雅萍站起：“我去回老太太一声，给这丫头起个名儿。”
白宅大门口。
又是一个冬天，北风呼号，街上行人稀少。
卖冻豆腐的挑着挑子走过吆喝着：“大块儿的冻豆腐！”
比这叱喝声更大的，是从天津来的头儿、老球和秉宽的争吵声。
头儿：“白三爷是不是住这儿？”
秉宽：“没错！”
头儿：“叫他出来！”
秉宽：“他不在家！”
头儿：“我都来三趟了，哪（怎）么趟趟不在家？”
老球：“存心躲着我们是不是？”
颖宇记偷偷儿溜到影壁后面探头看。
秉宽：“他在家能不出来么？”
头儿：“他今儿回不回家？”
秉宽：“那当然回来了。”
头儿：“那好，我们不走了，就坐这儿等了，你们家管饭啊！”
颖宇悄悄抽身跑回敞厅。
三房院北屋厅。
颖宇慌张进门，随手赶紧关上，怔怔地四下望着。收拾屋子的白方氏感到奇怪：“怎么了？吓成这样儿？”
颖宇：“天津赌局的又要债来了。”
“真是的，又不是你欠债，你怎么跟做贼的似的。”
“你懂什么？跟这帮混混儿没法儿讲理，要钱不要命！”
“叫他们找贵武！”
“能找到贵武我还躲什么！这个王八蛋弄得我人不是人鬼不是鬼！”
“怎么办呐？”
“我哪儿有辙呀！”
“南记”配药房门口。
白文氏正指挥伙计们把药料搬进配药房，颖轩站在门口看着，最后一个伙计出门，颖轩走过去关上门，白文氏将门锁上，回头吩咐伙计：“你们都去吧！”又隔门嘱咐颖轩：“配完了药叫我一声。”
胡总管走来：“二奶奶，天津来两人找三爷要债，撞在门口不走。”
“叫他们找三爷！”白文氏坐到伙计端来的一把椅子上。
胡总管：“三爷躲着不敢出来，这不是个事儿啊，那两人来头不善！”
白文氏：“去看看！”
白宅大门道。
白文氏上下打量着头儿：“你们找三爷？”
头儿：“三爷欠我们的账。”
“欠多少？”
“三千三百两！”
“有字据么？”
头儿拿出字据给白文氏：“有！”
白文氏看了看：“这不是字据！”
头儿：“武贝勒叫我们找三爷。”
白文氏：“这银子不能给！”
头儿：“您是他嘛人？您做不了主，我们还是找三爷！”
老球插话道：“三爷不给也行！一条腿一千两，外加一双眼珠子，出了人命我们有人儿陪着死！”
白文氏冷冷地看着二人。
老球：“看嘛？说到做到，他还跑得出这院儿去？！”
“胡总管！到账房给他们提傻子，这字据我留下了！”
白文氏说华转身向院里走去。
“南记”配药房外。
颖轩在门里用力拍门大叫：“开门！开门！”
白文氏匆忙跑过来：“来啦！来啦！”忙开了锁，让颖轩走出。
颖轩：“怎么回事儿？把我锁起来你跑了？”
白文氏：“有点儿事儿！配完了？”
“完了！”
“快去叫伙计们搬药。”白文氏推着颖轩道。颖轩刚离去，颖宇背着手慢慢走来：“二嫂！独家配药秘不外传，还是祖传的规矩！”
“那当然。”白文氏拿出欠债条儿问：“老三，这是怎么回事儿？”
颖宇：“我可告诉你二嫂，我就是来跟您说这事儿，这银子您别找我要，这是贵武的赌债，你干吗替他还！”
白文氏：“我就知道我这好人儿当不成。”
“二嫂，你够明的，拿一大把当票儿给我看，转眼你又承办了‘南记’，你这银子从哪儿变出来的？”
“不是分了家了吗，你管得着吗？”
“是是！是管不着，可老铺的老匾是祖传的，这我该管得着吧？”
“你想怎么着吧！”白文氏坐到了椅子上。
“我坐哪儿？”
“自己搬把椅子去。”
颖宇晃悠了一下：“还是站在这儿说吧，东家坐着。我穷光蛋站着，不过拿老匾入股，该有我一份儿吧。”
“有你一份儿！”
“我跟你说正经事儿呢！”
“我也没跟你闹着玩儿啊！不信去查查红头账本儿！”
