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郭荣点了点头，又不禁用手拍了下额头，苦笑着说道：“当年混不经意的一个小孩子，没想到现在却成了我们的头号敌人了。哎……”郭荣的语气里面，或多或少的带着点后悔的神情。
王朴却笑了：“陛下，要说后悔，我想马云比陛下更后悔啊。当年在唐州，陛下亲入楚营，如果当时他将陛下扣留下来，今天的局势又不一样了。”
“额……哈哈哈。”郭荣笑了，他知道王朴的意思，后悔有什么用，当年在汴京他只不过是一个走私布匹的人，谁会想到今天的事情。他长出了一口气，道：“对于楚国，咱们也只能是决一死战了，除此之外再没有别的途径了。楚国实力不弱，这一仗不好打呀。”
君臣两个人正在闲聊着，一个太监急匆匆的走到大殿门口，高声说道：“陛下，兵部郎中丁克重送来东南行营总管张永德张大帅的紧急奏表。”
郭荣一愣，心里不由浮起一层阴影，什么意思？张永德送来紧急公文，难不成马云耻于失败，再次兴兵报仇了？不对呀，马上就过年了，这天寒地冻的，那是打仗的好时节啊，就算是要报仇，等来年春天不好吗？
王朴心里一沉，道：“莫非是泗州、宿州有变？”他见郭荣沉吟不语，自己扭头冲太监说道：“去，叫丁克重进来。”
那太监却是不动，瞟了眼郭荣，见郭荣点头，这才慌不迭的跑回去了。过不多是，一个身穿官服的中年人走了进来，这人身材魁梧，浓眉大眼，鄂下三寸短须，官服齐整，看起来神采奕奕，只不过眉目之间总是有那么一点点的忧虑。他微微低垂着头，快步走到郭荣身前，跪下施礼道：“陛下，这是刚刚收到的淮南前线的紧急公文。”
按着礼仪规矩，应该有郭荣身边的小太监从丁克重手上拿过公文，在专程给郭荣，可郭荣却是一个急性子，他伸手就拿了过来，打开一看，果然宿州丢了，泗州也是岌岌可危，淮南的朱元部已经分兵进入了宿州和泗州，张永德上奏朝廷，是否发兵讨伐。不愧是紧急公文，上面对宿州、泗州丢失的原因，也是简简单单的几个字概括：乱民造反，开门迎贼。
郭荣随手将公文递给了王朴，他问丁克重道：“张永德派谁来报信的，你可清楚宿州、泗州是怎么丢的吗？”像这样的紧急军文，看内容是一方面，询问送信人也是必不可少的一项，毕竟，公文是要存档的，有些话不好在上面直接写。
“臣仔细询问了送信人，据说……据说是因为税收的问题，宿州、泗州的百姓才铤而走险，反抗天朝的！”丁克重说道。
税收？郭荣顿时明白了。大周税重，楚国税轻，泗州、宿州原本是楚国的地盘，向来轻徭薄税，可换成了大周治下，赋税增加了一倍，有些人就受不了了。
第118章 宿州、泗州
宿州、徐州的问题，可以说是楚国在特定的历史条件下，摸索出的适应于新斗争形势下的可持续发展的道路，完全可以概括总结为“淮北特色”。用一句比较潮流的话来描述，就是因地制宜、以人为本创造性的解决了历史遗留问题。
三年前，郭威反汉，干掉了刘承祐之后，又哄骗刘崇的傻小子武宁君北上，妄图兵不血刃的解除藩镇武宁对于汴京的威胁，谁也没想到的是，刘贇走是走了，可是他的部将却带着徐州、宿州投降了楚国。郭威盛怒之下，就出了毒手，让军队假扮马贼，在徐州一带肆掠，搞得民不聊生。
没想到，楚国人才济济，竟然化劣势为优势，化被动为主动。马云一纸诏令，宿州、徐州二十余万百姓一夜之间变成了建筑工人，挖渠道、修马路，按照做工的多少来领取粮食、铜钱。干活有工钱，种地税也轻，唯一不好的就是，要加入乡兵，定时参加训练。可这些相对于赋税繁重的中原来说，简直就是天壤之别，所以，宿州、徐州百姓很快就和楚国同心同德了，马贼在徐州也渐渐混不下去了。
