新华路、武胜路、长青路、青年路、古田路、双墩路、太平洋路、钟家村、徐东路……，武汉三镇一些主要街道均是水可行船。
万松园小区、梅苑小区、晒湖小区……，十几个新建的小区一片汪洋。
水漫进武汉商场，这家武汉市最大的商场不得不停业关门。
水漫进武汉同济医科大学附属协和医院、同济医院，这两家武汉市最大的医院不得不紧急转移医疗设备和病人。
水漫进梅山湖仓库，里面有60吨硫酸，几百公斤氢化物，人们不得不冒着生命危险将它们抢运出库。
水漫进汉阳区邮电局晴川支局，威胁着电信设备，干部职工不得不在设备周围筑起挡水的围堰。
水漫进鱼塘，塘水倒灌，鱼被冲出来，成群结队游上大街，还大摇大摆地游进了市委大院。武汉的鱼市一时价践惊人，一块钱便可买一条鱼，也创造了近年来的最低价格。
在武昌，一辆满载乘客的公共汽车在水中熄火，渍水迅速攀升涌进车厢，漫过车窗，惊慌失措的人们不得不爬上车顶求生。
在汉口新华下路，积水深达三、四米，人们不得不搭起舟桥通行。
在大东门，一堵街边的围墙在暴雨的冲刷下轰然倒塌，将在墙边躲雨的一老一少掩埋在乱石堆里。
汉阳区21个居委会，有657户居民家中进水。梅苑小区、晒湖小区，积水爬上二楼，人们不得不向楼上迁移，不得不以舟代步。
暴雨中，有人找到了新的赚钱门道：汉正街的“扁担客”们去交通要道守候着，专推熄火的车辆；水深的居民区，有人用脚盆、门板、小划子作渡船运载过往行人。见暴雨下过不停，“的士”司机不愿坐以待毙，纷纷搞起了接力赛般的联运。他们双脚伸进水中踩着油门和离合器，乘客则将双腿抬起搁到挡风玻璃前。
虽然突遭暴雨袭击，武汉市整个城市机器却照样紧张有序地运转着。
全市54台泵站和100多台临时水泵几乎与暴雨同时转动起来，日夜排涝。
电力部门迅速出动抢修队，使14条在暴雨中停电的输电线路恢复供电。
公安部门火速出动3000多名交警在渍水严重的地区充当路标，指挥交通。
市煤气公司在三镇临时增设供应站，职工涉水将液化气送到受渍水围困的用户家里。
百余支防疫小分队挨家挨户消毒；20多支食品卫生执法队上街阻止受渍食品流入市常受淹的企业和商场一边排除渍水一边恢复营业和生产。仅仅只有2天，8家被淹的大中型商场恢复营业。仅仅只有4天，1100多家停产半停产企业中，有700多家恢复了生产。
曾一度关闭的天河机场，仅仅几个小时后就陆续恢复了8个航班。
暴雨将市郊的菜园子几乎冲毁贻尽，全市有40多个农贸市场被淹。三镇菜价曾一度飞涨，往日8毛钱一斤的小白菜卖到了3元。为了保证市民的“菜篮子”，市蔬菜部门迅速组织外购，并开通绿色通道，使来自四面八方的蔬菜以最快的速度运到武汉市。为了抑制菜价，市政府动用200万元副食品价格基金调节菜价，使高涨的菜价迅速回落。
在这场特大暴雨中，武汉三镇城区被淹面积达到47。3％，有30000多户居民家中进水，2000多家企业受淹，700多家企业停产，百万亩田地被水冲毁，造成直接经济损失近20亿元。
这也许是逃避不了的天灾。而且，这场灾难又发生在长江武汉关水位超紧急水位、第二次洪峰正滚滚通过武汉的危急时刻。
此时，环绕三镇的长江、汉水，府河水位已平均高出城区地面3米以上，所有通往长江、汉水、府河的自排闸口不得不全部关闭。四面环水的武汉犹如水中的一个大脸盆，所有污水和雨水都得靠水泵抽出。
虽然全市54个泵站全部开动，昼夜排水，但是仍然难以及时排除倾盆而下的雨水。
水漫金山，是一个神话；水漫武汉，却是一种现实。
武汉成了一个神话。
第三节 溃垸早，担心少
在湖南沅江县共双茶垸新筑的430多米长的大堤上矗立着一块大理石纪念碑，这段大堤曾于1996年7月被洪水无情地撕裂开来。那块石碑上便记载着这场刻骨铭心的灾难。
