有人告诉他，康敦是一个繁荣的地区商业中心，但此时呈现在他面前的却是一个尚待开发、脏乱不堪的乡村小镇——在空荡荡的布满尘土的街道旁边，只有六幢粗陋的木头房子，其中有座房子还未造好，此外还有一些散落在各处的小屋，一条公用的水槽。鸡在路上用爪子刨土觅食，成群的苍蝇嗡嗡乱飞，野狗悠闲地跑来跑去。走出大街，就是麦田和沙漠，没有绿树，没有河流和湖泊，也没有其他城镇。映入眼帘的是空旷的天空和尘封的大地，耳畔回响的是呼啸的风声。
这里的景象使人大为失望，不过，他来这里的目的不是观光旅游。他马上出发去巡查预定设店的地点。在赫尔曼·鲍林到来之前，康敦仅有的几家“药房”只是些铺面简陋的小店，店主都未受过专业训练，出售大批五花八门的秘方成药。很多药品人畜通用，其中不少对治病毫无作用，有些甚至还会危及生命。除此以外，不时有些江湖医生到农村地区来举办巡回药展，在他们的马拉货车上叫卖那些据说能包治百病的灵丹妙药。
医生们抱怨治病没有好药，公众也对无用而昂贵的秘方成药忍无可忍。在强大的公众压力下，俄勒冈州从1890年开始立法管理。一些信誉好的药店店主组织起同业公会，对会员进行行业监督。20世纪初，俄勒冈州药业公会正式成立。波特兰市的一批投资者瞅准了这个赚钱的大好机会，在一些迅速发展的城镇里，开设由注册药剂师经营的品种齐全的药店，打垮那些专卖非处方药的小店，垄断药品市场。在他们眼里，康敦是一个测试市场行情的恰当地点，而赫尔曼·鲍林就是他们所需要的那种能使企业腾飞的人才。
赫尔曼·鲍林还很年轻，但他在波特兰地区已颇为有名，人们公认他是一个训练有素、聪明勤奋、讨人喜欢的药剂师。他的父母是德国移民，从纽约西迁而来，落户在波特兰市南方小镇奥斯维加。镇上有当时落基山脉以西地区最大的冶炼厂，良好的就业机会把赫尔曼·鲍林的父母吸引来到此地。在他们西迁途中，曾经停留于密苏里州，并在那里生下了赫尔曼这个儿子。赫尔曼少年大志。他在十年级时就离开了学校，拜奥斯维加镇的一个药剂师为师，学习合成药物的技术。
在那个年代，制药虽然是一门科学，但还停留在手工作业的水平上。在上世纪末、本世纪初时，美国还没有合成医药工业，也没有食品和医药管理局，对药品的纯度和质量几乎没有什么明确规定。那些优秀的制药师，凭借对自己产品质量的荣誉感，在技术上严格要求，精益求精。赫尔曼从他师傅那里学到不少东西。师傅告诫他说，药品涉及人的健康和生命，因此药剂师责任重大，做药时不可儿戏。配方必需考虑周到，称量必须毫厘不差。赫尔曼在师傅的引导下，努力学习，刻苦钻研。他把美国药剂师协会编纂的《美国药典》视作自己的圣经，天天研读。从这本书中，他学会了怎样分析吗啡，怎样酿制药酒，怎样合成芥子搽剂以及怎样榨取玫瑰糖浆。他还学会了怎样从野生樱桃、可可、蒲公英、罂粟等植物中提取活性物质制作药丸、油膏、配剂和润肤油。
赫尔曼擅长这一行，他技艺精堪，又富于同情心，因此，他很快成为全城的骄子：当奥斯维加的医生有事离开时，病人往往会在街上拦住这个十几岁的小伙子，向他求助，请他诊断开方。19岁时，他就来到波特兰市，在几家最大的药店寻求更大的发展。隔了没几年，他就受人之托，去康敦镇开办药店。
康敦镇上的人由于这个新来的药剂师而兴高采烈。当地的一家周报盛赞鲍林“医生”是一个“可信赖和富有经验的注册药剂师”——这跟那些推销秘方成药的小贩是完全不一样的。赫尔曼全身心地投入工作，以不辜负大家对他的赞誉。尽管他的父亲是一个没有文化的农民和铁厂工人，但是他通过努力，已经成为一个事业有成的专业人士了。他敞开店门勤奋工作，很快就以诚实的经营作风和高超的技术闻名于医药行业。他赢得了康敦镇众多居民的青睐，特别引起了未婚姑娘们的追慕。来了像赫尔曼这样一位年轻有为的单身汉，的确使她们兴奋不已。
