啊，谁小时候不会犯傻呢。况且龙的幼年期是很长的，这让他有了更多理直气壮犯傻的机会。
老黑龙比昂柯莎年纪太大了。她避开人类，几乎不吃东西，也很少很少飞起来。在红龙孵化二十年之后，有一天她却忽然张开了翅膀。
“是时候去迎接新成员了。”老黑龙说。
卡尔长得很快。刚过完第二个夏天他就开始飞到山林里捕猎，十五个夏天之后他弄懂了怎么变形，开始下到山脚的村庄里寻找更好吃的食物和更多的乐子。
但无论他怎样拼命挥动年轻强壮的翅膀也追不上老黑龙。他跟在黑龙夜幕一般宽广的翅膀掀起的气流里滑翔，穿过丝絮一样轻软又潮湿的云层，一直飞越过整片大陆。
第三次日落时，他们赶上了圣山顶峰光柱的降临。那道从另一个世界发出的光带来了另一颗石卵。
卡尔觉得很难想象他自己，或是山一样大的老黑龙，也都曾经在这样小的空间里呆过。那是个很有意思的玩意，从任何角度看都是完美的圆，在光线下还会变幻颜色。只不过也不能吃。
“我那时候也会变颜色吗？”
“不会。”老黑龙说，把脑袋倚在山岩上蹭着，打磨鳞片，“你会忽然冒起火来，所以我一般把你扔在水里，一池子水被烧干了之后再换个地方。”
听起来真无聊，所以他把石卵顶在手指尖上转动它，目不转睛地看着它在日光底下飞快地变幻颜色。
老黑龙护着那颗石卵，把他赶下山去了。他会这么容易被打败吗？当然不，所以他走时把石卵也偷偷带了出来。
只过了两天，新生的蓝龙就在他最没有防备的时候爬出壳来了。
卡尔从路边跳到树丛里，用人类的双手从背囊里倒出一大把破碎的卵壳和颜色诡异的粘液，举起中间四条细腿一双皮翼翅膀的蓝龙——随后立刻意识到这个东西不能吃，而且还会跟他抢吃的。
老黑龙给卡尔起了一个很长的名字，因为出壳的新龙第一眼见到的人有资格命名。因此很自然地，卡尔也拥有了给新生的蓝龙命名的权利。
“我想试试人类的命名法，”他自言自语，“出生地……之类的。我记得这个村子是叫舒……”
还没说完那句话，他就被银白头发的老太太拎着耳朵拽回山上去了。
“这是你的兄弟，不是玩具。”老黑龙比昂柯莎教训他。但即使是她也对这样随便的命名没有办法。命名权就是命名权。
外甥。他在心里纠正道。差了一辈呢。
与此同时蜥蜴一样大小的蓝龙舒纳维尔从地上爬过，周身颜色一变，从空气里消失了。
“唔，”老黑龙睁大了那双没有瞳孔的眼睛，“这倒是新鲜事。”
然后她缩了缩脖子，爪子一挥把什么东西扇飞了出去。
“昨日重演，”老黑龙仔细打量自己被牙齿刮蹭出划痕的鳞片，“一点也不新鲜。”
红龙朝她笑了，露出两排牙齿。
他暗地里试了很久自己的火焰能不能变得透明。不能，他最多喷出一串歪扭的烟圈。老黑龙对此嗤之以鼻。
老黑龙从未和他们讲过上一辈的红龙和蓝龙是怎么被杀死的。她只说要离人类远一些，再远一些。
但卡尔喜欢人。这片大陆上龙只有三条，人却有无数。老比昂柯莎和舒纳维尔是他的家人，他却可以有无数朋友。
他把老黑龙的警告置之脑后，有一天甚至忍不住响应了一声召唤。
那之后的梦就变了。一些变成了模糊的片段，不属于他，却仍旧使他觉得感同身受，清晰如昨日。而另一些则像破碎的的玻璃，折射出一些似曾相识的光。
在那些不属于他的模糊片段里，他从出生开始就是个人类。一个贵族家的长子，挺拔强壮，前途光明。
他在那些片段里流连于宫殿与庭园，剧场和舞会，啜饮美酒，同时怀里拥着不同的女人。直到他弟弟的死讯从国境线另一边传来。
是的，在这个梦里他有个弟弟。舒纳维尔就像他的兄弟一样，但从不会那样安静地坐下来读书。
他的弟弟长得很像……像谁呢？也许就像梦里的他自己，但在这个梦里他不知为何总会避开一切镜子。
