“嗨！那不花点儿银子的事儿么！”
“我去了三趟了，连面儿都没让见！”
“您大概没逛过窑子吧！？”
“逛过！小时候，十一岁吧！”
“你别吓着我，十一岁就逛窑子？！”
“我三叔带我去玩儿！”
“那算什么呀！你还不知道那里头的规矩吧。”
“什么规矩？”
“老鸨子靠什么赚银子？不折腾你个千把两银子能叫你见上面儿！就算你见了面儿也不过是吃吃花酒，陪你坐坐，唱俩小曲，不折腾你个万把银子能叫你贴身？！”
“那就直说好了，一万就一万！”
“她得摸你的底！杨九红在济南府拔了头筹，又有提督路大人做后台，能叫你轻易上手？”
“照你这么说，只能看不能动了？”
“我劝你一句，一，这是填不满的无底洞；二，你跟路家沾亲，万一路大人知道了，多有不便。好姑娘济南府有的是！”
“我就要杨九红！”
畅春园花厅。
摆着上等的酒席。景琦将银票递给金莲，金莲收起：“叫九红！”
棍子大叫：“九红姑娘下楼啦——”
景琦忙抬头看楼梯上。只见杨九红浓妆艳抹下楼来，两眼看着景价。
金莲：“来！陪这位爷坐坐。”
杨九红走到景琦身旁坐下，拿酒壶绘景琦斟酒。景琦看了一眼金莲：“你忙你的去吧！”
金莲：“哟，九红年纪小，不懂事儿，我在这儿侍候大爷！”
杨九红举起酒杯敬景琦，二人一起干了。杨九红斟着酒：“怎么称呼您？”
景价：“黑七！”
杨九红一愣：“黑七？那就称呼您黑七爷！我只听说济南府有个大名鼎鼎的黑七泷胶庄。”
景琦喝了一口酒：“那就是我！”
金莲一惊：“您是北京来的？”
景琦：“听说过京城的‘白家老号’吗？”
杨九红：“莫不是百草厅吗？”
景琦：“那也是我！”
金莲：“那您不姓白？”
景琦：“白即是黑！黑即是白！”
金莲十分关注地：“那提督府的少奶奶白玉芬？……”
景琦：“是我堂姐！”
金莲忙站了起来：“您这是唱的哪一出，怎么不早说？”
景价：“她是她，我是我！”
金莲忙往外走：“我给您烫壶好酒去。”
景琦与杨九红相视而笑。
院里。金莲正骂棍子：“一群废物！财神爷来了知道吗？”
根子撇着嘴：“就他？！”
金莲：“打今天起，更不能让他沾九红，懂不懂？”
棍子：“懂！瞧我的！”
花厅里。景琦看着杨九红，倾吐衷肠：“我打大名楼第一眼看见你，就再也忘不了。”
杨九红：“我早看出来你不是等闲之辈！”
“为什么？”
“市井凡人能打出你那么大的喷嚏！”
景琦哈哈大笑：“说得好！说得好！那我今儿不走了？”
杨九红：“那得听我娘的！”景琦老大的不痛快，刚要发作，棍子匆匆走进：“哟！七爷，真对不住，提督府来了条子，叫九红赶快过去呢！”
场九红忙站起：“是！”
景琦忙上前拦：“干什么？我不给银子是怎么着？”
棍子：“话不能这么说。九红，还不快走！”杨九红低头出了花厅。
景琦强压怒火：“跟我耍花活是不是？！”
金莲忙走了进来，装作一肚子的委屈：“这碗饭没法儿吃了，我们哪儿敢得罪路大人，他花一万银子把九红包下了，万一叫他知道九红在这儿接客，能把我这畅春园封喽！”
景琦愤愤地：“提督府算什么东西？！你们的规矩我全懂！你给我开个价儿，也叫我心里明白明白！”
金莲：“七爷见外了，我这也是替您着想，您和路大人可沾着亲呢！”
景琦狠狠地：“哼！这个老不死的……”
瑞云街孙记泷胶在门外。
景琦站在街中仰望着“孙记泷胶庄”牌匾，扭脸儿又看着对门儿开的孙记沈胶庄。忽然转身向自己的店铺走去，走到门口又回头看。
孙记门口立着一块大木牌：开业三天，减价八折。满地都是爆竹的红纸屑，顾客盈门。
石元祥从店内走出：“东家！山西、河南两处的定货全退了。”
