“战舰路易特波尔得，通讯断绝！”
“战舰特利天海姆，没有回答……”
在喘气及挣扎的声音所构成的无秩序交响曲当中，鲁兹全身泛青似的呆立原地。
“雷神之锤”不仅粉碎了鲁兹舰队的士气，连伊谢尔伦要塞内部的帝国军的精神支柱顿时也都倾圯了。熬过了四个小时之久的消耗及流血的精神盔甲产生了龟裂，只要再趁势一击，他们就会完全丧失抵抗的意愿。
先寇布等人则几乎在没有任何损失的状况下占据了整个楼层。只要他们往前进一公尺，帝国军就会往后退两公尺。时间在不知不觉中飞逝，一月十四日零时四十五分，帝国军司令官维拉中将终于宣布放弃要塞。
“我要求我的部属能安全离开。如果不能获得首肯，那么我军将空手相搏至最后的一兵一卒，甚至让要塞自爆。”
尤里安原想不经过讨论就立刻同意对方的要求，但是，在交涉技术上来说，这是行不通的。经巴格达胥上校这么一说，尤里安遂约定十五分钟后给对方回答。
这个时候战斗大致上可以说已经结束了。既然知道十五分钟之后整个事情就会落幕，那就没有必要再互相杀伐、伤害了。双方于是收起了武器，只隔着一条血河互相凝视着。
尤里安在七分钟之后送出了接受对方条件的回答。因为他无法放任那些躺在血泊中呻吟的重伤者的生死不管。或许再经过八分钟，他们就活不了了。尤里安不管巴格达胥脸上那副“真是大傻了”的表情。他觉得可以在其他的机会中试验自己的耐性。
零时五十九分，用自己的气爆枪击穿头部的维拉中将，遗体在他的办公室被发现了。他坐在椅子上，身体趴在桌上，但是却把床上的床单折叠放在桌子表面，以免自己的血弄脏了桌子，他的这种作为充分表现了他个人的性格。或许这种生性耿直的人在任务失败时只能选择死这一条路吧？尤里安脱下了黑色扁帽，沉默地对着死者行了一个礼。杨一再教导他要尊重敌人。
鲁兹凝视着映在萤幕上的伊谢尔伦要塞。
“阁下，请您休息休息吧！”
明知白说，副官库典森少校还是这样劝道。
果然如他所料，鲁兹没有回答。他只是交抱着双臂，伫立在萤幕前，承受着沉重的失败感。
数量有占领军数十倍之多的战败者行列从要塞内的各处延伸向港口。渗着血的绷带固然引人主目，然而，受到精神上伤害的人似乎远比身体受伤者多得多，无法接受败北这件事情的人形成无力感的波涛移动着。
“真可谓是神机妙算啊！”
贝伦哈特…舒奈德听到从远处望着失败者之列，低声喃喃自语的梅尔卡兹的声音。先寇布等人的勇敢善战固然值得嘉许，但是超越时间及空间，完美地控制整个局面的杨威利，其智谋又该如何来形容呢？舒奈德可以了解梅尔卡兹那种不得不借用既有的形容词来表现自己的感受的心情。他原本就认为杨不只是一个在战场上擅于用兵的男人，但是，若要提到这次再度夺取伊谢尔伦的手法，舒奈德觉得其用心之巧实在令人叹为观止。虽然杨主张以少数和多数作战是用兵学上的邪道，但是他却又把这种邪道发挥到完美的境界。如果给他更多的时间及充裕的兵力，他究竟能做到什么样的地步啊？
宇宙历八OO年一月，杨威利和他的部下们成功地要回了伊谢尔伦要塞。距离上次不得已放弃要塞已有一年了。
Ⅴ
“伊谢尔伦要塞在我军手中。”
这个消息由梅尔卡兹传了回来，同时还告知己方干部没有战死者，整个艾尔…法西尔星球绽开了欢喜的火花，在中央竞技场举办的典礼中挤满了十万人及十万个欢欣的笑容。
“这是我们革命政权的首次胜利。杨元帅又完成了一项奇迹。然而，这只不过是一小步，只是串连着无限未来的底片的一小格而已……”
杨坐在贵宾席上听着独立政府要人们的和优布…特留尼西特相较之下极不洗练的演说，心中感到极失望。这一次虽然说是出于必要，但是他觉得自己似乎耍了什么小诡计一样，让杨根本得意不起来。
