他看见狂风从北方吹来,一朵含着火的大云吹过来,周围发出光辉,其中有如同精金的火,又从其中出现奇怪的四个活物,那活物有人的形象,它各有四张脸、四个翅膀,正面是人的脸,右面是狮子的脸,左面则是牛的脸,背面又是鹰的脸。那些活物在火光和闪电中奔走;每个活物的旁边又是一个轮,四个轮中各显得如轮中套轮,轮辋周围是无数的眼睛,那些活物的灵都在轮中。
在它们的头上是全能者上帝的宝座形象,仿佛蓝宝石一般灿烂,宝座上仿佛有人形,腰以下则是火的形状,周围是一片光辉,那光辉有着彩虹的色彩,这便是耶和华的荣耀形象。
上帝对以西结说:“人子,站起来!我要和你说话。”于是灵便进入了他。上帝差遣他往悻逆的国民以色列那里去,告诉他们,以色列人和他们的祖宗违背了耶和华,直到以西结的时代,神遣责他们面无羞耻、心里刚强。
上帝又告诉以西结,作为先知他处在荆棘和漠黎中,处在蝎子之中,但他要以西结不用怕他们。他赐给以西结一卷书,让他吃下去,好向以色列人传达其中哀号、叹息以及悲痛。
上帝对以西结说:“人子啊!你要拿一块砖,摆在你面前,将耶路撒冷城画在上面。又围困这城,造台筑垒,安营攻击,四周安置撞城追攻城。又要以铁锅放在你和城的中间,你要对面攻击这座城,使城被困,这样好作以色列家的预兆。
“你要取小麦、大麦、豆子等装在一个器皿中,用作自己的饼……你要用人粪在众人眼前烧烤。以色列人在我驱赶他们往各国中间去时,也必这样吃不洁净的食物。”以西结向上帝说,自己从小未受过玷污,求神不要这样吩咐他。上帝才说许他以牛粪代替人粪烤饼。上帝表示他必在耶路撒冷折断以色列人的杖,断绝他们的粮,使他们吃饼要按分两忧虑而吃,喝水也要按限量惊惶而喝,他们将因自己的罪孽而消灭。
接下去,如同所有先知书中所说的格式。上帝让以西结警告以色列人,因为他们背弃了耶和华,崇拜偶像和邪神,不行公义,多行淫乱,所以必然遭受刀剑、瘟疫、饥荒和亡国的惩罚,虽然那残遗的子民可以蒙恩免灾。
第二年的六月初五日,以西结在家中,当着犹大诸长老的面,又得上帝的灵降在身上,那仿佛火的形象伸出一只手的样式,抓住他的一络头发,将他举到天地中间。在这异象当中,他到了耶路撒冷。
他目睹了邪恶的偶像和圣殿中四壁的污秽图画。就在耶和华殿的内院以西结目睹有人作太阳崇拜。鉴于犹太长老和民众暗中所行背主的事。以西结在异象中被告知,神要命那监管耶路撒冷城的人,手拿灭命的兵器前来惩罚耶路撒冷。
接下去又是以西结见上帝的异象,以及借神之口对以色列人道德沦丧,崇拜偶像的责备,预言因假先知谎言和背约纵淫会招到的报应。耶就是耶路撒冷必然陷落,犹大人将如同无家可归的羊。
在历数埃及的沦亡和非利士人等犹大邻国的失败之后,上帝立以西结为守望者,使他随时警策以色列人;上帝自己也表示“我必亲自寻找我的羊,将他们寻见……这些羊在密云黑暗的日子失散到各处,我必从那里救他们回来,我必从万民中领出他们,从各国内聚集他们,引导他们归回故土。”上帝许诺了要惩罚一切仇害以色列的,因为以色列人必然重新蒙神的福佑。
以色列被掳掠后第十二年的十月初五日,有人从耶路撒冷逃到迦巴鲁河谷,告诉耶路撒冷终于被攻破,犹大已经亡国。但就在这之后,以西结感灵看见平原上的枯骨复生,以色列民族绝望之余仍得复兴;上帝又以两根木杖在手中合而为一的异象,告诉以西结,犹大与以色列最终会合为一个国家。
在以西结被巴比伦人俘掳的第二十五年,也即耶路撒冷城破之后的第十四年的正月十五日,上帝的灵将以西结带到以色列故地的至高之山。他看见了为重建圣城而有人在度量城基、规划城墙以至耶和华殿的内院的异象,这暗示了犹大人国家的典章制度必然在上帝的眷顾之下恢复起来,昔日大卫王的强大即将再次成为以色列的现实。
《以西结书》的预言是犹大人在流亡中的忏悔、自责和期待的流露。
《但以理书》
但以理人侍巴比伦王犹大王约雅敬在位的第三年,巴比伦王尼布甲尼撤带兵围困耶路撒冷,后来他把神庙中一些器皿劫回了示拿,放在他的神庙中。
尼布甲尼撒吩咐太监长从以色列贵族的后裔中选几个相貌俊美、聪明睿智的少年,教他们迦勒底的文字语言,让他们掌握各种知识和宫里的规矩,以便将来伺候国王。国王还传旨,让这些孩子用御膳,饮御酒。但是有一个孩子却拒绝了,他就是犹大人但以理。但以理不愿意用巴比伦国王的御赐饮食来玷污自己,求太监长允许他保全自己的贞洁。神使但以理在太监长面前蒙恩,太监长很喜欢他,对他说:“我是害怕我主我王的,他既然已经指定你们的饮食,要是有一天他发现你比其他孩子瘦,怎么行呢?你这样不是让我性命难保吗?”