对长江、洞庭湖和鄱阳湖区的许多老百姓来说，这样一种并非罕见的灾难却是铭刻在他们心里的。每一次洪水过眼，人们几乎总能听到或看到溃垸的情景。当地人说：“这里倒围子就跟习惯性流产一样。”另外一种自我安慰的说法就是：“溃垸早，担心少”。据县志记载，仅湖南湘阴县出现过的溃垸事故，清代有14年溃垸，民国期间有18年，共溃496垸次。1950至1985年间有11年溃垸，共溃129垸次，累计成灾田达78。97万亩。
1998年7月3日凌晨2时，岳阳市委书记张昌平乘船火速赶往华容县。就在1个多小时前的零点40分，该县小集成垸大港村堤段因沙基堤基础不牢，出现内滑坡导致溃决。顿时，垸内求救声此起彼伏，近1万名群众面临灭顶之灾。
这是1998年抗洪以来，湖南省溃决的第一个堤垸，这也是长江中心溃决的第一个围垸。
集成乡四面环水，现有耕地1。8万亩，人口9900多人。从6月30日11时开始，该垸便处于危险水位。溃垸后的凌晨1时10分，武警岳阳市支队作战值班室便响起了急促的电话声，刚从抗洪前线视察险情归来的支队长肖典珠拿起听筒，便听到岳阳市市长周昌贡焦急的声音：“华容县小集成垸溃垸，请速派部队到灾区抢险。”
武警岳阳市三支队舰艇大队迅即受命出征。60多名武警官兵分乘3艘冲锋舟、5艘橡皮艇和1艘登陆艇，迎着7级大风，逆流而上，与风浪搏斗近5个小时，在凌晨5时30分才到达84公里外的集成垸溃口。他们兵分三路，劈波斩浪营救灾民。
与此同时，1时30分，岳阳军分区张铁流大校指挥武警126师和舟桥连官兵100多人，调集12条大驳船赶往与溃口点隔江相望的洪山头大堤。华容县公安局108名干警在局长胡治湘的带领下，也分乘15只小木船，摸黑营救被洪水围困在屋顶、树干和临时扎成的木排上的受灾群众。
在南阳村村口，肖典珠看到20多名灾民站在一只大木排上哭喊，但冲锋舟因树枝阻挡和流水湍急难以靠近。这时，他大手一挥喊道：“同志们，跟我来，救人要紧1说着，他率先跳入激流中，与官兵们手挽手趟水前进，靠近木排，背起一个个灾民，将他们转移到安全地带。
集成乡派出所教导员刘德平在一个只露出屋顶的地方，听到呼救声。但水流太急，船无法靠上去。刘德平就下船冒险游过去，上了屋顶，他要船上的其他干警把绳子抛过来，他接住后，一步步把船拉过去。然后他揭开瓦块，把一个老太婆救上了船。
派出所干部季武和两名武警战士在洪流中发现一家四口呆在用梯子在三棵树之间搭的架子上，他们要他们下来。但那男的不肯下来，说他家还有财产。季武强行把他拉了下来。
7月4日上午12时，挂机班班长张光富顺着哭声驾着橡皮艇来到一个村庄。由于树木参差，电线纵横，小张和他的三位战友只得跳下艇，在毒蛇出没的浊水中推艇而行。“爸爸妈妈不见了”，一位6岁的小孩哭喊着，他与爷爷奶奶怎么也要等亲人回来后再转移，但小张他们不得不强行把这家三口抱上艇。
下午2时，6天前家中刚刚遭受洪灾的长沙籍战士黎曙和副教导员胡习军驾艇来到一户被水淹的简易平房外，高喊：“里面有人没有？”，但却没人答应。小黎放心不下，趟着污水靠近平房，发现一个戴斗笠的老人在拜观音菩萨。小黎把自己身上仅有的4块饼干递给老人，背起他就上艇，直到把老人交给大堤上的乡干部才离开。这名老人缓过神来，转身便拜黎曙这个“活菩萨”说：“感谢人民子弟兵。”
经过10多个小时的艰苦奋战，武警官兵和公安干警在一栋栋房屋内、一棵棵树枝上共营救、转移和疏散灾民4630多人，装运沙袋18000多个，转移财产490多船次，抢救财物价值达100多万元。与此同时，登陆艇开足马力，5次横渡汹涌的长江，将1000多名群众转移到安全地带。
小集成垸溃决，使全乡7所中学中的6所被淹，3800平米房屋倒塌，3500米围墙倾颓，2100平米房屋成为危房。仅学校财产损失便达380多万元，教师个人损失约240万元。大多数灾民被转移到长江南面华容县洪山头镇的长江大堤上。
