马林不明真相，以为有了吉赛的支持，便可以高枕无忧了。从萨尔浒之战结束两月以来，不积极设防，兵器不修，盔甲不制，战马不喂，居然活活饿死战马二百四十九匹。
何和理与满浅接受努尔哈赤的命令，派遣胡里、武里堪及二百名谍报人员，扮作蒙古商人分十几批陆续进入开原城里。
五月下旬的一天中午，胡里、武里堪与兀佳三人前往郑之范家拜访。
见面后，胡里把一大包珍珠放在郑之范面前，郑之范见到那一大包珍珠，总有百十颗吧，喜欢得两眼眯眯着，对胡里等人说道：“你们蒙古人真是慷慨好义，初次见面，如此花费，实在不敢当，你们有什么事需要我办的，尽管说出来，我一定尽力帮忙。”
胡里立刻说道：“咱们的生意又大又杂，来的人特别多，需要一个较大的院落才能住下，至于包金嘛，我们可以加倍支付。”
说到这里，忽听里屋门帘一响，飘来一股腻人的女人香气，接着走出一个二十五、六岁的女人，她就是推事老爷的夫人吴树兰。
她在里屋听到他们的谈话，又见桌上那一大包珍珠，眼馋极了，便贸然走了出来。未等郑之范说话，吴树兰自己先拉了一张凳子坐下来，开口说道：“咱们衙门里有一条规矩，只要是外地客商来开原办事，全由我接待，推事老爷是不问的，不相信的话，请让推事老爷自己说！”
她说完，两只杏眼朝丈夫一瞪，只见郑之范如坐针毡一般地嗫嚅着说道：“是的，是的，夫人说的对，这事由夫人帮办，我还有别的事。”
说完，郑之范就告辞出去了，吴树兰看了一遍三个蒙古商人，对身高马大的武里堪不由多看几眼，然后说道：“你们的话，我全听到了，是想要一个大的住处，要在开原长期做大生意，是不？”
胡里急忙说道：“是的，就是这个事，请夫人帮咱办。”
“这事容易办，我这东跨院里有几间屋子空着，无人居住，里面十几间房子，可以住不少人哩！”
说到这里，她看了看胡里与兀佳，又向武里堪笑了一下，说道：“这里若是住不了那么多，再去兴隆客栈租几间屋子，不就行了么？”
胡里听完，向武里堪、兀佳说道：“夫人让我们住在衙门里，可好呀？”
武里堪向他使了一个眼色道：“夫人大仁大义，要咱在她的府里住一部分人，也好，其余的人也照夫人说的办，到兴隆客栈去住！”
听到他们答应了，吴树兰立即说道：“今晚就在这里喝酒，我去备办菜肴，为各位接风洗尘！请稍等。”
说完，又看了一眼武里堪，走到桌前，把那一大包珍珠伸手一捋，全部拿走了。
客厅里只有胡里他们三人了，他说道：“这么住可好？就不知能住多少人？”
武里堪向二人使了一个眼色，小声地道：“她让我们住这儿，无非想的是钱，咱们就将计就计，多给她一些就是了。”
胡里听了，而兀佳却开玩笑道：“你说的未必全对，看这女人不光是想咱的钱，说不准，她还想咱的……人哩！”
说完，又狡猾地一笑，武里堪立刻意识到胡里是讲自己了，便顺水推舟地说道：
“她若是真想让我跟她那个，我就跟她干！也是将计就计，等她就范后，再一锅端！”
兀佳提醒武里堪道：“你可要留点儿神，这女人鬼得很，别被她套住以后，反为她用，成了她的俘虏！”
“是得留点儿神！依我看来，这女人若能驾驭住郑之范，你能治住她，也等于治住郑之范了，所以，我也支持跟她干！”
说到这里，三人一齐哄笑起来，胡里说道：“这样吧，你们两人先带一部分人住这儿，我与余下的人，一起住那边，有事再联络。”
他们正说话工夫，吴树兰姗姗走来，说道：“到那边喝几杯，为三位接风！”
原来在客厅的后边，就是一个不大不小的宴会厅，四人围坐在一张摆满菜肴的大桌子旁边，什么牛肉、羊肉、马肉、鸡肉等，摆满了一大桌子。
只见吴树兰端起杯子向三位祝酒道：“俺代表推事老爷，请三位都随意一些，就跟在自己家里一样。”
等到酒过三巡，菜过五味之后，吴树兰满脸堆着迷人的笑容，施展她那勾人的伎俩。