“我怎么觉得你是跟我闹着玩儿的啊！就这么痛快？痛快得我都不敢信！”
“你要嫌痛快了，我就给你立个规矩，你要不依，那咱们可就不那么痛快了！”
“您说，我没那找不痛快的瘾！”
“你拿三股，可老铺的一切经营你不能插手，‘南记’与你无关！”
“你一人地拿七股？”
“大房头拿四股。”
颖宇心服口服：“二嫂，我从心眼儿里服你！我过去净跟你犯混，用我们洋教的说法儿，你宽恕了我，我这么难的时候你拉了我一把，我这辈子也忘不了。”
“一笔写不出俩白字儿，你呀，别光窝里斗，有什么出息？！”
“我知道，二嫂，刚才你还赌债的从我息里边儿扣。我找贵武那兔崽子去，我要叫他大口大口地吐黄水儿。”
范记茶馆单间。
范掌柜送上茶给胡总管：“您不是急着要找一位教书的先生吗？”
“是啊！”
“我给您找了一位。”
胡总管斜了范掌柜一眼：“你跟人家说明白了吗？”
“说明白了。”
“知道教谁吗？”
“不就是七少爷景琦吗？人家愿意。”
“大概没跟人家说景琦的禀性吧？”
“说了。”
“他还愿意？”
“愿意！”
“他要多少银子？”
“人家不指这个活着，论学问是国子监的监生，论功夫是神机营的武师，论什么都是一等一的。”
胡总管来了精神：“有这种人？”
范掌柜：“我能蒙您么？”
“我是怕了，我都快上吊了，找了够二十几垃，没一个乐意的。再找不着，二奶奶就把我辞了。”
“放心，这位季先生准行。”
“行，明儿请过来先见见一奶奶。”
白宅。
胡总营陪季宗布走进大门，路过门房，季向里一看不禁站住了。
门房里景琦、景双、景武、景泗、景怡、景陆正围着火炭盆烤白薯。景琦伸手翻着自己那块白薯道：“六儿，你那块还不翻翻，烟了啊！”
景陆：“我怕烫着手。”
景琦故意把自己那块用手翻来拥去：“真没出息，这怎么会烫着！”
季宗布和胡总管津津有味地望着。
景陆怯生生地伸手翻白薯，一下子烫着了，忙缩回手哭了。
景琦不满地：“怎么了？怎么了？”
景怡：“你也是，你就不会替他翻翻。”
景琦：“烫一下也不至于哭，没出息！”
景陆急了：“敢情没烫着你！”
“烫着我怎么了？”景琦忽然捋开袖子露出了胳膊，又拿起火筷子夹了一小块儿红炭放在胳膊上。孩子们吓得大叫。
胡总管大惊，想进屋，被季宗布一把拉住。两人不眨眼地看着屋里，只见景琦一直让那炭块儿在胳膊上冒烟，直到不冒了，他才用手一下子将炭掸掉，满不在乎地：“我怎么了？我这不是肉长的？”
胡总管拉季宗布往里走：“您看见了吗，整个儿一个混不论！就是这位爷！”
季宗布笑了笑，什么也没说，随胡总管走向敞厅。
白文氏早就在敞厅迎候，几句寒暄后，白文氏诚恳地道：“无论如何请您多费心。”
季宗布笑笑：“我看这孩子挺好的。”
白文氏奇怪：“您见过了。”
胡总管忙道：“刚才在门房，季先生正好看见景琦弄块烧了的炭，放到胳膊上。”
白文氏一惊：“这还了得，去叫他来！”胡总管忙走去。
季宗布：“我看这孩子不错。我小时候比他淘！”
“瞧您说的。”
“孩子得管，可别管傻了，听话的不一定是好孩子，不听话的长大了未必没出息。”
“反正把孩子交给您了。”
“既然这么信得过我，我就要说一句没有分寸的活了，您别见怪。”
“不都是为了孩子么，您尽管税。我就怕万一这孩子……胡闹……跟以前几位先生一样，您也要辞馆不干了。”
季宗布笑了笑：“这不会，我只求二奶奶一件亭，不管我怎么管这孩子，您都不能拦着。”
白文氏痛决地：“那是一定的！我答应！”
胡总管带景琦走进敞厅，白文氏冲着景琦：“过来，给季先生磕头。”景琦一见季宗布便愣住了，越看越眼熟。
