他还强调，今年是《防洪法》实施的第一年，各地要严格执法，依法防洪。对组织领导不力、玩忽职守、造成严重后果的必须严肃处理。
会后第二天，他就飞到了湖北监利。那时正是长江第4次洪峰将要来临的前夜。这次已是他在汛期以来第3次到达监利。
温家宝到达监利的时候已是晚上11点左右。当地似乎预先都没有得到通知，监利宾馆临时为他腾房。
但是，他并没有先去宾馆，而是直奔监利县水利局听取汇报。然后，他又连夜走上荆江大堤和长江干堤察看水情。
当晚，温家宝便从监利向中央发出一份汛情报告。第二天一大早，他便赶往荆州。
一周两会。8月10日上午，温家宝在湖北荆州又主持召开国家防总特别会议，研究贯彻落实党中央最近关于长江抗洪抢险工作的指示，要求沿江各地党政领导、广大军民紧急动员起来，坚决保住长江大堤，夺取抗洪抢险斗争的全面胜利。
中间，一次次汇报会、会商会不断。
8月7日，温家宝正在监利、石首、洪湖一带视察。下午两点多将近三点的样子，传来九江大堤一段防洪墙决口的消息。这时温家宝正在召开一个重要会议。他当即决定缩短会议，奔赴九江。
第二天，8月8日，朱容基总理来到荆州。他们又一起在一线视察慰问，开会到夜里很晚。9日，温家宝陪同朱总理再赴洪湖、石首慰问一线抗洪军民。
一直随温家宝活动的干部慨叹说：“我们这些年轻人都累得受不了，温副总理的疲劳可想而知。他还不光是累，压力也大。他刚刚当上管防汛的副总理，就遇上了多少届也遇不上的一次特大洪水，只能说是缘份。”
不过，这缘分还是少点好。
8月16日，是年轻的国家防汛抗旱总指挥部办公室副主任邓坚最难忘的一天。
上午，他接到通知，要随水利部领导到北戴河汇报工作，听取指示，然后傍晚随温家宝副总理到东北嫩江、松花江流域检查指导。中午12点半登上飞机，两点到达北戴河。部长们面见总书记、总理和其他中央有关领导去了。邓坚的官小，在外边等着。
将近6点，领导们的会议结束，部长出来说：“马上吃饭，吃完饭飞湖北。”
就在这天下午，风云突变。1998年长江最大一次洪峰——令一线抢险军民谈之色变的第六号洪峰，以灭顶之势奔腾而来。
就在领导们会议结束时的6点，长江沙市水位再次突破44。95米，并且仍在继续上涨。根据水情预报，当日深夜，沙市水位将超过45米保证水位线！
10天前的那次洪峰与其相比，只能说是小巫见大巫了。
现代科技已经够发达了，但仍然是人算不如天算。头一天水情预报，还估算第六次洪峰只是中等量级。16日凌晨，三峡区间长江各支流突降一场暴雨，给第六次洪峰半道上加了个包，一下子就使洪水冲破了百年纪录。
江泽民总书记和朱容基总理紧急做出决定，委派刚从长江回来仅两天的国家防总总指挥、国务院副总理温家宝急赴荆州，靠前指挥。下午6点半，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民向参加抗洪的解放军发布命令，沿线部队全部上堤，同时要求地方各级党政干部率领群众，严防死守，确保长江干堤安全。
原定从北戴河去东北的专机，在晚饭后突然改变飞行计划，改飞荆州。
当天深夜，人们在电视上都看到了温副总理抵达荆州机场的镜头。他从专机上急匆匆地下来，与前来迎接的湖北省和部队领导急匆匆握手，然后登车急匆匆离去。
这时是夜里10点半。来到宾馆，温副总理对随行的工作人员说：“你们今晚都不要睡觉了，随时掌握情况。”随后即与湖北省委、省政府领导，抗洪部队领导，水利部领导和长江水利委员会领导及有关方面专家进行紧急会商。
