堪一击呢？”
索额图说：“恕我直言，皇上所言都是昔年之事，如今那雄鹰早已变成了麻雀，那野狼早已变成了宠狗！”
康熙帝问：“为何会这样呢？”
索额图说：“昔年之满人之所以会变成雄鹰与野狼是因为肚子饥饿心中有欲，要通过搏击才可能获取。今日之满人之所以会变成麻雀与宠狗，是因为今日之满人躺在先人创造的富贵中享受。是享受消磨了人的意志，是享受腐朽了人之心灵，是享受剥蚀了人的战斗力！”
康熙帝问：“如爱卿所言，岂非无力回天么？”
索额图说：“非也！”
康熙帝问：“以何法退兵？”
索额图说：“以天子之威退兵！”
康熙帝听后，心中大惊。因为他知道所谓的天子都是骗人之说，若说以天子之威退兵更是荒谬之论！然而，此话只能存于康熙帝心中，康熙帝不能说出来。康熙帝只能说：“请你尽述其详！”
索额图说：“汉人之崇尚天子胜过崇尚本身，他们认为天虽然高而大，但毕竟离自己太远，与自己的生活关系不大！而天子是他们的君主，他们的一切都得之天子的施舍！天子是万民之主，自己切不可得罪。这其实是汉人的愚昧之处，我们正可以加以利用。”
康熙帝问：“如何利用？”
索额图说：“大清建朝已三十余年，在汉人心中，皇上早已是他们心目之中的天子！而吴三桂自称反清复明，说拥立三太子，其实是骗人之说！至少无人看到过三太子。由此可知，吴三桂所拥立之天子是假天子，假天子与真天子相较量，假天子自然是必败无疑！此时拥护吴三桂起兵的人之所以多是因为他们不知其故也！”
康熙帝万没想到过额图竟然说出这么一大段迂腐之论！若是熊赐履这么说，他觉得可以理解。而索额图这样说，他无法理解。于是他以讥讽之口气问：“如此说来，朕不必调兵遣将去对敌了？只须等到假天子败露之时了！”
索额图说：“皇上对臣之意领悟错了！臣刚才之意，只不过意在表明吴三桂其势虽强，却是假天子之势，而皇上之势虽弱，却是真天子之势。当然，若想取胜，仍需调兵遣将真刀真枪地干！”
康熙帝便讽刺他：“朕以为依爱卿之言，只须等待便是，怎么也要打仗？你说说看，该如何打？”
索额图说：“吴三桂起兵由南向北，而昔年曹操发兵南征之时，孔明劝刘玄德占据荆州之地以扼其咽喉。其实，不管是由南向北，还是由北向南，荆州均是兵家必争之地！皇上只要派一将领去驻守荆州即可！”
康熙帝笑起来说：“你说这么多话，唯有这一句还像人话！朕就派硕岱前去镇守吧！你还有何话要说？”
索额图说：“仍需派将领前去应敌！”
康熙帝说：“早知如此，你便不必说那么多废话！你说说，派谁去？”
索额图说：“顺承郡王勒尔锦。”
康熙帝笑道：“就依你言，不能取胜之时再说。”然后肃然道：“朕命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率师征讨吴三桂。”
众人一听，心里才为之一松。心想：总算可以回去安安心心地过年了。
五、康熙帝擒拿吴应熊
康熙帝正待宣布退朝，明珠突然越众而出，高声喊道：“臣有一事奏请皇上！”
众人一听，便暗骂明珠多事，本来可以打道回府了，你为何多出一事？他们心里虽然不舒服，但谁也不敢表现出来，只是恭恭敬敬地站着。
康熙帝问：“爱卿有何事要奏？”
明珠说：“皇上若恕臣无罪，臣才敢说。”
康熙帝说：“你说吧！”
明珠说：“按照祖制，叛逆之罪须诛灭九族！如今吴三桂犯上作乱，而其子吴应熊也应该治罪！”
康熙帝听后一惊，暗骂自己糊涂！自己怎么会将此人忘记呢？按理，其父犯上作乱，其子应该杀头！可是他转念一想，又觉不行！因为按辈份，吴应熊应该是自己的姑父。自己杀了他不要紧，可姑母此生的幸福不就完了？
