白文氏：“退货！”
伙计：“这药没毛病，不能退。”
“没毛病？你端两碗水来，把两家儿的丸药都泡到水里化开了，一看就清楚了……”白文氏举起一盘药，大声道，“这是原来白家老号的药，这个丸药要是泡出渣子来，你这儿的丸药我全部买了。”
伙计慌了神儿：“您这是要干什么呀！”
白文氏不客气地：“去端两碗水来！”
买药的人都来了精神， 喊叫着： “对！对！端水去！”“你害什么怕呀！”
“心虚了吧？”“真金不怕火烧！”“货比三家嘛！”伙计惊慌四顾。
百草厅议事房。
董大兴急赤白睑地向武贝勒发脾气：“你老实说，预支的官银少了一万两，哪儿去了？”
贵武：“急什么？急什么？我有点儿急用，年底我准还上。”
重大兴坚决地：“不行！你是买卖人吗？纯粹这儿哄！你不把银子退出来，我明儿就撤伙！”
贵武：“别别，我退出来还不行吗？瞧你这脾气！”
董大兴气急败坏：“跟你们趟这浑水，我真他妈后悔！白家老三怎么回事儿？秘方儿到今儿也拿不来，那七八个人也没影儿，合着就练我一个人儿？！”
贵武装出一脸的苦相：“老三他不当家，全是二奶奶那儿把着呢……”
一伙计推门进来：“掌柜的，您快瞧瞧去吧，外边儿来了一老娘儿们，非闹着要退货。”
董大兴：“退货？为什么？”
伙计：“说咱们的药是假的，我瞧那人好像是白家二奶奶。”
贵武一惊：“哟！这位祖奶奶怎么来了？”
伙计：“快去吧，前边儿都乱了！”
董大兴忙向外走：“这买卖没法儿做了，趁早散伙！”
前堂里，白文氏两碗水已化开了两丸药，旁边放了一个空碗，放了一个空篦子。
白文氏正在篦药，药水流过篦子，围观的人聚精会神地看着。
药水倒完，小篦子上留了一层药渣。
白文氏举着两个小篦子给大家看，人们轰地一声七嘴八舌议论起来。
白文氏高声道：“诸位看这是什么？”
围观人：“嘿！真的嘿！”“瞧这个怎没渣子呀！”“要不吃着牙碜呢！”
伙计惊慌无措时，董大兴挤了进来：“怎么了？怎么了？……哟，二奶奶来啦！”
白文氏：“董掌柜，生意兴隆啊！”
董大兴连连施礼让道：“走走！里边儿请。”
白文氏：“不敢进去！里边儿姓董不姓白，进去看了我难受。”
董大兴：“二奶奶别这样，有话好说。”
白文氏：“话好说，药难做！我要退货！”
围观的见势跟着起哄：“退货！我也退！”“这不是白家老号了麻！”“挂着羊头卖狗肉嘛！”……
“上茶！”董大兴将白文氏拉到窗前的椅子上坐下，“您这不是搅我吗？”
“货真价实谁也搅不了。”
“您说吧，您想干什么？”
“入股！”
“您入多大的股？”
“我没银子！”
“那入什么股？”
“干股！”伙计将两碗茶放茶几上。
“不拿银子出来干分红？”
“对！”
“凭什么？”
“凭白家的信誉。”
“这恐怕不行，我们八位股东，我做不了主！”
“没什么商量？”
“这怎么商量？”
“董掌柜，你们在‘汇丰’借银子，在‘隆盛’赊账用的什么名号？”
“白家老号。”
“这百草厅已经不姓白了！”
“那……赊账，借银子也无损于‘白家老号’么，你们白家过去也赊过，借过。”
“不是这个意思，正因为白家有信誉，你们才赊得来，借得出；换上你董大兴的名字，人家就不叫你赊，不给你借！”
“就算这样，又怎么着？”
“我入个干股！就凭你使我们白家的名号！”
“没这个道理！”
“那你以后不许用白家的名号！”
“你白家的名号就值得了一股？”
白文氏指着堂里的顾客：“你看过买药的人么？就是冲着白家这个名号来的，所以你的假药也还卖得出去，万一他们知道了你的底细，董掌柜的日子怕没这么好过了。”
