以撒回答以扫说:“我已立他为你的主,使他的弟兄都给他作仆人,并赐他五谷新酒可以养生。我儿,现在我还能为你作什么呢?”
以扫还不甘心,他知道自己在父亲心中的地位,接着说:“爸啊,你只有一样可祝的福吗?我父啊,求你也为我祝福。”以扫说着又放声大哭起来。
以撤看着这个长子,一种侧隐之心从心底泛起,他猛然明白,自己对以扫的偏爱在很大程度上是为了保护他,使他不致受到母亲和兄弟的欺负。唉,你这个力能扛鼎的壮士啊,为什么就不能开开窍,多长几个心眼呢?想到这里,以撒好象一下子找到了宽慰自己,原谅雅各的理由。把长于的祝福给了雅各,而不是这个四肢发达,头脑简单的以扫,对自己的民族或许是一种福气。这是上帝的安排啊。
以撒为了安慰以扫,就也为他祝福说:“地上的肥土必为你所住,天上的甘露必为你所得。你必倚靠刀剑度日,又必事奉你的兄弟,到你强盛的时候,必从你颈项上挣开他的轭。”
这次事件就这样结束了。以扫受了雅各两次欺骗,非常怨恨雅各。眼看父亲天年将尽,就想待以撒去逝以后杀了雅各,出出这口窝囊气。然而以扫是一本只有一页的书——没有封面和封底,别人能够一眼看完它的全部内容。以扫在外面把复仇的想法对人讲了,就有人转告给利百加。利百加赶紧打发人把雅各找来,对他说:“你哥哥以扫想要杀你,报仇雪恨。现在我儿,你要听我的话,起来逃往哈兰我哥哥拉班那里去,住些日子,直到你哥哥怒气消了。你哥哥怒气消了,忘了你向他所作的事,我便打发人去把你从那里带回来。我不想在你父亲百年的时候为你们二人服重丧。”
利百加未敢告诉她丈夫以撒说大儿子以扫想杀死雅各,只是说:一我因为以扫娶了这两个赫人的女子,感到性命都厌烦了;倘若雅各也象他那样娶个赫人女子回来,我活着还有什么意思呢?还不如叫孩子到他舅舅拉班家去,让他给说门亲。“
以撒听利百加说得很有道理,就同意了她的意见。(创26:1;26:34一35;27)
雅各的梯子——上帝的许诺
以撒听了妻子利百加的话,同意把小儿子雅各送到哈兰舅舅拉班家去,好在本族订一门亲。他叫雅各来,给作临行祝福,并嘱咐他说:“你到外祖父彼土利家里,在你母舅拉班的女儿中,娶一个为妻。愿全能的神赐福给你,使你生养众多,成为多族;将应许亚伯拉罕的福赐给你和你的后裔,使你承受你所寄居的地为业,就是上帝赐给亚怕拉罕的地。”
第二天清早,以撒分配给雅各少量财物,就打发他上路了。
漫漫长路。雅各独自一人,自背行囊,踯躅而行。日出上路,日落而栖。这样走了三天,到第四天太阳落下地面的时候,他感到十分疲倦,便选了一块干净一点的草地,捡了一块石头当枕头,转眼之间就入睡了。他开始作梦,梦见一把梯子从天上掉下来,立在地上。梯子的头顶着天。上面下来两队天使,上帝最后出来,站在梯子的最顶端,对他说:“我是那和华你祖父亚伯拉罕的神,也是以撒的神。我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后代。你的后裔必象地上的尘沙那样多,将扩展到海边、东方、西方、南方、北方……我与你同在雅各一党醒来,感到非常惧怕,说:”上帝真的在这里?这地方何等可畏,这是神的殿,是天的门。“
雅各清早起来,把所枕的石头立作圣石,来纪念在这里做的梦。并往石头上洒了橄榄油。他把那地方起名叫做伯特利,就是“神殿”的意思。
雅各还许愿说:“神若与我同在,在我所行的路上保佑我,又给我食物吃,衣服穿,使我平平安安的回到我父亲的家,我就必以那和华为我的神,我所立为柱子的石头也必作神的殿;凡你所赐给我的,我必将十分之一献给您。”
雅各的祖父亚伯兰曾在战胜诸王救出罗得后,把战利品的十分之一献给撤冷王麦基洗德,今天雅各向上帝许愿,就相当于希伯来人与上帝立的约,后来摩西律法规定,土产及牧畜的十分之一须归上帝。向教会交纳什一税(捐)便成为一种制度,直至欧洲中世纪仍在实行。什一税的起源当追溯到此。(创28)
牧羊换妻
雅各傍晚时分到了哈兰城外。城门外的田野中有一口井,许多哈兰人聚在井边等着饮羊。他们或坐或站或靠或依,三五成群地在谈天说地,讲述哈兰城的新闻。还有一位青年坐在石阶上吹长笛,笛声绵长悠扬,与大漠西下那的斜阳相映成趣。
井是沙漠民族的生命,也是沙漠小城的广场、公园,希伯来民族的许多故事都是在井边发生的。亚伯拉罕的爱妾两次出走都是在旷野上的井边得救。他们每新到一个地方最重要的就是要找井,挖井;他们为井而与外族人争斗,又在井边与他们媾和。几十年前,正是在哈兰城外的这口井边,雅各的母亲利百加认识了亚伯拉罕的仆人,奠定了与以撒的终身姻缘。
雅各打量了周围的情境,来到聚在那里的几位牧人跟前打听舅舅拉班。他说:“弟兄们,劳您们大驾,我想向您们打听一点事儿。”
那几位听他的口音不是本地人,就说:“远道而来的客人,您请讲。”
“您们可认识拿鹤的孙子拉班吗?”
