下来的下脚料一样，被无情地丢弃了。”
乔乔硬生生挤出了一丝笑容：“帝国的征途是星辰大海，自然不会在意这枚被榨干的柠檬，摩尔曼斯克被无情地抛弃了，有那么几十年时间，帝国甚至忘记了还有这样一颗星球存在，既没有提供半点儿建设资金，也没有向这里收取战争税和征兵。”
“幸好，摩尔曼斯克失去了一切，却保留了最至关重要的东西，首先是人，是从生下来就听着钢水激荡，铁锤叮当，齿轮转动，精通武器制造的绝世工匠；其次是基础设施，帝国的苦心经营，令摩尔曼斯克拥有了可以制造一切武器的设备。”
“有了这两样东西，再加上帝国的忽视，不用二十年时间摩尔曼斯克就在乱世中重新崛起，整个宇宙中大的，小的，明的，暗的，各方势力都蜂拥而至，来这里订购他们需要的各种武器，没有原材料也无所谓，当时是战争期间，到处都能找到被打得稀里哗啦的报废品，三教九流，鱼龙混杂的各路英雄好汉在这里集结，自然而然就带来了赌场，毒品，妓女和所有能够满足人类原始**的产业，摩尔曼斯克就这样慢慢堕落，变成了整个宇宙最危险的犯罪天堂，钢巢。”
“你所看到的近地轨道生活圈，就是钢巢兴旺发达的最好证据，在这些轨道生活圈中，依靠武器，毒品和博彩大发其财的阔佬和豪强，过着不亚于帝都的奢华生活；而掩藏在轨道圈之下，真正的地面巢城和地底巢城，就是一片没有法律，只服从力量的钢铁丛林了，幸好，在这片弱肉强食的从林中，总是能找到一些别处找不到的乐子。”
“总之呢，如果整个宇宙是一个大马桶，钢巢就是下水道的拐弯处，只要按动马桶的冲水键，那些见不得人的肮脏玩意儿就会被冲到这里来，七匹狼海盗团剩下来那几条丧家之犬就躲在钢巢，我也是运气好才嗅到了他们的气味，窥见这笔或许价值上百亿的大生意。”
小胖子琢磨了一下，有些不肯定：“你的意思是，钢巢里既没有帝国守军，也没有帝国警察，也没有各种身份检查的程序？”
乔乔点了点头，满不在乎地说：“没错，钢巢除了名义上臣服于帝国之外，并不接受帝国的直接统治，也没有帝国机关和公开的力量，更没有人会来检查你的身份，当然，暗地里的密探，间谍和情报贩子，肯定是少不了的。”
小胖子很难理解：“为什么帝国不直接毁灭钢巢？”
乔乔翘着二郎腿，又喝了一口香槟，舔了舔嘴角金黄的酒液，似笑非笑道：“帝国可以毁灭钢巢，却绝不可能毁灭罪恶，既然无法毁灭罪恶，还不如把全宇宙的罪恶都集中在一起，这样也方便管理；更何况钢巢发展了这么多年，早就形成了不少财雄势大的势力，这些利益集团的触手早就插进了帝国的中枢神经，和帝国贵族纠缠在一起，甚至有好几位帝国的亲王，公爵和王子，都在钢巢中投资了数额巨大的生意，有这些人保驾护航，谁能动钢巢半分？更何况，统治钢巢的利益集团自有分寸，他们早就和帝国高层达成了协议，绝对不沾宇宙中最赚钱的一门生意。”
“宇宙中最赚钱的生意？那是什么？”小胖子猜不出来了，在他看来，武器买卖，毒品，走私，**易，赌博，这些都是一本万利的生意。
乔乔挑了挑眉毛：“才过去半个月，你就忘了吗？宇宙中最赚钱的生意，自然是奴隶买卖，那才是帝国贵族攫取暴利的根本，钢巢既然严禁涉及奴隶买卖，帝国的统治者们也没必要非得赶尽杀绝，否则，毁去了钢巢，反而让原本集中于钢巢的资金流向了奴隶买卖，反而给自己制造了竞争对手，那就得不偿失了。”
“总而言之，我们只管放心大胆地把逃生船开过去，在钢巢，没人关心你究竟是一名十恶不赦的通缉犯，还是一条狗。”
……
两个小时后，经过了并不繁琐却也绝不友善的通关手续，小胖子和乔乔搭乘着一台破破烂烂，布满铁锈，开动起来吱吱呀呀的太空电梯，一路坠入钢巢之中，出现在干涸大地上一座充满钢铁气息的巢城中。
