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忖想到此，她终于胸有成竹地答道：“我从未交过别的男友。”
监丞的面色立即变成严肃，他冷笑一声，问道：“真的没有？”
芸儿见到那监丞问话这样的一本正经，而面色又如此严肃，她就确定他一定偷看了日记，于是笑嘻嘻道：“真的没有……不过，我以前在日记里写过恋爱的事情，那是我对‘张淦’的回忆，可能别人误会了我，与别的男人在谈恋爱，其实我的对象只有‘他’，希望你老人家明白我的意思。”
芸儿的答辞非常巧妙，她虽未说穿自己的日记被人偷看，但弦外之音，已明显地包含着言中之意，顿时使那监丞的厚脸也未免发赤。不过，他是老奸巨滑的，为了掩饰窘态，连忙又问道：“你说，张淦有聘礼给你，不知是什么礼物？可否见告？”
芸儿道：“都是饰物——白金指戒、龙凤天金锁片和项链。如果你老人家要看，我可以拿来……”
监丞阻止她说下去，和善地说道：“不必了！”
于是芸儿见风挂帆，顺水行舟地接着恳求道：“你老人家在工作上一直照顾我，这番好意我都知道。我希望你也明白我的苦衷，使我能解决目前的困难，以后，如果我稍有成就，一定不会忘记你的栽培。”
不论是人类，或是妖魔精怪，都喜欢吃马屁。本来那监丞要想检阅芸儿与张淦的来往信札，以便彻底查询，不难查出她的爱人究竟是何方神圣，但他想到自己以前偷阅了她的日记，这是不正当和不光彩的行为，有失斯文，有亏德行，所以，他现在不便启嘴索阅她的私信。
他无法从芸儿的答辞中发现任何矛盾疑端，又未能使他在调查上进一步着手，心有不甘。
不料当他正在思考如何继续问话时，芸儿已经抢先发言，且语多奉承，又带着恳求的成份，因此，他的心肠似乎软下来了。
他心里明白芸儿是在拍马屁，但这马屁拍得非常适当，使他不得不吃，因他忽然忖到：
以前芸儿在选拔青年的工作上立了大功，使他自己也无端端受到奖赏，加爵发财，那时，他对她很是感激。后来时间过了长久，他已忘记了她过去的恩惠，所以对芸儿要申请出国的案件，就想公事公办，要彻底调查她的爱人，但现在，他想起芸儿的旧恩，尤其是那黄澄澄的金元宝，实在令人可爱，再加上她的马屁，终于使他立即改变态度，口气也较前更为和善，说道：“你不要客气！刚才我向你提出许多问题，都是为你着想，为你好，对于你的苦衷，我岂有不知之理？目前你的工作已将告一段落，你就直接去申请出境吧！在上司方面以及其他有关衙门的事情，我会竭力替你疏通，或代你去打交道。总而言之，我本人决不反对，你可放心。”
芸儿见到那监丞的态度忽然转弯了一百八十度，满口答应自己的请求，真是料想不到。
她喜出望外，即刻站起身来，向监丞深深一揖，感激地道：“多谢你老人家一言九鼎，诸多照拂，容后图报，现在，这点小意思，孝敬你老人家……”她边说，边把一个小型黄色纸包，塞在他的手里。
监丞客气地道：“不必！这倒不必……”他嘴里这样说，同时眼看四周无人，乘机把手里的东西纳入了衣袋里。
他们的谈话到此为止，监丞就走了出去，临行，芸儿又向他横谢竖谢，谢不绝口。
那时，芸儿心里非常快乐，等到公事完毕，连忙回家，把自己和监丞谈话的经过详细告诉家人，除了把那礼物给监丞的事情隐瞒不说之外。
母亲大喜道：“事情这样顺利，那真是太好了。”
傻大姐格外高兴，笑道：“妙极，妙极！恭喜小妹前途光明。”
那时小弟和二姊并不在场。
大哥对那监丞却不甚信任，他说道：“官场中的事情变化多端，嘴里说这一套，做起事来又是另外的一套，何况那监丞是个有名的老狐狸，我们不能过份相信他的说话。”