“我们认识。”
“他平安吗?”
“平安。”牧羊人一边回答,一边张望,然后又说:“看哪,他女儿拉结赶着羊群走过来了。”
雅各顺着他们手指的方向望去,但见远处一位窈窕女子,手里拿羊鞭,驱赶着羊群向这边走来。她红色的头巾迎风微微飘起,透着青春的魅力。不知为什么,雅各这时心里有点紧张,他也许在想如何与表妹相见。
其中有一个人老远就喊:“喂!拉结,你们家来客了。”
拉结走过来,雅各先作了自我介绍,拉结看着这位远道而来的表哥,也做了自我介绍。然后落落大方地走过来与这位表哥行相见的礼,与他亲吻;表哥也吻了她。
雅各看见日辰还早,就劝等在那里的牧人:“日头还高,不是羊群聚集的时候,你们不如饮完羊,再趁早出去放一放。”
“饮羊?”那几位牧羊人指着井口的大石头说:“说得倒容易,这石头没有七八个小伙子是搬不动的。”
原来哈兰人为了保护井里的水,白天就用大石头把井盖上,到傍晚人聚齐了,再一起动手挪开石头,挨个饮羊,饮完了又齐心协力把那块石头移回去盖上。
“让我来试试。”他走上前去,撂起衣服的下摆扎在腰带里,弓下腰一使劲,石头就移开了井口。这使在场的人都赞叹不已。
拉结就把羊鞭交给表哥,自己先跑回去把雅各到来的消息报告给他父亲拉班了。拉班听见自己的外甥来了,就来到城外与他相见,与雅各拥抱亲吻,领着他回了家。
来到拉班家,雅各转达了父母对他们全家的问候,大致讲了自家近年来的情况,接着就将与哥哥纷争的事情,来龙去脉,详详细细地给舅舅一家讲述了一遍,说着就大哭起来。拉班安慰他说:“你是我们的骨肉,就在这里住下吧。”
时光如梭,转眼间雅各在舅舅家住了已经二个月了。在这一个月里,雅各帮着舅勇干了不少活。他的勤奋、细致、谨慎和聪明深得拉班的好感。拉班就对雅各说:“你虽是我的骨肉,怎么能够白白服事我,为我干活呢?请你告诉我,你要什么工价。”
拉班有两个女儿,大女儿叫利亚,长相一般,双目无光,显得没有什么灵气;小女儿就是美丽的拉结。雅各此行本有娶妻的目的,他早已爱上小表妹拉结了,只是苦于没有机会向舅舅提亲。
今天拉班既把话送到自己嘴里,就说:“舅舅,我爱小表妹拉结,我想娶她为妻。舅舅,您若同意,我愿意服侍您七年。”
拉班心想,女儿迟早都要出嫁的,还不如就此让他给我干七年活,这等于我免费雇了一个自愿给我干七年活的长工。拉班略加盘算,点点头,以一种大度慷慨的口吻说:“晦!我把她嫁给别人还不如嫁给你呢。你就与我们同住吧。”
雅各就为拉班死心踏地地十了七年,因为他深爱拉结,就把七年看成七天一样。
七年的时间终于过去了。雅各七年里一直为拉班牧羊,他聪明好学,又勤奋细致,使拉班的羊群增长了好几倍,成为富甲一方的大户。雅各就对舅舅拉班说:“您许给我成亲的日期已经满了,求您把我的妻子给我,我好与他同房。”
拉班满口应承了。
择定良辰吉日,拉班在家大摆筵席,请齐了那地方的亲朋好友,隆重地举行了婚礼。但拉班施了移花接木之计,把自己相貌平庸的大女儿利亚打扮了一番,送到新房等着与雅各圆房。拉班又将婢女悉帕给利亚作使女。
雅各被大伙轮番编排劝酒,喝得醉醺醺的。按照当地的风俗,新郎摸索着钻进了黑灯瞎火的新房与新娘同房。
第二天早上雅各醒来一看,与自己同床共枕的不是心所向往的拉结,而是拉结的姐姐利亚。被戏弄的新郎就气冲冲地去找岳父评理:“你都对我作了些什么事呢?我花了七年时间辛辛苦苦地服侍你,不是为了拉结吗?你为什么欺骗我,把利亚给我同房呢?你这不是欺骗我吗?”