可宿州被大周攻克之后，陡然情况变了。活还是要干，运粮拉、筑城了，种类不仅没有减少，还增加了不少，可是干活不给钱，按照大周的解释，这属于徭役，就是纯粹为了大周封建主义建设做贡献了。这活儿，还是必须的，你干也得干，不干用鞭子抽着你干。再加上种地交的税又翻了一番。这一下子，宿州内外，怨声载道。怀念楚国，从言论到行为，越来越严重，很多人直接偷偷跑到徐州去了，就算不种地，在徐州做工也足够养活自己了，而且，只要拿着楚国堪发的地契，等楚国收复宿州的时候，该是我的地，还是我的。
百姓这么一跑，宿州刺史受不了了，派军队堵截道路，抓捕逃亡百姓，一日能抓数百人，这么一来，就犹如滚烫的沸油碰到了水滴，“砰”的一下就爆燃了，作乱造反的百姓此起彼伏，让早就虎视眈眈的朱元，逮着机会，一鼓作气，拿下了宿州。
丁克重虽然言语不详，还遮遮掩掩的。可郭荣还是猜出了原因，他无奈的摆摆手让丁克重退下，眼神中意气风发之意减退，换上了忧虑的神情，对着别的大臣，他或许还会掩饰自己内心的想法，可面对王朴这个良师益友，他却总会流露自己最真实的想法。
毫无疑问，宿州造反的事儿，对郭荣挺打击的。楚周对立，楚国有不会主动投降，这天下必然是要一块一块的打下来，如果都想宿州这样，今天打下来，明天又守不住，这……长此以往，这还能赢吗？
“陛下，百姓都知道，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。大战刚过，稳定天下，才是第一步，然后以强击弱，壮大自己，慢慢的扭转不利局面，才是王道。宿州之事，无非是权责不明，用人不当，再加上楚人在其间扇动造谣，才导致暴乱频发。这事儿，说白了就是刺史的责任，他不了解情况，做事太过于随行。这是一个教训，不过，却也不是什么大不了的事情，宿州、泗州原本就是楚国的地盘，给他们就是。”王朴率直的说道。
“丢了宿州、泗州，楚国淮北四州又连成了一片，日后对汴京的威胁，会越来越重的啊。”郭荣却不想王朴那么大气，宿州在他心里，显然还是占据一席之地的，也是属于必争之地。原因却很简单，显示郭荣武功的，可不仅仅是汴京之战，张永德收复宿州、攻克泗州，南渡淮河，侵略楚州、寿州等地，也是浓墨重彩的一笔。现在，这成果丢了，让郭荣心里怎么好受的起来。
是人都会有三分火性。刚才指点江山、神采奕奕，两分钟，“哙”一盆子冷水缴了下来，是人都会觉得受不了。看郭荣意兴阑珊、心绪不定的样子，王朴说道：“陛下，天下局势犹如一盘棋子，在宿州嘛，对于咱们大周事实上是弃子了。宿州丢了，我觉得是好事，而不是什么坏事。”
“这……这话从何说起啊？”郭荣问道。
“陛下，宿州东面是海州，北面是徐州，南面是淮河，西南是泗州，西北则是宋州。看看这地形就知道，这宿州可是三面对敌，地势平坦，有没有什么高山大川，这位置看起来挺重要的，可一旦打起仗来怎么守得住啊？救援都来不及，与其被楚国再次设埋伏引诱我军主力，不如，放弃它算了。更何况，就算今天守住了，可这宿州挨着淮南，楚军旦夕可致，如果楚军经常扰宿州，咱们是救还是不救，如果我军救援，可敌人却退了回去，这不就中了敌人的疲师之计了嘛。通过宿州，打击不到楚国，反而给楚国削弱我军的机会，丢了也就丢了吧。”王朴道。
“哎……”郭荣叹口气，仔细想了想，突然回过味儿来，问道：“王爱卿，你可有什么良策，可以打击到楚国啊？”
“呵呵，如果马云再一次倾国而来，陛下能挡住楚国吗？”王朴问道。
“如果只是楚国一国，朕不惧他。”郭荣随口说道。
