唤晴不知他心内想什么，却道：“他的伤还没好，梅道长说，他是劳倦伤脾，忧虑损心，内伤初愈，还要安心静养。他这时又睡了。嗯，他见到我时，只是干巴巴的瞧着我，却不对我说些什么，”说着幽幽一叹，“哎，我陪他在东灵山介然寺待了这么久，他又何曾跟我说过什么了？也许在他眼中，我……我一直不过是他府上的一个少不更事的小丫鬟，他心中总是藏着万般心事，却总是不跟我说。我为了他这些日子来颠沛流离，受尽了苦，他、他绝顶聪明，又怎能不知，可是每次见到了我却总是不多说什么，甚至连一句问候的话都不多说……”她越说越是委屈，蓦地眼眶一红，珠泪点点，止不住断线珍珠般的落了下来。
任笑云心内一酸，也不知是吃醋还是心疼，但见美人落泪，却动了他心中的怜惜之心，一把抓住唤晴的香肩，大咧咧的道：“好妹子，你也不必难过，那公子曾淳想必和许多读书人一般，尽爱摆些臭架子。我这好妹子这么千娇百媚的，难道还用低头求他不成？”
唤晴的肩给他扶住，不觉脸上一红，轻轻转开了身子，忽然又抬起头来，泪痕点点的望着他，问：“笑云，你初见我时就说我是、是什么大美人……我当真如你说的千娇百媚么？”任笑云的眼睛又瞪了起来：“我跟你说，象你这么美的人那可是我任笑云这一辈子连想都没有想到的。在你之前，我见过的最美的人就是莺莺楼的玉婵儿了，但见过你之后，才觉得那个什么玉婵儿连你的一成都及不上！”唤晴听得他将自己和一个勾栏的花姐相提并论，虽觉有些不妥，但知道他是诚心诚意的夸赞自己，不禁破涕一笑。
任笑云兀自滔滔不绝：“所以说，见了你之后，才知道老天爷本事之大，原来一个人身上竟能有这么多的美和妙。若不是见到你，当真是连想都想不到。”唤晴昂着头听着，脸上珠泪已干，慢慢的不禁红晕渐升，幽幽道：“原来……原来，我当真是长得不错的，可是为什么我身边的人从来也不说一句。”
任笑云摇头道：“你身边的人么，你那师兄实在是闷罐葫芦一个，终日里板着一张脸，倒好似天下人全欠他八百两银子似的。这等正经话料他也决计说不出口的。你那老爹是个怪老头，只怕更不会说这等话了？”唤晴秀眉微蹙：“爹爹么，他一心想的都是国家大事，结交的也都是何堂主、曾大帅这样的铁血汉子。这些小女儿的事他自然提也不提。只是有一两次义父喝醉了酒，歪着头瞧着我，不住口的说，象、真是象极了你娘……”
任笑云奇道：“沈先生见过你娘，你娘是谁？”唤晴沉吟道：“那时我也是极想知道。但每一次问他我娘是谁，义父总是黯然神伤，说，你娘命苦……早死了。我又问我爹爹是谁，义父多半便会大发脾气，然后便会借酒浇愁。我怕他伤心，便不再问了。”忽然抬起头来，“不管怎样，我是义父从小拉扯大的，在我心里，他永远是我爹爹。我自会孝敬他一辈子的。”
任笑云点点头，忽然想起一事，小心翼翼的问：“唤晴，你那淳哥呢，他跟你在一起时都说些什么？”唤晴一愣，暗道：“不错，淳哥和我在一起时从来没有说过半句温柔体贴的话。他雅读诗书，心思也缜密得紧，怎么……”想到这里，心内忽然一痛，像是给一把锥子扎了一下，暗道：“不错，淳哥心思细密，该说的就说，不该说的话原不会………原不会多说一句！我、我却是一直自做多情了？”越是这么想，心头的那把锥子就扎得越深，慢慢的慢慢的扎下来，扎得自己满身满心的痛。
任笑云见她发楞，不禁问：“喂，这时跟我说话，心里是不是又在想你的曾公子或是大师哥呢？”唤晴的心一紧：“这当口万分紧急，我还在此儿女情长什么，淳哥，你虽是对我冷漠万分，但小妹为了你还是什么都舍得！”
她蓦地仰起头来，贝齿微咬，说：“笑云，我求你一件事，你能不能答应我？”她的眼光比黎明前的暗夜还沉，任笑云给她凄怨无比的眼神吓了一跳，咧了咧嘴，说：“你求我的事，只怕又是很难！”