“那这样吧:你先给我们几个犹大孩子吃十天素,喝白水,然后比一比我们和那些吃御膳的孩子的面貌有什么不同,要是我们都面黄肌瘦,那就依你;要是我们没什么不同,就得依我,怎么样?”
太监长依准了。十天后,大监长发现他们比那些用御膳的孩子长得更加健康、丰满。于是从这天起,他们就不再吃御膳,所供给的都是素菜。
尼布甲尼撒预定带他们来见国王的日子到了,太监长把他们带到了宫里。为了考考他们是否真正学到了知识,尼布甲尼撒开始与他们聊天,他惊异地发现,这些孩子中的几个犹大人聪明睿智,不仅其他孩子比不上,就是全国的术士和巫师,也远不及他们的十分之一,于是他就把但以理等四个犹大孩子留在了身边。
但以理为王圆梦尼布甲尼撒在位第二年,有一天夜里做了一个梦。他百思不得其解,心烦意乱,翻来覆去睡不着觉。天一亮,他就吩咐传术士、巫师和迦勒底人进宫。待他们到齐后,国王说,“昨天夜里我做了一个梦,心里烦乱,想知道这个梦是什么意思。”
“吾王万岁!”迦勒底人用亚兰语说:“请陛下把梦说出来,仆人即可为陛下圆梦。”
“梦我已经忘了,”尼布甲尼撒说,“要是你们说出我梦见了什么和这梦的意思,我会让你们从此大富大贵,否则的话我就把你们全都凌迟处死,把你们的房屋变成粪堆,你们快说吧。”
术士们面面相觑,大气也不敢出,生怕国王会填怒,但是这样沉默下去国王一样会发怒,他们相互看了看,鼓足勇气:“请陛下把梦告诉仆人,仆人才好为陛下解梦。”
“我不是说了,那梦我已经忘了吗?”尼布甲尼撒生气地转过身去:“要是你们不能把梦说出来,我就只有一个办法对待你们。”
迦勒底人只好回答:“世上没有人能说出陛下的梦来,从来没有哪位君王大臣向术士们问过这样的事情。陛下问的事太难了,除了神,凡人是答不出来的。”
尼布甲尼撒为术士们的无能而大怒,拂袖而去,然后传旨杀掉巴比伦所有的哲士。命令一下,护卫长立即执行。当但以理得知这一消息后,对护卫长说:“请转告国王陛下,只要他宽限两天,我就可以把梦和圆解告诉他。”
但以理回到住所,把这件事告诉了他的同伴,要他们和他一起祈求天上的神施恩,救救全巴比伦的哲士。第二天,但以理又来见护卫长,请他带自己去见尼布甲尼撒。护卫长照办了,对国王说:“我在被掳的犹大人中遇见一个人,他自称能给陛下解梦,所以我就带他来了。”
“那你能把我做的梦和梦的意思告诉我吗?”尼布甲尼撒问被称为伯提沙撤的但以理。
“陛下问的那件奥秘的事,哲士、巫师、术士和占星士都不能回答,只有天上的神能显明奥秘的事,他把日后必要发生的事指示给陛下。神把这个奥秘显现给我,并不是因为我智慧超人,而是神要使陛下知道梦的圆解。”但以理从从容容:“陛下,你梦见的是一头大象。这头象非常高大,光芒耀眼,形状非常吓人。象头是精金的,胸膛和臂膀是银的,肚腹和腰是铜的,腿是铁的,脚是半铁半泥的。正当你看的时候,飞来一块非人手凿出来的石头,打在这象半铁半泥的脚上,把象脚砸的粉碎,连带金银铜铁泥一同化为乌有,碎未就象夏天禾场上的糠,被风吹散,无处可寻。打碎这象的那块石头,变成了大山,充满天下。请问陛下,我说的对吗?”