温家宝听取了关于汛情的汇报，又详细询问了气象。水利等方面专家的意见，综合各方面的资料，进行科学分析判断，作出了迎战第六次洪峰的紧急部署：第一、长江大堤目前正面临最严峻的考验。军民要上堤，坚决严防死守，特别要加强薄弱地段的防守。第二、加强巡堤查险，昼夜不间断。发现险情，及时处理。第三、备足抢险物料。第四、加强技术指导，科学查险排险。第五、对重大险情特别是溃决性险情，要做好抢险预案和各项准备。第六、要确保人民生命安全，按照计划和部署，及时转移危险地区的群众，安置好他们的生活。
这一夜，温家宝总指挥自己也几乎没能放平身子睡觉。早晨七点他又起了床，到险工险段和水文站，慰问抗洪部队和干部群众，鼓舞军民按照中央号令，严防死守，确保抗洪决战的胜利。
这一夜，长江沙市水位每分钟都在上涨，迅速突破了让人心惊肉跳的45米线，一直摸高到45。22米。荆江分洪区内的数十万群众全部转移，分洪闸口埋好了炸药，有关领导死守在通往最高指挥部的传真机前，只等国家防总一声分洪令下。
17日的太阳升起来了，越升越高，洪水渐渐退去。
长江流域终于在没有动用荆江分洪区的情况下，咬住牙关度过了这场世纪洪水，显示了现在的党中央领导集体把握大局、决断大势的坚强决心和超人魄力。
第二节 大局当前
1988年，中国的经济增长速度在缓慢下降，外贸出口增长速度在缓慢下降，通货膨胀率在缓慢下降，唯有一南一北的长江和嫩江、松花江的水位在不断地上涨、上涨……
沿江各地告急的警报一声高过一声，一声紧似一声。荆江危急，洪湖危急，武汉危急，鄱阳湖、洞庭湖危急，内蒙危急，吉林危急，齐齐哈尔危急，大庆油田危急，哈尔滨危急，佳木斯危急，三江平原危急……
党中央第三代领导集体受到了自接班以来最严重的自然灾害的考验。
“老天爷跟我做对1 8月6日，刚刚上任几个月的朱容基总理又是一夜难眠。这次，折腾得他睡不着觉的，不是经济增长问题，也不是机构改革、粮食改革、住房改革、金融改革、卫生保健体制改革等棘手问题，更不是刚令他大光其火的沿海走私问题，而是在他政务日程表之外的长江。
这一天，长江在沙市水文站的水位标高达到了44。95米。而荆江大堤的预定分洪水位是44。65米，最高保证水位是45米。如果江水继续上涨，势必就要面对分洪的问题。分还是不分？分，遗留问题应该怎样解决？不分，长江大堤还能够承受多大的压力、还能坚持多久？应该怎样调配力量，才能确保长江大堤万一失、长江沿岸人民的生命财产和经济建设成果尽可能地少受损失？
早在一个月前的7月4日至5日，朱容基就曾亲临江西省九江市长江防汛抗洪第一线，代表党中央、国务院和江泽民总书记慰问正在日夜奋战抗洪救灾的干部、群众和人民解放军、武警官兵，并对长江防汛抗洪工作作了部署，要求确保长江大堤万无一失。但谁都没有预料到，今年长江的水会越来越大、大到似将颠覆的程度。
更出乎所有人意料的是，还有更大的洪水在后面。
一夜辗转，天渐渐亮了。7日晨六时，朱总理登上轿车，从北京直奔北戴河，面见正在那儿办公、休息的江泽民总书记。
就在朱总理到达北戴河之后不多一会儿，曾被吹嘘为“固若金汤”的九江长江干堤决口。举国震惊，海外媒体报道铺天盖地。
7日的晚上，北戴河捞不着睡觉的人就多了。江泽民总书记主持召开中央政治局常委扩大会议，紧急研究部署长江抗洪抢险工作。
又是一次“八七会议”，这次会议的气氛异常严峻。
江泽民总书记眉头紧蹙，神色严肃，语调迫切。
会议决定，把抗洪抢险作为全国当前的头等大事来抓。这意味着整个中国进入了“紧急状态”。
第二天一早，政治局常委扩大会议的8条决定传达到了抗洪前线——一、坚决严防死守，确保长江干堤安全，同时积极做好分洪准备。
二、授权国家防汛抗旱总指挥部，可在沙市水位达到45米时，根据情况，决定部分或全部开闸泄洪。
三、做好分洪区群众的思想工作，组织群众迅速转移。
四、解放军、武警部队要到抗洪抢险第一线，接受国家防总统一指挥。
五、动员一切力量和物资支援灾区。
