司徒文道:“假如逍遥公主仰仗帝女势力,虐待两位大妇,使后者难与争锋,那么,我们不是白费心机了吗?”
小老先生道:“猴公的两位发妻也是瑶池仙女,并非低三下四之辈,决不会受制于逍遥公主,何况她们尚有西王母撑腰。不过,妻妾失和,乃是女子本性,为了我国的利益,我们希望她们勃豁,只怕猴公手段高妙,把她们弄得服服贴贴,大家和平相处,但不知他有此本领否?”
通天教主听了,大喜道:“这是好主意!”
孟元道:“假如逍遥公主受宠专房,猴公偏听其言,有不利于我国的举动吗?”
小老先生道:“事实上,猴公决不会做出危害祖国的事,万一如你所说,有此倾向,也必为他的两位发妻所阻,因他们亲生子女还掌握在我们的手中。”
杜充道:“这样说来,猴公最好不问国事。”
小老先生道:“这就是我的意思……如他身在天宫,能守中立,则本国师就可纵横宇宙,颠倒乾坤,为我王问鼎天国。”
通天教主大悦,道:“好,朕就照国师的计策,立即进行。”
小老先生道:“现在再讨论两个隐忧问题,拟请八方诸公发表,高见。”
他明白指出隐忧问题要由八方煞神解答,暗示着将来担任主帅也就是八方煞神的头头,至于野仙散人和狂客等,只不过从旁协助而已。这与进兵海内十一洲的策略完全相同,以妖魔精怪为正,别的人物退居副席。
这样做法并不意味着别的人物——野仙散入和狂客等的道行功力较逊于妖魔精怪,相反的,前者比后者更强。换言之,魔国对付地方性的海内十一洲或清白山群仙,还用不着第一流人物出马,只要派遣第二三流的妖魔精怪去架大梁,就能使对方感到一筹莫展,望风披靡,等到将来国际大战时,魔国才会正式动用第一流人物。
这是小老先生的策略,又经过通天教主首肯,实施之后,非常顺利,已获得了预期的效果,而八方煞神的头头们,也以能充任主帅,独当一面,而感到光荣。
所以,当小老先生请八方诸公发表高见时,海东青首先道:“我认为本国得到了海内十一洲,物资供应,取之不竭,用之不尽,已无缺乏之虞,而既得的利益,决不容许清白山群仙前来染指。因此,我们必须先要征讨清白山,铲除那批流亡分子的根据地,断绝本国后顾之忧,同时也可弭止三面作战的威胁。”
小老先生听了,不置可否,却问千手老怪,道:“千手老弟,你认为海主席的意见如何?”
千手老怪道:“只怕天仙两国从中阻挠。”
小老先生道:“天仙两国必然会从中阻挠,甚至佛国,地国,水国或太空国也将联手干涉,那么,我们应采取何种步骤?”
干手老怪道:“兵来将挡,水来土掩。”
小老先生道:“南宫元帅,尊见如何?”
南宫操道:“佛国干涉,似有可能,至于其他各国,不是路程遥远,鞭长莫及,便是力量薄弱,未敢轻举妄动,所以不足为虑。”
小老先生道:“请问司徒主将,假如天仙两国,再加上佛国,同来支援清白山,我们如何应付?”
司徒文道:“分兵击之。”
小老先生道:“诸公对司徒主将的意见有无异议?”
杜充道:“这是以一国之兵对抗三国联军,但战场却在同一地点——清白山,只可称为单面作战,与分兵三路作战的情况不大相同,所以我们正好乘此机会,探试他们联军的力量如何?”
小老先生道:“敢问计指挥,孟魁首,铁统领,温总管,你忙四位的看法怎样?”
