吉尔菲艾斯微笑道：“内容要写些什么呢？”
“对于阁下英勇战斗的表现，谨致上敬意！愿您保重，下次战斗再见！……这样好吗？”
“遵命！”
当吉尔菲艾斯把莱因哈特的命令传达给通讯士兵时，士兵不解地歪歪头。吉尔菲艾斯脸上露出亲切的笑容。
“对方的作战方法十分令人欣赏，很难得遇到这样的敌人，是吗？”
“是啊！”
通讯兵用力地点点头，这时莱因哈特的新命令传至。
“班师回奥丁！全体舰队！调整队伍行列！”
他同时下令舰队在中途停泊伊谢尔伦要塞，并尽快算出敌我双方的损失报告，随后，莱因哈特将指挥席的椅背放平，面对球型的舱顶平躺着，闭目养神。
在潜意识的水面下，疲劳如泡沫般轻轻升起，能够稍息片刻也不错！反正如果有什么事，吉尔菲艾斯会叫醒他的。回程路线的设定，只要交给惯性航行系统就可以了……。
相对于此，战败一方的司令官就不能把部队运作的任务交给下级指挥官，然后径自去睡了。现在最大的任务便是收容其它舰队战败的残兵，为了找寻第四、第六舰队的生还者，他必须在战场上来往巡梭。收拾残局是最为棘手而麻烦的工作，任何事皆然－杨脱掉太空装的防护帽，喝了一杯高蛋白质的牛奶后，如此思索着。
“次席幕僚！不对！代司令官阁下！帝国军有封电报给您……”
拉欧少校来报，脸上的表情不胜好奇，仿佛在说，这次的战斗从开始到结束都是前所未闻啊！
“那我就念了！对于阁下英勇战斗的表现，谨致上敬意！愿您保重，下次战斗再见！银河帝国一级上将，莱因哈特…冯…罗严克拉姆……完毕！”
“他是赞我勇敢吗？真是愧不敢当！”
杨心里甚是明白，对方言下之意是指下次再交手的话，就要将自己打败！杨觉得他有点幼稚，但并不感到反感。
“怎么办？……要不要回电？”拉欧少校问道。
杨摆摆手：“不！不用了，就这么放着，对方大概也不会指望我们会回电的。收容伤残士兵比这件事更重要！快去！能救的就尽量救！”
“是！……还有就是代司令官叫我去查的事……”拉欧少校脸上现出黯然之色。“刚收到报告，第六舰队的拉普少校已经牺牲了！”
“拉普……”
虽然早料到这个结果，杨仍不禁闭上了眼睛，很快又睁开来，低声道：“多么可惜啊！……”
拉欧少校从身旁离去之后，杨的视线落在操作台上。操作台下方的平台上，在战斗开始之前，杨提交给派特中将的作战方案书掉落一旁；杨的嘴角浮现出一丝苦笑，他万万都没想到，自己原本正确的意见，竟落得这样的下场。而最后的牺牲代价竟如此可观！杨实在无法想像，军部首脑部的那些人对此将会是怎么样的嘴脸！
“亚斯提星域会战”就这样宣告落幕。
参加战斗的人员，帝国军二四四万八六○○名，同盟军四○六万五九○○名。舰艇方面，帝国军二万多艘，同盟军四万多艘，战死沙场者，帝国军一五万三四○○多名，同盟军一五○万八九○○多名。毁灭或损害严重的舰艇，帝国军二二○○多艘，同盟军二万二六○○多艘。同盟军的损失达到帝国军的十至十一倍，而帝国对亚斯堤星系的侵略，也就此告一个段落。
今后的历史学家将如何评价这场战斗，姑且不谈。经过了莱因哈特…冯…罗严克拉姆和杨威利的第一次会战，历史潮流的速度急速的加快。一切都不过是刚刚开始。
第三章 帝国的落日余晖
这是一个空气干燥的午后黄昏时刻，屋内墙壁由造形优美的特殊玻璃构成。壁面上钟乳奇岩林立，整个屋内似乎泛着一层微绿的空气一般，显得格外宁静。
有个人两手背在身后后靠着墙站着，他双眼环顾四周，最后将视线落于站在兵棋台旁的一个壮年男子身上。
“这么说……”
靠墙站着的男子开口说话了，他的声音洪亮，是那种属肥胖男子的声音。
“帝国军打赢了，照道理说他们是不该赢的，不是吗？博尔德克？”
“是啊！领主！不过同盟军虽然打败了，却也还不到全军覆没的地步啊！”