“这一点，想必楚国君臣也是知道的，所以，他们一定会游说契丹南下。如果，咱们能抢先结好契丹，岂不是断了楚国一臂吗？”
“契丹和中原历来有隙，恐怕不会轻易和我们结好吧？”郭荣不确定的说道。
“陛下，难道就没有听说过宋齐丘的离间计吗？”王朴笑道。
郭荣一愣，顿时想起十多年前的旧事。当年契丹君临天下，中原皇帝石敬瑭称臣称子，耶律德光志得意满，就派人南下金陵，想让李昪也俯首称臣，当时李唐的宰相宋齐丘，就想了一个歪主意，他们恭敬有佳的将契丹使者迎到金陵，好酒好菜的招待着，又送了大批的金银珠宝，表达对契丹的仰慕和恭敬之情，等契丹使者高高兴兴的离开淮南，进入中原不远，就被宋齐丘派的刺客，杀了个一干二净。由于这件事发生在大晋，虽然疑点颇多，却成功的将耶律德光的视线转移到了中原，大晋和契丹信任度渐渐降低，矛盾越来越多，最后终于翻脸成仇，而李唐则继续在江南逍遥自在。
王朴举这样一个例子，其中的含义昭然若揭。
第119章 王爷出使
“臣湘阴王马希萼（望城王马希广）参见吾皇陛下，陛下万岁万岁万万岁！”含元殿里，身穿蟒袍玉带的马氏兄弟两人，对着马云叩首施礼。这两人自从长沙政变以来，彻底靠边站了，在政务、军务上没有一点发言权，从此过上了声色犬马的好日子。两人精神头儿极好，一个心宽体胖，腰围比过去粗了不少；一个心思灵活，小眼睛眨巴眨巴的四下乱瞟。
马云见他们施礼已毕，这才装模作样站起来，绕过桌子，一边搀扶两人，一边连声的道歉：“哎呀，四叔、五叔，你们这是做什么啊？都是一家人，何必拜来拜去的呢？这些繁文缛节是对付外面臣子们的，可不是束缚天家自己的。咱们老马家，自信祖（马云称帝之后，追赠马殷的庙号）开创基业以来，历经三代耕耘，兢兢业业、勤勤恳恳，才勉强拥有了江南之地，外面强敌环顾，内部百姓更是嗷嗷待哺，哎，万事都是一个‘难’字啊，咱们当团结一致，共度难关才好啊。总不能要求臣子们是一套，自己却完全做不到。魏文贞公（魏征）不是说过嘛：水能载舟亦能覆舟。前人警句，真不敢有片刻忘记，哎，位居九五之尊，治理国家，看起来风光无限，可是从心里讲可以用四个字来形容‘诚惶诚恐’啊。”
马云边说边情不自禁的摇了摇头，扭头又看看两人，突然意识到了什么一样，失笑道：“呵呵，四叔、五叔切莫见怪，自家人聊天怎么突然说到做皇帝难上来了。”
马希萼眨巴眨巴眼睛，脸上摆出一副恭听圣训的神色，马希广脸上却多多少少有些子尴尬。他们两个人今天来见马云，可不是来唠家常的，马希广兄弟俩四十多岁了，而马云才二十六七岁，年龄是横在三个人之间的代沟，再加上过去的心结，相互之间的见识、兴趣的不同，另外他们之间根本就不交心，因此，压根就聊不到一起。他们宁肯去找老马聊天，也不会找马云来唠嗑。他们今天来，其实是想探探口风，看看马云什么时候，放他们回国。
马云当了皇帝，老马家一人得道鸡犬升天。比较亲近的兄弟们各个都封了王爵，虽然地盘不大（马希广、马希萼也只拥有一个县城），可是，只要在封地上，他们就是老大，而在金陵，他们却只能夹起尾巴，过着低调再低调的日子，免得御史言官们找茬。从内心来讲，他们时刻盼望着能够赶紧回到封地上去自由翱翔。
可惜，皇帝不开口，谁都不敢走。马希广等人虽然心里着急，可是也只能按部就班的请示。如果马云一直都不放他们走，他们就算心有怨言也不敢说什么，可偏偏前一阵子，马云曾经放他们回去过，后来马云出征北伐的时候，皇后赵紫英下令，将这帮子老马、小马们重新弄回了金陵，美其名曰“陪太上皇唠嗑”。这一呆就呆了两个月，年关将近，这些人都盼着能够回去过年。
马希萼腆着脸说道：“皇上，您是真命天子，要我说，咱们老