她端起酒杯，连续喝下三大杯酒说道：“按照我这衙门里的规矩，凡是贵客来了，我喝了令酒，就有权行酒令了。下面请三位每人喝下三碗酒！怎么样？”
胡里一听，心里有些打鼓了，她自己只喝了三杯酒，却要咱们喝下三碗酒，这可厉害呀！若是酒量小，还真是过不去呢。
武里堪早被她用眼神撩得有些意马心猿了，遂接口说道：“好，好，好！恭敬不如从命！”
当下端起三碗酒，头一仰，骨嘟嘟——一令喝完，然后，向胡里、兀佳说道：“听从夫人的吩咐，喝吧！”
等两人喝完之后，吴树兰端着三大杯酒，走到武里堪面前，笑盈盈地说道：“我看武大哥豪饮，再敬酒三杯！”
武里堪站起来，一伸手抓住她的小手说道：“一个人喝酒也没有意思，我请夫人一起喝！”
吴树兰正想与武里堪套近乎，也未推辞，二人连碰了三大杯酒。
吴树兰虽有些酒量，喝到这工夫，又一连喝了三大杯，已明显地显出醉意。
武里堪也被酒精壮大了胆子，只见他立起身子，拉住吴树兰的手，急切地说道：“请太太带我去方便一下！”
吴树兰虽然一愣，也只得随着他走出门去，二人来到墙角黑影处，武里堪急不可待地说：“请快点找个僻静地方，我……实在忍……忍不住了。”
他一边说着，一边已将她的腰搂在怀里，另一只手已伸进她的胸前抚摸着。
他这么一揉搓，早把吴树兰引逗得欲焰升腾，软得一团绵絮似的，倒在武里堪怀中了。
二人就在墙边一块大古石板上，做了男女之事，事后，吴树兰在他耳边说道：“你就住在我东跨院里，每晚就在这里。”
武里堪也不搭话，只是点点头，伸手在她肥嫩的屁股上捏了下，让她走了。
武里堪又回到酒桌边坐下，胡里小声说道：“你真是色胆大如天！怎敢在这里……”
一句话未说完，进来一个老头儿，说道：“太太请你们去东跨院休息。”
三人随老头儿来到东跨院一看，见正面三间大房，两边几间厢房，正面围墙中间两扇大门。
老头儿走后，三人又来到院里仔细一看，正房后面便是大街，院里房边上长着几棵大槐树，一旦有事，爬上树去，再从房子上边可以跳到街上去，走脱也方便。
次日，三人分头行动，胡里去东门、南门探听兵力，将领和城门守卫等情况，兀佳去西门、北门探听上述情况。
因为武里堪已与推事官郑之范的夫人吴树兰挂上了钩，由他到南门去接待那些化装成蒙古商人的谍报人员。
不过几天工夫，二百名“蒙古商人”——后金的谍报人员，已完全潜伏进开原城里，在推事官衙门的东跨院里，随着武里堪、兀佳一起，住了一百四十人，胡里带着那六十人住在城内的兴隆客栈里。
这二百名谍报人员，白天到城里四处活动，借着做生意的幌子，探听各种消息，收买内应人员，散布反明言论，制造紧张空气，搅得城里人心涣散，惶惶然不可终日。
一天夜里，吴树兰找到武里堪说道：“今夜咱们可以大干一场，老爷已被我灌醉了，半夜前醒不了。”
武里堪说道：“老是这么偷偷摸摸的，我觉得很不过瘾，咱们做一个永久夫妻多么好啊！”
吴树兰听他这么一说，冷静了一下，问道：“你这话是啥意思？是要带我走？还是要我对老爷‘咔喳’二下子？”
武里堪一听，心里十分高兴，认为这女人真对自己动了感情，于是顺着说道：“我长这么大未碰过任何女人，也未欢喜过哪个年轻女人，只是见到你，我受不住了，控制不住自己了，以致那晚初次会面，就拉你出来……”
武里堪的话有一大半是实情话，吴树兰的美貌确实令任何男子见了，都会怦然心动的！武里堪这几日也在暗自心想，如果按计划攻下开原城，就把她带回去，只要汗王恩准，我就娶她！
这时候，他把吴树兰搂得更紧，又问她道：“对我说句老实话，你是喜欢我，还是喜欢推事大人？”
吴树兰听后，沉默了好长时间，才说：“我喜欢他的温顺，事事由着我的脾气；但是，到了晚上，特别是往床上一躺，俺就想到了你，特别是想那……”