六、防止大灾之后出现大疫，卫生部门做好灾区防病治病工作。
七、做好抗洪救灾的宣传工作。
八、重大汛情、灾情由国家防总统一发布。
在这次会议上，江泽民总书记发出要严防死守，确保长江大堤安全，确保武汉等重要城市安全，确保人民生命安全的战斗号令。从此，“严防死守”、“三个确保”成为长江两岸、嫩松两江沿岸军民抗洪抢险的响亮口号和英勇实践。
整个国家机器开动了起来，共和国做好了应付最危险局面的准备。
甚至，分洪的准备工作已经开始。
江总书记在会议上掷地有声地说：“留得青山在，不怕没柴烧。”
农历立秋的这一天，朱容基总理第二次来到长江抗洪抢险第一线。
10点05分，他的专机降落在湖北沙市军用机常仅仅停留了13分钟，他就与温家宝、王忠禹一起直奔荆江大堤观音矶。
指着脚下的滔滔洪水，朱容基问：“第四次洪峰通过这里没有？”
温家宝说：“洪峰正在通过。”
“沙市水文站的水位现在是多少？”朱容基又问。
“44。94米，已经稳定好几个小时了。”湖北省省长蒋祝平回答。
这意味着比前天的最高水位已经下降了一厘米，这次洪峰大致能平安过去了。
10点30分，朱总理冒着摄氏37度的高温来到二郎矶。他亲自下到水边，考问值班查险人员的查险知识。
8月8日12时，朱容基来到准备分洪的湖北省公安县荆江分洪区北闸视察。许多群众见到他后，高声喊道：“总理好！总理辛苦了1朱容基停住脚步，动情地对周围的群众说：”我代表江主席向同志们表示慰问和感谢。“
他神色凝重地说：“现在长江水位还保持一个正常的水位，还没有继续上涨，但是，我们要做好准备，因为我们要保卫江汉平原800多万人，要保卫武汉三镇。如果水位还继续上升，要做好准备，要分洪。所以一定要做好准备，有备无患。人都要撤走，要分洪的时候，人还在里面的话，我们不敢开这个闸啊，谁敢下命令开这个闸啊！里面还有多少万人的话，所以现在一定要疏散群众。无论如何要离开这个分洪区，做万一的准备，万一上游的水越来越高，那我们必须开闸分洪。”
所有的人都屏住了呼吸，除了他的讲话声，周围的声音似乎都沉寂了。
朱容基的声音开始高昂起来：“为了保卫江汉平原，保卫武汉三镇几百万人民，非开不行，损失一点，政府还可以补偿，但人民的生命是不可损失的。同志们，所以一定要把分洪区里的人都疏散到安全的地方，做好这个准备。但现在看起来水位还比较平稳，如果我们能争取不分洪，是最大的幸事了，最好了。但是一点不能松懈，这里面不能留人，都要转移到安全的地方，做好万一的准备。因为现在荆江大堤是比较好的，下游从监利到洪湖这一带很危险，不能够水位再上了，再一上，马上决口了，直冲江汉平原。”
最后，朱容基挥手说：“同志们，现在在这个堤上是很光荣的任务，我们是保全局啊，保人民的生命啊！同志们，希望你们辛苦一点，我代表党中央、国务院和江主席，向同志们表示感谢。”
12点50分，朱总理登上返回沙市的“宜昌港监73号”船，这时，停泊在该船50米远的“水文207”测轮上的长江水利委员会荆江水文水资源勘测局的51名同志，向朱总理齐声高喊：“总理，辛苦了1听到喊声后，朱总理转过身来，向这条船上的同志们挥手致意。水文船上的同志们高兴地说：”总理离我们好近啊1 3天前，这条船接到命令，赶到荆江分洪区北闸执行测流任务。他们要为分洪提供各种水文数据。他们一到这里，立即把“长江水利委员会青年突击队”的红旗插在闸口上。
8月9日上午，朱容基乘坐的直升机降落在石首市的一条乡间公路上。来到荆江大堤最险要的调关矶头，朱总理站在离江面仅有半米的子堤沙袋上，手持话筒，向抗洪部队发表了简短的讲话。
他说：“今年长江发生继1954年后的又一次全流域性大洪水，持续时间长，1931年和1954年两次大洪水，都没有超过20天，