这两句话如一发炮弹爆炸了，震得阿敏与莽古尔泰晕头转向，二人一齐惊愕地问道：“你这话是什么意思？”
皇太极严肃地告诉他们道：“代善早已放出空气了：他若当了汗王，要把过去反对褚英的人全部杀死！你们看，他毒不毒？狠不狠？可是，却有那么多人都说代善为人宽厚、善良等等，全是被他的伪善蒙住了眼睛。”
莽古尔泰立即站起来，气愤地说：“既然他想杀咱们，还不如咱先去把他杀了。”
阿敏见莽古尔泰咋咋唬唬，立刻要动手的样子，慌忙提醒道：“这事可不能乱来，若是让汗王知道了，说不定反说咱们要闹事！”
莽古尔泰根本听不进去劝告，嘴里骂骂咧咧地，像是代善马上就要来杀他了，愤怒地道：“他现在已是一个被废了的太子，还有什么了不起？即使先把他杀了，父王也不会怪咱们的，说不定心里还高兴哩！”
皇太极看到目的已达到了，忙劝道：“这事的确不能急躁！真想杀他也不难，不过，咱们要想一个万全的办法，干得利利索索，不留痕迹，不留把柄才行。”
皇太极说罢，把两人拉到面前，三人凑到一块，小声嘀咕了一会儿，莽古尔泰与阿敏一边点头赞成，一边吟吟笑个不止，一齐说道：“好计，好计！你真是个智多星！”
皇太极赶忙摇手示意，对二人说道：“一定要严守机密。”
阿敏与莽古尔泰连声答应，一路嘻嘻哈哈，高高兴兴地离去了。
在天启元年九月的一天午后，努尔哈赤与其堂兄弟、近身侍卫阿敦坐在府里，他知道阿敦足智多谋，看问题深刻，悄声问道：“有人说：”江山易打不易守‘。其实打江山不易，守江山也不易！你看如今的大明王朝，朱元璋的不孝子孙把国家弄成什么样了！再看一下咱们后金国，若不能选出恰当的王位继承人，还不是一样么？“
阿敦听后，慢声说道：“汗王不是正在实行四王轮流执政么？”
努尔哈赤说道：“是啊！依老弟之兄，在朕的诸子中，可以接替王位的应该是谁？”
阿敦表现出不知所措的样子道：“立储之事，是国之根本大计，我这身微浅陋之人怎敢多嘴多舌，何况知子莫若父呢！我实在不敢妄说！”
努尔哈赤听了，知道他在推诿，又催道：“但说无妨，你是旁观者，说不定你的意思很有建地，朕倒是真想听听哩！”
阿敦无奈，只得说了，不过他说得含而不露，不指名地让汗王去自己捉摸：“汗王本是明智之君，当然把王位传给文武齐备、人皆信赖之人了。”
努尔哈赤听后，已经会意，笑道：“你是指朕的八王子皇太极是吧？”
阿敦也笑着点头，应道：“这汗王之位，并不是等闲人所能胜任，在陛下成年王子之中，非他莫属了。”
自此在立储问题上，努尔哈赤越加坚定了抛弃代善、立皇太极的决定。
有一次，大臣何和理来坐，努尔哈赤问道：“在代善与皇太极两人之中，你喜欢谁？”
这位共事近四十年的大臣，却说出了他意想不到的答话：“请恕我直言，陛下这两个儿子都不是理想的角色，一个过于愚直，一个又锋芒太露；其实，陛下还有一个儿子，既有代善的忠善，又有皇太极的聪慧，尽管年龄幼小，却已现出终成大器的端倪，陛下也可能尚未注意呢！”
努尔哈赤听了，不禁一怔，立刻笑道：“你是说那个十四王子多尔衮吧？”
何和理进一步提出了自己的看法：“陛下当前以四王轮流执政的措施，作为过渡阶段，也不失一种好的办法；建州向无立嫡以长的传统，再从下面小王子中观察，说不定能选出理想的王储！”
努尔哈赤听得连连点头，遂说道：“这个多尔衮是讨人喜欢的一个孩子，只是年龄小了一些。”
听到这里，何和理立即说道：
“战国时的甘罗十二岁时，担任秦国的使臣，出使到赵国去，终于说赵王割王城以事秦，出色地完成了使命，成为历史佳话。秦始皇十三岁接王位，终于击败吕不韦等，把权力集中到自己手中，由于他能任贤用能，很快使国力强盛起来，兼并了六国，完成了大一统的江山，何等地显赫！”