董大兴无路可走了：“二奶奶，我告诉你，白家的名号我用得名正言顺！”
“这我倒想领教！”
“我们股东里就有你们白家的人！”
白文氏暗暗吃惊：“谁？”
董大兴：“三爷颖宇！”
白文氏微微一笑，故作嗔怪道：“董掌柜，别蒙我！他不会干这种吃里扒外的事！”
董大兴回头叫过伙计：“叶头儿，把红头贴本儿拿来。”
白文氏瞥了一眼董大兴，慢慢低下头端碗喝茶。
董大兴，“我就知道您不是来退药的，您是要打我百草厅的主意！”
白文氏：“没这意思，不过是来讨个公道。”
伙计叶头儿递上账本儿，董大兴翻开了一面递给白文氏，白文氏接过认真看着。
黄大兴：“您看，这个费明举就是三爷的化名。”
白文氏二话没说将账本一合，送回给董大兴：“领教了！”起身向外走。
董大兴送着：“您慢走！”
白文氏走到门口突然回头：“董掌柜！这事儿可才刚刚开了个头儿！”
董大兴惊愕地望着。
白文氏走出大门，慢慢站住了，回首看着“百草厅白家老号”牌匾，良久沉思。
白宅大门口。
白文氏进门，正遇夹个包袱走出来的胡总管。立即发觉不对，招呼道：“胡总管这是上哪儿？”
“二奶奶！……唉！我走了，本来不想见您了，可又碰上了……”
“出什么事儿了？”
“唉！……不说也罢，走了走了……”胡总管说着要走，被白文氏拦住：“三节又胡闹了吧？”
从门房出来的秉宽上前道：“您真精明，三爷轰胡总管走呢！”
“笑话，这个家还是我管着呢！”
“算了，二奶奶，别为我伤了和气，都不容易。”
“没这道理，回去回去！”
“您看这府里七零八落的，也确实没多少事儿干！”
“我情愿白养着你，还有你媳妇、儿子。白家也不会总这样，有你忙的那一天，回去！”
胡总管为难地：“我……还是走吧？！”
白文氏故意激将地：“外边儿有高就了吧？”
“二奶奶，您这是骂我，我不是那见利忘义攀高枝儿的人！”
“我也不是那无情无义过河拆桥的人，你怎么和老三一般见识呢？”
胡总管低下了头：“我听您的，听您的。”
秉宽不平地：“还有呢！三爷把雅萍姑奶奶也赶出去了。”
白文氏大惊：“上哪儿了？”
秉宽：“赶回婆家了！”
白文氏：“这下可坏了。秉宽快叫马号备车！”
第九章
关府门口。
关府大门紧闭。雅萍痴痴呆呆地站在马路中间，过往行人都在看她。一辆马车驶来，急忙停住了。赶车的大叫：“嘿！站在当门儿卖什么呆你？！不想活了？！”
雅萍两眼发直毫无反应。
又一辆马车堵在了后面。赶车的也嚷嚷开了：“嘿！说你呢！靠边儿站站行不行？！”
雅萍依然呆立。
狗宝赶车而至，车一停，白文氏忙跳下车来。狗宝也跟着跳下。白文氏忙将雅萍拉到路旁，吩咐道：“狗宝！使扶她上去！”狗宝应声跑来扶住雅萍。
关家大门紧闭。白文氏愤怒地走上台阶狠狠敲门。
听差开了门：“找谁？”
白文氏气哼哼地：“叫你们关大爷出来？”
听差不客气地：“关大爷不在家！”
“什么不在家？”白文氏说着要往里闯时，雅萍的丫头苦杏跑出来：“二奶奶！”
白文氏道：“你们怎么把大奶奶一人儿扔街上？”
苦杏：“大爷不叫她进门儿！”
白文氏：“你是她的丫头，也不跟着点儿，叫车撞着怎么办？”
“不叫我跟着，您看把我打的！”苦杏带着哭胜，说着捋起袖子露出手臂上一条条奇紫。
“行了行了，胡说什么？！”听差忙上来把苦杏推了回去，回身砰地把门关上了。
“一群狼！”白文氏大骂，转身下台阶上了马车，马车调头远去。车内，白文氏还搂痴呆的雅萍伤心地望着。
白宅上房院北屋卧室。
白文氏正劝白周氏：“妈，这个家是非分不可了。”
白周氏：“分家？”
“是，老爷子生前确实说过不许分家，可不分不成了。”