这是武里堪与她发生关系后的第一次心理交锋，当然，这是与胡里、兀佳商量后，有备而来，想试探这个女人。看她能否充当这次行动的主要角色。
再说开原城里的几名守将，参将高贞的父亲高飞翔是一名退役的老将，虽然年过七旬，毕竟是武将出身，至今还眼不花，耳不聋，身子骨儿很硬朗的。当努尔哈赤攻破抚顺城之后，焚烧房屋、劫掠财产、杀害汉人等事连续发生，这位老将再也坐不住，平静不下来了。看到朝廷腐败，官吏无能，特别是武备废驰，军队不能打仗，更感忧虑。
在萨尔浒战后，马林的行动人使老人大失所望，对郑之范的人品，老人早已深恶痛绝。经过再三斟酌，老人决定站出来，要振臂一呼。
他让儿子高贞把城里的那几位将领全都请到家里，他们是副将于化龙、游击于守志、守备何懋宫、把总徐梦祥，还有他儿子——参将高贞，一共五人。
他们迅速坐到一起，议论出一个方案，决定由王化龙、于守志、何懋宫、高贞分别去东、西、南、北的四门城楼上，抓紧组织士兵守城，积极增加城上的滚木、礌石、箭矢。把火铙、大炮布列好，时刻准备轰击来敌。把总徐梦祥负责战马的喂养与牧放，随时准备被征用，再不能让战马活活地被饿死了！对城里的百姓，要进行宣传教育，动员全城人都来护城、守城，这事由老人高飞翔来做。
这“守城保家”的口号一提出，不仅城上的士兵积极参加，连城里的平民百姓也都踊跃行动起来了。四门城楼上的士兵们，在将领的组织下，城门管起来了，有的在加固城墙，更多的是在搬运滚木、石雷石，增加弓弩射位，大家干得热火朝天，再累也没有怨言。
老人高飞翔每天身背干粮口袋，提着一壶水，到处劝说，动员，按街、按巷组织人们做守城的准备，领着年轻人到四门城楼，为守城士兵增强力量。老人走累了，就坐下来啃口干粮；讲渴了，就喝口自带的凉水。老人的行动，感染、教育了开原城里的男女老少，使全城掀起了一个守城的热潮。
居住在推事衙门东跨院里的胡里、武里堪、兀佳三人，得到这一消息之后，有些惊慌失措，他们一连商量了大半天，也没有拿出一个大家都满意的方案。
胡里坚持他自己的意见，要武里堪向吴树兰摊牌，让她以全城人的抗敌行动会激怒后金，努尔哈赤会立即派兵前来攻城为由，逼迫郑之范立即采取压制行动，并拘押老人高飞翔。
武里堪认为时机不到，等汗王发兵来到开原城下时，才能向她公开自己的身分，然后再逼着郑之范去做内应的工作。
兀佳的意见，是要把城里的情况如实向汗王报告，这看法得到胡里与武里堪的支持，他们立即派一人回赫图阿拉去了。
努尔哈赤得到胡里等送回的情报以后，立即于六月一日召开四大贝勒、五大臣、以及有范文程参加的军事会议。
依据胡里等提供的情报，又听取了贝勒与大臣们的意见，决定六月十日出兵。
不料，十日那天竟下雨了，努尔哈赤冒雨跨上白龙马，率领四万人马，由靖安堡深入明朝境内。
努尔哈赤佯令队伍先向沈阳进发，另派一支小股队伍，去沈阳以东的村寨进行掳掠，做出真的要攻打沈阳的姿态，以吸引明军的注意。
居住在推事衙门东跨院里的后金谍报人员，整日出出进进，特别是吴树兰与武里堪之间，一会儿不在一块儿就如隔三秋似的。
一天，郑之范好不容易才见到吴树兰，上去一把抓住她的胳膊，说道：“怎么啦？连续好多天了，去哪里了？”
从丈夫的话里，吴树兰听出了弦外之音，她也毫不示弱地回敬道：“这些天，你不是一直住在春香院里，与那个名叫丝光兰的女人在一起么？”
“胡说！你们小娘们能跟咱大老爷们比么？”
“哟嗬！只兴你们大老爷们任意出入妓院，就不许咱小娘们找个男人陪陪么？”
吴树兰说到这里，两手掐着细腰儿，一下子跳到丈夫面前，气急败坏地骂道：“打今儿开