然后他冲进皇宫，走上大殿。皇位上坐着的是一个老人，干瘦的躯体缩在洁白的狐皮里，膝盖边则站着一个很小的红头发女孩。她只有四五岁，有一双和老皇帝一样的绿眼睛，不过要澄澈得多，像初夏时浓荫下的泉水。
每一次，每一次他的梦境进入这里时，他就好像不再是他自己了——却又重新成了他自己。
他不再关心从自己口中说出的话是什么意思，只望着那个红头发的女孩。他在哪儿见过她？
不知为何他确信这女孩知道自己原本的名字。他确信他们之间还有未尽之事。他曾经看着那双绿眼睛答应过某件事，同时也期待着某件事的发生。但他睡得太久，已经忘记了。
“救救我。”他说。这不对，他本应该发誓要保护她的，为什么却反过来求救呢？
所以他又说：“快跑。”
那女孩歪着头认真听着他口中说出来的慷慨陈词，却对他想要说的话毫无反应。
她忘记他了吗，还是根本就不认识他？可这毕竟是个脱离了他控制的梦。
再接下来他转身快步离去，转过头的那一刻他已经忘了女孩的面容。
他忽然站在了一间地下室里。面前的黑袍男人少了右臂，袖子空荡荡的，他把脸藏在兜帽下。
“您该休息了，公爵大人。”黑袍人说。
睡吧，睡吧。两把伐木斧敲碎了宝石。
那声音的主人就站在他面前。
“不，”他觉得愤怒，却不知道这愤怒是属于谁的，“不要命令我，先生。我不想休息。我怎么能睡得着？”
睡吧。你独自一人。
但面前的黑袍人张开嘴，说的却是另外一句话。
“假如我说您可以战胜死亡呢？”
他头痛欲裂，无声地嘶吼起来。死亡这个词当中冷酷的含义使他想起了些什么。
睡吧，睡吧。那声音又说。时间未到。
卡尔决定服从。他放弃了挣扎，继续沉睡。
MEMENTO MORI
红龙在半空中一摆身体，用翅膀将满天的子弹都挥开了。
伊琳早知道会是这样。士兵们朝天开枪时她已经从震耳欲聋的枪声和刺鼻的硝烟里穿过去了。刚才倒下的魔法师一侧脸上血流如注，正捂着被射偏的子弹打掉的半只耳朵哀叫。她来不及理会，揪住另一个离自己最近的魔法师的长袍，把他拖到皇宫庭园的湖边。
“用水！”她摇晃着魔法师的领子大喊。那魔法师愣了片刻，立即醒悟过来。
两秒后，就在龙的头顶上，一团浓密的雨云成型了。雨水倾泼下来，在午后的朗朗日光中闪耀。
红龙喉间的火焰还没来得及往外涌，雨水就浇在它脸上。龙呛住了，从嘴里喷出气味难闻的黑烟。再接着，它庞大的躯体在空中变得僵直，不过片刻便坠落下来。
撞击在庭园的地面上砸出一个深坑，使他们脚下的大地颤动了。士兵们纷纷朝后躲避，同时仍然举枪对准它。
“别停下，继续。”伊琳扔下魔法师，大步走过去。红龙剧烈晃动身体抖掉落下的水，此时愠怒地睁开眼睛，正对上了分开最前边的士兵站在它面前的公主的视线。
那一瞬间伊琳以为它马上就要认出自己来了，但红龙移开视线，低吼一声挥起利爪想要朝她扑过来——却又在她亮出的匕首下退缩了。
他们僵持了片刻，在魔法师们来得及赶来重新禁锢住它之前，红龙后退两步，跳起来越过包围圈，一头冲进了树篱围成的迷宫。
迷宫建筑在皇宫后的丘陵上。她可以看见龙沿途冲破树篱，朝迷宫正中心，丘陵顶端那棵大橡树下的圆顶亭子跑去——大概是为了避雨。
公主的眼角抽了抽。也许不是她的错觉，这条龙的确比平时还要聪明些。
“继续降雨，封闭迷宫，不要让它逃了。其余人原地待命。”她命令道，然后快步朝迷宫走去。
“留在这儿，”她对赶到自己身边的缪勒森中尉说，“我能解决。”
中尉一脸难以置信：“可是蜥蜴——”
“我需要你留下，”公主加重了语气，“在这儿传达我的命令。”
中尉沉默地点点头，脚跟一转面对庭园。
伊琳走进迷宫。