“不错 这时还是需要你冒一些险！”唤晴犹豫了一阵，终于说了出来。任笑云将眼睛瞪了一瞪：“我还能冒什么险？要说挥刀舞枪的，我可是比不得你们！”
唤晴的嘴微微一抿，暗夜之中她的风姿透着一股说不出的素雅和凄婉，接着说：“曾淳病重，追兵却决不会放过咱们，这一次来的只怕就是陆九霄、郑凌风了。义父说，严嵩和陆九霄一手遮天，朝中能与他抗衡的只有真人府的陶真君！陶真君和义父曾有数面之缘，而大帅又有一件重要物事放在陶真君那里，他想冒险到香山真人府走上一趟，取回那物事。”
任笑云奇道：“是什么物事，这般紧要？”唤晴摇头：“义父不肯说！义父此去真人府，更想求得陶真君出面，在皇上面前为大帅洗脱冤屈。”任笑云皱眉道：“那这与我何干？”唤晴道：“严嵩与陆九霄必欲得公子而甘心，但他此时重伤未愈，梅道人说他实在经不得厮杀了。可是他性情倔强，说是去鸣凤山祭奠大帅，那是雷打不动说什么也会去的。所以，义父说，还是让我来求你……求你冒充公子曾淳！”任笑云的眉头皱得更紧：“求我冒充曾淳，我们长得很像么？”
唤晴说：“你记得当初在你家里时我曾说你象一个人么？你的身形、五官确实和他有几分相像。江湖上见过他的人并不多。你着了他的衣服，和义父一路，直奔香山真人府，对外便说，去求陶真人出面援手。”
任笑云终于明白了，他咧着嘴说：“你、你是让我引开追兵？” 她的牙咬得更紧：“笑云，唤晴所求确实很难，但唤晴决不会让你白冒这个险。若是你答应了我，唤晴……唤晴宁愿以身相许！”她这最后一句话说得声音极低，却更是毅然决然。
任笑云一愣，脑子里立时七荤八素乱作一团，喃喃道：“这么说，呵呵，这个忙……虽然难一些，我老人家却还能勉强帮上一帮。”
便在此时，却听有人沉声喝道：“不成，师妹，你万不可一时糊涂！”说话的却是夏星寒，他说着已经快步跨了过来。
任笑云一愣，唤晴的神色却平静之极，带着一股冷雪寒梅般的淡漠。她说：“师兄，这事你莫要管！”
夏星寒愤然道：“师妹，我知道你和曾淳赌气，可是也犯不着将终身交付给一个牢子。”他的脸色煞是难看。任笑云只觉他的呼吸极是急促，那一呼一吸之间似乎要将天地间的一切全都吞吐进去。任笑云心想：“要是唤晴不在这里，这小子准会将我一下子捏死！”
唤晴低声说：“师兄，你莫以我为念。万事需讲缘法，人家心里根本没有你这个人，你便再费上百倍精力也是无济于事！”她这话一语双关，既说自己，更说夏星寒。夏星寒的声音更加低沉，倒像是怕给寺内的旁人听到，但沉沉的嗓音更给人一种声色俱厉之感：“那这小子油腔滑调，你岂能信任？你、你……我说什么也不会让你嫁给这个牢子！” 这不声不响的木头人发起怒来更加骇人，说出的话也就不管不顾。
任笑云只觉脸上心内俱是一热，一股悲怨之气猛然自腹内升腾起来，他将下巴一昂，淡淡地说：“唤晴姑娘，我任笑云可决不是放高利贷的，在下没什么能耐，也没什么功夫，既然小姐求到我头上，我拼了命去做便是，你、你也不必以身相许，但盼望你能和公子曾淳白头到老。”说着转过身来，也不看二人的脸色，大踏步向屋里走了过去。
任笑云的这个决定在几个时辰之后就让他后悔万分。
天明之后，众人就兵分两路。唤晴、夏星寒众人护着公子曾淳向西而行，径往大同东北的鸣凤山，另一路却只有沈炼石、任笑云和解元山三人转向东行，去往香山脚下的真人府。
众人挥手上路，任笑云别了唤晴，心里登时若有所失，路越走越长，唤晴的影子却在他心中越来越清晰。那一颦一笑似乎还就在眼前，那抹如兰似麝的幽香也在鼻端乍隐还现，任笑云觉得自己的心不知给什么东西拴住了，正慢慢的离开自己，向鸣凤山飞去了。他有些丧气地想，要是自己和唤晴在一起就好了，现在却随着沈炼石这个糟老头子，还有个胖财主一般的解元山。他扭过头，身边解元山也转过脸来冲着他笑，那张胖脸吓了任笑云一跳，急忙也匆匆还对方一个笑脸。