这种情况特别发生在康敦镇的开创者、商人和律师莱纳斯·威尔逊·达令的家中。达令一共有四个女儿，他将她们称之为“四朵金花”：戈地·维多利亚，露西·伊莎贝莉，埃斯特拉·玛莎和伊丽莎白·艾比盖尔。大女儿戈地已经出嫁，丈夫是镇上的一位巨贾。接下来要考虑婚嫁的就是十八岁的二女儿露西·伊莎贝莉，一个长着黑发，有时略显忧郁的漂亮姑娘，大家都叫她贝莉。
1899年的整个秋天和冬天，赫尔曼这个新来康敦的风度翩翩的药剂师作为特邀贵宾，频频出现于各种宴会、舞会和雪撬旅游活动中。几乎每到一处，赫尔曼都情不自禁地跟贝莉情语绵绵。到万圣节这一天，他们已成了一对热恋的情人了。赫尔曼写了一首情诗献给贝莉：
长着黑亮头发的美丽姑娘，
心地真诚而善良，
她给予我全部的关爱，
这个闪耀着蓝眼睛的姑娘。
圣诞节来临，他们已在筹划婚礼了。1900年的情人节，贝莉收到了一张华丽的卡片，里面附有一封赫尔曼写给“我最心爱的天使”的短信，信中这样表白他作为丈夫的责任：“……您将与我分享欢乐，而我将独自承担痛苦……亲爱的，要是生活中遇到大风大浪，我将毫不犹豫地伸出我的臂膀，我的怀抱就是您最温馨的避风港。以后您将操持家庭当上母亲，我将尽力充当您的助手，永远陪伴在您的身旁。”1900年5月，他们终于结合了。盛大的婚礼在康敦镇最大的教堂里举行，全镇名门贵族都来参加。婚礼现场摆满了鲜花，当地报纸形容道：“简直就是一个伊甸园。”一位亲眼目睹当时盛况的老妇这样回忆说：赫尔曼和贝莉是她见过的最漂亮的一对新人。
谁也没有料到，生活中的风浪竟然那么快就袭来了。他们婚后没有几个星期，鲍林药店的波特兰市投资者被更好的投资机会所吸引，决定出售该店，而且赫尔曼也未被留用。他只得在附近的一些小镇寻找发展机会，但所能找到的工作不是收入太低，就是没有前途。于是他被迫带着自己的新婚妻子回到波特兰市，在一家药品供应公司做个小职员。无论职位或收入，都不能与以前的工作相比，这使他很为沮丧。在波特兰市中国城旁边的廉价公寓里，他们租了几间房间，赖以安身。
就在这廉价公寓里，在1901年的2月28日，赫尔曼和贝莉的第一个孩子，莱纳斯·卡尔·鲍林出生了。孩子是按传统方式起名的：“莱纳斯”取自贝莉父亲的名字，“卡尔”取自赫尔曼父亲的名字。孩子的诞生使赫尔曼十分高兴。赫尔曼生来就是一个重家庭亲情、富于爱心的人，一生与父母非常亲近，对自己的孩子更是挚爱有加。然而贝莉的反应却不很一样。生莱纳斯时，她只有19岁，就像所有从乡村小镇乍到大城市的年轻姑娘一样，她喜欢逛商店，泡剧场，玩公园，总之要尽情享受她在康敦享受不到的各种乐趣。然而现在，当她还来不及充分享受这一切时，就必须承担起母亲的责任，为家务所累，因此她的心情自然是矛盾的。莱纳斯出生后三年内，先后又有两个妹妹来到世上：大妹波琳，生于1902年；二妹法朗西斯·露茜尔（后来，她略去了自己名字中“法朗西斯”一词，就叫露茜尔），生于1904年的元旦。
贝莉深深地爱着自己的丈夫，也许部分地正是由于这种爱，她开始对孩子们感到厌烦。她迫使赫尔曼出去拼命挣钱，自己逐步变成了一个爱发牢骚、有时甚至是感情冷漠的母亲。
贝莉难于充当母亲的角色，根源在于她自己不幸的童年。她的父亲自负而冷漠，对孩子缺乏爱心，脾气反复无常而又经常异想天开，这些给她留下了精神创伤。她的父亲名叫莱纳斯·达令，是一个只关心自己，沉湎于个人奋斗的男子，对女儿们很少过问。达令的父母是加拿大人，达令七岁时，他的父亲即撇下全家，投奔美国北方联军参加南北战争。达令的母亲一贫如洗，带着六个子女迁移到纽约州，并于1867年在贫病交加中去世。她的六个子女各奔东西，莱纳斯·达令流浪到新泽西州，成了一个“包身童工”，所挣仅能维持自己的食宿。这个十几岁的少年忍受不了包工头的压榨，设法逃出牢笼，一路打工，来到了俄勒冈州。在这里他最终成长为一个典型的西部人：机智灵活，贪图享乐，饮酒无度，到处游荡——一个风流、自私而又缺乏责任的空想家。