听了何和理的这一段话，努尔哈赤心中一动，觉得以前未在这方面想过，遂说道：“你这建议甚好，让朕再认真考虑一下，先由他们四人轮流执政一段时间再说。”
一天晚上，大贝勒代善来了，哭诉道：“报告父王！有人扬言要杀我，请父王为我作主！”
努尔哈赤听了一惊，忙问道：“谁要杀你？快说！”
“是皇太极与莽古尔泰要来杀我！”
“你是怎么知道这消息的？”
“是阿敦叔对我说的！绝对没错！”
听说是阿敦告诉他的，努尔哈赤的火气立刻上来了，这样的话怎么乱说呢？阿敦平日很少说话，这次因为什么？遂告诫他道：“你的年龄也不小了，怎么还如此简单、幼稚？对别人的话不能轻易相信。”
这个阿敦原是努尔哈赤的大伯礼敦巴图鲁的儿子，早在努尔哈赤生母去世之后，兄弟三人遭受后妈虐待之时，礼敦巴图鲁的妻子，也就是努尔哈赤的伯母兀吉氏，经常周济他们兄弟三人。努尔哈赤在佛阿拉称王以后，因为礼敦巴图鲁早死，他就把兀吉氏大妈接到自己家里，当作生母抚养，直到去世。
对阿敦，努尔哈赤看作自己的兄弟一样，先是让他担任守城将领，以后就把他调到身边担任近身侍卫。阿敦并不是一个平庸之辈，他有自己的理想，在他的内心深处，积压着一件沉重的心事。
他父亲礼敦巴图鲁兄弟五人，努尔哈赤的父亲塔克世排列第四。后来，祖父觉易安认为塔克世足智多谋，便把建州卫都督职位让努尔哈赤的父亲承袭了。
阿敦对祖父没把职位传给他父亲礼敦巴图鲁耿耿于怀。他以为，这可能是阴差阳错，不然的话，建州的首领将不是努尔哈赤，而是他阿敦了。
几年来，阿敦在努尔哈赤身边担任侍卫，十分谨慎小心，对后金的大臣，将领们的关系一直相处很好，从不得罪任何人。近年来他亲眼见到努尔哈赤在立储上的一次又一次地失败，心中交织着一种复杂的感情。
在阿敦看来，努尔哈赤虽有众多的儿子，却没有一个如他们的父亲那样，具备了雄才大略，智勇双全的能力。唯皇太极的智商略微高一些，但此人气量狭小，做起事来同他那小头小脑的长相一样，一点也不大方，很令人瞧不起。在褚英死后，代善又“代政”了一段时间，如今努尔哈赤又以四贝勒轮流执政的方式，取代了代善的立储地位。但是，皇太极与代善之间以明争暗斗，早晚会发展成一场“兄弟阋于墙”的斗争。
如今，努尔哈赤已明显地衰老了，若能让这二人拼杀一场，或者说来一场火拼，努尔哈赤一气之下，突然暴卒……
到那时候，自己又处于有利地位，也许可以趁混乱之机，一举取而代之，也不是没有可能的。
于是，阿敦跟莽古尔泰见面之后，便开门见山地问道：“这一段时间，汗王让你们四大贝勒轮流执政，有什么体会呀？”
莽古尔泰本没有什么感受，便把从皇太极那里听来的几句话复述了出来，对阿敦道：“什么轮流执政？这不过是父王玩的一个新招罢了！”
阿敦一听，忙问道：“你这话是什么意思？什么‘新招’？”
“你怎么不明白呀！父王对代善主政不满，又不想公开宣布废除，就借着搞这个‘轮流执政’，来一个未宣布废除的废除，看样子，储位又要有新人了！”
莽古尔泰说完之后，看阿敦在发怔，又说：“反正我不是当王的胚子，只要代善当不上，我就放心了！”
阿敦听出了话里有音，立即问道：“代善是个厚道人，你怎么这样反对他？”
莽古尔泰是个心里搁不住话的人，便道：“他老实个屁！他心里毒得很呐！”
阿敦接着说道：“代善是你的大阿哥，你怎能这么说他？”
莽古尔泰为了向阿敦证明代善歹毒，便说：“你听说过没有？代善早就扬言了：”他若当了汗王，就把反对褚英的人全部杀掉！‘这些话歹毒不歹毒？“
阿敦心中不由一惊一喜：惊的是老实巴脚的代善能说出这大话么？喜的是他们兄弟之间确实隐伏着杀机，而且时时都有发生拼杀的可能。
于是，阿敦决定再替他们加点温，争取让那“兄弟阋于墙”的厮杀，再来得快一些吧！
