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中国奥委会从一开始就对朝鲜方面和国际奥委会关于共同主办奥运会的建议表示支持。中国奥委会主席何振梁于1985年9月19日致信萨马兰奇，表明了中国对此建议的支持态度，并希望国际奥委会能够为促使这一建议的实现做出努力。国家体委主任李梦华也于同年12月28日致函朝鲜体育运动指导委员会委员长金俞顺，重申了中国的这一立场。此外，中国奥委会还利用各种可能的机会为争取第四轮三方会谈取得积极成果做了不少工作。
萨马兰奇也公开表示，他将努力促使第四轮三方会谈取得积极成果，并希望所有国家和地区都能参加1988年汉城奥运会。
1987年4月26日，萨马兰奇通知朝鲜方面，“为了检查和讨论第四次会谈的准备工作与南北自由往来问题”，国际奥委会代表团预定于5月底访问平壤，尔后取道板门店去汉城访问。
对此，朝鲜方面于5月16日致函国际奥委会，称从板门店通过是不可能的。萨马兰奇立即回电：
“如果连国际奥委会代表团从板门店通过这样简单的行动都不能同意的话，我们怎么能相信大规模的南北往来是有可能的呢？”
但是朝鲜方面仍然坚持自己的原则，解释说，之所以认为国际奥委会代表团一行不能通过板门店，是因为尚不具备通过的条件。此外也没有允许外国人通过板门店的先例。但是为了南北的来往，只要条件具备，仍然可以允许自由往来。
国际奥委会代表团于5月27日至30日访问了平壤。访问结束后，又回到了洛桑。6月26日，该代表团访问汉城。
在7月14日至15日举行的第四轮会谈中，国际奥委会又在原有项目的基础上增加了女子排球，并建议将原自平壤至汉城的部分自行车比赛改为在朝鲜境内进行男子100公里的自行车比赛。
萨马兰奇说，这个建议“在奥运史上是前所未有的”。
对此英国《泰晤士报》评论说：
“老练的萨马兰奇提出了朝鲜方面难以拒绝的方案。之所以在新方案中增加女排，是因为女排在共产党国家的体育项目中占有很大分量，苏联等社会主义国家肯定会要求在平壤举行女排比赛。”
萨马兰奇同时还要求朝鲜南北双方于9月17日之前就国际奥委会此项建议做出最后答复。按照《奥林匹克宪章》规定，奥运会的邀请信应在本届奥运会开幕之日前一周年时发出。所以国际奥委会执委会研究决定，如果9月17日朝鲜南北双方还不能达成协议，国际奥委会仍然如期向各国奥委会发出邀请。
8月4日，朝鲜奥委会副主席金德俊发表谈话，要求在9月17日之前尽快举行第五轮洛桑会谈。金德俊说，在第五轮会谈中，双方不仅要在比赛项目的问题上进行磋商，而且还应对与此密切相关的奥运会名称、组委会的构成以及电视转播权等重要问题的具体方案进行认真的讨论。
8月17日，韩国代表致函国际奥委会，表示同意接受国际奥委会的方案。
9月15日，朝鲜奥委会提出排除国际奥委会的干预，由朝鲜北南双方直接商谈共同主办第24届奥运会的具体问题。韩国奥委会9月24日宣布拒绝朝鲜奥委会的这一建议。
在此之前，9月17日，国际奥委会已如期向各国奥委会发出了邀请信，同时附上了萨马兰奇的一封说明信。萨马兰奇还于当日专门致函朝鲜奥委会，就此事进行了进一步说明。
国际奥委会的邀请信发出后，167个会员国里，只有7个国家未报名，他们是：朝鲜、古巴、阿尔巴尼亚、尼加拉瓜、埃塞俄比亚、马达加斯加和塞舌尔。
同前几届奥运会相比，这已经是个不小的成果了，不过巴斯克斯·拉尼亚并没有放弃动员朝鲜和古巴参加汉城奥运会的努力。
1988年5月，在离汉城奥运会召开只有4个月的时候，巴斯克斯·拉尼亚访问了朝鲜，会见了金日成，力劝朝鲜参加第24届奥运会。金日成再次强调只有朝鲜北南双方共同举办，朝鲜才有可能参加这届奥运会。
接着，巴斯克斯·拉尼亚又飞往古巴，希望古巴能够参加汉城奥运会，为朝鲜北南双方的合作做些努力。