他虽然讨厌这样的场面而且几乎受不了，但是，如果不加以宣传就产生不出政治上的效果。为了让费沙人投资，为了募集旧同盟的人力资源，他都必须配合著做胜利及胜利者的宣传。杨照道理上的需要出席了胜利纪念会，但是随后就避开人群关进宿舍里去了，然而，他的这种态度却又招来了后世的批判。
“夺回伊谢尔伦要塞原本就是期待造成政治上的效果的一次作战，所以，一旦作战成功时当然要做最大限度的宣传。然而，因为讨厌这种仪式而把自己关在宿舍里，不就证明了杨威利器量的狭小及觉悟得不够彻底吗？”
实际上，杨威利虽然树立了他人难望其项背的武勋并带动着历史，但是他动不动就招来恶意的批评，这其中大部分的责任大概都要归究于他自己本身吧？因为，总而言之，他“觉悟得不够彻底”是一个事实。
一脚踏进久别重逢的伊谢尔伦要塞的中央指挥室时，杨觉得有一股舒适的风吹拂过他的脸上。一月二十二日，从艾尔…法西尔到伊谢尔伦，杨终于得到了让他充满乡怒的地方。如果让华尔特…冯…先寇布来说，他一定会说“因为没有政治家在场，所以感觉特别舒服。”
杨威利不得不认为自己似乎是个不适合待在地上的人。这一年，他虽然迎接自己的三十三岁生涯，但是在这之前的人生，他大都不在各行星的地表生活，反而都是在宇宙船或人工天体的内部过日子的。而事实上，他的生命和生活也都是在这些地方孕育、编织而成。
已故的菲尔姆特…连列肯普一定很遗憾。他有着身为已经征服了半个宇宙的王朝的重臣所具有的矜持，原本应该死于无重力的空间中的，然而，最后他却不得不悲渗地丧命于地上。杨自己也有一个大言不惭的心愿，那就是如果能够的话，他希望能在宇宙空间面对他人生的结尾……
于是，从艾尔…法西尔星系到伊谢尔伦要塞的“解放回廊”完成了。然而这是靠地理上的有利条件及人格上的结合力所连接起来的，如果要把这个根深入历史的土壤，使其枝叶茂盛，那还得经历许多的风雨粹练才行。这是当事者比旁观者更清楚的事。但是当事者们都有一个共通的弊病，事态越是严重，他们表面上所表现出来的样子却越是活力。再怎么说，总归一句话，都是因为他们大信任他们那不败的司令官了。尤里安在日后如此回忆叙述。
“我们都很信赖杨威利。我们认为他不败是理所当然的事，我们甚至认为他永远不会死。”
不久之后，他们终于知道事情不一定是这样的，然而，目前他们只知道纵情酒气当中。
一道凶讯紧跟在成功地夺取伊谢尔伦要塞的吉报之后传了进来，杨威利在没有选择的情况下接下了这道令他血脉冻结的悲惨消息。
亚历山大…比克古元帅战死！
第六章 马尔…亚迪特星域会战
莱因哈特亲自率军攻略同盟领地和杨威利的伊谢尔伦再夺取作战几乎是同时进行的。因此，杨才得以在鲁兹的判断及行动中趁机下手。但是以莱因哈特及帝国军大本营的立场来看，鲁兹的未加入尽管种下了不满的种子，但是还不足以形成致命伤。帝国军在各个地方击溃同盟军——或许应该说是同盟军的残渣，破坏其军事设施，以一副傲然的姿态堂堂地进击。
担任先锋部队的毕典菲尔特一级上将之“黑色枪骑兵”舰队在半路上歼灭了几个微弱的抵抗行动并急速地往前推进，但由于同盟军比霍特准将的游击活动，“黑色枪骑兵”的补给线被切断了一阵子，于是帝国军在一方面等待补给回复，一方面追击比霍特并破坏其根据地之状况下，时间上多多少少遭受到了损失。比霍特几乎是只身逃跑的，毕典菲尔特虽然感到十分惋惜，但是他却也从俘虏那边获得了情报。
“梅尔卡兹提督好像还健在，目前在杨威利身边。”
这个消息在接获报告的提督之间激起了水泡一般的低语反应，但是每个人所表现出来的不是惊愕，而是一种恍然大悟的样子。结果显示，已故的菲尔姆特…雷内肯普因为偏见而获得了正确的答案。杨威利投靠艾尔…法西尔的独立革命政府一事也获得了确认。
“就算有将官而没有兵卒，那无异于有恒星而没有行星，光和热也只是徒劳地照着黑暗。”