“整个局势会有所改变吗？”
“或许同盟军未来会扭转局势，报这一箭之仇。不过目前就整体而言，帝国军是打胜了，同盟军也不可能再反击，这对我们费沙自治领区而言，也未尝不是一件好事，领主，您觉得呢？”
靠墙而立的男子——也就是费沙自治领区的第五代领主安德鲁安…鲁宾斯基，整个身体离开墙壁，站直起来。
他的长相实在奇怪之至。虽然年纪在四十岁左右，顶上已无毛，肌肤是浅黑色的，眉、眼、口、鼻，无一不大，实在称不上是美男子。不过这种容貌也给人留下了深刻的印象。他的身材魁梧，虎背熊腰，让人觉得精力充沛，活力十足。
费沙自治领区是个中立的贸易国家，由于统治者安德鲁安个性精明难缠，在他执政的这五年期间，帝国和同盟国给了他一个封号——费沙的黑狐狸。
“你觉得满意吗？博尔德克。”领主看着这位被自己视为心腹的辅佐官，讽刺地说。“其实这次的胜利是靠运气而非实力，下次可能没有这么好运了。以后应加强情报的收集及分析，这才是致胜的关键。”
鲁宾斯基慢慢地走向兵棋台，他穿着一件黑色高领衫，外加淡紫色套装，这身休闲的打扮让人一点也感觉不出他是一国的元首。
博尔德克按了一下按钮，兵棋台上就出现了一幅地图。
“这是两军的兵力配置图，请由正前方俯瞰。”
这地图和三天前吉尔菲艾斯拿给莱因哈特看的一样。红色代表帝国军，绿色代表同盟军。绿色的箭头有三个，正好分布在一个红箭头的前、左、右方。看起来就好像绿色箭头形成一个三角形，正好将红箭包围起来似的的。
“帝国军的舰艇有两万艘，同盟军有四万，所以同盟军占有绝对的优势。”
“军事位置也是同盟军占上风，他们把帝国军团团围住，不过，这家伙……”
鲁宾斯基肥胖的手按着额头说：“这些家伙摆出同盟军几百年前‘达贡歼灭战’所使用的阵形，真是不求长进的东西。”
“不过用兵学本来就是理论性的作战方法。”
“哼！纸上谈兵当然觉得完美无缺，而实际作战时，就不是那么一回事了！帝国军的总指挥，还是那个金发的年轻人呢？”
“没错！是罗严克拉姆伯爵。”
鲁宾斯基纵声大笑。
想到五年前，前一任的领主瓦伦戈夫刚刚悴死的时候，政权由他掌握着。但是反对派却认为他才三十六岁，年纪太轻，主张拥护一位五十几岁的老练候选人。而罗严克拉姆比他小上十六岁，现在威望日升，对那些只会埋怨而无任何才能的老兵而言，一个不愉快的时代似乎来临了。
“自治领主，你知道罗严克拉姆伯爵是如何化解这个危机的吗？”
博尔德克语调兴奋地问。而这位领主则一面注视着他的辅佐官，一面潇洒地走向兵棋台，然后一针见血地说：“他是利用敌兵分散的状态，而予以个个击破的，就是这么简单！”
辅佐官露出惊讶的表情，眼直直看着他：“你说得对。不，简直就是目光独到。”
鲁宾斯基毫不谦恭地微笑着，好像认为他的赞美完全正确似的。“专家往往能够洞察机先，将危机化为转机，进而扭转局势。就像这次的战争一样，任何人都会认为帝国军已被全面包围，绝无胜算。然而，这种并不完善的包围网，对于同盟军而言，反而显现出乒力不够集中的危机来。”
“说得没错！”
“最主要的一点，同盟军太小看罗严克拉姆伯爵莱因哈特的作战指挥能力了。不过，这也难怪。请再告诉我，战况最后的变化好吗？”
博尔德克再度操作兵棋台，台面上又显现出另外一幅图来，有一枚红箭迅速无比地向绿箭方向前进，将之消灭后，转过头来再将另一枚绿箭歼灭，如此一来，局势逆转为一对一的状态了。自治领主目不转睛地看着这一局势的变化，直到局势演变至此时，才叹了一口气说：“好厉害的逐个击破法。用兵真是神速，太完美了！”
他歪着脑袋说。“不过照这种局势发展看来，帝国军应该会获胜才对，毕竟同盟军已不太可能再挽回颓势了啊！为何这第三支部队没有被打败？这支部队是由谁指挥的？”