卡斯特罗表示愿意帮助朝鲜北南双方在汉城奥运会之后建立友好关系，也愿意帮助说服其它几个国家参加汉城奥运会。卡斯特罗重申，古巴只有在朝鲜北南双方共同主办奥运会的前提下才派团参加第24届奥运会。卡斯特罗还表示，希望新上任的韩国总统卢泰愚不要过分在意在朝鲜举行比赛项目的数量多少，而且建议由朝鲜北南双方的奥委会共同主办奥运会。如果韩国政府能做到这点，古巴和朝鲜参加奥运会是有可能的。
巴斯克斯·拉尼亚及时将卡斯特罗的意见通报给韩国和国际奥委会。萨马兰奇认为这一建议是可以考虑的，并派出代表前往韩国磋商，并特别指出，这是在“任何国家都不可能规劝朝鲜方面参加汉城奥运会”的情况下的“唯一的出路”，认为“解决问题的关键在于韩国方面”。
但是韩国方面拒绝了国际奥委会的建议，朝鲜北南双方共同主办第24届奥运会和朝鲜和古巴参加汉城奥运会的计划终成泡影。
奥运会虽然可以如期举行了，但是否能够安全举行却是令韩国方面最担心的事情。1986年在汉城举办亚运会期间，汉城第一门户金浦机场发生的爆炸事件仍让人心有余悸。在此之前，1972年慕尼黑奥运会的血案也使世界各国视安全为参加奥运会最基本条件。一旦在安全方面出现问题，整个国家将威望扫地。为此，韩国方面投入了大量人力物力，并制定了各种严密的保安措施。
首先，奥运会组委会同36个国家的情报部门交换情报，将世界恐怖分子的名单输人电脑随时待查，以阻止这些人在奥运会期间蒙混入境。电脑记录的世界各处危险分子共达1600名。
同时，组委会还特意请来1972年负责慕尼黑奥运会安全工作的前慕尼黑警察局长介绍慕尼黑奥运会流血事件的经过，以从中吸取教训。
这位前警察局长认为，造成慕尼黑流血事件首先是因为决策官员忽视了安全问题、缩减了警卫人员和安全设施的开支，给恐怖分子以可乘之机，而边防人员又未能有效地阻止恐怖分子入境。况且，恐怖分子事前做了周密准备：一名恐怖分子曾在建设奥运村时当过建筑师，对奥运村了如指掌，而另一人事发前一天还潜入了奥运村，详细侦察了以色列运动员居住的楼层，所以得以迅速绑架了9名以色列运动员。
对此，韩国政府分别制定了出入境管理、防恐怖活动等26个方面的对策，分别组织了随身保护队、场馆警卫队、运动员村警卫队等16支队伍，并参考其它国家为奥运会制定的特别法，颁布了《维护奥运会和平法》。
最安全的办法是防患于未然，因此情报工作极为重要。韩国积极搜集，共收到了140件有关各种破坏活动的情报。在奥运会开幕的前两个星期，有情报说，有人企图炸掉中国和苏联运动员乘坐的飞机，以制造恐慌，并嫁祸于韩国。还有情报说，20余名恐怖分子准备对参加奥运会的美国和以色列运动员进行恐怖活动。对此，韩国安全部门都做好了准备，对92架社会主义国家的飞机采取了特别保安措施，将它们停放在特别停机场，昼夜巡逻警戒，并用仪器和能识别爆炸物的警犬对飞机实行了彻底检查。此外，还对15个社会主义国家以及另外12个国内正在发生冲突的国家的参赛选手实行了特殊保护。
由于措施得当，在奥运会举办期间，除了有些大学生游行示威外，没有发生任何安全方面的问题。
第24届奥运会于1988年9月17日至10月2日举行。160个国家和地区的9421名运动员参加了比赛。这两个数字都大大超过了以往任何一届奥运会。比赛结果，苏联获132枚奖牌（55金）、东德102枚（37金）、美国94枚（36金）、韩国33枚（12金）。这届奥运会最耀眼的明星是来自东德的克里斯汀·奥托，她一举夺得6枚女子游泳金牌，是有史以来在一届奥运会上获金牌最多的运动员。这届奥运会标志着业余体育时代的终结，尤其是职业网球选手的参赛，使得奥运会总体竞技水平大为提高。
