马云随意的在观中逛了一会儿，忽见到两个小道童，拿着两串鞭炮向山门口走去，看了是到了什么吉时，准备放鞭了。周围的百姓见了，更是忍不住切切私语：“你看到没，这就是那个爆竹，点了以后，嘭的一声响，声音能真的耳朵嗡嗡乱响。”
马云忽的想起来，有个地方不对了，他这几天一直觉得这年过的好像缺了点什么一样，缺的是鞭炮，可鞭炮在兖州的时候，他见过啊，为什么南方会没有呢？又鞭炮他进而又想到了火药。提高军队的战斗力，是不是可以从火药这方面下些心思呢？
第八章 盛典
且不说马云陪着自己的妻妾们上香求子，再看长沙城。
楚王命马光亮代替自己祭祖，其后两天，他又在黄皓的搀扶下，颤巍巍的来到楚王宫的正殿。他有气无力的坐到了王座上，接受了群臣拜见。群臣跪在地在上，等了白天，才等来黄皓的那一句“平身”。一个个从地上爬起来，偷眼向王座上的楚王打量的时候，才发现，楚王似乎病的很重，脸色苍白，眼睛微闭，一手扶着王座的扶手，整个身子斜靠在王座上。
楚王马希范和前两任楚王完全不一样，武穆王行旅出身，为人豪爽大气，坐在宝座上举止从容，隐隐有股霸气释出；衡阳王马希声嬉闹无常，坐无坐像，整个人在王座上晃来晃去，好像如坐针毡一样；而现在的楚王马希范则大大不同，这人自幼受过良好教育，在大朝礼这样的公共场合，他向来是不苟言笑，威姿天生，每次都是稳稳当当坐着，晃也不晃一下，似乎这样才是处事公正的明君。
今天看楚王如此坐态，想必他的病的不轻。许多大臣心里沉甸甸的，不知道这大楚未来到底是何去何从。如果楚王身体健康，现在立世子，徐徐的消减在外手握重兵的王室子弟，那王位的交接必然是平稳的；可是如果楚王万一突然故去，那么荆南的五王爷，郎州的四爷，甚至岭南桂州的九爷……有这些人在，这王位想坐稳可就难了。本以为楚王欲传位给马光亮的大臣们，心中更是暗暗打鼓，反复犹豫，不知道祭祖一事，到底是由于楚王病重，才不得不让王室子弟代替呢，还是楚王已然打定主意，欲立马光亮为世子。
还有一些消息灵通的大臣，心里更是琢磨不透，前天明明听说楚王只是偶感风寒，怎么隔了一天，居然病到了这个程度。
天策左将军马希广，狐疑的看了一眼楚王，正要出列询问。
却见眼前人影一晃，已经有人出列，跪倒奏事道：“大王，臣有本奏上。”马希广一眼，心中一乐，原来竟然是拓跋恒这老小子。这家伙向来是一副天下人都欠我的欠揍表情，经常直指楚王，规劝楚国不该做这个，不该做那个的。楚王一直不太待见他，直到马云破了南平，楚王才对他稍微好了些。这些日子，也不见这个拓跋大人上什么劝谏书了，还以为他转了性子了，谁知道这家伙不是转了性子，而是觉得小打小闹不过瘾，要专门找大朝会这样百官觐见的时候，突然上奏。
楚王是读书人，即出使过中原，也当过静江军节度使，经历的事情也多，容人之量就大些，而且他也不是个糊涂蛋儿。就像平常人一样，有的时候也觉得自己缺点太多，有这种缺点，有那样的毛病，可知道和一定能改正，那就完全是两码事了。拓跋恒所奏的事情，楚王有时候也觉得有道理，可是他就是不愿意改，或者说，他想等他死了以后，下任楚王再来改（历史上记载，楚王马希范临死前，召见拓跋恒，命他辅佐下任楚王，而且还赶走了见识不明的李皋等人）。比如说丹砂，楚王也知道采丹砂矿，即劳民伤财，又没什么大用，他可就是不改，原因很简单，因为楚王喜欢红色，他就是喜欢把宫殿，给涂得朱红朱红的。
一次两次也就算了，可拓跋恒不识趣，他老是挑三拣四，不是说这儿不对，就是说哪儿不好。时间长了，马希范自然火了，就下令不准拓跋恒进宫。直到马云立了大功，马希范心里才念道拓跋恒的教育之功，才免了这一条。
拓跋恒难得的老实了两月，居然又跳出来了。
