心念一动，他立将体内的纯阳真火催动，果然任督二脉中，热流也加速起来，瞬巳布满全身，四肢登时无僵木之感了，但他不敢动弹，一面运功，一面凝神而听。
只见多九公点了点头，道：
“正是另有缘故，也即是为了我适才所况比我高百十倍的武功，现下确知没人，让我从头说起：
这已是距今四十多年的事了，想来你们也听先辈传说过，有一部武林宝典《上天梯》吗？”
陶六如道：“九公可是说修真了道的道家经典么？”
多九公道：“你只说对了一半，是，也不是。”
陶丹凤道：“九公，你快说啦！这与你苦苦寻找传人有何关连？又是又不是，真糊涂死人。”
九公道：“难怪你这丫头一点不知，这一二十年来，早没人提起啦，要知这部《上天梯》，用以修真了道，自是道家的经典，但用以修练武功，就是武学宝笈了。”
陶六如点头道：“九公此言我倒解得，其实仙道亦武功，武功本仙道。”
多九公一拍掌，道：“陶老弟见只果然高人一等，足见高明。本来天下哪来神仙，传说中的羽化登仙，乃是武功的出神入化，武功到了化境，不是能来去无踪，世人不明，便神乎其说，我们且不谈这些。这一部《上天梯》，乃武林宝典，始于吴采鸾仙姑，樊云翘仙姑续其后，又经崔少玄，唐广真，益注其精奥，最后到了七真子孙不二的手中，更集其大成，是以又名《女子上天梯》，其实修道不分男女，先天玄微，男女何当有别？”
陶丹凤要开口发问，陶六如忙将地止住，多九公巳继续说道：
“本来这部《上天梯》流传已久，只因全当它是一部道书，忽略了过去。要知修道之人，道重秉性，与我武林中人大是不同，这才是真正的武功仙道唯一不同之处。是以先年这几位奇女子，武功皆到了化境，但也达到了无性无我的境界，是以无人知晓。这便说到四十年前之事了，那时我与括苍派掌门人谷云樵相交莫逆，一日间游于雪山，偶得此书于—古洞之中。当时我两人都以道书视之，全不在意。不料忽然大雪封山，我两人被困洞中，日日无聊，有一天，谷云樵在外眺望，是我独自偶然翻阅，忽然翻到一处，上面写道：‘敛息凝神处，东方生炁来，万缘都不著，一气复归台。’“我当时心中一动，这不是修练内功的绝窍么？而且从这简简单单的四句中，定有无上奥秘。我那时修练内功已有数十年，却始终不能练到圆浑光灼的境界，莫非……”
多九公才说到这里，陶六如忽道：
“当真这简单歌诀中，有无穷的玄极？”
多九公道：
“正因它甚简单易懂，也最易被忽略。我当时有所领悟，甚是兴奋，即刻奔出洞去，想唤来谷云樵，才知大雪巳霁，谷云樵巳攀登峰顶，我大声叫嚷，将这发现说出。
哪知道谷云樵尚未落到洞口，我面前突然出现了个白衣女子，脸上白得无半点血色。”
陶六如惊道：“想是雪山派的妙化夫人，九公遇见她，大是不妙！”
多九公道：“我一猜便也知是她，而立知来意，必是她听到了我适才的言语，前来争夺这部《上天梯》，果然她要我立即交出。这雪山一派中，从无一个男子，但掌门人却偏以夫人自称，武功更是奇特，若然这妙化夫人好言好语，虽说武功无男女之别，但这宝典既是又名《女子上天梯》，可见由女子修练，更加适宜，我送她何妨。但她当时冷面冷语，出口更是不逊，不由我心中有气。谷云樵恰好赶到，他也知我面前这女子是谁，我两人的话语他也听得明白。”
周洛先前听多九公提起他的祖师，才知道九公果与师门大有关系，现下又听他提起，他更加注意，同时心想：“这九公与我师祖是同时代的人物，只怕年高巳在百龄以上？”
多九公巳在继续道：
“谷云樵本是个端正之人，不知怎的会突然出言轻浮，说道：‘红粉赠佳人，九公何不与这位夫人结个缘！’一言未了，那妙化夫人巳冷冷一哼，徒然间，冰魄寒光闪动，谷云樵巳一声惊呼！
“当眼前寒光闪动刹那，我已见有数十点亮晶晶之物飞出，是以他一惊呼，我即知谷云樵遭了暗算，当下大喝一声，连劈两掌！”