这届奥运会最出风头的人物也许要算加拿大短跑名将本·约翰逊。还在奥运会召开之前，约翰逊就夸口说要超过美国选手刘易斯创造百米世界纪录，结果的确是超过了。但就在人们为之高兴还不到72个小时的时候，国际奥委会即公布约翰逊的尿样检查结果为阳性，井因此收回了他的百米金牌。应国际奥委会医疗委员会主席的请求，约翰逊被取消了参加各类国际比赛的资格。
汉城奥运会的成功倾注了国际奥委会和萨马兰奇大量的心血。为了汉城奥运会的举办，萨马兰奇曾先后12次到汉城，而已每周都同奥运会组委会通电话，了解情况，及时帮助解决各种问题。为了使社会主义国家能够参加奥运会，萨马兰奇多方奔走，游说诸国。他对在汉城举办奥运会的信心从未动摇，在奥运会开幕的前一年，萨马兰奇就开始对着录音机练习用朝鲜语致词。可以说，汉城奥运会的成功举办也是萨马兰奇的事业走向辉煌的起点。
对于韩国来说，汉城奥运会成功的意义更是毋庸置疑。其最大意义在于用体育和文化的手段为韩国的政治和经济的发展打开了大门，产生了巨大的推动作用，而这些往往是难以用数字表示的。韩国十分清楚，这次奥运会面对的是全世界，但其中一个很大的工作对象是那些社会主义国家。奥运会为韩国敲开社会主义国家的大门提供了一个千载难逢的机会。政治见解的不同以及微妙的国家关系使得韩国显然不可能直接开展工作，而且也不会有成效，只有以体育和文化为媒介，以和平和友谊为主题，逐步消除各方之间的隔阂，才能相互逐步了解，日益接近。在这方面最明显的例子就是本届奥运会的会歌《手拉手》。
组委会在确定开幕式的节目内容时，坚持一定要显示出鲜明的民族特色，而且注意不要将容易被误解为其它民族象征的表演选人开幕式的节目中，如日本的扇子舞、中国的龙等。但是作为奥运会的会歌，就不能仅仅反映民族情绪，而且要把世界人民的共同理想表现出来。
于是组委会首先确立了奥运会主题歌词编写的主要原则，即要把汉城奥运会“”和平与进步”的主题反映出来，要表现出韩国“寂静的清晨之国”风貌，另外还要适合于用英语和朝鲜语演唱。
为了使这首歌曲能够为世界各种制度的国家和人民所接受，组委会对这首会歌的作词、作曲和演唱都做了精心的选择。最后决定作曲由洛杉矶奥运会会歌《伸出手臂》的作者，著名作曲家莫罗德尔负责，作词由汤姆怀特洛克负责，而演唱则由韩国的高丽亚纳合唱队完成。
歌曲演唱后，收到了出乎意料的效果。从磁带和唱片的销售量讲，总销售量已经达到了900万份，而且在很多国家被列为最受欢迎的歌曲。
就影响而言，《手拉手》这首歌立刻传遍了世界各国，人们通过这首歌再次感受到了人类的和平愿望，感受到奥林匹克精神的伟大，同时也感受到了韩国文化的魅力。在很多社会主义国家，人们第一次听到了来自韩国的声音。在中国、苏联、南斯拉夫、匈牙利等国家，这首歌很快就传唱开来。据说戈尔巴乔夫也很喜欢它。1990年4月，捷克斯洛伐克歌舞团访问朝鲜时，曾以《手拉手》作为舞蹈伴奏音乐。观看演出的金日成也不由自主地随着乐曲的节奏鼓起掌来。
还有人说，萨马兰奇认为《手拉手》是奥运会会歌里最成功的一首，曾考虑将这首歌定为奥运会的永久会歌。
在奥运会举办前夕，韩国还邀请苏联、中国等社会主义国家的文艺团体到韩国演出。尽管大部分国家没有做出反应，韩国政府的姿态却为以后韩国与其它社会主义国家发展双边关系奠定了一定基础。
为了使汉城奥运会能够留下一个永久的纪念，组委会决定在汉城建立一个奥林匹克公园，而这个公园里不仅有如茵的绿草，还汇集了世界许多著名雕塑家二百余件艺术雕塑，把这个公园建成了一个独具特色的雕塑公园，公园的正门被称为“和平之门”。
这座公园里，有座奥林匹克运动的纪念雕塑，这座纪念雕塑是用各国运动员从各自国家带来的石头建成的。组委会在运动员们到达汉城之前通知各国选手带一块石头到汉城来。于是一共有卫31个国家、地区和组织以及个人捐赠了4875块石头。
这些石头极富特色，而且形