景琦似乎没听见，指着对面：“什么时候开的业？”
“今儿一早儿！”
景琦忽又想起：“刚才你说什么？”
“山西、河南两处的定货全退了。”
“怎么回事儿？”
“对面儿比咱们价儿低，好几位老主顾都过去了。”
景琦突然大步走向对面孙记泷胶庄。
石元祥有些担心地望着。
孙记泷胶庄前堂。
景琦走过前堂扫视了一圈儿。只见伙计们正忙，买药的人不少。
一个伙计发现了景琦，招呼道：“七爷，您来看看？”
景琦走到柜台前：“我买胶！”
伙计一愣：“您？……买胶？”
“怎么，不卖给我？！我要十盒，每等两盒！”
“好咧！”伙计忙回身拿胶。
孙老头一掀帘子从里面走出：“小黑子，来瞧我的热闹来了！”
景琦：“孙爷爷，我开张请您喝喜酒您不来，您开张也不来叫我吃喜酒，这是瞧不起我！”
孙万田不无讽刺地：“小黑子，济南府的胶行你独霸一方，我敢瞧不起你？！”
景琦：“独霸一方不敢说，您这不已经平分秋色了吗？！”
“本来想请你喝喜酒，可听说这些日子挺忙，天天往畅春园跑，就没敢打扰你。”
孙万田的话句句带刺儿，景琦已听得浑身不舒服。
景琦：“您对我的事儿还挺门儿清。”
孙万田得意地：“知彼知己百战不殆嘛！对了，我想起来了，那天晚上井台上你唱的那几句：‘你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！’这出戏是《挑滑车》。”
景琦装作若无其事地：“您内行！”
孙万田也装得像聊大天：“这出戏有意思，高宠想把金兵杀得干干净净，没曾想自己倒让铁滑车轧死了，是出好戏！”
景琦：“是出好戏！”
孙万田：“这出戏俞老板唱得最好！”
景琦：“刚才听您那两口儿，这出戏您唱得也不错！”
“初学乍练，还差得远呢，比不上你！”
伙计：“七爷！您要的胶。”景琦忙走过去拿胶付银子。
“孙爷爷多保重！”景琦拿着胶向门外走去。
孙万田忙到柜台边，低声急切地问伙计：“他买的什么？”
伙计：“每等的要了两盒。”
孙万田回过头，脸色阴沉地望着门外，只见景琦已走进街对面自己的胶庄。
黑七泷胶庄内账房。
桌上摆着十盒孙记沈胶庄的胶，景琦和吕掌柜冲着胶发愣。
景琦：“您看清楚了没有？对面儿卖的胶跟咱们的一模一样！照这样，咱们的生意可不好做了。”
吕掌柜：“撞见鬼了！他们那儿也来了能人？”
景琦笑了：“除了我，济南没第二个能人！”
“那他是买了咱们的佛，拿他那儿去卖？”
“那他不擎等着贴钱吗！”
“那怎么回事？”
“咱们这边儿有内奸！”
“咱们这边儿八个伙计二十个工，可都是一个个挑出来的，我敢说靠得住！”
“您先别把话说漏了。”
“就算有内奸，这最后的两味药全是你拿家里配的，就算熟胶的几道工能泄出去。这配方泄不出去呀！”
“我也说的是呢！”
“都有谁到你家去过？”
“咱柜上除了石元祥，没别人去过。”
“元祥不会！”
“元祥当然不会，可这是谁呢？”
畅春园花厅。夜。
景琦走进花厅，金莲忙让坐，棍子送上茶。
景椅：“九红呢？”
金莲：“九红今天可不能陪您，身上不舒服。”
“怎么了？”
“心口疼！一疼起来一脑袋汗，一天没吃东西了。”
“现成的大夫在这儿呢！我上去给她看看。”
金莲忙拦：“她歇着呢，改天，改天再叫她陪您！”
景琦往楼梯口走：“我给她看看病。”金莲忙拦住楼梯口：“七爷！今天提督府来人接，都没叫她走！”
景琦不屑地：“你算是干什么的？闪开！”
金莲：“九红说了，今天谁也不叫上去！”
景暗急了：“我偏上！躲开！”
