申屠从坚似乎吃了一惊，颇为苦笑的说道：“马兄弟，多谢你实言相告。你身份尊贵，此去汴京路途遥远，万事难料，恩……近来江湖上传闻，说是大楚将有稀世珍宝入贡。颇有些绿林的好汉正对大楚使团打主意，马兄弟一定要多加小心。切不可再轻易泄露身份了。”说着还拍了拍马云肩膀道：“万一在中原遇险，可遣人去襄州（今襄阳附近）万安客栈找万掌柜，我自会安排你南返。”马云倒了声谢，遂拱手与申屠从坚道别，心里却对这个江湖传闻暗暗吃惊——
平安的过了南平。马云和廖仁勇合围一处，二三十人打马扬鞭，向随州进发。一路上，马云都在不住的思考这个江湖传闻，使团哪有什么狗屁的稀世珍宝，如果说有的话，那也是指自己了，看来一定是有人想借刀杀人，那么那个人会是谁呢？
到达了后晋的随州，找了客栈安顿下来，马云一方面派钱清、石大他们出去打探中原有什么消息；另一方面马上请来了廖仁勇，告诉了他申屠从坚的话，当然万安客栈的事他没有说。廖仁勇听了以后也颇为吃惊，说道：“小王爷，这是有人走漏了你出使中原的消息啊。啊呀，拓跋大人他们恐怕会被南平王给扣着了吧。小王爷，你看我们应该怎么办呢？”
马云心里很明白，知道他出使中原，而又不知道他和拓跋恒分道而走的，只能是长沙或者郎州的人，他看了一眼廖仁勇的表情，轻轻笑道：“看来散步这个消息的人，并不知道我是轻装简从而行。既然这样，我们不如加快进度，早到汴京等着拓跋大人，如何啊？”
廖仁勇一愣，说道：“小王爷，这样一来您会很危险的啊。以属下看，还是回转岳州吧。”
马云心道：出使中原是我结识中原大佬，以便安度晚年的最好机会。怎么能说放弃就放弃呢。和赵匡胤拜把子是我心中的梦想啊，这个梦想怎么能轻易放弃呢。
于是，马云长叹一口气，故作正经的正色说道：“老廖啊，你知为什么要坚持去汴京吗？我难道就不知道这一路上危机重重吗？老廖，我问你，你觉得这天下的局势就会这么一直乱下去吗？”
廖仁勇摇摇头，说道：“自古分久必合，合久必分，这天下早晚会归于一统。”
马云追问道：“那么廖兄以为，当今诸国谁能一统天下呢？”
廖仁勇想了想，默然道：“我大楚22州十数万壮士，只要政治清明，别人自然不敢辱我。”
马云笑了笑，直接说道：“老廖，你没有说实话，其实，就以现在的形势看，只有两家有机会统一天下，一个就是大晋，一个就是李唐。”
廖仁勇不服的说道：“我大楚未必没有机会。”
马云哈哈大笑，道：“不错，现在还没有到盖棺定论的时候，可以说谁都有可能。不过，对我大楚来说，唯一的机会就是纳天下英才而善用之。廖兄以为，我大楚百官，何人的才干可比子牙、子房吗？”
廖仁勇默然。
马云接着说道：“那么廖兄以为，十数万将士可有韩信、李靖吗？”
马云看着廖仁勇困顿的样子，继续说道：“所以，我们出使中原，入贡是假，找人才是真啊。”
廖仁勇插言道：“小王爷，人才又不会跑，可以慢慢找的。此行还是太过危险了。”
马云心道：放屁，人才又不是蠢材，一个个猴精猴精的，怎么可能不会跑啊。马云慨然说道：“为了大楚的将来，马云就算粉身碎骨又有何惧哉，廖将军不必多言，小王主意已定。明日启程。”
马云刚说服廖仁勇，就听到钱清在门外喊道：“公子，大事不好了。”
第二十二章 吊睛白额虎
钱清带来了两条消息：
一是契丹入侵大晋了。
契丹入侵？马云仔细想了想，什么也没想出来，因为五代的事他确实不太清楚。只知道有柴荣、赵匡胤、赵普、王朴这些人，五代的更迭顺序是梁、唐、晋、汉、周，至于说具体发生些什么事，在那个时间发生了这些事，他还真的是不太清楚。
事实上这个时候的中原，可真是出了大乱子了。事情是这个样子的：