陶六如道：“别说当今天下，便是四十年前，若论掌上功力之威猛，亦无出九公之右，想来那妙化夫人怎能当得了九公的神威？”
哪知多九公长叹一声，道：
“你别先替我脸上贴金了，说来惭槐，那妙化夫人身法奇幻之极，我那两掌竟伤她不得，但因大雪之后，峰上冰雪松动，被我掌风震动，立即造成雪崩，大量冰雪冲下，才将妙化夫人迫退，我也赶紧挟起谷云樵，退入洞内。那时真个险而又硷，我脚下未停，洞口已被雪封，若然退慢了分毫，只怕我两入巳被冲下冰谷，被那冰雪埋葬了！
“我忙查看谷云樵时，只见他面已青黑，浑身奇寒僵木。还幸他内功深厚，在发觉中了暗算的刹那，立即运功护着丹元，是以心口尚热，人也未失知觉。我一见甚是骇然，不知他中了妙化夫人什么暗器，竟是这般厉害，忙也运甩我的功力，助他血脉循行，但他四肢僵木如故，待我查看之下，才发现他四肢之上，都有几个小黑点。”
忽听陶丹凤道：“九公，你骗人，不是说洞口已封住了么，你怎么能瞧得出？”
多九公道：“你有所不知，那洞甚是古怪，象是百十条密如蛛网的界道，围绕着当中，宽有二三十丈中空的山腹，就像个大井一般，不但上面可见天光，其下更不知有多深，想来是上古的一个火山口，是以有光射入，而且那些甬道，皆是冰壁造成，透明有若玻璃，那天光斜射而入，不但毫发可见，而且瑰丽之极。”
陶丹凤听得神往，说：“啊，九公，当真有这样的地方，你带我去玩玩好不好？”
多九公道：“你这丫头别急，我这些年来传你武功，正是要你前往，但现下可不行，还得等我替你找到伴儿。唉，你觉得那洞好玩，却不知有多险呢，那中空的山腹，年深日久，已成了冰壁，悬滑如镜，便有通天的本领，也不能上下，唯一的进出之口，便是我们进出的那个洞口，那时巳为冰雪所封，别说还有那妙化夫人在外，便无强敌，我们要想出去，岂不比登天还难吗？”
陶六如忽然点头，似有所悟，但没言语，陶丹凤啊了一声，道：“九公传我武功，原来是有用意呀！”
多九公道：“你这丫头别打岔，九公是要以天大的好处给你，你听我说。我那时一发现谷云樵四肢上的黑点，即知是中了妙化夫人的冰蚕寒毒，那时心中大吃一惊。
“我久闻雪山派的冰蚕，极是歹毒，中了人体，绝无药医，只要几个时辰，便僵硬而死。谷云樵想是那时一见冰魄寒光，即知厉害，护住了头面胸腹，但也不过能多延一点时刻，待他体内真气耗尽，也只有僵硬而死了！
“我正手足无措，忽然想起那部《上天梯》来，那时我不过存着万一之想，盼望能从这宝典中，寻出治疗之法。哪知我才取到手中，忽见光彩一暗，那妙化夫人竟不知从何而至，我赶紧跃开。我自恃掌力浑厚，多厉害的暗器也不能近我之身，但怕她对谷云樵再下毒手，且恨她无冤无仇，不该对谷云樵暗施毒器。她见我手握《上天梯》，更是不舍，我三五个转旋，巳到了山腹边上，见巳将她诱离了谷云樵，便止住步，立即对她怒斥，并道：“你不过为了这部上天梯，若你能治愈谷云樵体内寒毒，我便送你何妨。哪知她道：‘那冰蚕寒毒，并无解救之法，除非纯阳真火才能才驱除寒毒’。并喝命我献出《上天梯》，不然谷云樵便是我前车之鉴。
“我当时大怒，且听说谷云樵巳无生望，立即想替他报仇，我与妙化夫人马上展开了一场恶斗。不料我掌力虽然雄厚，但她身法奇幻之极，唯见绕身冰魄寒光闪动，连她人影也不能摸着，那时心中之惊骇，非同小可。要知她虽也不敢近我之身，但我双掌也迫得连绵拍出，不敢稍缓。时间一久，我真力耗尽，那时岂不束手就缚，才知她武功奇诡，在我之上，忽然心生一计，心想我若力竭之时，不但这部《上天梯》仍会被她得去，我也难免遭遇她毒手。我与这妙化夫人无冤无仇，她不过为了争夺这部《上天梯》，何不趁我内力仍雄厚之时，先求眼下脱身，再作计较。