达令在俄勒冈州迈林县当上了一名农村教师。在此期间，他遇到了未来的妻子，贝莉的母亲，迈林·阿尔酋·德里拉·尼尔，她是达令的学生，出身于一个西部开拓者的世家。这个家族具有冷峻、勤劳的品格和长寿的传统。如果说，莱纳斯·鲍林有长寿的基因，那么这可追溯到鲍林的外曾祖父卡纳莱斯。卡纳莱斯是爱尔兰移民，在美国独立战争期间在“沼泽狐狸”弗朗西斯·马里恩率领的部队中服役。按照家族留下的传说，卡纳莱斯在1844年83岁的时候，率领一部分子女（他共有十三个子女）迁移到西部；后来在叨高龄之时，他又返回密苏里，把留在那里的家庭成员也带到了西部。他的儿子，莱纳斯·鲍林的外曾祖父卡尔文·尼尔，按《宅地法案》在小威廉峡谷获得一平方英里富饶滩地的所有权。在这块土地上，他安家立业，从事耕耘，先后娶了三个妻子（最后一个妻子比他小2岁），前后一共生养十九个孩子。卡尔文也具有尼尔家族留恋生活的天性：当他67岁那年去世时，当地报纸报道说：“在大家以为他已经死去十四个小时后，他又活过来了，又活了好几个小时”，灵魂才与肉体分离。
19世纪70年代后期，卡尔文的女儿阿尔茜·德里拉和他的新婚丈夫莱纳斯·达令，迁移到大山的东面垦荒，但是没有成功。贝莉三岁那年，全家沦落到了食不果腹的地步。完全是一次偶然的运气才使他们得救：贝莉父亲在一次关于竞选结果的打赌中，以一副马鞍的本钱下赌50美元，结果赢了。一年以后，经过游说，他当上了新建的康敦镇邮递员。他建起了全镇第一家药店（属于出售秘方成药的那种类型，他本人从未受过药剂师的专业训练）并且在镇上开办了邮电局。那年贝莉正好七岁。正当他们全家可以过上安定日子的时候，贝莉最小的妹妹患伤寒而死。几个月后，贝莉母亲生下一个死产男婴，精神和肉体均受到很大创伤。自此之后，她再也没能康复。一个月以后，在四个女儿的看护下，她也离开了这个世界。
贝莉和她的姐妹只能靠父亲来照料了，然而这个父亲似乎只关心自己，他把全部精力用于经营自己的药店，并自学法律，因此，这些姑娘除了从一位女佣那里可以得到一些帮助以外，就只能自己照顾自己了。贝莉12岁时，好运又一次光临她家。达令续弦娶了一位富有的年轻寡妇。这个寡妇从前夫那里继承了全镇最好的一个种植小麦的农场，并带来了一万美元的嫁妆。达令一下子变成了农场绅士（不过，在他的经营下，农场很快就败落了），与此同时，他在法律方面的事务也日益繁忙。少女时代的贝莉成了康敦镇的一个富家闺秀，她住在华丽的宅院里，有钱上寄宿学校，穿着讲究，并可以经常到波特兰去游玩。但是，她患有阵发性的抑郁症，向来与父亲很不亲近。结婚以后，她就很少与父亲见面。莱纳斯·鲍林九岁时，他的外祖父去世了。鲍林后来回忆说，他记得一生中只探望过外祖父一次。
残缺的童年生活使贝莉不能善待自己的年幼子女。贝莉需要别人的爱和关心；她把自己全部的爱奉献给了丈夫，而对孩子们则显得冷漠。她的丈夫赫尔曼更加拼命地挣钱，让贝莉得到她孜孜以求的种种享受。赫尔曼雄心勃勃，不断地变换职业，不分日夜地工作，全家也跟着他经常搬迁：一段时间搬到奥斯维加镇赫尔曼父母的邻近，那里的气候比大城市更加宜人；后来搬到了50英里外的俄勒冈州首府塞勒姆市，赫尔曼在那里当一名游走四方推销珠宝的商贩。每次外出推销，总要好多天，赶着马车颠簸在泥泞的乡间小路上，跑遍散布在峡谷地区的乡间小镇。
贝莉在写给外出推销的丈夫的信中，诉说自己独自一人在陌生的小镇上拖儿带女的种种辛劳和不快，赫尔曼的回信充满了爱意和安抚的话语。他这样写道：“对我的小宝贝们，愿上帝保佑他