“不行！分家还行？！”
“妈，我也看出来了，老三是说到做到，我一天不分家，他就一天不叫我消停。”
“老三？老三可是个孝顺的孩子，看他给我买的吃的……就是他老惦记着我。”
桌上、茶几上摆着各种点心、水果。
“我知道他孝顺，是他要分家。”
“叫他来，我说说他！”
“没用，我做主，跟您说一声，分就分吧！”
白宅内账房。
颖宇一本正经地查着账，大头儿在忙着写字据。白文氏、颖轩、白方氏坐在一边。
白文氏：“老三，真应了你那句话，老爷子若有在天之灵，一准儿要后悔，活着的时候就该把家分了。”
查账的颖宇忽然拍起头：“哎！我说二嫂，这账不对吧？怎么就剩这么点儿银子了？”
白文氏：“你指出哪笔不对！”
“我指不出！”
“还是的！就这么些！”
“这也太少了，您可别藏奸！”
“大头儿把当票给他看！”白文氏有些来气。大头儿闻声拿出一把当买，颖宇看了看不言声儿了。
白文氏：“坐吃山空懂不懂？都按个手印儿把！”
颖宇指着账本：“凭什么你一个人儿独拿三份儿，我才一份儿？”
白文氏：“大哥一份儿、老太太一份儿自然是我拿，要不老太太和大哥的孩子都归你养，你拿三份儿！”
颖宇：“饶了我吧，我自己的孩子还养不过来呢，妈这份儿给我，我养着。”
白文氏走到桌前：“老三，你精啊，老太太一人一份儿，大哥四个孩子也是一份儿。”
颖宇：“我孝顺我妈是应该的。”
“我知道你是大孝子。”“那房子呢？”
“这儿的房，只要老太太活一天，一天不能动，花房和二闸的花园子还算三个房头儿共有。”
“金子，细科呢？”
“退银子不退物，等折了价把银子给你。”
“行！按手印儿。”。“老三，你可别后悔！”
“二嫂，我一辈子没干过后悔的事！”
白宅大门口。清晨。
两辆马车停在门口，白文氏、颖轩、颖宇、白方氏、景怡、景泗、景陆、景武、胡总管、秉宽、狗宝、陈三儿正在乱哄哄地送玉芬，两个迎亲的一男一女站在车旁和白文氏谈着。
玉芬抽抽噎噎地哭着，景琦仰脸儿看着她挺难受，又不知说什么好。
“上车吧，上车吧，早点儿上路不打饥荒。”白文氏走过来。
玉芬向马车走去，景琦拉住她衣服死死不放，在后边紧跟，领宇、白方氏等叮嘱着：“到了济南赶紧来封信。”“到了人家家里事事要听人家的，不许任性！”
“学会自己照顾自己。”“小心道地上别贪凉！”……
迎亲的拱了拱手：“都请回吧，请回吧！”
景琦仍死死拉着玉芬，玉芬上车，白文氏一把将景琦拉开：“别拉着啦！”
玉芬刚坐到车里，车子便启动了。景琦忽然从开白文氏的手，紧跑两步跟着车走，车越走越快。
玉芬回头挪包袱，忽然想起什么，回头大叫：“景琦——！”
玉芬探身出来大叫：“景琦！”景琦撤腿追车，玉芬半个身子在车外，手里举着一个蝈蝈笼子，里面两个碧绿的蝈蝈响亮地叫着，仿佛在召唤景琦。
景琦紧跑几步追上，从玉芬手中接过蝈蝈笼。马车加快驶去，景琦站住了，眷恋地望着。
马车远去，在蝈蝈叫声中，景琦淌下了两行热泪……
盛夏如期又至。
街上卖西瓜的推车吆喝着走过。卖芭兰花儿的沿街叫卖，那悠长的叫卖声比唱歌儿还好听，仿佛散发着花香飘过大街小巷。
白宅敞厅东偏房学馆。午后。
戴着老花镜的德先生昏昏欲睡，在教孩子们读《论语》：“大学之道，在明明德。”
孩子们念：“大学之道，在明明德。”
德先生已闭上了眼：“在亲民，在止于至善……至善……”
孩子们念：“在亲民……”坐在前面的景琦，两眼惊奇地望着先生，他怎么也闹不明白，何以先生竟会念着念着就打起了瞌睡。他不眨眼地盯着先生的头一点点往下垂，悄悄