明珠见皇上沉吟，便以为是皇上不肯，又故意喊声：“皇上。”
康熙帝一听，自然明白明珠之意，便对众人说：“此事大家议议！”
明珠说：“此事无须多议，按律当斩！请皇上速决！”
熊赐履一听，便在心里骂明珠糊涂！皇上当然知道额驸按律当斩！皇上让大家议议的目的其实是不想斩他。皇上肯定是怕姑母那关不好过才如此说的！你明珠怎么能哪壶不开提哪壶呢？熊赐履立即站出来说：“皇上，吴应熊斩不得！”
康熙帝一听，心中暗喜。他知道熊赐履的为人，他猜熊赐履定是为吴应熊求情，其真实目的是让他皇上好下台。但他觉得自己不能表现得太露，便说：“吴应熊是吴三桂之子，吴三桂叛逆，按律当斩吴应熊！大学士为何说斩不得呢？”
熊赐履说：“按理，额驸是该当斩。但是，皇上却斩他不得。因为皇上若不斩吴应熊，待到急需之时，尚可一用。若是将吴应熊斩了，岂不是断了吴三桂的念头，让他更加毫无顾忌地攻击朝廷？”
康熙帝便点头说：“大学士言之有理！只是，吴应熊犯了死罪，朕若不有所表示，岂不会让天下人耻笑朕执法无度么？”
熊赐履说：“臣对皇上之言有些质疑，不知当说不当说？”
康熙帝说：“爱卿但说无妨！”
熊赐履说：“臣以为，所谓法，非治官僚之法，而是治民众之法！”
康熙帝问：“爱卿何出此言？若如此，王子犯法，与庶民同罪又是怎么来的？”
熊赐履说：“若真是如此，就不会有这么一句话了！正因为没有这样，所以民众才以此言寄托自己心中的希望。”
康熙帝问：“依爱卿之意，法只治民不治官么？”
熊赐履说：“正是如此！”
康熙帝问：“依爱卿看来，为何会出现这种局面呢？”
熊赐履说：“只因法律非民众所制，而是官僚而制！俗话说，人不为己，天诛地灭！官僚之制法，自然得为自身利益考虑。其实这也是可以理解的！”
康熙帝问：“那么依仗你看来，吴应熊之罪该如何治？”
熊赐履说：“先将其打入大牢，然后根据情况再处理是万全之策。”
康熙帝一想：这确实是万全之策！便点头答应了。接着说：“刑部尚书莫洛未在，就请大学士着力查办此事吧！”
熊赐履一听，心里急了！没想到会搬起石头砸自己的脚，自己怎么敢去处理此事呢？自己若依皇上去办，岂不会得罪和硕公主？自己若不依皇上去办，岂不是拒旨不遵？皇上若高兴，自然会对自己表示赞赏，皇上若不高兴，岂不会怪罪自己多管闲事？不管此事做得好与坏，自己都被皇上当枪使了。而皇上仍可以和和硕公主做亲戚。
想到此处，熊赐履赶快说：“此事不可！”
康熙帝问：“此事为何不可？”
熊赐履说：“臣子倒没有什么！只是皇上到时候会为难。”
康熙帝一听，便知熊赐履要耍滑头了，心里便骂道：你这个老滑头！看你今日怎么滑过去？于是说：“朕怎么会为难呢？”
熊赐履说：“俗话说，一日夫妻百日恩。和硕公主不是我辈所能想象的。若让罪臣去将额驸抓起来，和硕公主恨臣是假，恨皇上才是真！”
康熙帝问：“怎么会恨你是假，而恨朕倒是真？”
熊赐履说：“以和硕公主之聪明，自然知道臣是奉皇上之圣旨去拿人的！要不，谁敢到和硕公主家去拿人啊？所以，和硕公主绝不会怪臣犯上，而是会怪皇上不通人情。”
康熙帝心里暗骂：好个滑头。然而他却不动声色地问：“如此说来，吴应熊不能抓了？”
熊赐履说：“能抓，而且应该抓！不过得换个人去？”
康熙帝知道熊赐履的意思了，但他仍要问熊赐履，看他如何说，于是问：“依爱卿看来，该谁去呢？”
熊赐履说：“皇上。”
康熙帝问：“为何？”
熊赐履说：“好让皇上给和硕公主解释呀！”
康熙帝便大笑起来，骂道：“你这个老滑头，算来算去，算到朕身上来了。”然后，也不说去，也不说不去。