棍子：“你怎么不讲理呀！”
景琦大怒：“我今儿就不讲理啦！”说着突然抡起右腿，用右脚面打了根子一个耳光。
棍子毫无防备，砰然倒地。
景琦缓步上楼时，三个打手冲进来。
金莲大叫：“把他拉下来！”打手向上冲。
景琦突然亮出毛瑟枪：“谁敢上来？我嘣了他！”
几个打手慌忙退下，金莲吓得目瞪口呆。
景琦慢慢上了楼，转回身嘲弄地向下看，又伸手从怀中掏出一大把银票哗的撒了下来。
几个打手愣了一下，忙乱抓银票，争先恐后地交给金莲。
景琦微笑着看着下面。
金莲看着银票，愕然抬起头望着景琦。景琦摆摆手说：“赏给你买胭脂！”说毕向里走去。
金莲：“两万银子买胭脂？够我搽好几辈子！”
棍子晕晕忽忽走过来从嘴里吐出一颗牙：“您瞧瞧，牙都掉了！”
金莲：“好家伙，拿脚丫子抽嘴巴，有这么打人的吗！”
畅春园楼上扬九红房。
景琦敲门，无人答应。再敲仍无人应。景琦冲着门愣了一会儿，突然抬脚一下子将门踹开了。
杨九红就站在面前。
景琦走进了门去。
杨九红慢慢后退，景琦慢慢前行，边走边脱去了马褂。
杨九红深情地望着景琦慢慢后退，景琦边走边脱去长袍。
杨九红激动地向后退，景椅往前走，脱去内褂，赤着上身。
杨九红退到了床边不动了，景琦动手解她的衣服。
杨九红：“七爷！把门关上啊！”
“关门干什么！叫他们来看！叫济南府的人都来看！爷爷今儿睡了济南府最漂亮的姐儿！”景琦将杨九红的衣服一扔，一把将杨九红推到床上，大叫：“杨九红是我七爷的人啦！”
炭火炉烧得正旺。
第二十二章
济南街道书坊。
景琦在书摊上挑书，看得入了神，吴掌柜无聊地站在一旁：“七爷！说好去吃五芳斋，你站到书摊儿就走不动了，让我一人儿干站着！”
景琦：“这么多书，你先拿一本儿看着等我。”
吴掌柜：“你这不是骂人么？我不认识字。”
景琦笑了，知道他这是在说气话，便向书坊老板指着挑好的一堆书：“把这些书先送到黑七泷胶庄去，在柜上结账吧！”
书访老板点头道：“好说，我给你包上。”
吴掌柜：“走吧走吧！我可真饿了。”
景琦一转身忽然停住，往回拉了吴掌柜一把，吴掌柜莫名其妙地看景琦。
石元祥和孙老头从街对面的一个银号走出。
吴掌柜：“看见什么了？”景琦忙躲到吴的身后，注视着在银号门口低声交谈的石元祥和孙万田，直到他们分手。
景琦惊讶地望着，吴掌柜也跟着四下张望：“看什么呢？”
景椅：“今儿可得好好地喝一顿！”
“怎么了？”
“高兴！”
“你到底看见什么了？”
景琦一笑：“我看见那面黑洞洞！”
“黑洞洞？大白天的！”
“走！五芳斋！”景琦拉着吴掌柜离去。
畅春园杨九红房。
金莲厉声问杨九红：“你怎么得罪七爷了？说！”
杨九红：“我怎么敢得罪他！”
金莲：“那怎么一个多月不来了？”
“不知道！”
“我问明白峻，要是你得罪了七爷，我饶不了你！”
杨九红急了：“你跟我发不着火儿！我还天天盼他来呢！到这地方来的人，没一个像他那么仁义的，我干吗要得罪他？！”
“那他为什么不来了？”
杨九红忿忿地：“七爷哪回来，都是你们横挡竖拦，就知道拿我赚钱！要得罪也是你们得罪的！”
金莲往门外走：“嗬嗬，你还来劲了！”
金莲走到楼梯口大叫：“棍子！”棍子应声忙跑进来：“什么事儿？”
金莲：“去七爷家，请他来！”
根子：“他住哪儿啊？”
金莲：“听说是五里巷井台儿对面儿，家里找不着去柜上！”
棍子：“是喽！”
金莲：“带一对儿枕头套去！”
棍子：“明白！”
五里巷。
棍子站在井台边儿，不见一个人，他东张西望终于走进景琦家门。
棍子一进门非常惊讶，看着几间