坐上一台仿佛是用废铜烂铁的排泄物拼凑起来的浮空梭，穿越布满钢铁高塔和蒸汽管的城市，小胖子感觉自己正在穿越一座废弃的炼钢厂，这种感觉不能说错，按照乔乔的说法，钢巢中的每一座巢城，都是由一座武器制造中心，钢铁厂或者船坞扩建而成的。
最能吸引小胖子注意力的倒不是钢巢中的科技水准，事实上除了威力强大的武器之外，小胖子并没有观察到什么超越戈兰星几个时代的科技产品，反而在不少方面，钢巢都彰显出一种尚且处在蛮荒时代的粗犷和邋遢，似乎只要能够满足最基本的功能，钢巢人并不在乎一件东西的外表，能耗和稳定性。
最吸引小胖子眼球的是钢巢人的穿衣打扮，小胖子心里归类了一下，一路驶过所见到的钢巢人按照造型大概可以分为几类：
一，朋克。
二，蒸汽朋克。
三，硬核朋克。
四，后工业颓废视觉朋克。
五，乡村非主流。
六，以上所有品种的女性版。
看了半天，小胖子下了结论——想要在钢巢混，你不剃个莫西干头，不穿个带铁链、护甲和尖刺的黑皮衣，不在胸大肌上纹个骷髅，你都不好意思出门去打酱油，就连刚才见到两个扫地的大姐还把头发弄得五颜六色，起码喷了半斤发胶！
“他们这么打扮，并不是追赶潮流，只不过是表示自己属于某个帮派而已。”乔乔解释，“钢巢并没有一个官方的统治机关，所有地底和地面巢城都由多如牛毛的帮派管理，一般情况下，如果某个地区由某个帮派一家独大，那还算是比较稳定和平的，最惨的是那些有两个或者多个帮派盘踞的巢城，子弹横飞的械斗是家常便饭，只要不是打得太过出格，居住在天空巢城中的大佬们也没兴趣多管闲事，哦，我们到了。”
乔乔把李三好带到了一间没有招牌，门脸很小的无名小店，一个汗背心上满是窟窿，牙齿蜡黄，好似从来没睡醒过似的活计招待了他们，一面打着哈欠一面把他们引入地底。
到了地下一百米，李三好才发现这里内有乾坤，足足二十几间互相独立的维修车间，每一间都有半个足球场大小，看似简陋的电脑上出现的却是帝**现役主力军械的零件清单，绝大部分零件在五分钟之内就能送到手里。
对于一名动力铠甲维修师来说，这里简直就是天堂！
“为了接下来的任务顺利，你有二十四个小时改造动力铠甲，需要什么零件就用什么零件，钱不是问题，我先帮你垫，等任务完成之后，你只要随随便便还我个三五倍就行！”乔乔相当视金钱如粪土。
“孙子，你够狠！”小胖子也很识英雄重英雄，饱含热泪接过了乔乔递来的信用卡，冲着对方婷婷袅袅，渐行渐远的背影狠狠啐了口唾沫。
随后，小胖子就一头扎进了维修车间，一边扎一边挥舞着手腕电脑：“服务员儿，给我把你们电脑菜单里列明的所有动力铠甲零件，每样都拣好的给我来一件！别走，你们这儿有吃的吗？给我来个不走油的走油肉，萝卜炖排骨不要萝卜，五花肉去掉精的再红烧，白饭先整一个电饭煲的我吃着看，哦，饭里面多搁油渣啊，猪油拌饭加油渣，香！别愣着，快写单子啊，爷们儿刚刚十五年大狱放出来，还不许贴贴秋膘是怎么地？”
……
二十四小时之后，乔乔风尘仆仆地回到地下维修车间。
“我有一个好消息和一个坏消息。”乔乔对肉香四溢的小胖子说，“好消息是，有人出一百五十亿帝国币购买魔狼赫拉的脑袋，当然是要脑浆完整，可以读取其中信息的；而如果可以活捉魔狼赫拉，这个价码甚至可以提升到两百亿！”
瞥了一眼小胖子，见他似乎并没有欣喜若狂的表现，乔乔补充了一句，“如果你不知道两百亿帝国币的购买力，我可以打个比方——帝国现役主力舰，可以搭载五千架太空战机和八千套动力铠甲，并且配备十二个大型维修车间的蓝鲸级星际母舰，官方采购价大概是一百九十亿，也就是说，谁要是能够活捉魔狼赫拉，就能得到一艘蓝鲸级星际母舰，还能额外再多出十亿！”
顿了一顿，乔乔又叹了口气，有些郁闷地说，“坏消息是，这件事已经在钢巢中流传开来，各路的牛鬼蛇神对魔狼赫拉的脑袋都很感兴趣，至少我打听到的消息，就有七八股杀人不眨眼，吃人不吐骨头的悍匪准备动手抢人，而准备押送魔狼赫拉的帝**方面也加强了防备，专门出动了一个快速反应旅来看守魔狼赫拉，该死的，真不知道这个臭海盗脑子里究竟藏着什么秘密，这么值钱？”