傻大姐反对道：“人家是好意哪！你来浇冷水，说他坏话。上次小妹立功，他也得到好处，只要凭这一点来推测，他也决不会做出对小妹不利的事情，即使他确是坏人，也不至于坏到那样的地步。”
大哥道：“话虽如此，但我们不得不小心保护小妹……且慢！让我想一想，用什么妥善的办法再去笼络他，使他才能确实帮助小妹……”他一边说，一边低头沉思。
不久，大哥若有所悟地说道：“有了！小妹，明天你到国子监，暗中运用技巧，从旁探问那监丞平时有些什么嗜好，以便利用他的弱点，设法投其所好，我们需要他帮助，只得不断地使用左道旁门的手法。”
芸儿道：“那监丞的夫人程修，也在国子监担任学录之职，兼掌人事，我与她颇为莫逆。
前日她在闲谈中讲起：她的母亲程老夫人现在患重病，据说需用‘续命灵丹’，方能救治，可惜此丹本国缺货，无法买到。我想：如果我们要奉承上司，最好能够弄到这种特效灵药，但不知仙国有否此物？”
傻大姐道：“仙国什么灵药都有出售。小妹，你立即写信给水金书生，叫他速寄续命灵丹，用快邮传递，越快越好，以便我们早日收到……”
大哥插嘴笑道：“你们真是聪明，我想用左道旁门之法，而你们却要钻内线，当然，那计策比我更胜一筹……哈，哈，哈哈……普天之下，最妙的办法就是钻内线，路路不通，此路必通。”
母亲道：“去年我患病时，水金书生奇来药品多种，好像其中有什么……什么灵丹。芸儿，你把我的药盒拿来……”
大哥道：“妈！上次的十粒续命丹，你不是都已吃完了吗？”
母亲道：“那妙药很是贵重，我吃了五粒，病就完全好了，还有五粒我舍不得吃，留着下次备用，剩下来的灵丹好像放在药盒里面。”
母亲体弱多病，她把平时所有吃剩的药品都贮藏在—只金属铸成的药盒里，以备不时之需。
大哥道：“那好极了！”
这时，芸儿已把那药盒从木橱里拿了出来，随手交给大哥，因他是太医院的医土，熟识各种药物。
他接过药盒，打开一看，果然里面还有五粒，贮在透明的小药瓶内。他连忙取了药瓶，拔去瓶塞，用鼻嗅了又嗅。道：“很好，很香！药气保持，药性未变，可以应用……这样吧！
我们自己留二粒够了。小妹，明天你拿三粒去，不可在国子监直接交给监丞本人，也不可在国子监直接交给他的妻子程修，因那处耳目众多。给旁人看到是不好的。你必须先要打听明白，等到那监丞因公外出，或因开会不回家去的时候，就乘此机会，以探望程老夫人病情为名，亲自到她的家里去，顺便赠送灵丹。名正言顺。她们母女住在—起，我相信程修为了要救其母亲性命，—定会接受灵药……”
大哥的话还未讲完，傻大姐突热插嘴问道：“为什么小妹要等到监丞不在家时才去呢？”
大哥道：“你不知道吗？本国正在雷厉风行地严禁贪污纳贿。整肃勾结盗窃。重办利用职权。我们的事正是行贿，他们也是纳贿，彼此都是犯法的，如果监丞在家。他是男人，小妹公然行贿，那是很窘的，而他也不好意思当面接受贿赂。因此，小妹要乘监丞不在家时，才去把灵丹交给程修，女人和女人容易说话。何况她们又是好友，平时讲笑惯的，行贿纳贿，彼此心照不宣，都无所谓。”
傻大姐道：“你倒想得周到。”
其实大姊和大哥都不知道那监丞已经接受了芸儿的礼物，彼此等于行贿纳贿，因当时芸儿只讲她和监丞谈话的经过，并未将赠送礼物的事情说出来。
接着，大哥道：“还有一点小妹必须注意！我告诉你几句怎样对程修说话……你应该说：
这三粒灵丹是我的爱人以前从仙国寄来的，因我想到程老伯母就像我自己的母亲一样，所以特地自己送来，给她老人家服用，三天以后定可痊愈。服法是每天一粒，饭前饭后不拘，三天服完。现在先给她老人家服一粒。小妹，你记住！你一定要劝告程修，叫她的母亲当场先服一粒，并且指导如何用温水把药溶化，如何调匀，如何服法，因为……如果不是当场服用，等到监丞回家，他知道这事，可能不敢接受妙药，甚至他会把原物退还。所以，当场饮服，即使他回家之后知道这事，也不要紧了，因灵丹已被他的岳母服用了一粒，他想要退还原物全数也不可能了。”