去年大名鼎鼎的“儿皇帝”石敬塘挂了以后，他的干儿子也就是他的侄子石重贵当了皇帝。石敬塘是契丹人立的，他活着的时候，大晋向契丹称臣，石敬塘向比他小十多岁的契丹皇帝耶律德光喊爹；石敬塘死了以后呢，按理说石重贵应该向契丹递国书，称臣称孙。可石重贵同学，不像他老爹那样，这个人比较有骨气，他认为我们大晋与你们契丹是平起平坐的大国，我坚决不向你称臣，但是我为了避免两国的矛盾，我可以当孙子。于是，他给耶律德光的国书上就写：大晋皇帝孙上书契丹皇帝翁……
可是他没想到，耶律德光不干了，数次派使者前来汴京，责备石重贵，说什么你老爹还恭恭敬敬的对我称臣呢，你这个孙子怎么能不称臣的。当时石重贵同学听了这话，到是没什么反应，可石重贵的手下大将景延广不乐意了。景延广反对对契丹称臣也就算了，可是他还骂骂咧咧的说什么：“先帝是你们立的。可是现在我们皇上是我们中原人民自己的选择，关你契丹鸟事。我大晋雄兵数十万，你这个爷爷要是不服，咱们就开练，就怕到最后你这个爷爷反而成了孙子。”（先皇帝北朝所立，今卫子中国自册，可以为孙，而不可为臣。且晋有横磨大剑十万口，翁要战则来，佗日不禁孙子，取笑天下。）契丹的使者当时就急了，口说无凭，有种你把你刚说的话，给我写下来，我来呈报给我们契丹皇上定夺。景延广同学人实在太老实，当场就把刚说的话给誊了一遍，最后还加了一个漂亮的签名。
后来契丹使者就把这句名人名言呈给了耶律德光，耶律德光马上就翻脸了。于是契丹入寇中原，先后击破贝州、魏州；汴京门户大开，而在澶渊前线坐拥重兵的景延广同学，在这危急万分的时刻，面对澶渊附近戚城和黎阳的告急文书，居然下了个软蛋，只是四门紧闭，不敢派兵援救，整个大晋朝已经到了最危险的时刻。
二是拓跋恒大人在江陵被高从诲这小子给扣了。
马云看廖仁勇听了这两条消息后，人有点发懵，怕他再打退堂鼓。连忙哈哈干笑两声，说道：“真是天助我也。”
廖仁勇听了这话，和钱清互视一眼，心道：乖乖隆地咚，这小王爷不会是被吓傻了吧。
马云看着这两人的尴尬表情，也觉得自己刚才那句话说的有点过了，只好干咽了口唾沫，说道：“老廖，沧海横舟方显英雄本色。我们正好借助契丹入侵，看一看中原到底有何英雄人物，如果能说动一二南下，那么我大楚岂不是如虎添翼吗？至于拓跋大人，高从诲向来没有杀人越货的恶劣行径，不用过于担心，过些时日，想必就会北上了。”
廖仁勇点了点头，说道：“既然如此，小王爷，那我派个人去岳州告知消息。然后准备行李明日出发。”
马云满意的点了点头，看着廖仁勇和钱清告退，心里想到：“赵匡胤，等着我。咱哥俩马上就能见到了。”——
马云一行继续扮作布商，准备取道唐州（今河南南阳市唐河县）、许州（今许昌市）去汴京。一路虽然打马快行，不能细看沿途的风景，但残垣断壁，偶尔见到的行人也是面黄肌瘦，一片萧索的景象，让马云的心情也是逐渐沉重起来，心里万分的难以接受，结交大佬的兴奋也淡然了好多。
虽然大晋统治着中原，但路上并不太平，时常还有些劫道的毛贼。廖仁勇他们料理了一些后，也许是觉得这些毛贼水平太次，看马云闷闷不乐，就撺掇着马云行侠仗义，只是每次他都横握长剑，凝神戒备。
毕竟是少年心情，做了几次抓土匪救百姓的好事后，马云居然玩得不亦乐乎，心情也稍稍舒展。
这一日马云一行来到了一座郁郁葱葱的高山之下，马云正想说：“山高必有贼，我又有的玩了。”就听到前面隐隐约约有个女人的声音，在大叫“救命，救命。”
马云狐疑的看了一下廖仁勇、钱清他们，只见钱清拨马上前，对我说道：“爷，前面好像有人喊救命。”
马云点了点头，颇有些急切的说道：“老廖，我们上前看看，朗朗乾坤之下，是谁有这么大胆子，竟然敢挡路抢劫。”
廖仁勇笑道：“呵呵，那我们正好可以看公子您大展神威，锄强扶弱。”