白文氏催道：“怎么了，磕呀！”
景琦这才心不在焉地跪地磕头。
季宗布：“起来吧！”
敞厅东偏厅学馆。
景琦故技重演，踩在凳子上将盛着墨汁的墨盒盖放在门上。孩子们兴奋地看着。
景武大叫：“先生来了！”孩子们奔向座位，景琦跳下，放好凳子跑回。
季宗布拿着一个小布包，夹着一棍枣木板走来。
景琦和孩子们都紧张地望着屋门。季完布走到门口没推门，却透过门缝向里看，见孩子们目光不时上扬，登时明白了什么，站在门外叫道：“景琦！你出来！”
景琦犹豫着走到门口不走了。季宗布仍叫着：“出来。”见景琦依然不动，季宗布突然用脚一踢门，门猛地开了，墨盒落下，洒了景琦一脸一身墨。
孩子们大叫。满脸墨的景琦还没反应过来。呆呆愣着。季宗布道：“回去坐好。”
景琦没动。季宗布厉声地：“回去坐好！”景琦转身回去坐到座位上，若有所思。
见景琦回到座位，跑来在门外看动静的秉宽，方才松了口气。
季宗布拿出了书：“今天学《庄子》，都把书打开。”
孩子们都打开了书，只有景琦没动。
季宗布：“景琦，把书打开！”
景琦仍不动。季宗布绕过桌子来到景琦桌前，用枣木板敲了敲桌子：“你听见没有？”景琦仍不理。
“把手伸出来！”景琦伸出了手，季宗市扬起板子刚要落下，景琦突然跃起抓住板子。季宗布毫无防备，忙用力攥住，景琦夺了两下夺不下，突然撒手从桌下抽出一把裁纸刀向季宗布的腿上猛刺，季宗布一侧身一反腕夺下刀，抓着景琦的胳膊顺势往上一提，景琦右臂脱臼了，立即不能再动，疼得直咬牙。
秉宽在门外吃惊地望着一切。
季宗布冷冷地看着咬牙忍耐着的景琦：“你认个错儿，我给你托上去！”
景琦不语也不哼。
季宗布问道：“疼吗？”景琦仍不语。孩子们吓傻了，战战兢兢地看着。
季宗布：“你说疼我就给你托上去。”
景琦满头是汗，咬牙忍受，硬是一声不吭。窗外的秉宽一直看着，见势不妙，转身跑开去。
二房院北屋厅。
秉宽气喘吁吁：“您还不快去看看！”
白文氏：“他敢跟先生动刀子，还不该打！”
秉宽：“打也得有个分寸，孩子她胳膊嫩腿儿的……万一伤筋动骨可是一辈子的事儿！”
颖轩：“这是请了个什么先生呀？不能由着他胡来呀！”
白文氏不说话了，不无担心地低下了头。
秉宽：“不是自己的孩子不心疼，管孩子没这种管法儿！”
颖轩：“我去看看！”
白文氏忙阻止：“等等！”思考着又拿不定主意，忽然向门外走去，“还是我去吧。”
白文氏快步走到敞厅后门，突然站住了，心神不定地望着相跟于后的秉宽。
秉宽焦急地看着白文氏，白文氏忽然改变主意，转身一拐进了厨房院……
敞厅东偏厅学馆。
屋里只剩下季宗布和正活动着胳膊的景琦。季宗布已然给他接好了胳膊，见他仍不舒服，便问：“还疼么？”
景琦管自活动着胳膊，仍不说话，也不看季宗布，满脸的不服。
季宗布道：“去洗洗睑，跟我去吃饭。”
敞厅院外客厅。
桌上摆好了四菜一场。季完布和景琦坐到桌前。秉宽满脸不快地站在一边。
季宗布：“不是说好了俩菜一汤么？”
秉宽有意讥讽地：“二奶奶说季先生管教有方，特意亲自下厨敬您两个菜。”
季宗布愣了一下，抬头看了一眼秉宽，随即笑了。
秉宽面无表情地转身出了屋。
季宗布：“吃吧！”
景琦没动，两眼凶狠地望着季宗布。季宗布不再说什么，拿起筷子自己吃起来，只是漫不经意地不时瞥一眼景琦。
景琦仍死盯着季宗布。季宗布坦然地边吃边说：“你甭俩小眼儿吧嗒吧嗒地瞪着我，我知道你心里想的是什么！”
景琦终于说话了：“想什么？”
“你满脑子想的都是弄个什么