楚王脸色有点难看，心里有点火，不过他现在是在装病，所以也不好说什么，只是用目光看了眼黄皓，黄皓会意，大声道：“有事快奏。”
“大王，微臣要弹劾黄皓。”拓跋恒斩钉截铁的说道。
群臣自拓跋恒出列，就开始支愣着耳朵听他说话了。原因很简单，现在楚王命马光亮祭祖，而且还听闻，楚王私下已经答应由马光亮主持整顿内军，现在马光亮风头无量。作为另一位王位继承人选的师傅，拓跋恒要是没有一点反映，那才叫奇怪。在大臣们心中，李皋、徐仲雅这两人是标准的马光亮党，而拓跋恒就是标准的马光云党。马光亮有人望，马云有军功，虽然拓跋恒不受楚王待见，可这么多年了，拓跋恒虽然有点靠边，可他还一直呆在大楚权力的最高层。李皋、徐仲雅文采艳艳，可拓跋恒却是清廉有誉。
现在夺嫡之争，有点图穷匕见的意思。不管从那个方面说，拓跋恒是必然要出面的。只不过，大家都没想到，拓跋恒居然那宫中的大太监开刀，这是不是太不明智了呢？
楚王也有点诧异，他心里已经做好准备挨骂了。楚王还以为拓跋恒又对什么政策开不过眼，或者又有那个地方官员被他抓到了病脚。没想到拓跋恒居然弹劾的是一个太监。
黄皓被吓了一跳，有点心慌了。他可是遵纪守法的良民啊。这大楚虽然有太监，可他这个太监和大唐朝高力士、李辅国那些人是没法比的，说白了，他就是楚王府的大管家。自武穆王仙逝以后，楚国就是以藩镇礼仪来的，国相一类的设施全没了，就剩下一个天策学士府，管民政；一个天策将军府管军事。不管是李皋还是拓跋恒一个个都精明似鬼，哪轮到他专权啊。外加楚王又是精神矍铄，经常性的召集大臣们喝酒聊天，谈诗作画，他就是想专权都没机会啊。
却见拓跋恒不慌不忙的说道：“老臣弹劾黄皓，图谋不轨，这人昨天还说大王只是偶感风寒，可是身体已然健硕。可今日臣看大王的气色，却比他说的要严重了一些。他这不是造谣生事，阻断宫内宫外？使群臣生疑，谣言四起，臣以为应当予以严惩。”
黄皓心里冤枉的要死，自己说的话，本来就是实话啊。这楚王本来就没有什么大病啊，完全是在装病啊。
李皋冷冷一笑，不慌不忙的说道：“请问拓跋大人，这群臣生疑，谣言四起，是怎么回事啊？我怎么没有听说呢？”
“李大人向来勤走宫中，在地方州府的事情，李大人自然是无暇顾及了。你不知道，那是在正常不过了。”对这和自己挣了一辈子的敌手，拓跋恒毫不客气的顶了回去。
李皋重重的哼了一声，一时也不知该说些什么。
旁边的徐仲雅却笑道：“拓跋大人却是过滤了，李大人早已过问了神医王大夫，王大夫说过，大王确实是有感风寒，邪风入体，俗话说病来如山倒，病去如抽丝，大王病情尚未痊愈，面色差些，实属正常。可大王病情未愈，强起参加大朝礼，心中想的都是国事民生，而拓跋大人此时却危言耸听，却不知是所谓何事呀？”
徐仲雅这话说的极有水准，轻飘飘的三言两语，即说明了李皋忠心为主，不辞辛劳，又替黄皓解释了一下，还说了自己对楚王的关心，更吹捧了楚王，最后话锋一转，夹枪带棍的暗指拓跋恒居心不良。
拓跋恒是死猪不怕开水烫，虱子多了不怕咬，他淡然的一笑，说道：“王大夫是国中神医，既然他说大王身体安康，那自然是无事了。大王尚未痊愈，便如此关心国政，老臣，心中真是感慨良多，心怀愧疚。”说着，他还噔噔磕了三个响头，继续说道：“大王身负大楚百万百姓厚望，臣请大王要多加休息，大王身体健硕，则百姓幸甚，大楚幸甚。”
拓跋恒这话差点没把李皋的鼻子气歪，这本是他想说的话，没想到却被拓跋恒给抢了去。
楚王眨了眨眼睛，这不对呀。这拓跋恒今天是唱的那出戏啊，这完全不是他往日的风格啊。
却见拓跋恒继续说道：“大王文治武功，天下闻名。诗集一出，登时是洛阳纸贵啊。而我大楚又是蒸蒸日上。在天下一片混乱之中，我大楚俨然就是世人眼中的世外桃源，这都是大王勤政之功啊。臣原本想上奏大王，召集楚王儒士，在岳麓山上，畅谈治国之道，探究经书中的微言大义，以古证今，以史为鉴……”武将到没什么反映，这文臣们各个开始交头接耳起来，看来他们对这个建议，很是有兴趣。