计真道:“愚见以为对清白山用兵之举,似乎言之过早。我忙何不派遣野仙和散人,先到那边去探听虚实动静,作为用兵或不用兵的参考。”
小老先生听了,微微一笑,不赞也不弹。
孟元道:“清白山收留海内十一洲的流亡地仙,形同群寇聚义,对我国威胁甚大,本魁首主张乘他们立脚尚未稳定之际,即派重兵进剿,以免养痈遗患。”
铁金刚道:“俺是粗人,不谙文事,只知武功,如果国师将用兵于清白山,铁某愿充前驱。”
温戎道:“这次我们取得海内十一洲,主要是由于列国的仙佛神圣正忙于千年大比之事,料不到我军乘虚而入,以致措手不及,并非对方的武力不行。这一点,我们应该认识清楚,切不可让胜利来冲昏头脑。如果我们现在又要攻打清白山,列国必然共同出兵,这将是一触即发的惨烈战争,且胜败也未可逆料。不是我温某危言耸听,假如战争持久,战场也不会限定在清白山一处,很可能会蔓延到我国的本土。所以我赞成计指挥的意见,先派干员渗透清白山,暗察对方动静,以收知己知彼之效。”
小老先生道:“本国师提出问题,对象是八方煞神,现在综合各方面意见,主张用兵者,八中占六,不主张用兵者,只是少数,但本国师却与计温两公的看法相同。我们要消除隐忧,不宜再用武力,必须运用政治手段和方式,面对现实,以便缓和局势。不论政治手段和方式是否适宜,但至少也能拖延一段时期,不使战争立即爆发,让我们可作充分准备。假如本国师所料不错,目前玉帝必已召集仙佛两国的仙佛神圣,正在讨论如何用兵,以及如何恢复海内十一洲的失地,所以我王必须立即派遣一位特使前往天国,解释我们为什么要攻打海内十一洲的理由,并说明我王愿意将上述仙境全部归还仙国……”
此言一出,在座的妖魔人物,除通天教土和大夫子外,均各大惊,首先遭到海东青和南宫操联合反对,连忙异口同声地责问道:“国师,这是什么话?本国劳师动众,艰苦地得到的十一洲仙境,却无端端的送还仙国,难道我们的鲜血是白流的吗?”
小老先生听了也不回答,只是微笑而已。
通天教主道:“二卿稍安毋躁,国师的话极是,我们应该这样做,否则,战争爆发,我们还要再流更多的鲜血。”
海东青与南宫操听到国王这样说,不敢再讲闲话,但面部都显呈悻悻不平之色。
于是小老先生道:“不过,这个特使应由谁来担任,真是大伤脑筋的事。”
他一边说,一边举目向会场巡视,接着道:“可惜猴公不在这里。否则,他倒是个最适当的特使。”说到这里,眼光转到大夫子脸上,正要说出“大夫子也是极为合适的特使”时,但后者是个非常厉害的人物,早已料到小老先生的心意,同时知道这特使是吃力不讨好的角色,所以乘对方尚未出声,连忙先发制人,抢先道:“老夫认为国师的才干不在猴公之下,这特使实非你——国师充任不可。当年猴公在天宫会议中,舌战群仙诸佛众神圣,力胜仙佛两祖,为国争光,万古所仅有,所以国师若亲自出任此职,必将马到成功,创造与猴公先后媲美的功绩,可预卜也。”
小老先生听了,面色微微一变,但旋即恢复原状,暗想道:“这老家伙真是个可怕的人物,自己慢说一句话,却被他抢先缠住,看来难以脱身了。
他又想:“自己从成仙以来,双脚未曾踏入南天门一步,久欲前往观光,却无适当机会,如今若以魔国特使身份,到天国去,能与群仙诸佛众神圣周旋一番,以显身手,倒也不虚此行……”
想到这里,他雄心勃发,道:“夫子给本国师脸上贴金,尽力吹嘘,真是愧不敢当,但这里事多,又须随时应付万变,只怕本国师无法抽身……”他说到这里,沉吟片刻,继续道:
“特使之职,本国师不敢烦劳夫子,却想到另外的一个野仙子,但可惜时间急不及待,未能派他用场。”
大夫子问道:“老夫口拙,自知无雄辩之才,万难充任特使,但不知国师想到的另一野仙是谁?”
小老先生道:“水金书生。”
大夫子摇头道:“水金书生乃是在野之身,高瞻远踮,孤芳自爱,虽才干卓绝,道行武功均属上乘,但未掌国政,声誉不足,若与第一流的仙佛神圣周旋,终必有辱使命。依老夫之意,国师暂充特使,最为适当,不论是道行、武功、地位、声誉、学问、见识、才干等等,无一不能与列国的仙佛神圣媲美,甚至比他们更为优越。换言之,谁也不是国师的对手。此外,国师前往天国,除政事外,又能与猴公见面,分属知己,无话不谈,正好乘此机会,坚劝猴公回国,如能成功,真所谓一举两得了。”
通天教主听了大夫子的最后几句话,非常顺耳,因邀请猴公返国,是他梦寐以求的事,今由小老先生出面去请,人选最宜,所以他就立即道:“夫子的话不错。猴公不来,使朕寐食难安,国师以特使身份,赴天国公干,成败不必计较,只要能劝得猴公回国,这件功劳比什么都大,但不知国师之意如何?”