8月10日，在湖南省华容县洪山头镇的长江大堤上，一群灾民在这里守望家园整整两天两夜了。
坐在停靠岸边的一艘运输砂石的船上，42岁的刘其祥用手指向右前方说：“那边就是我们的家。”
人们循着他右手指的方向放眼望去，只见洪水滔滔，茫茫无际。
他面色黯然地说：“你们看不见的，它已淹没在洪水底下了。”
刘家便在华容县集成乡五岭村。他祖祖辈辈在这里日出而作，日落而息。长江在这里转了个100多度的大弯，1969年，为提高荆江的行洪能力，国家对这里进行了一次大的裁弯取直工程。集成垸就这样成了长江中的一个孤岛。
集成垸堤矮单薄，早在1954年就曾溃决，那时候刘其祥还没有出生，对洪魔肆虐的可怕情景只从老一辈人的口中听到。在他走过的42个春秋里，集成垸竟奇迹般的屹立在汹涌的洪水中，就像长江上一艘“永不沉没”的大船。
但是，1998年防汛没几天，集成垸就溃决了。汹涌的长江水从40多米长的缺口直泄集成乡1。8万多亩良田，近万名群众不得不抛家舍业，眼睁睁看着家园被洪水吞没。
当时，集成垸内还有一个小小的临江村垸没有被淹没，为了使孤岛的灾后重建有一块根据地，岳阳组织军民展开了保卫临江村的战斗。直到7月27日，长江水位疯涨，这个小围垸才不得不弃守。至此，长江上这艘“永不沉没”的大船全部被淹没。
小集成垸溃决后的第二天，集成乡党委书记、乡长王耀庚就被撤职，并被立案审查。经查明，他们思想麻痹，措施疲沓，处险不力，防守不力。这也是这次洪灾中湖南省最早被处治的有关领导干部。
在小集成垸溃决之前，江西省波阳县昌洲乡已沉没在江水中几天了，这是鄱阳湖区最早溃决的地方。
6月底，位于鄱阳湖东岸的波阳县境内四大水系暴雨骤急，水位猛涨，山洪暴发，县内72座圩堤先后漫顶决口，波阳大地一片泽国。
沿昌江逆流而上，在下游只有600多米宽的江面上忽地水分两路，中间出现一个大“岛”，岛内一片汪洋，岛外汪洋一片，这就是波阳县溃堤最早、受灾最重的昌洲乡。昌洲乡面积23。8平方公里，拥有耕地2。21万亩和3500多户人家。它是1954年在昌江中心3个小洲的基础上围垦重建，不断加固、培修而成的。至1989年，总投资509万元，建成了长33。6公里的圩堤，人称中洲圩，可抵御21。75米水位的洪水。
6月26日，昌江水位达到了23。32米，并出现了高出堤顶1米以上的特大洪峰。
6月27日凌晨4时，中洲圩的周村堤段漫决，洪水从决口处咆哮着涌进昌洲乡。随后几天，33。6公里长的堤防先后出现43个决口，23。8平方公里的昌洲乡和昌江水漫为一体。远处看，水中时断时续的圩堤上搭满了灾民棚，3千多户人家在堤上生活了2个多月。晚上，袅袅炊烟从窝棚上升起，才让人恍然：这里曾经是个繁华的乡镇。
就在昌江水肆虐波阳的同时，肆无忌惮的山洪拖着修河闯进了德安县，德安成了九江地区洪涝的最早受害者。全县上游积雨面积达140多平方公里，贯穿全县的博阳河，不仅承受着县境内的泄洪，还要承受来自瑞昌、九江、庐山、星子和永修五处洪峰的夹击。6月26日晚，博阳河水位达到22。95米，超历史最高0。87米，洪水在一点点地撕裂着大堤，已伤痕累累的堤坝终于招架不住，一场无情的洪灾降临德安。从决口处涌进的洪水“跨”过105国道，直奔县城。
漆黑的夜空下，30多年没遭遇过洪涝灾害的德安人民，慌不择路，靠山的爬上了山头，居住在楼房的登上了楼顶，无处可去的攀上了附近高大的树梢，就连平时隐蔽洞穴的毒蛇也成群结队爬上地势较高的山岭、树干、公路。县城附近的高塘、黄甬两乡一片汪洋，积水最深处达10余米。当晚11时30分，洪水将县城团团围住，大街小巷恶浪奔涌。德安县成为继波阳后的第二个被水淹的城市。
紧随其后的便是湖口县，它是鄱阳湖水进入长江的“大门”。由于湖口是座不设防的城市，历年长江涨水，县城都会进水。今