这种乐观的论调出人意料之外的竟获得帝国军干部的有力支持。大家一致认为同盟的军事力量和杨威利的才干一旦分离，尽管后者获得边境上某个无力行星的支持也不值得恐惧。至少目前帝国在军事、政治两方面都呈现压倒性的优势，不可能这样就被推翻了的。
“杨威利在用兵方面确实有着他人所比不上的实绩。可是这样并不能证明他是一个成功的政治家。或许他可能利用自己的名声来整合反帝国的势力，问题在于他是否能够维持下去呢？”
而且那不是一件容易的事——这是莱因哈特的幕僚们的见解。其根据理由有数个。艾尔…法西尔的现实及潜在的农工业生产力是否能养得活大军？其他的各个行星是否甘于屈居艾尔…法西尔领导之下？而杨本身的意向究竟又如何？
在巴米利恩会战时，杨威利眼看着最后的胜利就在眼前，却仍然遵从同盟政府的命令，无条件地停火，尽管莱因哈特的旗舰伯伦希尔就在射程之内。如果杨无视于那个命令，挣脱政府的制肘，或许他自己就可以成为宇宙的霸者。
那个决定在义理上虽然值得赞赏，但同时也暴露了杨作为一个政治家的行为模式，今后也不会有超越该范畴的行动出现吧。就算今后他已经改变了个人的价值观，幸福的女神也不会再对已经失去最好机会的人眷顾了吧？杨威利虽然有着做为一个政略家的卓越能力，但是他却欠缺政略家性格上的特质。杨威利背离同盟政府逃离首都海尼森，纯粹是紧急避难的措施，而不是在多经推敲后于政治上获得的结果。如果要立于第一人之位，他自己本身则裹足不前；但是要退居第二位，他的能力及名声又太过显赫，恐怕会招致上位者的嫉妒及疑虑……
就算听到这些毒辣的评语，杨恐怕也无法加以反驳吧？帝国大本营的幕僚群——主要是希尔格尔…冯…玛林道夫伯爵小姐——的分析即使不完全是事实，至少也相去事实不远了。也可以说思绪的活动把事实具体化了。他虽然想居于第二人以下，然而，他的这种心态却不被第一人所体谅。他的忍耐力及包容力以一个军人的行动来说已达界限，而对他的精神来说，做为一个政治家的倾向却少之又少。尽管希尔德不完全了解杨的性格与为人，但是根据在巴米利恩会战中的几个迹象显示，他大概可以正确地拿捏这个界限。
话又说回来，希尔德虽然聪慧、明理，但是她却不可能掌握得住杨在战术层面的心态。杨那几近于无限的智略，值得每一个人敬畏。因此，希尔德不得不说服皇帝避免和杨正面决战。
“不管是同盟政府或已叛离政府的各个部队，杨威利在某方面来说是个常胜军。反过来说，没有杨就没有胜利，对吧？如果我们在没有杨的地方不断进行战略的运用，使他疲于奔命而放弃抵抗的话会如何呢？”
这段谏言似乎没有得到兼具年轻和霸气的皇帝所同意。
“玛林道夫伯爵小姐，你似乎千方百计不想让朕和杨威利作战。”
莱因哈特凝视着希尔德。伯爵小姐知道他那苍冰色的眼睛中的锐气及风暴正不断地加强中。
“看来聪明过人的伯爵小姐也有产生错觉的时候。如果朕不败给杨威利的话，难道朕就不老不死吗？”
希尔德闻言不禁在脸上和精神上同时泛起红潮，她微微地抬起下巴，带着抗议的语气说道。
“您似乎在取笑下官哪，陛下。”
“抱歉！”
莱因哈特笑了笑，但那只是一种礼貌上的反应，接下来的一连串表态证明了他并无意修正自己的意思。
“伯爵小姐，去年朕在巴米利恩星域和杨威利作战，朕是败了，而且败得很彻底。”
“陛下……”
“朕是输了。”
莱因哈特以不容许对方提出反论的严格态度如此断言。
“在战略层面上，朕被他所挑衅。在战术层面上，再差个半步，朕就被他的炮火轰个正着了。朕之所以能够逃过那一次的死神召唤，是因为你策动罗严塔尔和米达麦亚直捣敌国首都之故，功劳在于你，伯爵小姐。朕什么功劳都没有。”
白晰的脸上罩上了红色的激情波纹，皇帝