小老先生暗想:“猴公乃是举足轻重的人物,又为宇宙列国所竭力争取的对象,他偏左则左胜,护右则右胜,有关国运之盛衰,无怪我王对他如此重视。目前大夫子郑重地两次推荐本国师担任特使,也许是我王授意的。这样看来,自己非答应不可。”于是犹豫一下,道:
“蒙我王和夫子共同劝勉,本国师似无拒绝的理由。公事方面,自当尽力而为,大致不会有什么困难,但对于恳请猴公回国一节,却无十分把握。”
大夫子道:“何故?”
小老先生道:“听说逍遥公主对待猴公,体贴入微,只是不准他与外界的任何仙佛神圣接触,尤其对本国有关的人物,防范更为严密,而猴公也因宠内逾恒,对她言听计从,想来他业已被她收服,甘心雌伏,无复昔日之雄风了。因此,本国师前往天国,必将在隆重的宴会中,才能见到猴公,可是大庭广众之间,怎能公开说私话?当然,要与猴公单独相会,并非毫无办法,但也要等待本国师到达天国之后,观察环境,见机行事,才有这种可能,那就是本国师所谓‘恳请猴公回国,却无十分把握’的原因。”
大夫子道:“不知国师有何办法能与猴公单独会见?”
小老先生道:“办法有三个:潜形隐影,直入猴公内庭,暗通灵感,与猴公梦中见面;号召元婴出窍,请猴公枉顾天外玄境。”
大夫子掀髯道:“国师法道高妙,何愁猴公不来。”
小老先生道:“不瞒夫子,那三种办法只可以在彼此相隔千里之内使行,若在千里之外,就无能为力了。”
通天教主道:“朕意已决,请国师劳驾,赴天国一行,但不知需要几员随从?”
小老先生道:“一文一武。”
通天教主道:“哪两个?”
小老先生想了一想,道:“文的是野仙文元子,武的,本国师看中了大夫子的令郎。”
大夫子笑道:“好极了,不过,小犬年轻识浅,望国师多加教诲。”
小老先生道:“好说,好说……现在让本国师先来安排主要事情。明天请八大煞神各归占领地,加强防务,等到天仙两国派员前来接收失地时,你们必须如此这般……”他以传音入密方式解释“如此这般”的内容。
八大煞神听了小老先生的解释后,均各大喜,同声称赞不已。
过了一会,小老先生又指派若干野仙和散人潜赴清白山探听虚实。
接着,他向通天教主道:“神仙速成之法,本国师现已了然于胸,那掳来的王明和小龙女(参阅大眼魔煞故事)已无利用价值,等一会请他们进来参加欢宴,看看我国伟大的阵容,宴毕,就放他们回去。他们到了清白山之后,一定会将这里的所见所闻报告天眇地跛,使那二位古仙产生心理威胁,有所顾忌,不敢对我们轻举妄动。”
通天教主点头答应,随即吩咐散会,入席欢宴。
于是会场里所有的妖魔人物纷纷起身离座,各去觅伴入席。
忽然,小老先生看到野仙邓耶子正与桌友欢谈,就想起了一件事,立即趋前对通天教主附耳道:“邓耶子以万灵引剂炼成了许多金丹(参阅水上郎君故事),其功应赏,可是这厮品德不修,贼性未改,竟敢窃取金丹三粒,暗藏左股皮肉之内,其罪可杀。等一会,欢宴完毕,立即将他扣留,搜出赃物,当众宣布罪状,诛或不诛,由我王决定。”
通天教主又点点头。
接着,小老先生道:“这次千年大比,在凤麟与方丈两洲中式的许多考生,都是天下奇特有为之士,盼我王分别礼聘,委以政事,勿使人材流入敌国。”
通天教主道:“国师为国效劳,朕心甚慰。来!入席痛饮,先敬国师三杯。夫子和千手两位贤卿,你们也来陪饮!”
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