阿敦又关切地说道：“若是真像你说的那样，代善那人也是说到会做到的，你得提防着呀！”
莽古尔泰把头一拧，大声说道：“我才不怕他哩！说不定，未等他来杀我，咱们早把他的头割下来了！”
阿敦又追问道：“难道你们都有了准备？”
莽古尔泰走到阿敦面前，小声地把他和皇太极、阿敏三人一起商定的，如何设计杀死代善的办法，一一说予阿敦知道，然后，他又提醒道：“这事我全向你说了，你在父王身边，可不能向父王报告！若是那样，我也不饶你！”
“不会的，我会替你们保守秘密的，你就一百个放心吧！”
回到家里，阿敦坐卧不安，他想：莽古尔泰说的这件事，若是暗中传于代善，也许他会主动与他们拼杀；但是，代善若是去向努尔哈赤报告，追查到自己头上怎么办？若是把这事报告给努尔哈赤，自己又立了一功，肯定受到汗王的表扬。但是，那令自己十分神往的“兄弟阋于墙”的事件就不会发生了，而自己的希望也会终于又落了空。想来想去，阿敦觉得不冒这个险太不甘心了！
想好之后，阿敦连夜跑到代善家里，把消息透给了代善。当代善走后，努尔哈赤立即派人去把阿敦找来，立即向他问道：“你听谁说的，皇太极、莽古尔泰和阿敏联合起来，要杀代善？”
阿敦只得如实相告：“是莽古尔泰亲口对我说的。”
“你既然知道这消息，又为何要去告诉代善？幸亏代善来这里报告了，如果他们当面闹起来，那将会出现什么后果。”
阿敦一听急忙把预先想好的理由说出来：“我是担心他们兄弟之间真的相互残杀，想让代善有个防备，以免受到突然袭击。”
努尔哈赤道：“你这些空话谁能相信？如果你真是好意，应该先来向朕说，而你却不让朕知道，私自去找代善，可是，你的目的并未达到，代善没有上你的当。”
阿敦还想辩解，被努尔哈赤阻止了，气愤地看着他，训斥道：“平日，我把你当作亲兄弟一样看待，不料你如此居心叵测，存心想加剧朕的儿子间的矛盾，唯恐天下不乱。”
说到这里，努尔哈赤大声喊道：“来人！把阿敦关起来！”
在立储上的一次次失败，他并没有灰心，他决心改革政体，从四大贝勒轮流执政再升一级，以八大贝勒共治国政，来维护后金长治久安的统治。
经过认真考虑之后，他把想法告诉了军师范文程，努尔哈赤说道：“对立储问题，朕决心进行改革，实行八王共治，这八王就是四大贝勒、四小贝勒。范先生以为何如？”
听了这个新鲜提法，范文程说道：“八个贝勒共治国政，会不会出现人人都管，结果是人人都不管了！或者是各吹各的号，各唱各的调，变成群龙无首，失去权威作用，没有一个中心咋办？”
努尔哈赤立即说道：“不是群龙无首的，这个‘首’，也就是新的汗王，是八个贝勒王共同推选出来的一个新汗王。这个新汗王既不是由先汗王指定的，也不是自封的，而是经过八王们共同议论，重新推选出来的。”
范文程越听越不明白了，遂问道：“新汗王推选出来，与原来的八王共治还有没有关系呢？这新汗王的产生与原先的立储不是一样么？”
努尔哈赤立即告诉他道：“不一样的，因为这个新汗王被推举出来，不能独揽后金国的大权，他的权力受到很大限制。每当决定军国大事时，新汗王要和八王共同议决，集体裁定。”
这时候，范文程听懂了，高兴地说道：“这种集体裁决的制度，可以使八王共掌后金国军国大事的最高裁决权，能防止新汗王独断专行。”
努尔哈赤又说道：“这个新汗王若不听训言，不接受八王的规劝，一意悖理行事，这时，八王可以对其处置法则定罪；若是不改，就可以没收他的财物；假如再不改，就可以对其监禁——即撤去他汗王的职位。”
努尔哈赤又说：“关于财物的分配，也是按‘八分’分法。凡是战争中掠获来的财物，如金帛、牲畜等，一律归八王所共有，将其分成八份。这种分配方法，可