马云脸上颇为得意，循着声音，催马上前赶去，很快就找到了声音的来源，伴随着呼救声的，还有男子的呼喝声，“乒乒乓乓”的兵器声——转过前面的山坡应该就到了。
胯下的马不知道是累了，还是怎么饿了，这阵子不怎么往前跑了。于是，马云狠狠的抽了一下马鞭，关键时刻，你要给爷们争气啊，不要像中国**队一样，一上场就成了软脚蟹。
马云猛抽了几下马鞭，眼看就要跨上山坡了，就见马儿长嘶一声，后退蹬，前腿缩，高高立起，把马云摔在地上，掉头就跑。马云心道：我靠，瞧你的衰样，难道前面还是哥斯拉不成。救人要紧，马云爬起来，紧跑两步大喝一声道：“贼子，不要走，吃老子一剑。”
山区的回音效果就是好啊，整个山谷里还是“吃老子一剑”的回声，而马云就呆呆立在山坡前，两腿打颤，一步也挪不动了。不仅如此，嘴里还哆哆嗦嗦的念道：“老——老虎。”
第二十三章 曹氏父子
这一家5口，2男3女还真猛啊，确切的说是2个人真是猛啊，双战吊睛白额虎不落下风。马云正彷徨不知所措时，后边钱清、石大已经略带兴奋的双双跃出激战老虎了，而廖仁勇则手持利剑的站在马云身旁，安慰道：“公子，不要担心，钱清、石大足以对付了。”
这一家5口2男3女还真猛啊，确切的说是2个人真是猛啊，双战吊睛白额虎不落下风。马云正彷徨不知所措时，后边钱清、石大已经略带兴奋的双双跃出激战老虎了，而廖仁勇则手持利剑的站在马云身旁，安慰道：“公子，不要担心，钱清、石大足以对付了。”
果然不出所料，只一会儿功夫，马云带的那30个健卒刚刚赶到，这边的战斗已经结束了。
看到活老虎变成了死病猫，那个打虎的短须中年男子，长出一口气，把长剑递给身边青衣紫巾的青年人，走过来拱手对马云说道：“这位公子，不知您尊姓大名，今日若非公子相助，曹芸一家已经命丧虎口了。”
马云心道：不用谢我，刚才可把我给吓着了，要不是我的小弟强，哥们我估计也喂老虎了。
马云神色未安，勉强拱手笑道：“举手之劳，何足挂齿啊，倒是曹兄打虎风采令人佩服的紧。小子姓马，做一个行贾的商人。曹兄，哪里人士啊，怎么遇到老虎了？”
曹芸看了一下他老婆，说道：“在下真定灵寿人士，现今中原战乱不堪，我举家南迁，今天正好路过黄城山，不料遇到了这个畜生，我父子与它，缠斗了半个时辰。”
马云还没说话，廖仁勇已经由衷的赞道：“呵呵，阁下真是勇武啊，这吊睛白额虎，眼若铜铃，血盆大口。一般人见了都两腿发软。你大战半个时辰，还稳稳站着上风，真是了不起啊。”廖仁勇说完还颇为佩服的看了一眼马云。
曹芸正要说话，那个小孩却哼了一下，眼见是对廖仁勇忽略他，表示不满。马云看着山路左转处，隐隐约约露出一片山墙屋瓦，遂指着左边说道：“今日不想能遇到曹兄父子这样的英雄，我看天色不早，我们不如到那边的人家里借宿一晚，边吃边聊如何？”
曹芸笑道：“好啊，今日一战累的要死，正好去休息休息，明日好在赶路。”
马云让士卒把自己的马车赶过来，载上他们的女眷。见曹芸又要道谢，马云边走边笑道：“曹兄，再要道谢可就见外了。现今国家动乱，像曹兄这样的英雄，怎么不在军中效力啊。”
曹芸看了我一眼道：“听公子口音，不像是中原人士啊。”
马云笑道：“我是楚人，现今天下大乱，读书而皇上不开科举，种地又无缚鸡之力，也就只能经商了，我正准备贩布去汴京。”
有句话是这么说的，你想知道别人的秘密，首先就要告诉别人你自己的秘密。马云看曹芸一家人有点官宦人家的模样，又见他不想回答自己的问题。于是马云就把自己的经历先告诉了曹芸，当然这个经历是伪造的。
马云当下不在追问曹运，只是和他边走边聊天下风物。话题聊的正浓，突然一个黑影踉踉跄跄的从山路旁的林子里冲了过来，直接摔倒在马云的面前，挡着了去路。
马云吃了一惊，曹芸已抢前一步，将他拦在身后