“最初是由派特中将带领，但在开战后，由于旗舰被炸，而他本人也身受重伤，于是授权给他。”
“杨威利……这名字好像听过。”
“他就是在八年前，指挥艾尔…法西尔大撤退的那个人。”
“啊！就是那个时候。”鲁宾斯基想起来了。“我当时还在想，同盟军中竟然也有这样一位了不得的人哩！这位艾尔…法西尔英雄，在这次战役中，又有怎样的表现呢？”
首席辅佐官操作着兵棋台，向他的上司说明这次“亚斯提会战”的最后一个阶段之战况。
地图上绿色的箭头分别向左右散开，使得红箭头的进击行动扑了个空。接着，原本向左右分散为两支兵力的绿箭头又自红箭的左后及右后包抄，合而为一后袭击红箭的后方……
鲁宾斯基低吟着，他实在意想不到，同盟军内竟然会有这样一个用兵如神的指挥官。
在面对全军覆没的危机之下，杨威利还能够冷静分析战况，出奇致胜，像这样的人物，其才华绝不亚于罗严克拉姆之流。
“好像在看一项绕有趣昧的魔术一样。”
鲁宾斯基挥了挥手，示意辅佐官停止说明。博尔德克往后退了一步，等待指示。
“杨威利！他这次的表现相当出色，这也表示他在上次艾尔…法西尔中的成功，不是偶然的。”
“没错。”
“一个组织再好、兵器再好，都没有用，操纵它的人才是最重要的。在上位者若无能力及器度，有再好的局势都会逆转的。就好比虎牙虽利，要发挥其威力，仍须视猛虎本身的表现而定。”
鲁宾斯基一面这样想着，一面谴走辅佐官。
恒星费沙的四周有四个行星，其中三个行星的表面都有高热的瓦斯块分布。只有第二行星的表面有地壳，其气体成份也和人类故乡太阳系第三行星无异－包括百分之八十的氮素和百分之二十的氧气，不过，其中最大的差异是第二行星缺乏二氧化碳，故而高等植物无法在此生存。
这个星球上的水份也很少，靠着蓝藻类等低等植物种子的散布，使得这个行星可绿化、沃土。这种绿化工作瑾让星球表面上水利良好的区域点缀着绿意。另外红色的部份是岩石沙漠，一片荒野，风蚀的地形，蔚为一片风景奇观。
由于费沙恒星中，唯一有人居住的地方是第二行星，于是，在帝国历三七三年，以此星球为范围所成立的自治领区就命名为费沙自治领区。他们的人口约二○亿，只拥有少数的警备舰队，但却支配着同盟及帝国间的贸易，握有相当的利益。从形势上看，他们似乎是附属于帝国的，但是，事实上却几近于政治完全独立的状态，而经济力更是远超过这两个大国。
自从雷欧波特建国以来，历代的自治领主都为了自身之安定而费尽心思。若和帝国、同盟相比较，其实力为“帝国占百分之四十八，同盟占百分之四十，费沙占百分之十二”，在国际间的态势处于“受侮而不算弱，威胁人而不算强”的地位。费沙若和帝国势力结合，则同盟国可能居于随时会被灭亡的不利立场。反过来说，若费沙和同盟国势力结合，其声势自然将凌驾于帝国之上，但若想就此而消灭帝国，则并不容易。
费沙能够在国际关系上，维持如此微妙的平衡状态，实在是政治、战略上高度的艺术表现。如果费沙太强的话，则势将威胁到帝国及同盟，他们很可能会联合起来消灭费沙，这种情况下，两国势力加起来是百分之八十八，只消一场战争，就可让费沙亡国。相反地，如果费沙太弱的话，在国际间将无足轻重，帝国及同盟两国都不会尊重它的独立自由的。
假如帝国想要吞并费沙的话，费沙就会向同盟国示好，甚至联合对抗帝国。又假如同盟打费沙的主意之时，费沙则立刻会向帝国靠拢，以求自保。因此，费沙不但供给两国的必需物资，而且还分别笼络两国的掌权者，左右逢源，籍以生存下去。
而统治这样一个具有重要地位的国家之元首——第五代领主，就是安德鲁安…鲁宾斯基。
帝国和同盟之间，任何一方想要消灭另一方，都是