迷宫的形状是规则的，树篱刚过一人高，恰好可以阻隔视线和交谈的声音。很小的时候她就已经对这座迷宫的所有拐角了如指掌，只要按顺序转向，不消一会儿就能到达中心。但现在倒塌的树篱阻碍了道路，于是她干脆提起裙子踩在树篱上，沿着龙踏过的痕迹前进。
她稍不注意就会一脚踏空，脚下的树枝也时常咔嚓一声断裂下去。路程还没过半，她的鞋子已经掉了一只，小腿上也满是伤痕。迷宫上方的乌云仍在不断落下雨来。她用手抹掉脸上的水，抬腿继续往上爬。
红龙把身体盘绕在橡树底下，整个头伸进亭子里，像是把自己的脑袋装进了一只鸟笼。它瘫倒着一动也不动，眼皮耷拉着，皮肤和鳞片紧贴在骨骼上。
伊琳从最后一段树篱上跳下来。一截树枝钩住了她的裙摆，使她跌倒在浸水的草地里。她用膝盖和手肘支撑着站起来，伸手一扯，裙子被撕裂了。
她意识到红龙听到动静已经睁开了眼睛，正警惕地盯着她浑身泥水狼狈不堪的样子。
伊琳喘了口气，拂开粘在脸上的湿漉漉的头发，缓步朝它走去。
“看着我，卡尔格雷戈，”她说，“你不记得我了吗？”她不知道这个状态之下的红龙能否听懂她的意思，甚至不知道它有没有在听。
龙的视线只聚焦在她手中的匕首上。它受着仇恨和愤怒的驱使大肆破坏，又因为恐惧而焦躁不安。
她停下来，把匕首□□地面，空手继续往前走。
红龙的眼睛最终还是从匕首上移开了，转到公主身上，与她对视。眼前的目标失去了威胁力，它似乎立即放松下来，也不想多耗费力气把她赶走。
伊琳走到它近前，伸出手朝它靠近。她的手微微颤抖，却不是因为寒冷。她曾经见过这条龙张口吞下一个人。只要它动一动，她也许连尸体也不会剩下。可现在红龙只是用空洞疲惫的眼神望着她，很慢地呼吸着。
她的指尖触到了坚硬平滑的龙的鳞片，它们像无数排布整齐的盾牌，从深处散发出热量。鳞片下渗出来的暗色的血混杂着雨水往下淌，染红了亭子的地面和橡树下的草叶。
“醒醒，卡尔。”伊琳忽然觉得眼眶有些发热。水从头发里流进她的眼睛，又迅速地滴落下去。她已经习惯了卡尔用人形呆在她身边，差不多忘记了这条龙原本的样子。
红龙张了张嘴，似乎发出了一声叹息，然后重新闭上眼睛，除此之外对她的触碰再没有任何反应。
“醒醒，”她说，将整个手掌轻轻覆盖在它的鳞片上，“卡尔格雷戈，快醒醒。”
但是红龙没有动静。它似乎已经完全耗尽了能量，周身的温度以她可以感觉到的速度消退下去，变得像一块冬日北风中的岩石那样寒冷。
“不。你不可能……快醒过来！”她喊道，心脏狠狠地缩紧了，也变得像岩石那样冷，“卡尔，卡尔！看着我！”
有那么一瞬间她宁愿这条龙跳起来用火焰烧掉整个世界。
伊琳两步跨出去抽出插在地里的红龙之牙，又扑回来，用双手举着刺进红龙两眼中间的地方。
“醒过来，听见了吗？你的誓言呢？我命令你……我请求你……”她不停地说，“快回来，回来！我不会走的，你这条傻龙，我哪儿也不去。我发过誓……”
鳞片被刀刃穿透了，但只有很少的血流出来。红龙依旧一声不响，一动不动。
不应该是这样的。卡尔会第一时间响应她的召唤，睁开眼睛赶回她身边来。他会激怒她，逗笑她，用那双明亮的金色眼睛带着探究而诚实的神色长久地注视她，以超乎寻常的火从最深处点燃她的灵魂。
然而现在她能感知到红龙体内生命的熄灭，同时自己似乎也随着它一同死去了。即使在落进海里离自己的死亡只差一步时她也从未如此绝望过。
她的手一松，匕首带着暗红的龙血坠落下去，叮一声落在地上。她坐下来，望着坡下的士兵。他们在指挥官的命令下开始爬上山坡来。
她已经不在意了。叛党，军队，战争和皇位，这些东西全压缩成一个个单薄的词，苍白而遥远地漂浮着。
“知道吗，我从没真正生过你的气，”她极小声地说，“但是现在我生气了。为什么你从来都……从来都学不会变得聪明些？……不过我也生自己的气。我犯过错误，很多