熊赐履自然知道皇上是去了。
康熙帝带着魏东亭等人来到和硕公主家时，吴应熊正与和硕公主下棋。见他夫妻二人怡然自乐的样子，康熙帝的心开始往下沉。同时也骂熊赐履是个老狐狸，把自己耍了！
其实这是吴应熊精心布置的。他自然知道父亲起兵。当他得知党务礼和萨穆哈回来之后，便猜到皇上会有此一着。所以，他特意与和硕公主下棋，使皇上看到自己与和硕公主非常恩爱，而不敢加害于他。
吴应熊见皇上来了，赶忙行礼。和硕公主也略抬了抬身子算是行礼。
和硕公主说：“皇上今日来，可是来向我讨吃喝的么？”
康熙帝脸涩涩的，说：“姑母是否离开一下，朕有话要对额驸说。”
和硕公主说：“皇上把姑母当外人了？皇上就在这里说呗！”
康熙帝只得硬着头皮把事情说了，唬得和硕公主差点昏倒过去。和硕公主好不容易才稳住神说：“这么说来，皇上是来缉拿额驸的？”
康熙帝说：“只是让他委屈几天。”
和硕公主说：“不行！”
康熙帝说：“俗话说，王子犯法与庶民同罪，姑母总得让朕对普天之下有个交代吧？”
和硕公主放肆大笑起来，然后说：“谁说王子犯法与庶民同罪了？历朝历代，何时看到过王子犯法与庶民同罪了？皇上这套把戏骗骗百姓还可以，怎么能拿来骗你姑母？”
康熙帝见姑母如此，已生暗怒，便说：“不管如何，今日得将额驸下狱！”
和硕公主说：“额驸可是你的姑父啊！”
康熙帝说：“可他也是吴三桂的儿子！”
吴应熊见如此，赶忙说：“公主和皇上别吵！皇上是公事公办，臣随皇上去便是！”
和硕公主见事已无法挽回，便哭着说：“额驸先去，他们若敢虐待你，我也搬进去住。”
于是，吴应熊随康熙帝走了。
第十四章 三桂称王
一、汪士荣张开网在等莫洛
汪士荣别了吴三桂，风风火火赶到西安。进入西安城后，见王辅臣提督府里戒备森严，自己不泄身份，无法进入，便在提督府外一临街处，觅了家酒店独酌起来。
街上行人，来往穿棱。提督府外，兵士巡逻。汪士荣见了，心里暗暗赞叹王辅臣治政有方，但同时心中也增添了一些忧虑。
说实在话，那日在平西王面前夸下海口，说要策反王辅臣。其实，到目前为止，汪士荣心中仍然毫无把握。因为自己对王辅臣及其身边之人并不熟悉，所谓知己知彼才能百战不殆，而自己对策反之人并不熟悉，又如何能完成此使命呢？他当时之所以敢夸下海口，仅仅是根据自己的估计而觉得王辅臣这种出身于强盗的人，不可能会因康熙帝仅赐给汉军正红旗之出身而屈服的。如此看来，自己却错了。
汪士荣望着酒店之外的街景，心中更加杂乱起来。
他在想：如何抓住王辅臣这条大鱼呢？自己既然无法与王辅臣见面，倒不如舍弃此路而取其他之法。取什么法呢？汪士荣脑中似有灵光闪过！对，就用釜底抽薪之法！王辅臣手下不是有许多人是平西王的旧部么？自己想法与他们接近。
想到此处，汪士荣心中顿时有了主意，他一边喝酒，一边问店小二：“贵店位于提督门前，生意应该好啊！”
小二笑容满面地说：“客贵怎么知道？”
汪士荣见自己猜个正着，便索性与小二胡吹起来：“本人走南闯北数十年，发现一奇异现象，小二可知是何现象么？”
小二赔笑道：“小人足不出户，哪知外面的世界是何模样？”
汪士荣说：“这奇异现象便是：衙门附近多酒店，而酒店生意往往比别处更兴隆！小二可知是何原因么？”
小二摇摇头，一脸沮丧。
汪士荣说：“这是因为如今之官场，吃喝风盛行。那些商人见机自然得在衙门附近开店了。再问小二一句，可知这些官爷们为何喜欢吃喝么？”
小二还是摇头，头也勾了下来。
汪士荣说：“这是因为这些官爷们吃喝不用自己掏钱。”
小二立即说：“这回是客官不对了！小人所见凡来本店喝酒的都是自己掏钱呢。”
汪士荣笑