芸儿道：“好，我会这样做的。”
自从芸儿得到了监丞口头上同意之后，她就与她的爱人——水金书生密切联系，准备了必要的证明文件，以及来往信札，以便申请出国结婚时呈交有关当局查阅。
她向当地的公安衙门取来了出境申请书，详细填妥后，即日送呈。
填写申请书的每一项目，芸儿都作了审慎考虑。有许多问题她必须先与大哥和小弟商量，大家都认为妥当之后，才正式填写上去。另一方面她立即致函水金书生，告知详情，叫他速作准备，妥为安排。
她很耽心，恐怕本国的公安衙门派遣密使到仙国去调查张淦其人。
如果他们这样做，大事不好了，因事实上仙国并无此人，除非是水金书生敢于承认：他本人就是张淦，同时必须在那调查密使不认识水金书生本来面目的情况之下，他才能冒充张淦，否则，这事情还是要撞板的。
水金书生对于这一点倒并不介怀。他确信公安衙门的密使决不敢到仙国来调查，即使他们敢这样做，他也有办法对付。他只要另请一位朋友暂时冒名顶替，问题即可迎刃而解。
在芸儿的日记里，她这样写着：
“可喜而又令人耽心的出境申请书已经送呈到衙门里了，关于这件事，只怕他们还需要详细调查。
国子监本单位里的顶头上司监丞，和一部分同仁对我可能比较了解，因为他们过去屡次与我谈话，或要介绍另外的男友给我，或直接和间接前来做媒说亲时，都受到婉言谢绝，这就使他们确认我已有了恋人。当然，他们也只能暗中猜测，但决不知道我的恋人是谁。
对于另一部份的同仁，以后我在谈话中也将透露一些消息。有时我可能会故意穿着他从仙国寄来的衣服，出去应酬。但那并不是夸耀，而是要让他们知道我的恋人正在仙国，以便将来申请书批准后，他们就不会因我突然出国而感到惊奇。
我不知道我的恋人有什么具体的想法和打算，也许他认为这件事的希望渺茫，田此，他对于我被批准后即赴仙国结婚的安排，还未考虑周详。
其实，我觉得这事成功的希望很高。本来我的意志有些软弱，但现在我已开始坚强起来，且颇有信心。
当然，考虑问题需要顾到全面，从好和坏两方面观察。成功固然是好的，假如我能获准前往仙国的话，如何去法，途径如何？何时到达？种种问题都使我很难想象。假如不成功，我又将如何呢？这一点我也要估计在内。
所有一切问题，他都应该替我详细考虑。
这是我与他本身的事情，我想双方都要好好地安排一下。
目前我的心情是多么紧张，但我不知道他是否深切了解。
我的缺点是遇到逆境时，就会泄气退缩，丧失勇敢精神，但今后我必须要克服这种缺点。”
从魔国到仙国的路程要经过七十二座毒山，三十六条恶水，以及十八层天罗地网，但那是一种不依照正当道路所走的捷径。
许多本国的亡命之徒，以及犯了罪的妖魔人物等，在当地站不住脚，要想逃亡，惟有冒险去跋涉山水，穿罗钻网，偷遁出境。
外国间谍、奸细和政治捣乱份子等，企图进入魔境，也就非走那种可怕的捷径不可，因为魔国边关固如金城汤池，插翅难以飞越，沿途检查又万分严密，盘问恶刻，旅客言行稍露破绽，立遭扣留，谁也无法脱身。由于边关难渡，所以捷径虽险，仍有不少的仙佛神圣和妖魔人物来来往往，各为其本身的环境问题，或为国家所托付的任务关系，宁愿以身蹈险，在危机重重的捷径上偷渡逃亡。
当然，那批逃亡者和偷渡客之中，有些运气较好，偷渡逃亡侥幸成功，额手称庆，但有些命运不济之辈，中途遇险，死于山者，无人收殓，为鸟兽争食其尸，暴骨沙砾。死于水者，尸果鱼腹，骨骸无存。有些倒霉的，半路被捉，川资被搜充公，又遭痛打一顿之后，判刑禁囚，或押回原籍，服其苦役，终身