拉班并没有脸红,他辩解说:“大女儿还没有嫁人,先把小女儿嫁了,我们这里没有这个规矩。不过,你如果真心爱拉结的话,你可以为了她再服侍我七年。”
雅各害怕拉班到时候反悔,就说:“我愿意,不过你得先把拉结给我,与我同房,我才给你再干七年。”
“可以,等这事满了七日,我就让你与拉结也完婚。”
满了利亚的七日,拉班便将女儿拉结给雅各为妻。拉班又将婢女辟拉给女儿拉结作使女。那夜雅各与拉结同房,成就了多年的梦想,了却了七年的心愿。为了这桩心愿,雅各已为拉班干了七年长工,并且还要再干七年。雅各显示出对爱情超人的决心和毅力,这常常被后人传为佳话。(创29:1一30)
生子竞争
雅各显然更爱拉结。利亚没有漂亮的外表,得不到丈夫更多的爱,上帝就给她以补偿。使利亚很快怀孕了,而得宠的拉结却不能生育。这在共事一夫的姐妹之间造成了一种心理平衡。
利亚给雅各生的长子,利亚给他取名为流便。流便的意思是“有儿子。”因利亚在生他的时候说:“上帝看见我的苦情,如今我的丈夫必爱我。”
很快地,利亚又怀孕生子了。她给这第二个儿子取名叫西缅。
西缅的意思是“听见。”她说:“因为上帝听见我朱宠,所以又赐给我这个儿子。”
接着她相继生了两个儿子。她给老三起名叫利未,说:“我给我丈夫生了三个儿子,他必与我联合。”利未就是“联合”的意思。
她给老四起名叫犹大。说:“这回我要赞美上帝。”犹大就是“赞美”的意思。
利亚一口气生了四个儿子,这才停住了生育。
“拉结见自己不给雅各生子,就嫉妒她姐姐,对雅各说:”你给我孩子,不然我就死了。“
雅各听见这话有点生气,就说:“叫你不生育的是上帝,我怎么能代替他作主呢?”
无可奈何,拉结只好按本族人留下的古老传统行事,把自己的使女辟拉送给丈夫为妾。雅各便与她同房,辟拉就怀孕给雅各生了一个儿子。这个儿子应归在主母拉结名下。拉结说:“上帝伸了我的冤,也听了我的声音,赐给我一个儿子。”因此她给这个儿子取名为但。但就是“伸冤”的意思。于是一场生子竞争无声无息地开始了。
辟拉不久又怀孕,给雅各生了第二个儿子。拉结说:“我与我姐姐大大相争,我终于得胜了。”因为在生这两个孩子时利亚已经停止了生育。拉结于是给第二个孩子起名叫拿弗他利。拿弗他利是“相争”的意思。
反过来倒轮到利亚生气了。她见自己停住了生育,而妹妹的使女却连得二子,就把使女悉帕给雅各为妾。漂亮的悉帕很得雅各的欢心,很快给雅各生了一个儿子。利亚说:“万幸!”于是给那孩子取名叫迦得。迦得就是“万幸”的意思。
哺乳期刚停,利亚的使女悉帕又怀孕了,给雅各生了第二个儿子。利亚又胜过了妹妹、高兴得情不自禁他说:“我有福啊,所有的女人都要说我是有福的。”于是给他孩子起名叫哑设。亚设就是“有福”的意思。
沙漠的绿洲中长着一种叫风前的植物。风前春天生长极盛,到秋天麦子收获的季节成熟。据说这种植物吃了可以