“当下挪出左手来，将适才藏入怀中的《上天梯》取出，喝道：“给你。”斜斜掷了出去。果然冰魄寒光一敛，妙化夫人向那《上天梯》抓去。
“这机会千载难逢，我哪会怠慢，右臂早蓄十二成功劲，猛力里拍出！
“妙化夫人果然上了我的当，只听她一声闷哼，立即被我掌风扫出，显然已伤在我的掌下。但那部《上天梯》也被我的掌风扫落山腹之中。我暗叫声可惜，忙看时，那山腹之下唯见森森蓝光浮动，也和上端一般，四壁滑削如镜，其深何止百十丈！
“就在这转眼间，妙化夫人已去无踪影。我知她虽被我掌风扫中，但她身法奇幻，伤得必不重，那部《上天梯》已是无望取回了，怕她再来，忙奔回原处。
“那时我也不多想，唯盼即刻将谷云樵救出，但洞口雪封，哪有出路，继而又想到便救他出来，亦无生望了，不由颓然坐下这时忽又记《上天梯》中那四句歌诀，同时想到妙化夫人所言，唯纯阳真火，才能驱除寒毒，心想我内功已有火候，伺不一试。若能活元凝金，练成纯阳真火，不是就有救了么？
“当时我不敢怠慢，即刻照那歌诀打坐，敛气凝神，万缘不着，果然不大工夫，巳觉东方生炁，气归灵台，丹田渐渐生出一股暖气，活泼流动。”
周洛心说：“我门中的护法神拳，初练时亦是这般景象，这正是纯阳真火啊。”
多九公继续说道：“我已知这便是真火初成，不料误打误撞，倒得于无意之间。待那流动的暖气渐渐凝结，却已是两个时辰之后了。我怕谷云樵寒毒攻心，忙收功查看，果然只心口尚有暖气，便即又行功，将初成的真火引于掌心，为他推拿。谷云樵心口的热力，立即渐渐广大，但他四肢却仍僵木如故，知觉也未复，我知是真火尚浅，却知谷云樵巳可保性命了。自这日起，便一面练真火，一面替他驱除寒毒。到了第三天上午，他知觉才复，我真火却不过也才练到三四成，忽又记起妙化夫人之言，说唯有自身的纯阳真火，才能尽除寒毒，故而在他知觉一复，即传他歌诀，扶他打坐行功。就这般，合我两入之力，过了好些天，谷云樵四肢才能活动了，但也只能勉强行走。我们一商量，怕妙化夫人再来，应趁早离开此地为是。”
多九公越说越快，陶氏兄妹皆听得入神，都没打岔，只听他又说道：
“这几日中，我巳自觉功力大增，也查看了洞口无数次，自忖必能将封洞的冰雪扫除。我两人商量停当，我立即动手，先挖出一两丈，然后施展掌力，将封洞的冰雪震松。接连劈了三五十掌，果然听得地裂山崩般一阵大震，跟着也现出洞口来。我两人那敢怠慢，立即离了雪山。
“后来，我们两人费了半年多时间，才将纯阳真火练成，谷云樵寒毒也才除尽。因祸得福，我们武功皆已大进。因是也念念不忘那部《上天梯》，试想我仅仅记住一首歌诀，已有此成就，若然习了那宝典中武功，那还了得！便想再到那古洞，去想法取回，但想到那妙化夫人的武功实在太以奇幻，我等武功虽巳大增，但仍休想与得了她，想起那日与她恶斗的情景，余悸尤存。
“我忽然想到若能同时施展两种功夫，以掌力为宗迫她不能近身，防她施放冰蚕，同时以另一种武功作攻，才能操得胜算。但这一种武功，必也要能攻远才行，当即向谷云樵说了，他道：‘这还不容易么，不瞒你说，这半年来，我已运用这纯阳真力，配合我门中的神拳施为，竟有意想不到的威力，能发于无形，数丈外碗口大的树木，即已能当者立断。我将这神拳传你，不是就能剋制那妙化夫人，不怕她阻扰了么？’“我一听大喜，即刻从他传了神拳，果然那威力之大，甚是神妙威猛。”
周洛这时才知道多九公的神拳，乃是由他祖师所授。只是奇怪并不能发于无形，威力也不如多九公所说之大。
那九公又道：“我传了神拳，本来我们即要连袂前往的，不料谷云樵突然身感不适。我那时不知他所中寒毒治疗太迟，已深潜阴脉之中，再又发作，当下只好一人前往雪山。我携备了百丈长绳，以作深入山腹取那《上天梯》之用。哪知到了那古洞，妙化夫