马希范是文人，他听了这话，当时就有点按耐不住，还没等拓跋恒说完，他就插口道：“爱卿所言甚至，这真是一件好事啊……”他还没说话，就见群臣都目瞪口呆的看着他，楚王这句话中气十足，又哪有病恹恹的样子……
马希范一时兴奋漏了马脚，讪讪的住了嘴，又装成了有其气无力的样子。
拓跋恒心中一喜，继续说道：“可是，五王爷，听说大王病重，心中挂念不已。昨夜写来奏章，还请臣代为说项，五王爷，他准备在江陵主持这样一次儒学大典，一来为大王祈福，二来也是恭贺大王治平之功，他还恭请大王赏诗题字。大王要是安泰，那自然要由大王主持，不过眼下大王偶然风寒，不易操劳，倒不如就准了五王爷的奏章。不知大王意下如何？”
第九章 典军使
听了拓跋恒的话，李皋和徐仲雅不由自主的对视了一眼，上当受骗了，弹劾刘彦竟然是个幌子，证实楚王不是身染重疾也只是顺手牵羊，他真正的意思原来是要给那个远在荆南的马云创造一次机会，可这次机会却大得足以消弱马光亮祭祖对群臣所产生的影响了。
拓跋恒实在是着实的可恶。可现在李皋、徐仲雅两人却无话可说，怒火只能憋在肚子里面回肠荡气，反对举行这个盛典，他们没有胆子，刚才楚王是大声叫好，赞成之意是群臣皆知，这个时候站出来反对，必然是应者寥寥，而且还是大违王意。至于说反对马云主持，那就要推出楚王来，可是楚王现在生病了，刚才拓跋恒口口声声体谅君父，劝慰楚王好生休息，他们此时跳出来，力主楚王主持，不就反被拓跋恒扣上居心不良、不爱君父的大帽子了吗？至于推荐马光亮来主持，不说别的，这党争之意就太明显了。看楚王今天装病的样子，可不像选准了马光亮做世子，说不定他正是在试探自己的兄弟儿子们。
马云上奏主持儒家盛典的这一招。想的实在是太妙了。这招是一记擦边球，它虽然没有祭祖那么明显的寓意，却是不显山不露水的表达了反对马光亮当世子。治理国家，要靠的还是士子们，主持儒家的学术讨论会，岂不最是吸引士子们的心声。马云要是真的承认了马光亮的世子地位，还要收买人心做什么？！
就在李皋、徐仲雅又急又无奈，眼看着楚王就要下旨同意拓跋恒的提议的时候，马希崇却笑道：“大王，说起来，云儿的这个想法是极好。这次大典办好了也是一段流芳千古的佳话啊。咱们大楚虽然地处偏僻，比不得中原和江南。可举行了这么一次儒家的大盛典，可就压过他们一头了。不过，臣弟有些担忧，这个……”
李皋神色一动，忽的想到马云这个家伙不学无术，由他来举办儒家盛典，岂不是贻笑大方了吗？他正要出列反对。
却听马希广“噗嗤”一笑，说道：“七弟，你过滤了。云儿就算学问不好，可荆南有范质、石文德这样文采非凡的大臣做帮手，有他们在。大王尽可放心。说起来，范质还是从中原来的。中原虽然动乱，可是朝廷礼仪俱在，有这么一个熟悉大礼的人在荆南帮着，臣弟想，这次盛典一定办的不负大王心愿的。”
这轻飘飘的一句话，又堵着了即将借机大放厥词的李皋，让犹豫再三的楚王终于同意了拓跋恒的建议，准许马云举办这次盛典。
拓跋恒赶紧替马云谢恩。搞的楚王倒是在宝座上一笑，他装作无力的样子，说道：“云儿，是我的儿子，难得他有这份上进之心。人不读书，则不明。他能认识到读书的好处，寡人心中大慰啊。”
等拓跋恒回到了队列之中，楚王看了看欲言又止的李皋、徐仲雅，似乎觉得还不太牢靠，又缓缓说道：“不过，这事关重大，云儿的学识有限，范先生的文采，寡人是知道的，可是此事重大。李皋……恩，这样吧东野，你就替寡人去一趟江陵，帮一把云儿。”楚王本想派李皋走一趟的，可想到李皋和马云关系不恰，去了以后，说不定反而误事，于