜过你。”
“我是真正的蒙古勇士，不屑于用那些阴谋诡计！”阿里不哥极不服气的哼哼道。也速台笑得花枝乱颤，点头道：“不错，蒙哥大汗以前对忽必烈象防贼防强盗一样的防，对你却特别的好，就是因为大汗你性格直爽，是真正的蒙古好汉；而忽必烈阴险如蛇，狠毒如狼。用汉人的话就是脑后生有反骨，蒙哥大汗才对他极不信任——但是……”说到这，也速台顿了一顿，微笑道：“蒙哥大汗死在王坚手里，忽必烈却在比王坚更厉害地贾似道手下逃脱性命，所以说，有时候适当用一点计策。在谈判桌上拿到的东西也许比战场上拿到的更多。”
“皇后的意思是，让我对忽必烈用点计策。逼着他主动交出剩下的贡粮——可用计是我最不拿手的事啊。”阿里不哥搔搔脑袋，很坦白的说道。也速台娇笑不语，仅是主动地把阿里不哥的手拉到她高耸地胸脯上，媚眼如丝。阿里不哥这才反应过来，忙问道：“皇后，难道你有什么妙计了？快说来给我听听。”
“让忽必烈交出粮食的妙计？我没有。”也速台摇头，娇笑道：“从蒙哥大汗逝世以后。忽必烈连年用兵，前些年辛苦积攒的家底早败光了，去年大汗用蛮子刘整的计策，逼着忽必烈在河北刮地三尺送来了十二万石粮食，河北地方的种子粮都被忽必烈抢光了，当地百姓饿死无数，今年还能有什么存粮？前几年宋蛮子们在中原的南京路和山东搅得天翻地覆，当地的粮食种植也遭到极大破坏。自给都十分困难，也拿不出什么余粮，仅有一个山西地情况还好些，可那个地方的粮食得优先供应襄樊前线，忽必烈又不是神仙，还能有什么办法给大汗变出粮食来？”
“那怎么办？大草原上不产粮食。光靠察哈台汗国和忽必烈送来的这点粮食，最多只能供应我的子民军队日常所需，要是再打起仗来，这点粮食根本不够折腾啊。”阿里不哥满脸愁容——他与忽必烈刚开始决战的时候，可是被忽必烈的经济封锁弄出了饥荒，如果不是贾老贼不惜余力的间接帮助他打下凤翔路这块至关重要的交通要道，阿里不哥早就抗不住了。
“大汗不必焦急，其实眼下地局势对你十分有利，只要你运用得当，不要说获得粮食。就是把忽必烈变成对你俯首听耳的猎狗也不是没有可能。”也速台眼中闪过寒光。冷笑说道：“忽必烈控制的中原破败凋零，又被我们和宋蛮子夹在中间。走投无路只好全力攻打南蛮，想要夺取宋蛮子的富庶之地和打通长江航线，然后再调过头来对付我们。可蛮子的丞相贾似道比他更奸，任由忽必烈倾国进攻也毫不理会，打算用襄樊坚城拖跨忽必烈的军队，然后再寻找机会反攻，最终目地还是北上与我们争夺中原。”
“这个我知道，蛮子刘整在给我的书信里已经详细分析过了，还劝我暂时放松对忽必烈的逼迫，给忽必烈留下一点元气，继续替朕消耗蛮子的实力。”阿里不哥点头答道。也速台冷笑道：“刘蛮子的话虽然有点道理，但忽必烈假如顺利攻下襄阳，拿到了宋蛮子的两湖鱼米之乡又打通了和四川的联系，那他的实力又将超过我们和宋人，对我们十分不利。而宋蛮子如果先拖跨了忽必烈再轻松获胜，同样对我们极为不利，所以说，宋蛮子和忽必烈不管那一方获胜，对我们都没有好处，唯一的办法，就是让他们打得不相上下，打成不胜不败的局面，彻底拼光所有元气，对我们才最有利。”
“那我们该怎么办呢？”阿里不哥努力盘算着问道：“如果忽必烈打不下襄阳，我们就按刘整蛮子说地那样，给忽必烈留一点元气，让他可以继续和宋蛮子斗下去？如果忽必烈打下了襄阳，我们就马上对忽必烈宣战，继续和宋蛮子夹击忽必烈？”
“大汗英明，这确实是一个办法。”也速台很难得地这么夸奖阿里不哥一句，又咬着细牙说道：“可这么做太消极了，哈拉和林与襄阳相距遥远，等到我们知道忽必烈打下了襄阳再做反应，也许时间已经晚了。所以我这几天思来想去，觉得利用忽必烈连年拖欠贡粮这个机会，先打通我们与宋蛮子的联系最好。”
“打通与宋蛮子地联系？怎么打通？如果我们出兵攻打开平的话，忽必烈会不会撤军回来和我们开战？”阿里不哥既惊讶又担心，“还有。我们和宋蛮子联系上了，如果宋蛮子突然偷袭我们怎么办？对我们有什么好处？”
“大汗，我刚才不是说了吗？在谈判桌上拿到的东西，也许将会比战场上拿到地更多。而且打通了与宋蛮子的联系，对我们的好处更是多得数不胜数。”也速台略有鱼尾纹的美目中尽是狠毒光芒，微笑道：“打通了宋蛮子的联系，我们一是可以通过贸易或者其他手段。从宋蛮子那里获得急需的粮食；二嘛，我们可以最快速度在襄樊战场决出胜负后做出反应。忽必烈胜则连宋攻忽，宋蛮子胜就马上攻打宋蛮子，不给他们两家一点巩固胜果和休养生息的机会；第三，我们可以更方便地控制忽必烈，乘着忽必烈全力与蛮子交战的时候，逐步蚕食他地中原地盘，只要我们拿下了忽必烈的最后一块战略后方山西。还怕忽必烈不乖乖听大汗的话吗？四来吗，我们可以在中原建立一座桥头堡，便于我们将来统一天下的行动。”
“逐步蚕食忽必烈的中原地盘？那不是等于和忽必烈开战吗？”阿里不哥万分疑惑，不太理解也速台的意思。也速台娇笑着在阿里不哥额头上点了一下，嗔道：“大汗，你正是英明一世，糊涂一时——你忘了刘长平从江南给我们带来那个小蛮子了吗？我们可以打着他的旗号在中原建立一个傀儡宋国，号召中原汉人为他所用。不就避免了和忽必烈直接开战了？将来我们和宋蛮子图穷匕见地时候，他的傀儡宋国又可以为咱们好好利用啊。”
阿里不哥苦苦盘算半天，好不容易明白也速台话中的含义，脸上也露出了笑容，但阿里不哥还有一个很关键的疑问，“皇后。你说的事很好，可我们该怎么才能在谈判桌上打通与宋蛮子的联系？”
“简单。”也速台轻描淡写的答道：“忽必烈不是欠咱们总共十九万石的贡粮吗？派使者去见忽必烈，叫忽必烈长城以北地土地改为两军共管，我军自己在辽阳路（今东北）收取粮赋，充抵脱欠我们的贡品贡粮。长城以南，仍然是忽必烈自己的土地。