小胖子捧着肚子，一个接一个打着饱嗝，眯着眼睛说：“我也有一个好消息和一个坏消息要告诉你，好消息是，我已经完成了动力铠甲的升级，把原本的民用部件通通换成了军用品，保守估计，战斗力起码提升百分之三百！”
“那坏消息呢？”看着小胖子躲躲闪闪的眼神，乔乔忽然有一种感觉，那个“坏消息”，一定坏得非常非常过分，甚至比他带来的坏消息还要坏。
小胖子十分娇羞地低下头，一边踢弄着自己的脚尖，一边吞吞吐吐：“坏消息是，我，我刷爆了你的卡。”
“啥？”乔乔一阵头晕目眩，差点儿没当场吐血，他的卡里足足有三百二十万血汗钱，凭空攒三五台动力铠甲都够用了，只不过是让他稍微改装一下，这王八蛋究竟干什么了啊？
“这是采购清单，我真没报花账。”小胖子老老实实地递上电脑。
乔乔不看则已，一看之下更加气得鼻子都歪了，小胖子足足采购了一万两千四百三十三个零件，从第一代动力铠甲使用的古董货，到第八代动力铠甲的新产品都有，有些零件甚至是星舰和真空战斗机使用的，绝对无法在动力铠甲上使用，这作死的胖子究竟采购这么多废料干什么，啊啊啊，他居然还叫了十三次吃的，一共吃了八十二盘菜，还他娘的全是荤菜？他，他，他脑子里都是胆固醇吗？
乔乔气得浑身发抖，对李三好射去了闪电般锐利的眼神，咬牙切齿道：“你以为我是三岁小孩？改造一台普通的战斗用动力铠甲，最多只需要一千个零件出头，你居然用掉了上万个零件，其中还有战舰用零件，你究竟改造出了一头什么样的怪兽？来，让我看看眼界！”
小胖子终究脸皮薄，花了人家这么多钱也有点儿不好意思，连忙点头：“行，行，行，那你站远点儿，我来了啊！”
右手轻轻一张，口中念念有词，一道诡异的波动从脑域深处荡漾开来，在虚空中扩散出一道道涟漪，小胖子的右手无名指上，一枚雕刻着只剩下骨架的骷髅鸟图案的戒指散发出幽蓝色的光彩，瞬间淹没了小胖子全身。
“燃烧吧，鬼火！”
片刻之后，出现在乔乔面前的钢铁巨人，把他的一切抱怨直接塞回了嗓子眼里。
乔乔上一次见到李三好的动力铠甲“鬼火”时，鬼火还是一台重速度，轻火力和防御的高机动性侦察动力铠甲，身形纤细，动作灵巧，打法诡异，却缺乏了一锤定音的霸气。
而眼前的这台“鬼火”，高度至少增加了五十公分，躯干和肢体也变得更加粗壮，举手投足之间都显现出炸药般的破坏力。
尽管体型膨胀了一轮，重量增加了至少百分之五十，新生的鬼火并没有给人笨重的感觉，速度甚至更甚一筹——因为现在的鬼火使用的主引擎乃是太空战斗机专用型号，速度绝对疯狂，只是乔乔很怀疑，究竟什么样的战斗程序，才能驱动一台太空战机的引擎，在动力铠甲上发挥出百分之百的效用。
很快，他的怀疑又变成了一声声不可思议的惊叹。
因为，鬼火烧起来了。
突刺，急停变向，连续急停变向，全空间三百六十度转体，肘击，鞭腿，前冲膝撞，关节技……“鬼火”仿佛不是一台动力铠甲，仅仅是一套贴身穿着，薄如蝉翼的紧身格斗服，把小胖子的每一个战术动作都完成得天衣无缝，好似水银泻地，花雨缤纷，又似羚羊挂角，无迹可寻！
就在乔乔忍不住想要喊叫时，眼前的魔法又是一变，“鬼火”的手臂上弹出了两柄寒芒四射的光刃，斩断虚空，幻化出上千条清晰的刀芒，一开始还能从刀芒的残影中分别出刀的轨迹，可是随着速度越来越快，刀芒纵横交错，层层叠叠，竟然形成了模模糊糊一片光华，仿佛在李三好周身凝结成一团月光也似的寒霜，久久无法消散，直到小胖子收刀入鞘之后五秒，才渐渐褪去。
而这并不是结束。
小胖子收刀入鞘，取而代之的是他从背后的枪械架里抽出来的一支类似机关炮的重型武器，也没见他如何动作，重装机