“你小子在想谁呢？”一直无语的沈炼石这时忽然开口了。任笑云说：“我在想大将军呐！”沈炼石双眉一轩，问：“哪个大将军？”任笑云说：“大将军是只鸡，我养的鸡，在京城百战百胜独一无二的大将军。”沈炼石嗤的一笑：“胡说，老子猜你定然是想唤晴那丫头呢！”
任笑云双目一亮：“沈先生，在下心中一直在想，为何不让唤晴也随咱们一起去真人府，那岂不更好？”沈炼石摇头道：“那可不成，他们那些人其实所做之事要比咱们的事重要万分，也凶险万分，留一个心思机灵的唤晴在那里，也就多了几分把握。”解元山脸上总是笑呵呵的，道：“任兄弟，男子汉大丈夫可要拿得起放得下呀。这般对一个女子朝思暮想的，可是有些没出息了！”
沈炼石却悠悠一叹：“对一个女子朝思暮想，也未必便是没出息，我老人家至今也时时想着一个女子。”
任笑云听得有趣：“解三哥听见没，沈老英雄武功盖世，却也对女子朝思暮想的。沈老头，那女子是哪个？不会是唤晴……是不是莫老妹子？”想起莫老妹子肥硕的身躯和满脸的肥肉，就忍不住笑出声来。解元山也嗤的一笑：“胡说八道，莫老妹子岁数比我还大上七八岁，又生得一身横肉，沈先生想她做什么？”
沈炼石神色一阵萧索，叹道：“那女子……早已经亡故了。嘿，多情自古空余恨，人生在世，还是寡情薄义一些的好！”任笑云见他昨夜在青田埔上叱咤风云，这时提起一个女子，却忧郁如落拓书生，不禁心下生奇。但任是他百般追问，沈炼石却不说话了。
解元山见笑云问个没完，怕沈炼石着恼，忙岔开话题：“沈先生，听说陶真人在皇上跟前是个大红人，不知他一个老道，怎么得了皇上的青睐？”
沈炼石道：“咱们大明朝的皇上就是爱和和尚老道搅在一起，到了咱们这一朝天子更是对道士信奉得无以复加。而这位陶真人善于察言观色，曲意迎奉，皇上对他的宠幸之盛，便是大明开朝以来所有道士的加在一起也无法望其项背。据说，这道士当初随皇上的车驾去拜谒皇上他老爹的陵寝，行到河南时，忽然遇上了一股旋风在车驾前盘旋而去。嘉靖皇上向来疑神疑鬼，就问陶仲文这风主何征兆？陶仲文掐指一算，便说此风主火，乃不祥之兆。当天夜里，果然行宫起了大火，烧死了许多宫人。从那时起，皇上便对陶仲文深信不疑了！”
任笑云越听越奇，连说：“神了，真是神了，这陶真人想来也是有些道行！”沈炼石冷笑道：“天干物燥，自然易于起火。陶仲文所云，不过是依照常理揣度。还有，实在着不了火，他陶仲文使人放一把火不就成了？”
任笑云听这话也颇有理，想起朝廷里的钩心斗角远胜江湖，不禁咋舌不下。沈炼石又道：“后来，这嘉靖帝病重，几乎水米不进，还是这陶仲文披衣行法，亲进药石，折腾了几天，竟然让这昏君又缓了上来——嘿嘿，我瞧他行法云云全是障眼法，但以他数十年青虹真气的修为，要给一个人治病那也容易得紧。嘉靖帝痊愈之后，竟奉这位陶真人加少傅、少师，兼少保，大明开国以来的文武大臣，能位兼三孤的，只这陶真人一个。咱们皇上好修道炼玄，常在西苑那地方修道不朝，便是内阁大学士要见他一面也是难得紧，只这陶真人却不时得到召见，且次次赐坐。所以朝廷重臣，也争着巴结陶仲文，只盼得到上宠。这陶真君为了自示清高，更退到京师之外，隐居在这香山一麓，以示不结交权臣。只等皇上召见才进京。”
解元山脸上笑容一敛，道：“乱世出妖孽，这位国师如此受宠，只怕也是乱世之相。”沈炼石长叹一声：“更有甚者，这位陶真人竟然将手伸到了太子立储这样的国本大事上。他创了一个‘二龙不相见’之说，说什么天子为大龙，太子为小龙，二龙一见，必有一伤。可笑的是这等邪说，皇上居然信之不疑，多年来不立太子，后来勉强立了，也是多年不敢一见！”
解元山连连摇头，又问，“沈先生，武林中人传云，陶真人神功通玄，能呼风唤雨，寻常之人