尼布甲尼撒正听得不知在梦里还是在现实中,忽然听见但以理问他,连忙说:“对,对,对,全都对!现在你来说说看,这梦是什么意思?”
“好,现在我来为陛下解梦。”但以理信心十足:“陛下,你是诸王之王,神把国家、权柄、能力、尊严都赐给你;凡世人所居之地的飞禽走兽也都交付与你,使你掌握这一切,你就是那金头。
你之后,必另兴一国,不及于你;而后又兴第三国,就是铜的,必掌管天下;第四国,必坚壮如铁,铁能打碎并克治百物,这第四国也必能压制列国。你看见象的脚和脚趾头,一半是泥一半是铁,那个国家将来必会分裂;你看见铁和泥掺杂在一块儿,那个国家也必是各种人混杂在一起,彼此却不能和睦相处,就象铁和泥不能混在一块儿。当列王在位的时候,天上的神必会另立一个国家,永不灭亡,也不归别国所管,还要灭了其他所有国家。你看见那飞出来的一块非人手凿出来的石头,打碎了金银铜铁泥,那就是至尊的国家。陛下的梦一定是这样,解释也一定是这样的。
“听完但以理的这一番话,尼布甲尼撒俯伏在地,向但以理下拜,并且吩咐太监给他奉上供物和香品。国王提拔但以理,赏赐给他许多上等的礼物,派他管理巴比伦全省,又立他为总理,掌管巴比伦的一切哲士。但以理的三个伙伴也都被委以重任。
巴比伦王火中见神尼布甲尼撒造一个金像,高60时,宽6时,立在巴比伦省杜拉平原,然后差人召集了总督、钦差、巡府。法官和各省的官员到像前,为像行落成典礼。传令官大声呼叫:“各方、各国、各族的人,有令传与你们:你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各种乐器的声音,就立即俯伏敬拜国王所立的金像,凡敢违抗者,投入烈火的窑中烧死。”此话一出,四方百姓无敢不从。
可是有几个迦勒底人却来告犹大人的状。他们对尼布甲尼撒说:“吾王万岁!陛下降旨,让听到各种乐器声音时必须敬拜金像。
现在有几个犹大人,就是陛下派去管理巴比伦的沙得拉、米煞和亚伯尼歌,不听陛下的话,不敬拜陛下所立的金像。“尼布甲尼撒闻听此言,吩咐人把沙得拉等立即带来,问他们:”沙得拉、米煞、亚伯尼歌,你们是故意不事奉我的神,不敬拜我立的像吗?要是你们再这样做,我决不食言,我会立即把你们投入烈火的窑中,难道你们以为会有神来救你们吗?“
“陛下应当知道,我们决不会事奉你的神,也决不会敬拜你所立的金像。即便我们被投入烈火的窑中,神也会救我们出来。”三人齐声说。
尼布甲尼撒怒气填胸,脸都变了颜色。他吩咐手下把窑烧热,比平常更热7倍,然后让几个壮汉把他们捆起来扔进火中。因为国王的命令太急,窑火又太热,那几个抬他们的汉子部来不及转身就被熊熊的烈火吞灭了。突然,尼布甲尼撤的脸上露出惊奇的神色来,他问身边的谋士:“被捆起来扔在火里的是三个人吗?”
“是的,陛下,是三个人。”
“可是我看见有四个人,他们并没有被捆绑,也没有受伤,他们在火中自在地游行;那第四个人的相貌,好象是神子。”尼布甲尼撒靠近烈火窑门,说:“请神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来吧,到这里来吧!”他们三人就从火中走出来。那些总督、巡府和谋士们马上上前来看他们,只见他们体无片损,身上的衣服连颜色都没有变。尼布甲尼撒说:“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的,他差遣使者救护依靠他的仆人。现在我降旨,无论何方何国何族人,亵读他们的神的,要凌迟处死,他的房屋将成为粪堆。”这之后国工又提拔沙得拉、米煞和亚伯尼歌做了大官。
但以理再解王梦后来尼布甲尼撒又做了一个梦,梦见大地当中有一棵树,极其高大,而且越长越高,枝繁叶茂,结